十月初,米船拔錨起航,直秀長出了一口氣——壓力太大了,奉行所內的商人好打發,但松前家自從五月開始,經常派船藉故拜訪白主,直秀很擔心松前家壞事。

五月初,勘定頭井上源三郎曾經帶人去松前修船,而且還從松前家借了金兩百兩,——這筆錢直到八月初才用海豹皮還上。

在這之前,松前家武士來到白主都非常趾高氣揚,而白主的私密事情很多,每次松前家來訪,奉行所都是一頓雞飛狗跳的景象——狗是直秀來時自帶的,雞是四月中旬紀伊國屋等三家商社的商船捎來的。

第一次松前家來人,大久保囑咐大家把軍械收好、平時的西洋衣服都換成吳服,大家都少出來走動,然後大久保找了個藉口和松前家立馬撕破了臉。

源三郎一夥人上次去松前不是被人打了麼?大久保照方抓藥,你瞅啥,瞅你咋地,讓源三郎帶人把松前家的來人也痛打了一頓,然後他出面名為安慰實際好好奚落了松前家武士一番,於是松前家武士只好含恨離開。

之後,松前家不死心,又多次拜訪白主,但每次都是剛到就爆發衝突,然後大久保以安全為由迅速將他們攆走。

造成的後果很嚴重,松前家武士倒是不怎麼願意來了,但白主奉行所的人也不敢隨便去松前了——到松前也得捱打啊。

反正自從八月初井上源三郎到松前用海豹皮還錢之後,兩家頗有老死不相往來的勁頭。

但畢竟不怕賊偷就怕賊惦記,說不好什麼時候,松前家就又有船來訪,所以直秀非常擔心米船被發現——雖然可以抵賴,但畢竟現在實力還小,被抓了實錘還是很頭疼的,因此直秀愈發憤恨幕府的鎖國政策。

三艘米船都走了——直秀本來想留下捕鯨船的但思前想後還是沒敢,白主奉行所上下都松了口氣,雖然知道紙包不住火,這事遲早得露餡,但明天風明天才吹,以後的事發生了再說。

有時候直秀也挺好笑的,直秀看不起的分封制或者家族制反而幫了直秀不少忙——手下人齊心的原因是所有奉行所的人現在基本都是崛家的家臣。

按幕府法度,各地御領的奉行所都是有編制限制的,白主奉行所是按最低標準來的,勘定所允許白主有30人左右的正式役員。

當時在江戶的時候,直秀據理力爭,說30人那行啊,別說蠻人入侵,土人就能把自己收拾了,但勘定所根本不搭理他,最後還是老師坦庵先生幫忙,特別在文書中註明崛直秀可以在北地自行招募若干人手自衛,若干就是沒規定具體數目,但無論多少,這部分人手的俸祿幕府是不管的,也就是不能佔正式編制,總之勘定所的態度是:一共就給你金一千兩,三十個編制,其餘的你自己在白主隨意折騰好了。

按道理說,直秀是兩百石的旗本,可以招募一些家臣,但實際上家臣也是有名額限制的,要不然旗本隨便冊封家臣,那武士還不是滿天飛。

勘定所在文書裡留的這個口子,其實很嚴謹,按直秀的家格,搞二十個家臣,加上奉行所的三十個名額,剩下招一些農民兵,如果一帶十的話,直秀在白主差不多能拉起五百人的隊伍,相當可以了,一般的小衝突都能應付——勘定所預設五年內白主頂天能有五百壯丁。

但勘定所沒想到的是,天高江戶遠,直秀不說,奉行所沒人明白這個潛規則,武士看文書裡有“自行招募若干人手自衛”的字樣,還以為幕府給了直秀特批,而流民更是啥都不懂,奉行所說啥是啥。

這樣就造成了直秀在白主一手遮天,他把所有成年男性都變成了自己的家臣——真算起來,白主的平民除了商人、個別水夫就只有出身阿依努人的大頭助太郎一家。

話術很重要的。

直秀和大家說,奉行所的三十個武士名額都是御家人的“抱席格”,這是真話,幕府為了防止直秀瞎搞,批給奉行所的武士名額還真的都是“抱席格”。

幕府的直屬武士按大類分,可以分成兩種,旗本和御家人,身份高貴的旗本老爺那是公方樣的直屬手下,而御家人就是給幕府服務的中下級武士,又分成御家人譜代、二半場、抱席,御家人譜代和旗本的待遇差不多,差距上在身份上的差異,二半場算是合同工,但可以子承父業,也算有保障,而抱席雖然是武士,卻相當於臨時工,足輕的家格就是抱席,雖然一般花點錢走些關係抱席也能子承父業,但這是默許,在法理上沒保障。

跟隨直秀的武士當然不願意做臨時工,尤其是它藩來的,覺得當了幕府的臨時工和原來的身份有啥區別?還不如做家臣跟直秀來個同甘苦共患難,反正直秀也答應大家,如果有機會會推薦大家出仕幕府,.asxs.最低也是二半場,如果不成,大家也可以另尋門路,只要能達到年俸五十石以上,直秀都可以放行——其實這是直秀給的保證,他會給每人每年至少金三十兩。

對此,直秀想的很清楚,真心要走的人是留不下的,與其鬧翻,還不如好聚好散,當然,這裡面風險很大,直秀在白主幹的隱私勾當不少,但直秀自有手段讓這些人心甘情願地保守秘密。

長州毛利家的羽賀臺演練、佐賀與蘭國商館的密貿易、薩摩在那霸的密貿易,這些事情在各藩內部都知者甚多,也沒發生啥告發事件,還不是實力使然——其實薩摩藩是翻了船的,但是不是內部人告的密,這個真沒人敢站出來承認。

而新來的移民更好辦了,以前都是流民、穢多、非人,直秀也不讓他們選擇,直接劃到崛家家臣裡,都當上了武士,開心還來不及,誰還想那麼多。

另外現官不是現管,個別移民就是有想法,也不敢出聲。

這裡面最難辦的反而是專門僱傭來的水夫——今年四月,喜事重屋這次送來十二名水夫,其中還有幾名是隱居的原來浦賀水軍骨幹。

其它水夫聽說能當武士,都高高興興地成了直秀的家臣,但這幾個原來的浦賀水軍就成了麻煩。

在大久保的建議下,直秀恩威並施,承諾這些人算技術入股,在奉行所的貿易中能獲得一定的好處,而且逼這些人寫了誓紙,承諾為直秀保守秘密。

開始這些人還有些反彈,但一是奉行所看的緊跑不掉,二是七月之後奉行所狩獵大成功,大久保承諾每人每年至少有金百兩,這些人能來北地也是經過挑選的,都是隱退的抱席格——家格再高的話也沒人來北地受罪,錢財動人心,因此現在這些人也半推半就了,不少人還表示自己的小兒子能不能來北地混個武士身份,對此直秀也答應了。

鋤頭揮的好,沒有挖不倒。

白主奉行所兩次狩獵大成功,局面完全開啟了,上下都對未來充滿了信心——直秀承諾,十月底就發一筆手當金補貼,金額相當之大,因此士氣才這麼高昂。

直秀抓緊時機,召集各個組頭開評定會,眼看十一月白主就下雪了,很多事要提前準備。

這次參會的人有了很大不同——因為有相當多的人搭乘米船走了,各役職有了很大的調整。

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直秀從海外歸來也有整兩年了,萬次郎這次也回來了,在米國就只剩下學次郎一人,勢單力薄,不派人不行——另外直秀也不敢只留學次郎一人在米,野心都是放縱出來的,學次郎一個人待久了,哪天萬一想開了,搞個乾坤大挪移,直秀哭都沒地方哭去。

而且學次郎對產業的認識很深,白主要再進一步,學次郎是必不可少的人選。還有,學次郎離家也五年了,無論如何,也應該回來看一看,不然英子發飆,直秀可扛不住——沙發是沒有沙發的,但所幸鍵盤也是沒有的,老天保佑!

而如果要替代學次郎,虎之助是天然的首選。雖然大戰在即,虎之助不願意離開,但直秀把道理講清楚,非你不可啊,虎之助也就順勢答應了——說起來紐約可比白主強多了,現在白主男多女少,平時狗屁倒灶的事沒少發生。

本來替代虎之助番

頭的最佳人選是村田永敏,但平時“逆來順受”的村田堅決要去米國,搞的直秀一頭霧水。

還是英子瞭解內情,跟直秀解釋,原來二宮稻和村田永敏好上了。

二宮稻作為英子的手帕交,又是直秀夫妻出海時的託孤之人,在崛家地位很高。聽說米船要走,二宮稻提出要出海尋父,這個直秀真不好拒絕,只能同意。

西博爾德離開扶桑是在1829年左右,當時稻子只有三歲,她重小受盡了困難,對父親的幻想十分美好,一直拖到現在二十五歲都沒有緣結,未曾不是對尋父抱有幻想。所以這次二宮稻提出去米國,直秀夫婦只能祝福她心想事成。

但沒想到這是一個買一送一的生意,村田永敏聽說稻子要走,內定的番頭都不要了,跑來懇求直秀,說無論如何也要送稻子一程。

沒到到你個疏眉細眼的,居然也叛變了,你這麼幹,村裡的小芳,不,琴子知道麼?

村田永敏因為結識了直秀,所以沒在1850年回家鄉繼承父親的醫館,自然也沒有和青梅竹馬的琴子結婚。而且直秀等人出海後,崛家是村田主外稻子主內,互相依靠,不知不覺間兩人互生情愫。

村田不在意稻子的身份和長相,當然不在意了,現在稻子是名正言順的二宮家武士之女,而且不談審美習慣的話稻子長得非常漂亮,而稻子也喜歡村田沉穩靠的住,如果直秀沒回來,估計兩人可能就成家了。

直秀琢磨了一下,寧拆十座廟不毀一次婚,村田是未來的大將,留下心結可不行,而且出去看看也好,於是村田也上了米船。

那誰來擔任番頭呢?直秀知道自己幾斤幾兩,親任番頭的結果可能不太美妙,所以他又把隼人堀直義從水軍調回了陸上番組,土方歲三畢竟還是得到過歷史驗證的,算是個可靠人選。

萬次郎正式出任水軍番頭,不出意料,他更名為中濱萬次郎,在回土佐探親前成了正式的武士——直秀給萬次郎編造的履歷是海難被搭救到了北地,好不容易才投入直秀麾下,至於其它細節,為什麼多年不給家裡寫信之類的,讓萬次郎自己頭疼去吧。

町奉行還是大久保——現在白主剛上軌道,直秀還不敢讓大久保也出海去浪。但直秀把巖崎彌太郎送出去了,這位未來的首富,商業素質是一流一的,白主就這麼點事情,大久保和巖崎兩人的豪華配置有浪費的嫌疑,他還是去米國幫虎之助好了,隨便學點東西、開拓開拓視野。

側用人河上玄明天天跟著直秀也是浪費了,這次調入水軍,幫著萬次郎彈壓刺頭。至於側用人制度,被直秀徹底廢止了,省得日後勾心鬥角。

由榮也別天天和廚房打交道了,畢竟是自己的學生,也得給他謀個前程,調到大久保手下做個與力好了——由榮豪爽淳樸,可能因為性格類似,在阿依努人中享有很高的威望,幫著管理阿依努人正合適。

剩下的職位不變,勘定頭還是井上源三郎,三山先生一身兩職,鄉學大學頭兼任醫館頭。

白主現在人多了,出現了一些小組頭,例如幼稚園啥的,這些都被直秀安排給大久保和井上源三郎兩人協商,算是一種內部平衡吧。

除了虎之助、村田、稻子、彌太郎外,直秀還讓龍馬和他的姐姐乙女同去米國,直秀對龍馬寄以厚望,所以希望儘早培養起來。

此外,因為隼人堀直義成了陸上番頭,直秀也不得不把勝五郎堀直剛打發出海,畢竟兩人資歷相當,勝五郎萬一對隼人有點想法,到時有意搗亂或者陰奉陽違就不太好了。

還有秀念大和尚,在白主待的有點厭煩了,在直秀的勾引下,他也隨船訪米——這外國和尚念的啥經,去見識一番也好。

雖然因有人訪米導致各組頭有了一些變化,但上位的也都是跟著直秀的老人,所以評定會還是很快達成了共識,大家一致同意在十一月下雪前集中精力辦幾件大事。

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