第三十四章 城門失火，殃及池魚

萬延元年7月上旬，新涯分地後，備後福山藩的武士們在家主的帶領下趕回本城——臨近秋收了，這事情多的是，尤其是這米價暴漲，不重視秋收可不行。

等幾天後政事稍息，側用人江木繁太郎才想起自己有客未見，他趕緊讓人將秀念大和尚請到府上來。

說起來，江木倒不是有意怠慢秀念，畢竟兩人的交情不同，怎麼能將其和一般的使者相比呢。

今年三月上巳節當日，大老井伊掃部頭遇刺身死，這件事雖然幕府盡力遮掩，但內情還是逐漸為各家所知。受此事刺激，扶桑各家都蠢蠢欲動，奉命勾連的使者絡繹不絕，到福山來的也不少——畢竟老家主秉政多年，潛勢雄厚，有心人哪裡能漏掉這個。

但阿部伊勢守心灰意冷，對各家使者避而不見，唯一接見的只有公方樣派來的使番，但也是以“殘破之軀，餘勇難賈”謝絕了再次出山的邀請。

但萬萬沒想到，閏三月初，在老中安藤信睦的推舉下，是前老中下總關宿藩主久世廣周復起——等到了四月二十八日，久世更是升任為老中首座。

久世侍從大人的奧御殿樣是自家公主出身，而且其施工主張也和自家大殿相近，以致外界都以為是阿部伊勢守在背後推動。可繁太郎作為親信，自然知道這不是出自自己大人的手筆，但這種事又不能出面澄清，真是鬱悶之至！

所幸秀念住職來了，這番心事可得好好說到一番。

收到邀請，秀念施施然來到江木宅邸，隨行的行者還帶了些特產，這些可都是繁太郎的心愛之物。

其實，繁太郎原本喜好的是茶道，“一期一會”的意境多雅緻啊，可隨著時局日艱，尤其是返回本家領地後，他事務繁忙，對這閒情雅緻的興趣也少了，反正嗜好起杯中之物來。

可本家財政不足，這清酒喝多了有違提倡的節儉之道，繁太郎只好改喝煎茶，可沒成想，去年通商後這茶葉也漲價許多——江木倒不是喝不起，但引起物議畢竟不好，因此他也有意減少了這方面的享受。

往日大殿執政幕府的時候，作為心腹，江木繁太郎平時的應酬不斷，真是好享受！可如今到了近乎節衣縮食的境地，有時想起，真是恍如一夢。

而秀念和尚每次前來，總是帶來一些嗜好品，倒是把江木羨慕得不要不要的。

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趕走了閒雜人等後，只有繁太郎和秀念兩人對酌，氣氛頓時閒適起來。

“唔~，這啤酒不錯，往日怎麼不見住職帶來。”

“這啤酒釀製也需耗費糧食，去歲箱館開港，奉行所才放鬆禁制，上次遺漏，這次肯定要帶來給健齋先生品鑑一二。”

繁太郎聞言露出羨慕之色。

這聰明人不用明說，秀念的話外之意是，啤酒在箱館賣給西洋人掙了不少錢，如今恐怕口碑已經傳開，這才送來賣好。而能掙外國錢，如今這就是本事！

秀念看他的神色就知道這位又眼紅了，他趕緊安撫：

“福山陽光充沛，日後這葡萄酒出產了，比啤酒肯定更勝一籌。”

聽到葡萄，繁太郎斜睨了秀念一眼，“這和尚手段厲害，雖然本家日防夜防，可最終還是沒防住，到底讓這廝貼了上來。”

安政五年（1858年）秋，阿部、繁太郎君臣從江戶返回福山。

沒過幾日，韭山代官江川太郎左衛門英武就派人來訪，送上了四萬天保小判金，這秀念和尚就是使番。

隱居大殿本來是不想收的，還是自己進言，“大殿為官清正，這宦囊不深。而藩政急需中興，為福山大局，還是收下的好。日後有事，由江木一身當之。”

本來，自己以為對方就是個燒冷灶的，如果日後幫不了忙，大不了自己切腹謝罪也就是了。可沒想到，後來的發展居然真如秀念所說，“顧念往日恩義，別無所求。”

大殿和自己曾經判斷，這筆錢雖然是以韭山江川家的名義送的，但江川家的兩大盟友，勘定奉行小慄忠順、箱館奉行崛直秀肯定也跑不了，這三家必有所圖。

可這兩年來，人家啥事也沒求上門來，連金票也是當時一次付清——第一次是現款四萬金，但後繼六萬金，也當場給了什麼延期金票，絲毫沒有拿捏的姿態。

本來今年五月，幕府發行了新的鑄幣，這萬延小判金的含金量只有天保小判的三成三，原以為尾款會有一番爭執，但北地的豪商四季屋，居然按天保小判的幣值以丁銀支付了最後的三萬金，誠意滿滿！

安政二年（1855年）秋，幕府開始 “以扶桑金易海外銀”，執行的人是長崎奉行小慄忠順，當時的首席老中可是阿部侍從，所以這伎倆外人不知可大殿、繁太郎知道啊。

因此，這三年的十萬金，前兩次付金，後一次付銀，都沒讓福山吃虧，這情分大去了！

今年五月底秀念來訪的時候，繁太郎就跟和尚交了底，“說吧，到底要幹啥，福山能答應的絕不含糊。”

當初說是繁太郎一人抗，可實際上君臣都清楚，他抗不了。當然了，這實在不行可以賴賬——政事之妙，妙不可言啊。

可讓繁太郎吃驚的是，人家秀念只是微微一笑：

“君子不黨。福山中興，也是為扶桑保留元氣，先生何必多疑呢。”

事後自己回稟此事，大殿默然良久，最後只說了一句，“後生可畏！”

自己反覆檢查了秀念等人在福山的所作所為，結果發現，人家確實是風光月霽，推廣農學和西洋產業都確實沒有後手——愛幹幹不幹拉倒，從無引誘、逼迫之事，反而是自家頗有一些人無事生非，但人家也沒計較，只是逐漸疏遠了這些人罷了。

就如這葡萄酒，明年就可量產，但秀念從未仗著引薦良種、提供工藝提過特別的要求，自家想包產報銷，人家秀念也說“好好好”，並無一絲干涉之意。

至於治政意見，和尚也是你願意說我就陪你聊聊，不願意談，那轉到風月也是好的。

反倒是繁太郎自己，他發現秀念胸懷錦繡，古今中外都有涉獵，且對扶桑局勢洞若觀火，所言無有不中，要不是大殿心灰意冷，他早就把秀念引薦了。

今天繁太郎把秀念請來，就是心中有疑惑不解：

“如今久世、安藤執政，這幕政大有起色，不知有何奧妙啊。”

奧妙你個大頭鬼，三個月不到談起色也太早了吧。

“你繁太郎，不是滿腹經綸嘛，見識到哪裡去了？不是胸中有山海之險麼，怎麼順順便便就要’妄議朝政’？”

秀念有一肚子槽，但既然繁太郎問了，他也得回答啊——其實，秀念因為留過洋，還經常被直秀提點，這見識已經高了此時名士一大截。所謂“早知三日事，富貴一千年”，他自己沒這個自覺，可繁太郎真有點把秀念當神仙看了。

“全靠同行襯托。”

看對面一臉問好，秀念只好解釋，“這好不好，不便置喙，但有井伊掃部頭‘珠玉在前’，剛搬開這座大山，大家當然開心了。”

井伊就任幕府萬人之上的大老，時間是安政五年(1858)四月二十三日。當時老中首席堀田一系和齊昭一派鬥得天昏地暗，互相之間針鋒相對，幕政幾乎癱瘓。

當年正是亞羅號戰爭的第二年，英吉利、佛蘭西戰船橫行中華沿岸。

1858年5月20日，第一次大沽口之戰結束，聯軍大戰上風；當年6月，英、佛、米、魯四國與中華草簽了津門約定，戰事到此告一段落。

訊息傳到扶桑——主要是米人特使哈里斯以此施壓幕府，因唯恐重蹈中華覆轍，強硬派的齊昭一系在扶桑高層人心大失，以此為契機，井伊掃部頭以快刀斬亂麻之勢，將政敵一腳踹到

。

其實，齊昭為人過於“直率”——敢想敢做是好事，但其作風粗暴頗為人所詬病，這種行為方式並不為眾人所喜，因此平日裡樹敵很多。

雖然幕藩體制下，內鬥也很多，但在之前首席老中阿部的時代，是“對事不對人”，爭鬥方式頗為柔和——阿部之前的老中首座水野忠邦，也是因為手段過於激烈而失勢的。

說到底，雖然西洋人不斷叩港，但承平二百多年，扶桑上下都沒有面對殘酷的心理準備。

相比老中首席堀田一系和齊昭一派爭執不下的局面，井伊掃部頭執政後的開始，其果斷頗為幕臣所喜——當然，齊昭一系就是痛哭流涕了。

其實，當時井伊掃部頭的手段雖然堅決，但其實也是雷聲大雨點小，“只誅首惡，黨羽不論”——除了齊昭一系的核心，其他人開始都沒啥大處罰。

可“不怕沒好事就怕沒好人”，還沒等風波過去，京都小朝廷就給添了把猛火：

當年和歷八月，皇室派人給齊昭父子送去了戊午密敕，“公家和武家要齊心協力；幕府和諸藩在外事和內政的重大國事上應消弭爭議；無論親疏，幕府、親藩、譜代大名和外樣大名應群策群力，聯手努力不受外夷之侮等等”。

看著是好話，但以密旨的形式出現，加上前面發生的事情——小朝廷對幕府擅自與外國簽署通商約定的多次下旨問責，其心不問可知。

由此引發了“戊午之難”——也有人稱之為安政大獄。

戊午之難的時間，從安政五年(1858)九月一直持續到安政六年(1859)八月，在此期間大家愕然發現:

“井伊掃部頭不是光針對齊昭一系和京都小朝廷，連中立甚至原本井伊派系的人也受到了波及。”

說起來這事非常奇妙，大老井伊到底咋想的，沒人敢說能弄清楚，反正砍人的同時，井伊也把自己的根基弄的不穩固了。

光這樣還好，可當時又發生了一件至關重要的大事。

1859年6月25日，第二次大沽口之戰爆發，誰也沒想到，趾高氣揚的英佛聯軍居然慘敗了。

訊息傳到扶桑，對視一番後，大家都傻了眼。

安政六年六月二日（1859年7月1日）起，扶桑三港，長崎、神奈川（橫濱）、箱館，正式對外開放通商。這一通商，大家才發現齊昭等人擔憂的甚對，黃金大量流失不說，這物價還漲的特別嚇人。

所以第二次大沽口之戰的訊息傳來後，有相當多的人改變了原本的立場，“中華能勝，那扶桑是不是也能打贏？當然，真打是不敢，但硬氣一些總沒壞處吧。”

這好懸把井伊掃部頭的鼻子都氣歪了，“早幹嘛去了，這個彎拐的太急，不怕閃了腰麼。”

因此，在安政六年(1859)八月，原本“戊午密敕之案”的判決裡，井伊一系以從嚴的態度提高了懲罰力度——騎虎難下啊。

但結果卻是事與願違，引來了更大的反彈。

轉過年來，三月上巳節當日，大老井伊掃部頭遇刺身死。

這中華與英佛的亞羅號之戰，居然影響扶桑局勢到如此地步，真是可嘆可怖！

有句話叫“旁觀者清”，江木繁太郎還真沒怎麼從這個角度考慮，“城門失火，殃及池魚。也算有道理吧。”

秀念和尚說了半天，就得了一句“也算有道理”的評價，頓時氣得不說了。

繁太郎見狀，趕緊拱手，哄了半天才讓和尚繼續下去。

“治大國若烹小鮮。疾病則亂，掃部頭施政也有可商榷之處。”

“井伊的內政做的也不好”，這是牆倒眾人推的說法，反正人死不能復生，而如今得勢的多是當初反對井伊的——但到底做的好不好，直秀一系內部對此也有頗多爭論。