東頃山中有一座專門的侯府別苑, 和京城差不多。
鍾華甄是來養身體的，不便見人，稱病謝絕城中官員拜訪, 以她自己婢女的身份, 住進了長公主偏院。
長公主嚴禁旁人在鍾華甄面前提太子的事, 以至於她從那天見過李煦最後一面後，有兩個多月沒再聽過他的訊息。
而就在她離京的前幾天, 邊疆之地爆發了戰爭, 城池失守。
突厥幾天之內奪走了十五座城池, 鍾華甄的預想成為現實, 一步步按著她前世的記憶行進。
長公主出門前顯然不知道有這種事, 比鍾華甄還要關注, 她聽到訊息不妙時失眠了幾夜, 後來聽見昭王出手, 臉色又一變, 半喜半憂，喜的是有人敢挺身而出, 憂的是昭王不是皇帝的人。
現在戰局已經陷入僵態, 昭王奪回八城後就沒再有什麼動靜, 長公主甚至開始拉著鍾華甄唸叨她父親，說她父親在世, 一定不會出現這種情況。
鍾華甄本來沒機會關注到這件事，最後反倒成了東頃山最瞭解的那幾個人之一。
這天早上下了雪, 南夫人端著檀木托盤, 盛碗補湯從外面進來。
羅漢床上，鍾華甄長髮披在柔弱的細肩上，面容精緻, 如一朵含苞待放的牡丹，又像亭亭玉立的紅蓮。她穿月白衣衫，搭灰羽大氅，小腹隆起，卻不像尋常女子有孕五個月樣。
萬夫人診過脈，說她身子和孩子都還好，生下孩子不成問題，只不過孩子出生後怎麼樣，並不好說。
鍾華甄從那以後就開始變得有些沉默，她肚子動過幾次，讓她害怕又驚喜，這種感覺沒法同人分享，最後只能乾巴巴告訴南夫人和萬大夫。
她是頭一次經歷這種事，縱使再冷靜，心裡也有慌亂，又不敢亂想。
南夫人俯身對鍾華甄說了幾句話。
“……太子犯了舊疾？上次大司馬所傷？怎麼可能？”鍾華甄微微驚訝，她算是知情人，李煦康健成什麼樣她最知道。
南夫人往後看了一眼，小聲同鍾華甄道：“張相最近身體似乎不是很好，路老派來的人，順便同我說了太子的事，表面好像是大司馬在皇宮設計放毒箭，傷到了太子手臂，冬日寒冷，引發病症，養在東宮。”
她聲音壓低了些：“但私下是太子不在京城，路老沒機會搶回香囊。”
鍾華甄輕揉細腕，拿起藥碗。李煦是受過傷，但他那傷早就好了，她那時還一直在疑惑他的舊疾從哪來，他自己卻覺得受傷不錯，放話出去自己傷了右手。
她喝湯的手一頓……倒也對上了。
“他性子直白，和旁人不一樣，認真答應過我的事從不反悔，他不會專門去碰香囊，”鍾華甄開口，“太子都沒派人過來，我們也不用管。”
她抿了一口湯，心裡莫名有種猜測，又覺不太可能。
張家遭殃於長公主而言是件值得高興的事，路老傳訊息過來正常，但他從前說過有人在監視他，這時敢派人過來，難道就不怕別人了？
還是這件事，別人本身就知道？
說起來混世霸王現在不在京城，他又能去哪？難不成還興致大發跑到邊疆？
……
時局紛亂，昭王面對兵強馬壯的突厥士兵，臨危不懼，與徐州刺史趙馳聯手，打著驅夷安內的名頭，奪回八座城池，但突厥將領也不是省油的燈，立即調整了對策，戰爭陷入僵持之態。
昭王底下有三支軍隊，血虎營驍勇善戰，而王柄是血虎營一名騎兵校尉。
他在一個月前，收了一名叫鍾阿日的小兵，人高馬大，力大無窮，不僅能舉大鼎，馬上功夫也了得，臉長得那叫一個俊，一身結實的腱子肉，做事穩重又大膽。
因為這個小兵，他底下隊伍屢屢立功，甚至還得了昭王的召見，連走路都威風了兩分。
這鐘阿日本來是個暴發戶家的小兒子，賭徒一個，突厥一夕之間佔領雍州幾座大城，他家裡人全被突厥給殺了，錢財也全被掠奪乾淨，一分不剩，走投無路，只能仗著力氣來投軍。
他和誰好像都能合得來，本來是個霸道的富家公子性子，卻在血虎營隱約弄出了一個以他為主的小團體。
幸好王柄只在乎立的功是不是算他身上，這種小事從不計較。
王柄配刀在營中尋訪，招了一個人問鍾阿日行蹤，被告知他在營帳中和隔壁錢駿校尉比試力氣時，嘴角抽了抽。
他掀開營帳進去，看著圍方桌繞成一圈的人，嘴角抽得厲害。
高大的男人手突然用力，把對面壯漢的手壓制在底下，現場頓時爆出拍掌叫好聲。
雍州地遠，比青州還遠，軍營更是保密之地，禁止外人出沒，加上昭王李唯知十幾年未進京，又一直防備京城派來的官員，乃至現在無人認出眼前這位，是當今太子殿下。
李煦拍手道：“三局兩勝，錢校尉，我贏了，這錢歸我了，我們可不是在賭，這是你送我的。”
他把桌上的錢往懷裡抱，眾人鬨笑道：“小鐘，人錢校尉可是專門為了你來的，怎麼眼睛裡光看見錢了。”
王柄覺得他們再這樣下去，血虎營的軍規就成擺設了，他直接扒開眾人，說：“都散開，鍾阿日，你隨本校尉出來，昭王有事召見。”
錢校尉是個五大三粗的漢子，在昭王的軍營中也是數一數二的大力士，輸了錢肉疼，但還是嘖嘖嘆道：“老王，你這是哪找來的苗子，送我得了，這力氣不能白費了。”
“錢校尉剛才沒說這回事，”李煦抱著錢，直接搖頭，“王校尉收留我的恩情還沒報，我不走。”
王柄聽他這話，頓時覺得他人雖傻，但知恩圖報，也不虧他前幾次在昭王面前提他兩句。
“營中禁賭，小心老子去告你一狀，”王柄拍拍錢校尉的肩膀，“想要人自己上外頭撿去，昭王召見，我沒閒心和你嘮，鍾阿日，速度快點。”
李煦為難地看自己懷裡的錢，最後分給了圍在兩邊的同營兄弟，說了句請大家喝酒，跟著王柄出門，
錢校尉笑一聲說：“這鐘阿日也真是有錢人家出來的，請大家喝酒時從不小氣。”
血虎營的人大笑說：“小鍾愛賭，自己攢不住，我們可不拿他這錢，給他攢著娶媳婦，他每天晚上都偷偷起來坐床上給別人姑娘編螞蚱，還以為我們不知道。我們兄弟跟著他立了幾次功，得了不少賞錢，也不是忘恩負義的。”
錢校尉聽到姑娘兩個字時，皺了皺眉，甩了甩發痛的手問：“聽說他家裡人都沒了？”
有人搖頭說：“好像是全沒了，都被突厥給殺光了。別看這小子不到二十，在戰場上報起仇來狠極了，都有人說我們血虎營訓練出個殺神。”
“他家以前有什麼人？”
那人疑惑道：“校尉要做什麼？這別人家的事，我們哪裡知道？”
錢校尉搖搖頭，讓他們都回去做各種事，自己轉身出去。
突厥來襲，犯下殺戮，府衙的東西全都亂了，鍾阿日住的壽丘更是沒幾個活人，慘像讓人不敢多看，也沒人查得清他家到底有多少人。
昭王私下觀察過他，覺得他能成大器，還準備把小女兒許配給他，特地讓錢校尉來探探情況。鍾阿日這心裡要有個姑娘，那就麻煩了。
營帳外的李煦不知道他們的心思，駐地內篝火燒熱水，他見沒什麼人跟著，問一句：“王校尉，昭王見我幹什麼？”
“你小子厲害，前幾日定陽僵局一直破不了，昭王焦頭爛額，是你膽子大，想的聲東擊西計才讓我們順利突襲，破城你功勞大，我也不是小心眼的人，昭王底下正需人才，你日後要是得了賞賜，別忘了是我給你開你的路。”王柄突然一笑，“你小子有福了。”
昭王小女兒可是遠近聞名的美人。
李煦視線遠遠就看到門口有兵器運進來，他目光收回來，撓頭道：“校尉過獎。”
鍾華甄大概怎麼也想不到，李煦會紆尊到這種危險地方當個名不見經傳的小兵。
昭王已經坐擁雍州，聖令屢調不動，每每都稱病，任何人都奈何不得。能來軍營的人都是雍州戶籍，見不到太子，能見到太子的人，不會來軍營肅殺之地，李煦掐住這一點，自己冒險一趟進來。
面前營帳中有好幾位將軍從裡面出來，他們剛剛商議完隨城的戰該怎麼打。王柄朝他們行禮，李煦低頭，看他們走路的步子穩健，知道這些都是久經沙場的將軍。
王柄向裡面請禮，昭王把他們二人招了進來。
昭王李唯知年近五十，習孔孟之道，長鬚和兩鬢都微微發白，卻不顯老態，看著像個讀書人，但他手裡掌管八萬大軍，徐州的兵力現在也由他調動。
“你便是鍾阿日？果真一表人才，”李唯知似乎是個自來熟，賜座給他們二人，“王柄跟我說上次破城，你有大功，可是真的？”
李煦說：“多謝王爺誇獎，是王校尉教導有方我才能撞上運氣。”
王柄對他的回答很是滿意，便對昭王說：“英雄出少年，我是比不上。”
李唯知打量李煦，“我看你氣度不凡，家中真是平平商賈？”
李煦一頓，“算不得商賈，只是幼時變賣了家中寶物得了筆大錢財，我爺爺從前跟過鍾將軍打仗，他十分希望我成為像鍾將軍那樣的人，只是我好賭……”
他話說得恰到好處，又嘆口氣，似乎覺得往事歷歷在目，又不堪回首。
李唯知見他不像在說謊，摸著長鬚點點頭，“鍾將軍得萬人敬仰，你爺爺這麼做也正常，我還見過有的人想把獨生女都訓上戰場”
李煦唉了一聲，“往事已過，我愧對家裡人。”
李唯知問他：“這倒沒什麼……你可曾有過婚配？”
李唯知對人才向來重視，因為這點來投奔他的人不在少數，李煦身上有潛力，如果能納入麾下成為自己人，是件好事，如果不能，那就只能除掉。
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“談過幾門，最後都吹了。”
李唯知滿意，打算開口時，又聽見李煦在那氣憤。
“女人都是麻煩精，要來有什麼用？大家小姐只會整天哭哭啼啼，只會告狀，農村僕婦脾氣暴躁打人，當妾都是高抬，還想嫁進我鍾家？低俗，在床上還沒我兄弟放得開，要是我兄弟還在，我才不想見到那些麻煩。”
李唯知笑意一滯。
王柄心想事情要糟，連忙止住他，“大膽！怎麼在王爺面前說話的！”
李煦卻好像沒察覺到，他又氣道：“王校尉，你是真不知道那幫人麻煩，王爺要是問我戒賭的事我都沒這麼大反應，你知道她們怎麼罵我嗎？說我腦子不正常，以後沒女人看得上我，我呸，還以為我看得上她們，腦子有病！嫁進我鍾家順便伺候我兄弟怎麼了？我新婚夜還得叫我兄弟來呢，一群沒眼光的，能伺候我們幾個都算她們的福氣！”
王柄恨不得上手捂住李煦的嘴，這話哪是能拿到大庭廣眾下說的！他奪了這小子那麼多功勞，心裡也過意不去，昭王要許配女兒時突然問起這蠢蛋，他還幫忙美言了幾句，想給這小子一個驚喜。
這人直接就給炸了。
李唯知似乎有些震驚，他慢慢緩了緩，卻也沒見生氣，只是沒再提婚配這件事。
昭王好優雅高貴之道，這等粗鄙言語聽得少，偏好男子的人他不是沒見過，但這麼說出來，真是少見。
他擺手道：“阿日大抵是還沒到年紀，小孩都這樣，以後到歲數就好了，過幾天要攻隨城，先回去休息吧。”
天空飄起了一點小雪，駐地裡的將士嚴密巡防，李煦出來的時候是一個人，王柄被留在了裡面。
他沒往回看，走到半路，挑著一個和他同營的人繼續氣憤填膺說剛才的事。
而跟在他背後的人折返回昭王營帳，向昭王稟報。
王校尉聽到李煦出去後的言論，覺得臉都丟沒了，還是想替自己血虎營挽回顏面，厚著臉皮說：“這小子就愛亂說話，一看就是假的，王爺不用當真。您也別看這小子是個愣頭青，等以後真娶了夫人，自然知道其中妙處。”
李唯知搖搖頭，“這鐘阿日不是在說謊，他就是那麼想的……是個可塑之才，但性子這樣，容易吃虧，你日後多調|教，記得多派人查查他家的情況，實在查不到，就讓人試試。”
“王爺這是……”
李唯知眯眼道：“此子以後必定不是池中之物，若不能為我所用，那就儘早除掉。”