陽光從頭頂的橫格漏下來, 一條條光落在她的身上。秦明茴一眼看見自己纏著繃帶的手臂，身體的輕松感讓她有點搞不清楚狀況。
沒記錯的話，她好像是吸血蟲病極度惡化的狀態, 還有01——
想到這，她腦子裡就響起了01的聲音。
[小小姐, 早安。]
秦明茴在床上一側頭, 看見01巨大的腦袋堵在房間門口，從門框裡露出半個眼睛。這就，有點搞笑？
意識到01在身邊, 自己也沒有死, 秦明茴露出個“謝天謝地”的表情。太好啦, 她好像得救了！
不過，這裡是哪？秦明茴問：“01, 這是哪裡？”
她看見床邊櫃子上擺著一個花瓶，裡面的插花很優雅很講究，符合她的審美。房間裡的擺設簡潔但不簡陋, 顯出一種生活的精緻感。
[小小姐，他們說這裡是‘老人國’。]
秦明茴摸著胳膊從床上坐起來：“老人國？你是怎麼來到這裡的, 難道是帶著我亂走遇到了好心人嗎？”
[01掃描到附近山脈的走勢, 和小小姐從銀色魔方上描摹下來的地圖有很高的重合度, 所以才會來到這裡。]
“鐺鐺鐺——”外面傳來敲擊鋼鐵的聲音, 一個老人在外面喊：“走開點走開點！別把門遮住了, 我們都進不去！”
01一個平挪, 讓開了門的位置，秦明茴見到外面是一望無際的碧藍天空，有小鳥從外面飛過去，這個房間好像處於高空。
一男一女兩個老人站在一個帶欄杆的飛行器上, 從下面升了上來，一個帶笑，一個嚴肅，走進房間。
“喝。”嚴肅的老太太將帶吸管的小瓶子放到她面前，言簡意賅。
秦明茴忍不住多看了這位老太太兩眼，從心底生出一種親切感。這種板著臉高不可攀的氣質，和從前教導過她的兩位老氏女好像，又高傲又兇。
見她只是看著自己不動，老太太更兇了兩分催促：“怕什麼，還怕我毒死你嗎！”
秦明茴回想起了在舊宅時在老位老氏女眼皮底下背條文做功課的情形，下意識拿起瓶子乖乖喝了，喝了一口差點被噁心到吐出來。老太太早有預料地大喊一聲：“這是很珍貴的藥不準吐！”
強忍著咽了下去，秦明茴品了品嘴裡那種酸苦滋味，皺起臉。
笑眯眯的老爺爺則伸出手：“來，好孩子，吃塊糖。”
接了糖的秦明茴：“……”所以這和諧又自然的場景究竟是怎麼來的，為什麼這老爺子態度和善的好像她是自家晚輩？
“如果我沒猜錯，你確實是我們的後輩。”老爺子彷彿能聽到她的心聲，一臉自然地說道。
秦明茴用了一秒鐘時間，綜合已知一切，在腦海中做了個最合情合理的推測：“我的母親秦樂丹或者她的父親秦伯異是從這裡出去的？這裡是傳說中的機械之國對嗎？”
前一個問題是她早就得出的結論，至於後一個問題，剛才這兩位老人是乘坐著一個飛行器上來的，那東西她可從沒在外面的世界見到過，和01一樣屬於超出當前製造水準的東西，再加上01說找到這裡是因為地形吻合那個銀色魔方圖案——事情很明顯了。
如果不是這樣她就當場表演生吃01。
“果然是秦伯異啊。”老爺子神情既是高興，又是悲傷，“他現在應該不在了吧。”
秦明茴：“是的，他早就不在了，我沒見過他，我的母親也早就去世。”
那個兇臉老太太問：“你就一個小孩子開著這麼個機器人在外面亂跑？”
秦明茴不知道她為什麼這麼生氣，點點頭問：“你們兩位是？”
“我叫秦博永，你說的秦伯異是我的表弟，你叫我永爺爺就好了。”他說罷一指旁邊的老太太，“這是伯異的親姐姐……”
老太太打斷他，對秦明茴說：“你叫我惠奶奶就行。”
她像是忍了一下，又沒忍住，大罵：“秦伯異那個狗東西！從小就不靠譜，讓他別出去別出去，非要出去，一走就沒訊息，再也不回來！出去又怎麼樣，死得早早的，自己孩子都護不住，養成個孤兒，個沒用的狗東西！”
秦明茴看著她兇惡的表情，在一邊尋找了下，翻出一張疊在床邊的手帕遞過去。
罵人的老太太，眼睛裡不斷地在滾下淚珠。
老太太接過手帕，擦擦眼淚轉身就走。
老爺子看她走了，仍是揹著一隻手站在床邊，神色慈愛：“孩子，你能找到這裡太不容易了，不要怕，好好在這住著養一養，這個病也不用擔心，永爺爺給你保證，你肯定能活到我一樣的歲數。”
秦明茴驚喜：“永爺爺你們知道怎麼治這個吸血蟲病？我剛才喝的就是治吸血蟲病的藥？”
永爺爺：“這個病沒辦法根治，是惠研究出了一種藥能延緩病發，只要按時喝藥壓制，就沒什麼大問題。這些年我們都是這麼過來的。”
秦明茴第一反應就是在安全區看到的那些感染了吸血蟲病的人，但不等她問，永爺爺就好像明白她想說什麼，溫和說：“這藥珍貴，製作不易，沒辦法供應太多人。”
言下之意就是不可能推廣出去了。
“博永，孩子醒了？”
“惠是怎麼了，剛才看到她氣得咕咕噥噥往菜地去了，我種的小菜都給她糟蹋完了。”
“你問出來了沒有啊，哪家的孩子？”
“一共也就那麼些人離開，肯定是其中某個的後輩嘛，是誰的也沒差，反正都是咱們的後輩。”
門外又來了好些個人，秦明茴一眼看去，全都是些老頭老太太，她想起01先前回答的那個“老人國”。
如果一個地方一直封閉而且人數不多，那麼好幾代後，大家都會有血緣關係，而這種情況只會導致不再有健康的新生兒出生，於是只剩下老人也就是件理所當然的事了。秦明茴懷疑這裡沒有年輕人，只有這群老人。
一直蹲在外面，等著告訴小小姐自己開啟了新模組的01，又被新來的老人家們擠到了更角落處，只露出一小半的眼睛。
“看你也好奇，睡不下去了，乾脆和爺爺奶奶們出去看看，我們領著你參觀一下家鄉。”永爺爺說道。
老人們都稀奇地看著她，瞧著態度都是不錯的，他們似乎很習慣於機械的輔助，秦明茴見他們有的乘著代步車，有的用那種飛行速度緩慢的小飛行器，有人身邊跟著會飛的機械球，上面顯示著時間溫度，似乎還有監測身體狀況的功能。
等站到門口，俯視下方，秦明茴更覺得目不暇接。這裡是個被山巒半包圍著的平地，地面上建築不多，但大多都很奇怪，建的如同外星人的飛碟或者飛船，反觀她醒來的這個房間，就像是個長在山壁上的蘑菇，上下只能依靠那種飛行器。
“來，孩子，乘我的車下去。”
秦明茴拒絕了，她對被眾人擋在身後的01招招手，01將手送到她腳下，她扶著01的拇指站在他的手掌讓他把自己送到地面。
永爺爺見狀呵呵笑：“我記得伯異從小就說想做大機器人，還說要做一個比咱們首都睿瑟更大的機器人。不行啊，這個機器人可太小了點。”
秦明茴看著高大的01，這還小？
問清楚她的名字，有個老爺子興致勃勃問她：“明茴啊，你對機器人感興趣嗎？感興趣言爺爺那裡還有很多機器人，可以給你玩啊。”
“得了吧，你那些機器人奇形怪狀一點都不好看，這個年紀的小女孩喜歡可愛的東西。”永爺爺說，“我做了很多機械的小鳥小狗小貓……”
“話不能這麼說，你就喜歡做動物機械，那有什麼意思，真的動物不比你那些死東西有趣？我看孩子肯定更喜歡麗澤做的那種人形機器人。”有個老太太對秦明茴解釋，“你麗澤奶奶做了很多和人類一樣外表的機器人，她是個雕塑大師，她做的機器人都能以假亂真了！待會兒讓她帶你去看她的藏品！”
永爺爺不樂意了，插話：“我做了一個機械鷹，能帶你飛呢，我叫它下來給你看看。”
他掏出個哨子吹了一聲，一個黑點瞬間從高山上飛了下來，滑翔到他們頭頂，落在永爺爺的手臂上。這機械鷹在陽光下閃爍著低調內斂的光，體型不大但是格外神氣，鋪展開來比正常鷹要大上兩倍的巨翅收縮摺疊之後看上去就是普通大小。
永爺爺在機械鷹腹部點了點，將哨子一端插在露出的埠上，操作一通後將鑰匙拔.出來掛在秦明茴的脖子上說：“這機械鷹送給明茴當見面禮。”
那只機械鷹昂了昂腦袋，眼睛掃描了秦明茴，從永爺爺身上挪到了秦明茴肩上。它的重量輕飄飄的，有點出乎秦明茴的意料。
見永爺爺送了見面禮，其餘人也想起來這一茬，紛紛開口說要送些什麼，有的當場在身上掏東西，有的還在想，務必要送一個與眾不同的禮物，場面吵吵嚷嚷。
被熱情的長輩們簇擁著，秦明茴有點應付不過來，忽然感覺身體一輕，她被01從七八個老人家中間提起來了！01把她捏起來，放在手裡，用另一只手掌遮住。
他對目瞪口呆的老人們說：
[不要嚇我的小小姐，她會害怕。]
同樣被01突然動作嚇了一跳的秦明茴撲哧一笑。
她從01手掌裡下來，笑著拒絕了老人們的機器人：“我有01就好了，要是我喜歡其他的機器人，01會難過的。”
有個老爺子奇怪：“機械是輔助我們生活的工具，你把它當成人了？機器不會感到不高興，它們沒有情緒。”
秦明茴：“01是不一樣的，他會越來越像人，以後也會擁有感情。”
秦明茴一直這麼相信著，她和01朝夕相處這麼久，沒人比她更瞭解01的神奇之處。
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01終於找到了機會提起這事。
[小小姐，01的學習和感情模組已經開啟了。]
秦明茴一愣，顧不上再和其他人說話，爬到01的控制室去檢視具體情況。
他的控制檯完全變樣了！多了兩個圖示，一個像是大腦的形狀，一個是心臟的形狀，只是秦明茴發現自己沒有刪改檢視這兩個模組的許可權。
關於這神秘的兩個模組，秦明茴唯一看到的就是秦伯異和秦樂丹留下的那兩句話。
“機器人在人的愛裡，變成人類。”看到這句話，她想起自己昏過去之前似乎是說過愛什麼的，難道說……開啟這兩個模組就這麼簡單？說愛就夠了？
——當然並非如此。
在以愛為名的鑰匙之外，還有更重要的是那個虛擬後臺裡的變化。只有有人願意把一個機器人當做人類去教會他情緒，才會使他有可能填滿那個虛擬後臺，達成解鎖的條件。
在那個電影裡，或者說在原本世界的軌跡裡，01沒有被解鎖。沒有秦明茴，他只是個殺戮的機器。