每個剷車有一間房子那麼高，四個橡膠輪子高過了人的脖子，前端的鏟子和輪子一樣高，大概在兩米寬左右。剷車鏟得很吃力，伴著發動機的轟鳴，和輪胎摩擦地面的聲音，像頭巨大的公牛，用犄角在拼盡全力地頂著其中一個“土包”。頂了半天，“土包”上才出現了幾道火紅色的裂縫，然後鏟子向上一撅，裂縫越來越大，最終把“土包”鏟成幾個像燒得通紅的岩石一樣的“大塊”。
“這也沒有勞改犯幹活呀？”凌風隨口問了句。
“現在已經都幹完活收工，去洗澡了，那輛卡車上下來的那些勞改犯，一會就會過來這裡扒爐。”馬軍像個導遊一樣邊走邊說。
凌風看到遠處一排庫房門口，停著一輛軍綠色的大卡車，後面的將近十米長的車斗是用軍綠色的帆布包成的包廂，包廂裡依次下來四五十個勞改犯，整齊地站成幾排，幾個獄井站在他們前面。
“扒爐就是扒這些大塊嗎？”
“對呀！”
“我看都是用剷車鏟啊！也用不著人扒啊？”凌風接著問。
“剷車把這些大塊鏟起來，運到兩臺破碎機周圍。然後那些勞動犯還是兩人一個堆，把這些大塊用大錘砸小塊，再裝進小推車，一車一車地運到破碎機料口破碎。”
“這個就是破碎機嗎？”凌風指了指過道旁，一個一米多高、兩米寬的凹形鐵板問。
鐵板是立起來的，如果從上而下俯視，就像一個“凹”字，下邊有幾根大螺栓將鐵板的地腳固定在水泥的地基上。鐵板中間是一個不到一米寬，和鐵板等高的凹槽，凹槽底下有一個與凹槽等寬的長方形料坑，坑中有兩塊上下咬合的厚鐵板，一塊為四十五度角的斜坡，另一塊垂直立在料坑內，將料坑變成一個長方形的“漏斗”，兩塊厚鐵板的形狀像一個側立起來的洗衣板。靠“凹”形鐵板一面的“洗衣板”在“咔”“咔”“咔”地顫動，顯然是被整個“凹”形的大鐵板後面的一臺大電機帶動。
“對，那邊還有一臺。”馬軍指了指三十多米的遠處另一臺同樣的裝置說：“這是破碎機的進料口，所有的大塊都要透過這兩臺破碎機破碎成雞蛋大小的小塊，再透過傳送帶運送到上面的電篩，把燒結礦和返礦分離出來。（返礦是指沒有充分溶煉成晶體的燒結礦。）之後用卡車把這些料塊運到鍊鐵分廠，分離出來返礦用咱廠的小翻鬥車運回到後屋重新加工。”馬車繼續介紹說。
破碎機進料口最下面顯然有一條地道，地道從料口貫穿於整個破碎機，在破碎機後面有一個地道口，一條傳送帶從地道口以與地面成三十度角的斜線向上延伸。傳送帶的兩邊是用水泥砌成的兩條一米高的牆，傳送帶在一個由低到高三十多米長的大鐵架上面傳動，最終到達兩個三層樓那麼高的大型料倉上面，料倉口正有一輛大型工業翻鬥車在接料。
凌風雖然此時沒看到勞改犯“扒爐”的場面，但勞動量和勞動強度已盡現眼前。他曾在幾部電影或連續劇中看過勞改犯幹活，不過是幹些挖挖樹坑、抬抬土，或是收割莊稼之類的活。在他印象中，不過是像“勤工儉學”一樣，只是失去自由，並沒有那麼累，萬萬想不到真正勞改犯幹的活會是這樣。
“這麼大一堆大料塊，都得砸成能送進破碎機裡的小塊，還很一塊塊地搬上小推車，再往破碎機料口送，兩人幹一個班，能幹完嗎？”
“反正得緊著幹，偷點懶都幹不完。”
“幹不完得捱揍吧？”
“我就看過一次管教揍人，用三角帶抽，但聽說不是因為幹活，回勞改隊揍不揍就不知道了，最起碼得要關幾天禁閉吧？”
“關禁閉不是挺好嗎？不用幹活呀？”
“把你關進一個小黑屋裡好幾天，一天到晚除了送飯的都看不到人，你能受得了嗎？還不如出來幹點活呢！反正我單崗快一個月了，一個班八小時，連個說話的人都沒有，我都快受不了了。”
“剛才我看到這些‘土包’
都是小泥球堆起來的，小泥球燒完以後，就成這樣的料塊了嗎？”凌風又想到一個新的問題問。
“對呀！這些料塊就是燒結礦。”
“小泥球燒成這樣，應該全都溶化了，像岩漿一樣啊！這‘土包’外形咋一點變化都沒有呢？”
“這和配料有關係，焦粉加多了就會化爐，焦粉加少了就燒不透，產生大量返礦，只有焦粉加得正好，才能燒成這樣的料塊。咱分廠就配料崗位算技術活，配料技術也決定產量，厲害的配料員燒出的堆返礦會特別少，工段的產量也會提高。”
“哦。”
第一次參加工作的人，總會在無形間為自己設立一個目標。聽完馬軍此番話，凌風的鬥奮目標漸漸有個雛形——有朝一日，我能否成為一個配料員？想到此，他問：“配料崗位都得是大學生吧？”
“哪呀？跟我一樣，都連初中都沒畢業，也都是臨時工，只是幹時間長了就會了。”
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“這麼重要的崗位，掙得肯定多吧？”
“嗯，比咱多掙二百多，咱前屋除了班長，配料員掙得最多，不過一般人可去不上。”
“沒有學歷限制，也都是臨時工，一般人咋就去不上呢？”
馬軍像聽到一個很幼稚的問題一樣笑笑說：“呵呵，看誰捨得花錢唄！”
凌風看出馬軍對自己的嘲笑，也知道這個話題肯定涉及到不便直說的“潛規則”，便不再發問，但心裡有了一個從前不曾想過的概念——要想幹技術活，就要捨得花錢。但錢要對誰花？怎麼花？花多少？卻沒有答案。
穿過了“培燒”“扒爐”的廠區，便看到了廠房。廠房面南背北，有三層住宅樓那麼高，佔地面積在五百平米左右。廠房的正前方有兩個相隔二十米的大門，剛剛穿行在“土包”周圍的翻鬥車，正從其中一個門口進進出出。進去的是空車，出來的載滿了一車斗的黑泥球。