冷瞬心裡同樣明白，如果自己強硬到底，怎麼打都不服，最終的結果就是走法律程式，按律定罪。強硬到底的目的，不就是證明自己不軟弱嗎？向誰證明？證明這個有什麼用呢？到看守所，向那些獄友去證明自己不曾服過軟嗎？
冷瞬走的前一天晚上，和趙磊去凌風家道別。凌風買了兩袋五香花生米、兩根香腸、六啤酒，三個人喝到了深夜。臨離時的酒往往帶著沉重，最為重深的是凌風，不僅僅因為與最好的朋友分別，而是分別後無形間加重在內心裡的寂寥……
畢業已經兩個月了，卻還沒找到職業。冷瞬和趙磊還是學生，而他已經走向社會了，怎能再靠父母養活呢？
冷瞬提議，讓趙磊再喝一首《當》。隨著趙磊唱到高潮，三人跟著一起唱了起來。
讓我們紅塵作伴活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人世繁華，對酒當歌唱出心中喜悅，轟轟烈烈把握青春年華……
三個人對於這首歌都有不同的感悟。冷瞬最終一口幹了半瓶啤酒，信誓旦旦地說：“我給自己一個期限，三十歲，我冷瞬必須牛叉！”
趙磊沒有接茬，但眼神飄遠了，似乎看到三十歲以後，自己站在盛況空前、座無虛席的舞臺上，開個人演唱會一樣。
凌風的目光先是和冷瞬、趙磊一樣飄遠，跟著暗淡下來，而後自嘲地笑了一下，看著剩下幾粒的花生米，和四五片香腸，以及每人喝完三瓶啤酒，就沒錢再買的空瓶子，什麼也不想說，什麼話也聽不進去。
……
冷瞬走後的第二天，凌風就決定跟母親學習賣肉。當天剛好是星期六，父親也到市場幫忙，在市場碰到一個的同事。
“張廠長，您好！”父親對那個四十多歲的張廠長很熱情，笑臉相迎。
“誒，凌調，您好！您好！”張廠長也同樣格外客氣，親切地與父親握了握手。（凌調：是單位職務尊稱。凌風的父親是本市一家非私有鋼鐵廠的科室科員，那個科室叫總調度室，他父親的職務是總排程，負責協調全廠生產工作。）
“這位是燒
結二廠的張副廠長，你得叫張哥。”父親急於把這位張副廠長介紹給母親，表示對此人的重視。
“張哥。”母親微笑著應了一聲。
“這是弟妹吧？在這賣肉呢？以前也不知道。”
“你得叫張大爺。”父親又給凌風介紹。
“張大爺。”凌風打了個招呼。
“你兒子啊？在哪上學呢？”張副廠長問。
“在職業學校剛畢業，沒啥幹的，就讓他先跟他媽學學賣肉。”
“你這個扯呢嗎？這不把孩子耽誤了嗎？明天上我那去吧！我給按排一個輕巧活。讓他先幹著，等有機會再轉正，不是更好嗎？”
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或許人都是希望被人尊敬的，張廠長在父親的客氣下，由衷地想賣個人情。
“那太感謝張廠長了。”父親喜出望外地說。
“這樣吧！星期一上午，我先按排一下，下午你讓你兒子，帶上身份證和二百塊錢押金，到我辦公室找我。”
“行，讓張廠長多費心了。”
“讓他到‘平臺’崗位行嗎？看傳送帶，不太累。”
“那太好了，改天我一定好好感謝你。”
“感謝啥呀？都是舉手之勞的小事。行了，你兩口子忙吧！我先走了。”
張副廠長走後，父親告訴凌風，他是燒結廠第二分廠的副廠長。因為兒子馬上就要到自己的單位工作了，又給凌風講了講X鋼（工廠簡稱。）的具體情況。凌風由此瞭解到，整個鋼鐵廠共有五千多人，佔地面積為七十多萬平方米，是全市最大的工廠；廠內分灰石廠、燒結、鍊鐵、鍊鋼、軋鋼、儲運、機械加工等多個分廠和部門；其中大部分分廠和部門，都是非私有企業正式職工，只有燒結第二分廠和卸車隊，是由不在編制的臨時工和勞改犯組成的。
星期二下午，張副廠長領著凌風到燒燒結第二分廠的財會室，交了押金報了名。然後來到一個門上寫著“四工段”的休息室，告訴他晚上上零點班，回家好
好睡一覺，晚上十一點多，換一套幹活用的舊衣服，來這間休息室報到。
晚飯後，凌風很興奮，一直睡不著覺，找了一個嶄新的日記本，決定從今天開始重新日記。這是他自從與姜婉瑩分手後，第一次記日。他覺得與姜婉瑩分手以後的那些時光，除了看書，其它的事情都是在浪費時間，最多只是積累一些不知如何下筆的小說素材而己。可是這一次，是他踏向社會大門的第一步，他就要在幾個小時之後，以成年人的身份掙錢了，從此以後，不需要再靠父母養活自己了。
晚上十一點，凌風穿著父親的舊工作服，戴著母親做家屬工時用過的風帽，走進那間休息室。六十平方米的休息室裡擠滿四十多人，每個人換完的工作服都滿是灰塵，看不出來工作服原本的顏色。各各戴著破舊的半皮手套，拄著一把大號的板鍬。一個三十五六歲的男子，坐在靠窗戶的辦公桌前，正專注地拿著計算器數賬，然後在一個本子上填寫一些資料。此人五官端正相貌堂堂，而且很有氣質。
凌風走他面前說：“您是王段長吧？”
王段長抬起了頭，上下打量了一下凌風。
“張廠長讓我來找您。”
“哦，你叫凌風吧？”
“是的。”
“馬軍，你過來一下。”王段長對靠著工具箱站著的一個人說。
那人帶著怪笑走到凌風身邊，兩人便相互對視了一下。這個馬軍與凌風的年領相仿，身高和體重也差不多。刀削頭、三角眼，長得不算英俊，但眼睛很有神，配上他臉上始終掛著的怪笑，給人一種很機靈的印象。這種怪笑和眼神，很像凌風學生時代接觸過的那些小混混，至少不是那種循規蹈矩的老實人。
“給你找了個新搭檔，一會兒，你領他到二樓平臺上，告訴怎麼幹。”
“知道了。”
馬軍雖然不像老實人，但在這位王段長面前，話並不多。
“門口靠牆，下數第三個，有個工具箱是空的，你就用那個吧！”