第三十四章 可憐的尼爾

文久三年（1863年），扶桑紛紛擾擾，隨著攘夷策劃的受阻，公武合體頻臨破滅，朝廷、幕府、諸侯之間衝突不斷，各方終於開始各行其是。

而文久二年年底回扶桑的小慄忠順等人，經過十個月的努力，終於將《扶桑殖產興業建議》在幕府內部傳播開來。

到十月二十五日直秀登門的時候，此事亦然快要水落石出了：

據說只要平平安安地搞定三國炮擊下關之事，不與洋人大起齷蹉，那就進行公議。

要進行公議，直秀知道這就代表幕府決心已定——之前各方私下早就勾連無數次了，這公議嘛，只是幕藩各方給自己刷無私的名聲而已。

因此，小慄要得償所願，他目前最緊要的事，就是先解決三國炮擊下關的手尾，也就是西洋諸強藉此進行的訛詐。

其實交涉的也已經差不多了，目前主要卡在錢上，而直秀此次登門，其實為了解決這個問題——他是主動送錢來了。

此前交涉的具體經過是這樣的：

七月中旬以來，就下關炮擊一事，幕府與英、佛、米、蘭四國頻繁交涉。

幕府方面以四人為首，他們是外國奉行川路聖謨、巖瀨忠震、勘定奉行小慄忠順和御目付水野忠徳。

而四國代表是，英吉利代理公使尼爾、佛蘭西公使貝爾庫特、米人公使普留因和蘭國在扶桑的總知事波爾斯.布魯克。

一開始洋人開出的價碼是，或者賠償軍費及損失62萬英鎊，或者兵庫、江戶和大坂立即開埠，而最新的成果是，或者賠償20萬英鎊，或者兵庫立即開埠。

這個結果呢，只相當於洋人最早獅子大開口的三分之一，能談成這樣，凸顯小慄等人的能力。

小慄等人是怎麼談的呢？

主要是採取各個擊破的手段。

這都開國九年、開埠四年了，何況小慄剛從歐羅巴回來，大家對洋人的虛實已經有所瞭解。

曾經做過世界馬車伕的蘭國，現在基本廢了，已經淪落到作英人的跟班的地步。

再說了，本來是獨霸扶桑貿易，現在只剩下一點殘羹冷炙，蘭人豈能無怨哉！

因此，當幕府承諾在貿易上向蘭國做一定傾斜後，總知事布魯克就暗示自己會幫助轉圜——其實蘭人實力弱小，想幫忙也出不了多少力，但他畢竟也算一個人頭，不再搗亂也是好的。

接著是米人。

其實米人不太願意多事，畢竟如今家裡南北之戰正酣不說，北方又很吃力，連與扶桑貿易都開始下降了，說好的給扶桑造造船都只能婉拒，有錢都不賺了，因此沒事扯啥犢子。

可越是懦夫就越得裝惡霸，這廋驢拉硬屎，自古如此、東西皆然。

於是，幕府只好承諾派使節到米洲登門道歉。

得到了這個保證後，公使普留因也不再特意糾纏。

剩下的，就是兩家不好搞的，英吉利和佛蘭西——尤其是佛蘭西，其不依不饒，不但要求四國共進退，而且一口咬定，“62萬英鎊，一個子也能少！”

這不就卡住了麼。

但避實就虛這個道理誰不懂啊，佛人不好談，那就先找英人唄。

英吉利代理公使尼爾，其實是第一次來扶桑，原來的公使阿禮國休假，他跑來頂缸，結果一到地頭就攤上第二次東禪寺事件（1862.6.26），這到哪說理去啊。

其實，這次三國炮擊下關，和他的關係也不大，完全又是背鍋：

五月長州開始炮擊洋船，可根本沒有敢挑釁英艦，

因此尼爾本來是打醬油看熱鬧的。

可壞就壞在，尼爾因為自己初來乍到，為避免疏漏（推卸責任），他心虛之下給水軍提督下了個命令：

“軍勢全權委託給你，務求萬無一失。”

這不是主動找虐麼，提督一琢磨，“感情幹啥都行，還有上司背鍋”，因此佛人一求助，英人水師提督打著觀戰的名義就把戰船拉走了，而等到了下關，挽起袖子就開幹，充分發揚了主觀能動性！

事後幕府找尼爾交涉：

“俺把您英吉利當祖宗供著，這打人也要給個理由吧。”

雖然尼爾是陸軍中校退役，妥妥地軍勢人士出身，可如今他的身份可是外事官，這過於蠻橫的話嘛，倒不是不可以說，但要分場合：

如今幕府出面的，是小慄忠順，那強詞奪理就有點不行。

人家在英吉利留下的一對夫妻醫生，如今雖然沒有掛上皇室醫療顧問的頭銜，但其實幹的事沒啥兩樣。

這萬一流言蜚語傳到女王耳朵裡，這不是完犢子了麼——心證聽說過沒？大人物可不管證據啥的，只要覺得是這麼回事，哪裡還挑不到毛病！

但打都打了，現在也只能硬挺，因此他義正言辭地對小慄說：

“不管你信不信，其實是長州先動的手，俺們呢，只是被迫自衛還擊。

沒憑沒據的，可不許你到處胡說。

懂？”

小慄忠順聽後微微一笑，表示誰先動手先放到一邊，現在嘛，應該關注如何善後。

尼爾覺得小慄是個懂事的：

自坦普爾宰相1859年執政、羅素同年擔任了外事大臣，這小英吉利就大行其道。

“小英吉利”是啥？

就是“不擴充領土、分離殖民地和發展自由貿易”。

這個策略的背景是，當時英吉利吃撐了，海外領地太多，有些地方根本就賺不到錢，成了財政黑洞，因此呢，背了大包袱的官府開始甩鍋，要求海外不要到處惹是生非。

當然了，遠東的中華是泱泱大國，過於重要，因此不屬此例。

可扶桑呢，島國寡民，相比之下差得多了，故此必須嚴格執行“小英吉利”政策。

在直秀原本的世界裡，是1864年發生的四國炮擊下關，主持此事是英人公使阿禮國。事後阿禮國被調離扶桑，後來他雖然繼續擔任了駐中華公使，但從此宦途不暢。

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】

尤其值得一提的是，在1869年著名的阿禮國協定被英人議院否決，此事成了當時外事界的大笑柄。

尼爾雖然不知道這些，但他知道小慄在泰晤士與本土官府簽約，訂購了兩艘戰船和一大批機械，這代表幕府和本國關係開始升溫，因此三國炮擊下關實在是節外生枝——佛、米愛怎麼打就怎麼打，反正英吉利實力最強，左右逢源、從中漁利才是正道。

因此呢，小慄建議“大事化小、小事化了”，這才是人話，多中聽啊。

但尼爾也有顧慮：

一個嘛，是顧忌阿禮國。

公使阿禮國素來強硬，自己想要摘掉“代理公使”的帽子，要得到他的認可甚至推薦，恐怕還得蕭規曹隨，繼續執行強硬策略不後退。

二一個嘛，是羞刀難入鞘。

這打都打了，難道還能當沒這回事？

再說了，佛蘭西公使貝爾庫特承諾賠款自己拿大頭，這到手的成就都不要，哪天才能輪到自己當公使？

何況，這高抬貴手恐怕也難以服眾——下屬們都指望升官發

財，自己敢阻擋，那就是犯眾怒，肯定要大失人心啊。

尼爾猶猶豫豫，此事一拖就是兩個月。

然後呢，轉機就發生了。

事情久拖未決，英人箱館奉行約翰.布萊恩也跑來橫濱湊熱鬧。見面之後，他就開始給尼爾猛灌迷魂湯。

本來呢，之前兩人發生過不睦，可事情已經過去了：

第二次東禪寺事件前，布萊恩向尼爾提過醒，可尼爾沒在乎——你個暴發戶商人出身，凱爾特人又不是科班正途來的，憑啥聽你捕風捉影、胡說八道！

按理說，這件事發生後尼爾應該惱羞成怒，對布萊恩更加敵視才對。

但小心眼的人混不開啊，想當正式公使那就得寬宏大量。

畢竟從水軍提督那裡，尼爾得到了一個寶貴教訓，“你喜歡人家，可人家未必一定喜歡你呀！”

尼爾是1861年到的遠東，當時作駐中華英人公使的書記官，對布萊恩並非一無所知：

其人出身冒險家，在與中華、扶桑的貿易中發了大財，其創立的匯通銀行和洋行，在遠東頗有實力。

後來，在克里米亞戰爭的遠東戰局中，其人發揮了重要作用，由此暫露頭角。

據說還勾結了很多帝國在遠東的職員，尤其是在帝國的香江水軍中關係極深。

像這樣的人，自己輕視一次就夠了。

何況仔細想想，在自己到扶桑後，只有人家布萊恩好心提醒過自己，別人根本就是看笑話，那些恭恭敬敬，現在看起來其實都是表象！

布萊恩這次見到尼爾，首先奉上大禮——扶桑匯通銀行和洋行乾股若干。

這大大化解了兩人的心結：

扶桑乃至遠東職員，很多都疑似持有匯通的乾股，這個尼爾早有所聞。可他到了扶桑後，他不暗示，尼爾也沒表示，光送些禮物沒誠意啊，這擺明了是看不起人嘛！

如今布萊恩給他乾股，尼爾終於放下心來——錢不錢的其實我所謂，主要是在乎這份心意。

至於布萊恩說是有股東仰慕自己特意出讓的，尼爾表示，“甭說了，我懂！”

其實他懂個錘子！

直秀知道尼爾是過路神仙，未來公使阿禮國回扶桑之後，尼爾就灰溜溜地回本土了。後來阿禮國轉任，有人提議尼爾接手駐扶桑公使，但他在扶桑吃過虧，最終以身體不適為由，死活不肯赴任。

因此，直秀建議布萊恩和尼爾保持距離——至於第二次東禪寺事件，這關係到扶桑與英吉利的關係，不提醒不行啊。

可現在不是世界大變樣了麼，炮擊下關提前一年發生，直秀他呢，只好找到布萊恩改口：

“我仔細想了一下，錦上添花哪有雪中送炭的人情大。

如今尼爾坐蠟了，你得幫一手，好處很多。”

又做師孃又做鬼，有你的！

但布萊恩能理解，這下關炮擊一事不解決，直秀肯定坐不住啊，因此，在詳細詢問了如何操作後，他覺得確實可行，這才跑來忽悠可憐的尼爾。

在投名狀交了乾股後，布萊恩假裝無意之中提起了下關炮擊的交涉。

尼爾總覺得英吉利過於參與此事不好——畢竟違反了宰相、外事大臣定的小英吉利主義，這和頂頭上司、大Boss對著幹，他心虛啊。

因此就跟遇到親人似的，他一五一十對布萊恩說了自己的猶豫。

布萊恩一聽就樂了：

“這有何難啊，別忘了，您上面有人啊！”