次日清晨六點, 寧原山脈西側的軍帳中難得爆發了爭執。
一名長相周正、眉目堅毅的大校不閃不避地直視著金老，沉聲道：“將軍，您想對覺醒者和預言家釋放善意的做法我能理解, 但您想讓他們參與軍方會議的做法我不理解，更不支援！”
“誠然，我們並肩作戰，有著過命的交情。要是扒掉這層軍衣, 他們這群朋友我是交定了！”大校的手敲在心臟的位置, 字字肺腑, “可現實是，我們穿著這身軍衣啊！”
“軍方會議干係重大, 從來不容外人參與。即使覺醒者心性純善, 我們也不能因此破例。”大校實話實說，“更何況, 我們與他們僅僅處於‘磨合期’。別說正式合作，雙方甚至連一個‘互幫互助’的口頭協定也沒有, 怎麼能讓他們直接參與會議？”
金老默默喝水, 蓄力中。
“葛大校說得在理。”另一名高大莽直的副將點頭贊同，“金老, 這麼做真不行。我說句難聽的, 男婚女嫁還得講究三媒六聘才能登堂入室, 我們這八字都沒一撇就進洞房，是不是太急了？”
金老放下水杯, 蓄力將滿。副手識相地後退一步, 降低自身的存在感。
“革命先輩說‘不能打無把握的仗’，在沒徹底瞭解覺醒者之前，我們不能……”
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“這不能那不能, 人跑了我看你能不能！”金老蓄力值已滿，強勢開噴，“你的革命先輩是我的革命同輩，怎麼他們的話你聽，我的話你就不聽了？是不是老爺子我得把自己的骨灰揚了，這說的話才能變成良言金句？”
眾人：……
在飛揚的唾沫中，副手悄無聲息地遠離戰圈，唯剩金老狂戰八方：“我不能代表國家做決定，是的！但我可以代表國家去向他們釋放善意和誠意！”
“只有讓他們覺得自己被當成了‘自己人’，他們才會考慮合作的事情。搞清楚，現在是咱們有求於人家，而且這‘人家’還是純種的中洲人。都是炎黃子孫，稍微放低點姿態怎麼了？”
“我也說句難聽的，對待人才就像對待媳婦兒。不論結婚前後，既然決定娶了，那跟媳婦兒吵架時低個頭又怎麼了？”金老一拍大腿，“今兒你真把人氣著了，信不信明天就是你啃骨頭狗吃肉。”
“睜大你們的眼睛看清楚，國門外有多少人等著撿漏！被你嫌棄的‘媳婦兒’，隔壁家光棍見了都饞哭了！”
話糙理不糙，眾人一聽只覺得振聾發聵，還有隱約被打通任督二脈之勢。
一時間，軍帳內只剩下金老的說話聲。
“還‘磨合期’……”金老搖頭，一副“你們無藥可救”的表情，“你們再長兩個頭想想，要是今兒早上那位大祭司找上你，說是想通了決定跟官方合作，你特麼會不會說一句‘不行，我們還得再磨合磨合’？”
眾人突然說不出話了。
講真，要是覺醒者主動跟官方談合作，他們真是分分鐘上報、一路開綠燈、全速批檔案、立刻發軍裝都不帶喘的！
“明白沒？這‘磨合期’的主動權根本不在我們手裡。”金老翻了個白眼，“我們自以為的底牌和底氣，在人家眼裡什麼也不是。”
到底是吃的鹽比吃的米還多的老人，金老決定細細掰碎了干係，再給自己的兵蛋子喂下去：“全球形勢不好，怪物頻出，有些只靠火器根本對付不了。而覺醒者能力超群，光憑‘單殺怪物’這點，他們去哪兒都是座上賓。”
“把人往外推的做法完全不可取。”
“但就算是拉人，也得講究分寸。”金老蹙眉，表情有點苦大仇深，“腰彎得太低，就意味著把覺醒者捧高。他們站得太高，或許會覺得自己高人一等，從而變了心性。”
“可腰挺得太直，就意味著把覺醒者看輕。他們處於低位，就會被人扣上‘異端’的帽子。時間久了，被逼反是遲早的事。”
越是深入分析，營帳內的呼吸聲越小。漸漸地，眾人沉下心跟著金老的話思量，越想越覺得有道理。
“大災大難來了，我們要的不是讓兩者對立，而是讓兩者互利互惠。官方最大的作用，不是把覺醒者收編成隊伍再控制好他們，而是平衡覺醒者和普通人之間的關係。”
“那麼……”葛大校問道，“該怎麼做？”
金老捧起水杯，抿了一口：“順其自然。”
順其自然？
“順其自然地相處，讓他們覺得舒服。”金老本還有些想不通，可現在，他突然悟了紀斯的四字箴言，“如實上報‘覺醒者’的事，如實公佈‘異能者’的存在。無需太詳細，只要打個預防針，讓他們知道有這麼一批人就好。”
“之後，給覺醒者最大的自由。”
“與其說‘磨合期’適用於官方和覺醒者，倒不如說‘磨合期’更適用於普通人和覺醒者。”
金老嘆道：“如何讓群眾對覺醒者的恐懼降到最低？那就讓他們接觸。如何接觸？在災難來臨時接觸。”
拯救與被拯救，是世界上最動人的關係。前者昇華了覺醒者的思想境界，後者增進了普通人對覺醒者的理解和感恩。
如是，良性循環。
“讓群眾去適應覺醒者，讓覺醒者認定自己仍是‘群眾’的一員，這就是兩廂平衡的最好辦法。”
話落，大帳內鴉雀無聲。
眾人終於明白“將軍”二字的分量了！真是集頭腦、心胸、前瞻性和決策性一個都不少！比起金老，他們還真是有的學！
葛大校鄭重欠身：“將軍，是我膚淺了。”
副將低頭道：“金老，是我莽撞了。”
“你們沒做錯。”金老讚賞道，“當兵的就該直來直往，敢質疑權威沒什麼不好。只是特殊時期特殊對待，還請各位原諒老爺子我下了個任性的決定。”
軍方會議讓外人參與，他確實是任性了。
但，這任性值得！
至少，軍方直到現在還搞不明白的事兒，覺醒者都能給他們掰扯得一清二楚。
……
同日上午九點，寧原山脈東側的營帳進入開會時間。只是這次會議除了眼熟的軍人和科研工作者，還多了紀斯和他的小隊。
驟然見到這麼多經常在官方報紙上出現的巨佬，小隊除了紀斯、司諾城和祁辛黎，其他人或多或少都有點不自在。
尤其是坐輪椅的俞銘洋，他幾乎覺得自己的腿好全了，能站起來光速飛奔的那種，可姜啟寧的手死死摁住了他的肩膀！
俞銘洋的眼神瘋狂暗示：兄弟，推著我跑啊！咱倆普通人進來幹嘛？
姜啟寧全方位閃避暗示：臥槽好緊張，大場面太慌了！得抓點東西穩住……嗯，手下這個東西有點軟，握緊我的抱枕！
拉基小小聲打氣：“……烏拉。”慌得一批。
半隻烏拉進軍帳，中烏友誼共久長。
在眾人的注視下，紀斯像是見慣了大人物開會的場面似的，非但不慌，還習慣性走到主座左側的位置，自然落座。
在很久以前，他輔佐新帝登基後也坐在皇位左側的位置。
在漫長歲月裡，他於輪迴隊伍中也習慣坐在隊長的左側。
以左為尊，是宰相的位置，是心臟的位置，也是紀斯給“引導者”這個身份的定位。他不會喧賓奪主，但也不會屈居人下。
落座時的選擇和表態，就是他對官方提的第一個條件——他要這個位置！
營帳內氣氛一滯，司諾城立刻上前兩步挨著紀斯坐下，隨即衝祁辛黎道：“我們覺醒者坐一排吧，整齊些。”
他特意提到了“覺醒者”，又拉攏祁辛黎“坐一排”，再用“整齊”暗示會守規矩。話落，軍帳裡的氣氛便活了。
金老深深地看了兩個年輕人一眼，只覺得後生可畏。
他坐上首位，其餘人依次落座。科研工作者壓根不理會兩撥人的打機鋒，只是認真地展開最近兩天有關“魔窟”的探測資料，開啟了軍方會議。
出列的科學家看了拉基一眼，說道：“自從鼠王死後，碩鼠這兩天都沒有動靜。根據金屬球的探測，我們發現剩餘的碩鼠龜縮在地底三千米處，既沒有上來的意思，也沒有回巢穴的意思，行為很古怪。”
“而更古怪的是——”
科學家拿出一塊岩石，再拿出第二批碩鼠的獠牙和爪子。他當著眾人的面，拿碩鼠的牙齒往岩石上一劃，就見岩石留下了明顯的牙痕。
緊接著，科學家用力地將鼠爪扣入岩石，沒多久就把岩石整得四分五裂。
見狀，不少人變了臉色。
“第二批碩鼠的爪牙硬度比岩石層硬度強多了。”科學家百思不得其解，“可它們不僅沒有破巖而出，反而任由岩石把它們包圍起來，只透過魔窟狹窄的縫隙進出，真是……很迷惑的行為。”
說著，科學家轉向了紀斯，純粹的困惑傾瀉而出：“30斤左右的碩鼠必須從魔窟的裂縫出來，我能理解，因為它們的爪牙不足以撕裂寧原山脈的岩石層。”
“50斤的碩鼠想從魔窟的縫隙鑽出來，我……勉強也能理解。或許碩鼠變異了身體，但萎縮了腦子，這導致它們做出了錯誤的選擇。”
“可是100斤、200斤乃至成噸的碩鼠非要從魔窟的縫隙鑽出來，我不能理解！”科學家貼出一整根碩鼠脊椎骨的資料，“這是死去鼠王的一整根脊椎骨，長度足有三十米，初步推斷它的體重應該在6噸以上，近似一輛中型卡車。”
“脊椎骨極為堅硬，擊碎岩石沒有任何難度。由此推斷，它的爪牙硬度足以把寧原山脈挖穿。”
“可它沒有……”
“它非但沒有挖岩石，還死鑽著魔窟的裂縫出來，這究竟是為什麼？”科學家費解至極，“它們好像只能等魔窟擴張，再一批一批地往外冒，非常得死板。”
聞言，眾人的目光不禁投向了覺醒者小隊。
面對一眾巨佬的注視，俞銘洋靈魂出竅，姜啟寧寒毛直豎，拉基繃緊肌肉，祁辛黎……默默地伸出一根手指，點了點紀斯和司諾城的位置，暗示“有事找那倆”。
巨佬們轉移了視線。
祁辛黎不禁摸了摸頭皮，只覺得經受過軍方大佬的注視後，頭頂的毛囊都要被刺激得閉合起來了！阿彌陀佛，都是該死的殭屍害得他的毛囊得了ptsd！
接受視線洗禮，司諾城面無表情。好歹是開慣了大會的人，他覺得軍方的視線比競爭對手的眼神溫柔多了。
而紀斯更是坦然，壓根不賣什麼關子，直言不諱：“寧原魔窟的性質跟嶺東界門、鯨渡地淵沒什麼區別，都不是目前的科學能解釋的事物。如果硬要給它們下個定義，你們可以理解為——門。”
“門？”科學家追問道，“什麼意思？”
“是指連結兩個空間的出入口。”紀斯繼續道，“可以讓怪物進入地球，也能讓地球的物種進入怪物的世界。”
“等等，時空隧道？蟲洞？”科學家的眼越瞪越大，“世界和世界？”他忽然噤聲，不再打斷紀斯的話，只做洗耳恭聽狀。
“世界多維，有些科學家的狂想是真實的存在。”紀斯點到即止，迴歸正題，“嶺東的界門放出一隻怪物，還有下一隻怪物。同理，魔窟能放出一群碩鼠，也能放出另一群妖物。”
放出另一群？
一群碩鼠已經讓軍方頭疼至極，可現在紀斯卻告訴他們，魔窟底下或許會冒出第二批怪物，這簡直是雪上加霜啊！
“碩鼠必須往外爬出來，如果再不爬出來，它們將死在魔窟底下。”紀斯道，“魔窟之所以叫魔窟，因為它本就是魔鬼的聚集地。而碩鼠，只是其中最弱的一批魔鬼而已。”
“等到第二批怪物從狹長的門中擠出來，碩鼠就會變成它們的食物。除了往外鑽，碩鼠別無選擇。”
營帳內一片死寂。
良久，金老說道：“我從不信怪力亂神的東西，可現在也不得不信了。”他閉了閉眼，吐出濁氣，“我只想知道，地球上為什麼會出現這種東西？中洲幾千年的歷史過來，早不發生晚不發生，怎麼偏就撞在這個時代爆發？”
“怎麼就那麼突然？”
紀斯輕笑：“誠如你所說，中洲有幾千年的歷史，你怎麼確定這事沒有發生過呢？有些‘神話傳說’未必只是傳說，它們伴你們數千年，只是你們不信而已。”
“比如山海經時代，不少食人兇獸就出自‘門’後的異世界。”
司諾城一愣，忽然想起了第一個夢境中的怪物“相柳”。
“比如傳說的洪荒時期，有些神靈也來自‘門’背後的異星域。”紀斯眉目低斂，“世界相通，宇宙相連。千奇百怪的事情古來有之，只在時機到來的那天，才會被人窺見真容。”
“時機到來……”金老喃喃道，“那在到來之前，這些事該怎麼解決？”
紀斯笑道：“見招拆招，順其自然。”