“為何？”徐恪問道。
“咳！這十幾日，我被困籠中，業已參悟，這一場受難，便是我的天劫啊！你們也莫去找那老道了，他要是願意，早給我解了……”舒恨天嘆道。
“就算是天劫，小舒，你可曾想好，該如何渡劫？”胡依依問道。她看著那一個忽大忽小的鐵絲籠子，心思同徐恪一樣，也想著總不能讓你這書仙長期受困在這一片小天地之中吧？
“老姐姐，解鈴還得繫鈴人，恐怕，能令我出籠的，只有這籠子的主人了……”舒恨天道。
“籠子的主人？他是誰？又為何要將我書仙老哥關進籠子裡？事不宜遲，胡姐姐，我們這便去找他！我倒要去跟他理論理論……”徐恪聞聽書仙之語，再看那籠子中的大白鼠楚楚可憐之狀，不由得心裡生出了一絲憤慨，當下就要拉著胡依依，去找那個“籠子的主人”評理。
“先別急，小無病……讓姐姐想想，對手功夫了得，我們切不可貿然上門……”胡依依道。
胡依依回想那絕色少女使劍的樣子，她小小年紀竟能一人御使兩柄飛劍，自己與她只過了數招就吃了大虧，幸虧自己急中生智揮鞭猛打屋頂，藉著殘瓦碎屑方得逃遁。當時情狀還歷歷在目，她至今回想仍是心有餘悸。胡依依再看自己的右腳踝，創口仍未痊癒……
“胡姐姐！你受傷了！快讓我看看！是誰傷了你？就是那籠子的主人麼？”徐恪見胡依依右腳踝處略微顯出紅腫，隱隱還有些血跡正在外溢，一時心中痛惜，不禁焦急地問道。
“嗯……姐姐不礙事，沒事的……小無病，多謝你關心姐姐……”胡依依低聲回道。見徐恪這般關心自己，胡依依心中恰似吃了蜜糖一般比誰都甜。此時她只覺能得徐恪關心如此，腿上受點兒傷，又算得了什麼呢？甚至於，她都有點沒來由地感激起那個能御兩柄飛劍的少女來了。
“太氣人了！這籠子的主人到底是何方神聖？！他鎖了書仙哥哥，傷了胡姐姐，也太不把我徐府中人放在眼裡。書仙老哥，你快告訴我，到哪裡可以找到此人？不管他是道是仙，今日我徐無病，定要上門去向他討個公道！”徐恪轉頭朝舒恨天問道。他見胡依依與舒恨天兩位高手竟都被對方所傷，暗思這世上能力敵兩位人間大妖者，不是道法高人便是在世半仙了。他雖覺以自己目下的武功修為也定非對方之敵，但心中一股不平之氣沖天而起，此時焉能罷休？
“咳！……無病老弟，你這份心意老哥哥我心領。不過對手實力實在厲害，連我同老姐姐都不是她對手，你就莫要去以身犯險了。我呆在這籠子裡倒也快意，只要時不時喂一點好吃的給我就行。我只需吃了睡、睡了吃，不也快活似神仙麼？眼下，我這瞌睡蟲已經來了，書仙老人家可要睡嘍，你們都別再擾我清夢……”舒恨天仰起鼠首，打了一個哈欠，便行躺倒，鼠眼閉攏，不再言語了。
見舒恨天心意如此，那胡依依便也不再多言，她拿起了舒恨天的籠子，徑自回自己的榛苓居而去。她一邊走，一邊朝身旁的徐恪笑道：
“小無病，我等妖類修行，與你們人類不同。凡人修行，只需順應自然之道，呼吸吐納，攝取天地精華，便是順天應人而為……我等獸、怪、精、妖之屬，卻是違轉五行，強納天精地魄……只因逆天而為，不時便要遭受天劫。正所謂‘取天一寸得，受天一尺罰’也！……咳！這也是無奈之舉，如今小舒這個劫難，怕是要過得一些時日方能渡過。你也莫要擔心，有姐姐在，定會護他周全……”
徐恪見胡依依與舒恨天兩人都不願他上門尋仇，心知他二人定是在保護自己，便也不好強自出頭。此時他隨著胡依依一路走一路說話，須臾就到了榛苓居門口。仙子便道自己還要清洗包紮傷口，多有不便云云，便不讓徐恪進門。
徐恪只得反覆叮囑胡依依務須在家好生休養。他說道這日常吃喝供應，療傷藥材購置之時，胡依依“噗嗤”一聲竟笑出聲來，便嗔怪徐恪何時也變得這般囉嗦，像個老頭子一般。徐恪也暗笑自己何時也學會了希言的一副做派。仙子只說這幾日她要靜心休養，至於治傷之法，她本就是以醫道聞名，更何須街市上那些藥鋪之物？
那胡依依便讓徐恪只管忙自己的事去，無需對她姐弟二人擔憂，說罷，關了院門就自回房中。
徐恪撓了撓自己的前額，雖覺別後相逢，尚有許多話想同仙子述說，但見胡依依既要治傷，又需靜養，也只能回轉身，就在自己的這座大宅子裡信步而行，不覺間，走到了前門大院。
“徐老爺，您醒啦！晚飯想吃些什麼？我讓廚房準備……”徐府的管家董來福見家主來到前院散步，忙上前請安。
“嗯……我倒還不餓，不過，一會兒你為仙子準備些平常她愛吃的酒菜點心……那個，紅棗桂花羹、板栗香藕酥，都要備一些……”徐恪隨口說道。
“仙子？仙子她回來啦？還有書仙老爺呢？”董來福臉現欣喜之色，急忙問道。日常在徐府中，僕從丫鬟一般都叫胡依依為“仙子”，叫舒恨天為“書仙老爺”。
“嗯，他們都已經回府了，不過，未經仙子允可，你們不許去榛苓居中打擾。仙子若有事吩咐，自會出來找你……”徐恪吩咐道。
“太好了！說起來，前天秋大人還急匆匆地趕過來，到處找尋仙子呢，說有要緊的事。那天秋大人可是
把府裡的人都給問了個遍，可我們也都不知道仙子去了哪裡啊！眼下好了，仙子與書仙老爺總算是回來了……”董來福道。
“秋大人……他找仙子？有急事？”徐恪不禁反問了一句。不過他心中立時就想到了答案。當時自己中毒昏迷，秋先生知道碧波仙子醫術如神，不急著去找胡依依來給自己醫治，還能找誰呢？“秋先生對我這般大仁大義，便是親生父親亦不過如此，我徐恪今生，該如何報答？！”徐恪心中不禁暗歎道。
“對呀，秋大人當時急得跟什麼似的，可把我們都嚇壞了！當時老爺也不在府裡，我們可都不知道該到哪裡去找仙子，也只能是乾著急……”董來福道。
“嗯，既然如此，我這就去一趟秋府，家裡的事，你看著點……記住！沒有我的吩咐，外人一律不可進門！”
……
大乾康元七十一年元月二十四，酉正時分，長安城，懷貞坊，秋葉草堂。
徐恪前腳剛剛邁進秋葉草堂的大門，便見那個熟悉的身影，正快步向自己迎來……
“無病！你可來啦！”
熟悉的聲音、熟悉的身影、熟悉的步伐，見秋明禮拄著柺杖，大步向自己奔來，徐恪急忙跑上前，一把扶住了秋明禮顫巍巍的身子，兩人再度緊緊相擁……
“秋先生，無病來了！”徐恪不由得哽咽道。
不經歷過生死患難，怎能懂如此真摯的情感。
浮華之後往往只剩平淡，喧囂之後往往只剩落寞，葳蕤之後亦往往只剩枯萎，唯有人與人之間這種真摯的情感，不管歷經風雨、飽經滄桑，卻依然永駐心間，任憑它歲月消磨風霜敲打，永遠不會磨滅……
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良久之後，秋明禮方才鬆開懷抱，握住徐恪的雙手，仔細檢視徐恪的臉容，見他臉色已然紅潤如常，不禁問道：“無病，你的毒？”
“好啦！幸得玄都觀李大哥相救，無病身上的毒，都已經解了。”徐恪回道。說話間，徐恪還撩起了自己的上衣，給秋先生看了看自己胸前的傷口。
“真的！”秋明禮不禁大喜道。他見徐恪前胸的兩處創口雖然還未癒合，但已是正常的血肉之色，傷口內也再無濁臭的黑血流出，心裡也確信徐恪已然解毒，當下喜不自勝，又道：“想不到，玄都觀裡還有這等高人！竟連這天下奇毒都能解！”
徐恪心道能解此毒，也是得二弟所送的那塊天下奇石之助，然此中詳情也不便與他老師名言。當下，二人手扶著手，一同到前廳中落座。一位侍女走上前來，為他二人奉上了茶盞。
秋明禮卻指著那位侍女，向徐恪笑著說道：“無病啊，你看看，她是誰？”
徐恪見那侍女面貌甚為眼熟，細思之下又想不起來叫什麼名字。只見那位侍女放下茶盞，卻向徐恪盈盈拜了一拜，說道：“賤女趙昱，見過徐公子，謝公子那日救命之恩！”
徐恪忙起身回禮道：“些許小事，何足掛齒！姑娘切莫放在心上。”他這才想起，眼前的這一位綽約少女，竟是自己當日在趙村火場中救下的趙昱。只因那時她蓬頭垢面、衣衫襤褸，如今卻是穿了一身得體的衣衫，略事打扮之後，看上去別具一番旖旎……
原來，魏王李縝回京之後，想著薛濤之言，當天就派人把趙昱送到了秋府。秋明禮起先還堅辭不受，後來李縝向秋明禮講了趙昱被救的經過，只說這苦命女子也是徐恪不惜性命所救，讓她來照顧秋先生也是徐恪的一番心意云云。秋明禮既是感念徐恪的盛情，又是痛惜他身中劇毒，這才將趙昱留在了秋葉草堂中，做了一名洗衣做飯的侍女。
“小昱，你去廚房那裡，同喜樂一道，弄幾個好菜，再叫平安把家裡那半壇老‘鳳酒’拿來，今夜，老夫要同無病痛飲一場，一醉方休！哈哈哈哈！”秋明禮大笑著說道。
趙昱應了一聲便去了，未幾，那名叫“平安”的書童便“哼哧哼哧”地搬過來一罈子酒。徐恪見他年少體弱、氣喘吁吁之狀，忙跑過去幫著將酒壇子拎到了廳中。他開啟壇蓋，頓時酒香撲鼻，滿屋盡是酒氣——端的是一罈好酒！那正是皇帝李重盛御賜的六十年陳老“鳳酒”。當時，徐恪見家中盡是名酒，便從中又取了五壇送到了秋葉草堂。今日，老友相逢，又怎能缺了這樣的好酒？
“無病，你這次大難不死，必有後福啊！來！跟老夫幹一杯！”秋明禮舉起了酒杯，同徐恪說道。他不等熱菜上桌，便先跟徐恪對飲了一杯。
秋明禮酒量不深，這六十年陳老鳳酒酒性猛烈，他這一杯烈酒下肚急了點，便咳嗽了幾聲。徐恪此時雙目凝望著他的老師，見他臉上的皺紋已然更深，本已花白的頭髮又多了幾縷風霜，不禁心中愧疚，愀然言道：
“無病蒙老師垂愛，一直青眼有加，眷顧至今，老師大恩無病未能有絲毫報答，此番為了無病受傷之事，竟又讓老師如此揪心掛懷，無病真是慚愧之至！”
“誒！說什麼話！老夫能有你這樣的學生，此生已無憾矣！無病啊……只要你好好地活著，就是對老夫最好的報答！今日見你平安，老夫心裡，可比什麼都高興！來來來！咱二人再飲一杯！”秋明禮舉起酒杯又滿飲了一杯，他心裡的喜悅與感激已難以言表。他要感激這高高在上的老天，終於能放過了眼前這位卓爾不群的青年。
這一位氣度從容、落落難合的青年，曾經就是他的夢
想，他的渴望，他全部精神的寄託！當他聽聞這位青年竟然只剩三天好活之時，他頹然欲死，恨不得以身代之。與徐恪分開之後，這一日一夜的時間，他心中悲憤莫名，不知道把頭頂的老天爺給罵了多少遍！責怪蒼天為何如此不公？！如今，見徐恪竟然能平安無恙地來到草堂，這位秋先生的心裡面，可又在不住地感激起老天來了……
這秋葉草堂多了一個丫頭，果然就多了一番新的氣象。非但前廳佈置得更為精緻淨雅，更重要的，整個草堂的廚藝立時便升了一個檔次。趙昱在鄉村獨立生活多年，手中的廚藝自非同一般，經她妙手烹製的菜餚，雖然都是些普通的菜蔬，但夾入口中，稍加咀嚼，味道確是不同凡響。秋明禮與徐恪一邊喝酒吃菜，一邊對趙昱的廚藝贊口不絕……
待得熱菜上齊，徐恪便邀趙昱同桌吃飯，趙昱卻堅辭不敢，她關了房門便遠遠地退下了。留下一老一少兩人在房中，推杯把盞，你一口、我一杯，喝得不亦說乎。
酒過三巡，菜過五味，徐恪忽然想起了李淳風囑託之事，便隨口問道：
“老師可知，我青衣衛詔獄中，關了一個什麼大將軍，叫作李君羨的？他是何人？”
秋明禮一聽，立即放下了手中木筷，反問道：
“無病，你問他作甚？”
徐恪道：“朋友相托，想讓我設法搭救他出獄。”
“絕無可能！”秋明禮臉色一變，沉聲說道。
“這是為何？”徐恪心中不解，遂問道。
“無病啊！這李君羨官拜左武衛大將軍，襲封五蓮鄉公之爵。他文武雙全，在軍中也素有威名，前途本不可限量。不想時運不濟，這次卻是皇上下旨，將他打入詔獄，估計，已是凶多吉少了……”秋明禮答道，神色間，也是頗為不忍……
“他究竟犯了什麼罪呀？竟會落得如此下場！”徐恪又問道。
秋明禮道：“他……什麼罪也沒有。”
徐恪心中大感疑惑，不禁問道：
“沒有罪，皇上為何要將他打入詔獄？這進了詔獄之人，還能有活路嗎？”言罷，他看了看秋明禮，心道：“我二人可都是進過詔獄的，裡面的厲害都曾經領教過。當時，若非魏王全力施救，皇上突然改了心思，說不定，我們也早就成了那詔獄中的一堆枯骨了！”
秋明禮卻反問道：“無病……你可知，此次太子被廢，罪名為何？”
徐恪道：“不是他貪墨國帑、賣官鬻爵麼？”
秋明禮道：“這只是其中之一，此次皇上廢黜太子的明詔裡，寫的清清楚楚，說他李仁是暗交禁軍將領，私相封賞，陰圖謀逆！因此，太子被廢的主要罪名卻是謀逆之罪！你想想看，這歷朝歷代，任誰要是犯了謀逆之罪，還能有好下場麼？”
徐恪道：“太子謀逆被廢，是他咎由自取，這又幹李君羨何事？”
秋明禮道：“太子謀逆的主要罪證，除了檢舉告發之人，便是那左武衛大將軍李君羨！太子畢竟是皇上的親兒子，皇上自不會忍心殺他。但這李君羨則是太子謀逆的鐵證，哪裡還能逃得過死罪？！現如今他被關在詔獄中，也只是等死罷了……”
徐恪再次問道：“那麼，老師可知……那李君羨真的曾經勾連太子，陰圖舉事麼？”
秋明禮卻嘆了一聲，搖頭道：“老夫雖與他相交不深，但也知他為人，那李將軍斷不會做出此種對皇上不忠之事！”
徐恪聞聽，心中頓感如骨鯁在喉，不吐不快，他將酒杯重重一放，說道：
“豈有此理！李將軍既然無罪，皇上豈可聽信小人讒言，無端加罪，枉殺忠良，如此草菅人命，豈不與昏君無二？”
秋明禮立時朝房子周圍望了望，做了個禁聲的手勢，小聲說道：
“無病，慎言，慎言啊！需防他隔牆有耳！”
秋明禮喝了一口酒，又說道：
“無病啊！這一次，也不能全怪皇上！當今萬歲爺御宇天下七十年，要管好這一個大攤子，也難啊！他老人家想事情，自然比我等要思慮得更為深遠一些，凡事都得為大局著想……”
徐恪卻不以為然道：“不管皇上怎麼想，無病就記住一個道理，謀反就是謀反，未曾謀反就是無罪！既然李將軍無罪，就不能冤枉好人！”
秋明禮嘆道：“咳！無病啊……你要知道，他李君羨所轄的左武衛，可是禁軍中的一支勁旅，平素便負責駐守玄武門。那玄武門是個什麼地方？一牆之隔，裡面就是皇上睡覺的地方！你想想，這要是李君羨果真結交太子，陰圖舉事，可不是易如反掌麼？！現如今的陛下，老了，心思也多了，皇上是寧肯信其有，不肯信其無啊！……誰叫他不自檢點，胡亂去跟太子喝酒，喝了又胡亂說話呢！……眼下，什麼都晚啦！”
“不行！這次……我定要救他出來！”徐恪斬釘截鐵地說道。
“不可！萬萬不可！”秋明禮更是擲地有聲地說道。
“老師，那託我搭救李將軍之人，便是那位玄都觀中的高人。無病的毒就是他解的，無病的性命也是他所救！這位朋友所託之事……無病能不答應嗎？”徐恪又懇切言道。
“這……這……這……”秋明禮聞聽此語，不由得躊躇了起來，饒是他久經人世，飽讀詩書，此時也不知該如何決斷了……