徐恪與李君羨走入偏殿內，見皇帝正困坐在御榻之上，精神似有些疲乏，兩人遂一併跪倒，各自呼道：
“臣徐恪叩見陛下！”
“草民李君羨拜見陛下！”
李重盛坐直了身子，揮了揮手，道：
“起來吧！”
“高良士，賜座！”
“謝陛下！”
兩人各自落座，李重盛看了李君羨一眼，略略皺了皺眉，眼光轉向徐恪，見徐恪滿面紅光，一臉惺忪之態，顯然餘醉未消，皇帝沒好氣地說道：
“朕聽說，你今天去摘星樓喝酒了？”
徐恪昂起頭，坦然道：
“回陛下，臣今日去喝酒了！”
“喝了多少？”
“四十年陳的‘汾陽醉’，臣喝了兩壺……”
“那也沒多少啊！”
“還有六十年陳的老‘鳳酒’，臣喝了一壺，七十年陳的‘松醪春酒’，臣喝了一壺，此外，還有年份在三十年之上的‘竹葉青’酒、‘太禧白’酒、‘猴兒釀’酒、‘酥合香’酒、‘百草花末酒’，臣都各飲了不下兩壺……”
李君羨暗自心道，賢弟，你可真會吹呀，這些酒可都是你我兩人共飲之數，而且，我今日喝得也定然比你多！
李重盛好奇道：“無病，你今日竟喝了這許多好酒？而且，還都能叫得出這些酒的名字？”
徐恪淡然回道：
“回陛下，臣今日喝下肚中的美酒，還不止這些。”
“還有？”
“嗯！臣今日飲過的美酒中，除了我長安城的名酒汾陽之外，若論酒味之醇厚、酒香之悠遠者，非桑國的‘龍膏酒’莫屬！”
“桑國的‘龍膏酒’？連朕都未曾嘗過，竟被你徐恪嘗了鮮？”李重盛臉上已浮現出笑意，皇帝隨之問道：“那是一種什麼樣的美酒？味道究竟怎麼樣？與我大乾的美酒相比，有何不同？”
“嗯……”徐恪略一沉吟，彷彿在回味適才品過的龍膏美酒，過得一會兒，他便回道：
“陛下，這龍膏酒與我大乾所產美酒相比，有一點最是不同。我大乾美酒，往往入口即有甘甜之味，越飲越覺清香甘美，到得最後卻漸漸流於清淡，喝至醉意朦朧時，就如飲清水一般。而桑國的龍膏酒，入口時卻有一股苦澀之味，前頭的三杯酒依然是苦，然後再飲便現出甘甜，再往後飲的愈多，便愈覺香甜無比，直至杯不離口，喝到最後，無論你眼前有多少龍膏美酒，非得一氣喝光它不可！”
“這龍膏酒有這麼好喝？”李重盛聽得愈發來了興趣。
“那是！”徐恪不無得意道：“龍膏酒雖好，也須善飲之人方能品出其中真味！那些酒品不佳者，才喝了三杯不到，往往便抵受不住酒中苦味，設若那些人棄之不飲，從此就與絕世好酒失之交臂！而且，以龍膏酒的獨特性味而言，年份越久者，酒味才越是醇厚，若是有三十年之上的珍藏，其苦中回甘之味，方得怡然暢享、妙趣無窮也！”
聽徐恪講了許久，李重盛心感好奇之餘，忽然又生出些許失落，不由得輕嘆道：“想不到，世上竟有這樣的好酒！可惜呀，朕至今卻未得親嘗一口。”
下面垂首肅立的高良士，此時忙上前小聲稟道：
“萬歲爺，宮裡頭其實藏有龍膏酒，雖僅一罈，但年份少數也在三十年之上。”
“哦……”李重盛喜道：“宮裡也有龍膏，好啊！良士，你索性去把那一罈龍膏酒給朕取了來，今日晚膳，朕要飲了它！”
“老奴領旨！”
高良士難得見李重盛如此愉悅，心下亦跟著開懷，聽到皇帝吩咐用膳，又說今晚要飲酒，當下他不敢怠慢，急忙小步向殿外行去。
徐恪道：“陛下，龍膏酒之年份當仔細鑑別，若是有三十年之上的珍藏者，酒色當深黑，酒面上還會浮現出點點銀白之色，看上去便如星沉大海之中，閃爍不已……”
李重盛隨即朝高良士呼道：“高良士，聽到了沒有？”
“老奴知道了！”
高良士一直走到了偏殿之外，心裡頭還在暗罵徐恪道，就你事兒多！看你這氣勢，好像全天下的美酒，就你徐恪一個人懂！今日你口裡灌進了幾斤黃湯，就不知道自己幾斤幾兩了？竟敢在皇宮大內，公然羞辱於我！也不知萬歲爺到底看中你什麼？明明宣你進宮是訓誡你來著，怎地一聽你說起了喝酒，就這般高興，好像將原本為什麼要召你進宮都忘了？
高良士想的沒錯，原本李重盛聽罷晉王李祀的陳奏，雖沒有當殿發怒，但心中還是頗有些不快，是以，皇帝打發魏王李縝回府歇息之後，便立時命高良士宣徐恪進宮，他要痛加訓斥一番，好讓這個徐恪懂得收斂，須知為官之道者，貴在謹慎耳！然此時，皇帝一聽徐恪談起了飲酒之道，頓時勾起了心中無限的意趣，這君臣兩人一問一答，哪裡有半點訓誡之意，分明是皇帝在向臣子討要飲酒心得。
在李重盛的內心，連他自己也沒有想到，看著徐恪在他面前大談飲酒之道，他竟想起了自己少年時的光景。
皇帝依稀記得，自己少年時頗有些調皮貪玩，且喜好飲酒，於天下美酒，每每得之便欲暢飲至醉。可當時的先帝卻對他約束甚嚴，聽聞他喜好飲酒，便數度告誡他飲酒誤事，自古為君者，切切不可貪杯也！故而李重盛登基之後，便牢記先帝教誨，於“美酒”“美色”一途，均刻意遠離，一心勤於國事，每每夙夜憂勞，終於創下了七十年的“康元盛世”，然而皇帝到了暮年之時，忽而又思念起了少年時的光陰，對自己少年時那些放蕩不羈、飲酒任俠的往事，竟開始心生嚮往……
這時，徐恪趁著酒興，接著道：“其實，真正好喝的龍膏酒，還是要到桑國去喝。我今日在摘星樓中喝到的龍膏雖好，但比之於我昔日在京都城所飲的龍膏，尚差之甚遠！”
“京都城？”李重盛看了看徐恪，疑惑道：
“你還去過桑國的京都？”
徐恪正想答一句：“是啊！我在桑國的京都城還呆了一月有餘呢！”冷不丁聽一旁的李君羨忽然咳嗽了一聲，他頓時止住了話頭，心道，君羨大哥提醒的是，我在神王閣中穿越而至桑國之事，三言兩語怎說得
清？我若強說我曾去過桑國，皇上如何能信？此事弄不好還是一個“欺君之罪”！
見徐恪沉吟不答，李重盛又問道：
“怎麼？你這桑國的京都城，莫不是夢裡去的？”
“這也……差不多！”
“你是酒喝多了，說胡話吧？”
“這……”徐恪自知失言，只得說話含糊不清，坐在那裡裝醉。
“陛下！”徐恪身旁的李君羨忙起身行禮，為徐恪開脫道：“徐千戶今日飲酒甚多，醉後難免有些……有些妄言，望陛下恕罪則個……”
李重盛瞥了李君羨一眼，臉色忽然陰沉了下來。
“你的事，朕過會兒再跟你說！”
皇帝仍然望著徐恪，聲音卻已經轉為冷峻。
“徐千戶，朕問你，今日午後原本該上值之時，你卻跑到摘星樓去大肆飲酒，一直喝了兩個多時辰。朕將北境侯世子一案交與你審查，這一連十餘日下來，非但案情未有絲毫進展，你今日竟還怠忽職守，於上值之時公然出去飲酒，還搞得自己一身酒味，你該當何罪？！”
聽得皇帝說起了北境侯世子被殺一案，徐恪頓時來了精神，他腰板一挺，依舊是坐著回稟道：
“回陛下，臣今日去摘星樓，名為喝酒，實為查案！故而雖是上值之時，臣出去喝酒亦算不得是‘怠忽職守’！”
“哦？”李重盛又來了興趣：“你去摘星樓是為了查案？那麼……你查出什麼了嗎？”
“啟奏陛下，北境侯世子羅人鳳被殺一案，臣已查得清清楚楚！”
“講！”
這時候，高良士已經搬著一罈龍膏酒小步走進了偏殿，他見皇帝臉上忽而又現出怒意，當時便不敢多言，只是走到一旁，小心翼翼地將酒罈放下，靜靜肅立一旁。
“殺死羅人鳳的兇手，是天音樂坊中的一個管事，名叫‘落霜’……”於是，徐恪就坐在偏殿之內，將李君羨告知他的，北境侯世子羅人鳳如何被殺的經過，向皇帝詳細陳奏了一遍。
李重盛聽罷徐恪所言，沉思了良久，方道：
“想不到，北境侯之子，竟也是死在天音樂坊的手中！”
“陛下也知那天音樂坊？”
“嗯……”李重盛點了點頭，又手指李君羨，朝徐恪問道：
“這件事，你是怎麼知道的？是不是他告訴你的？”
“回陛下，微臣所奏的案情，正是君羨大哥那一晚親眼所見的情形。”
李重盛轉頭，將目光投向李君羨。
“是麼？”
李君羨忙站起身，躬身行禮之後，稟道：
“啟奏陛下，北境侯世子羅人鳳被落霜所殺，確是草民親眼所見！那一晚，草民正在城北的一處小巷子裡酣睡……”於是，李君羨又將自己是如何夜眠於小巷中巧遇羅人鳳一行，又如何親見羅人鳳慘死落霜之手的經過，就在御前向皇帝備陳了一遍。
李重盛聽罷，轉頭望向徐恪，目光中又露出些許笑意，“這麼說，你去摘星樓飲酒，還真是為了‘查案’？”
徐恪面上微微露出窘色，此時他業已酒醒了大半，心知天子這句話意在嘲諷，是以也不敢硬接。
高良士趁機走上御前，小聲道：
“陛下，龍膏酒已送到，要不要就在殿中開席？”
李重盛往偏殿內的兩人掃了一眼，點了點頭，說道：
“既已是酉時，無病、君羨，你二人就留在這裡，陪朕用一頓晚膳吧，這什麼……龍膏酒，朕一人獨飲也是無趣！”
“臣領命！”徐恪拱手為禮，欣然從命。
旁邊的李君羨卻神色慚愧道：
“陛下，君羨一介草民，豈敢與聖人同桌而飲？”
李重盛略略坐挺了身子，目光中自然而然透出一股無上的威嚴，“怎麼……朕沒嫌棄你，你倒嫌棄朕來了？”
李君羨惶恐道：“陛下，草民不是這個意思。草民前些時日，終日放蕩於長安城的街市巷陌中，與一幫乞者流民為伍，弄得身上衣衫破爛、連鬚髮也未曾修剪，草民的這一副打扮，如何能坐在陛下的餐席上？”
李重盛打量了李君羨周身，忍不住皺了皺眉，問道：
“也是！朕問你，你為何要把自己弄得跟個乞丐一樣？”
“草民慚愧！”
李重盛轉過身吩咐高良士道：“你帶他去浴池裡洗一洗，順便換身衣服。”
高良士不由地心中大感詫異，他心道皇上今日宣徐恪進宮，不是斥責他們“酒後亂言”之罪麼？怎地非但不問罪，竟還對李君羨如此之好？
要知道，皇宮中的幾處湯泉，只能供天子沐浴所用，就算貴妃要享用溫泉，也得等天子浴後再用，至於太子、親王、宰相、貴戚重臣等，難得進宮享用一次，也是要天子特賜之後，在湯泉外的小池中，享用些天子浴後之水。今日，皇帝竟特賜李君羨這樣一個平民入宮中浴池享用，高良士真不知該如何安排才好。
當下，高良士只得小心翼翼地請示道：“陛下，宮中有三處浴池，‘愉龍池’‘浴心池’‘寬研池’，老奴該帶李君羨去哪一處浴池？”
李重盛似乎有些不耐煩，皇帝揮了揮手，道：
“你安排吧！”
李君羨忙躬身行禮，不勝惶愧道：
“陛下，草民怎敢入宮禁大內沐浴？這可使不得！”
李重盛眯眼盯著李君羨看了一會兒，目光中不知是期許、失望還是隱約帶著一份自責，皇帝忽然臉露微笑，擺手道：
“君羨，你不必如此惶恐。說起來，朕與你乃同宗同族，都是太宗爺的子孫，朕乃高宗一脈，你是蜀王一脈，以輩分論，朕與你還是同輩，你大可呼朕一聲‘皇兄’！”
皇帝此言一出，殿中三人都是一怔。徐恪心下暗暗點頭稱好。高良士則是詫異萬分，他心想以皇上今日之言，這不等於是恢復了李君羨的皇族身份與爵名官階麼？恐怕，李君羨的爵名不單是恢復，較之從前還有所擢拔，依從前李君羨“五蓮縣公”與“左武衛大將軍”的身份，豈能稱天子一聲“皇兄”？而李君羨本人更是意想不到，他誠惶誠恐地跪倒在地，慚愧道：
“
陛下，草民豈敢！”
李重盛起身走到李君羨的跟前，居高臨下卻眸中帶笑，說道：
“你在摘星樓中都詠出了‘天下歸我有！’這樣的詞句，還有什麼不敢的？”
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李君羨心中悚然一驚，額頭上已是汗下如雨，心道，完了，我與小兄弟在摘星樓上酒醉胡言，這一句詞怎會傳到皇上的耳中？我剛剛才脫卻詔獄，險些因“謀逆”罪被砍頭，怎會如此不長記性？剛剛吃過的苦頭，怎地一轉身就忘了？他越想越是憂慮，有些語無倫次地回道：
“陛下……草民酒醉之後胡言亂語，草民沒想那麼多，草民只是……只是……”情急之下，李君羨已是接不上話。
“君羨大哥只是說，但有三杯美酒入喉，天下美景便可盡收眼底，由眼而及心，便是盡歸我所有也！這一份酒中之真意，若非善飲者，未必能心領神會！”徐恪忙接話道。
李重盛手捋長鬚，微微頷首道：
“說的雖有些牽強，也還在理！”
皇帝親手將尚自跪在地上的李君羨扶起身，溫言道：
“不必慌張，朕沒有怪你！”
李君羨緩緩起身，擦了把額頭上的汗液，心下仍是惴惴不安。
李重盛又指了指一旁的高良士，“去吧！”
李君羨只得跟著高良士一道，小步出了偏殿之外，向後宮行去。
高良士將李君羨帶到了愉龍池外的一處小池，讓君羨沐浴之後更衣。縱然是這一處不起眼的小池，能有資格坐在其中沐浴者，至少也是二品以上官員，或是皇親貴戚。
仲夏時節，雖已是酉時傍晚，然天氣仍有些炎熱，故而李君羨在小池中浸泡沐浴了一會，非但毫無寒意，出浴之後頓覺分外舒適。
一個久未洗澡的人，不洗澡可以當做家常便飯，可一旦痛快洗過身子之後，再讓他回到之前邋里邋遢的生活，他就會感到分外難受。
高良士不知該為李君羨準備何種新衣，便去找了一身宮中尚膳監雜役所穿的役服，看上去無官無品，只是一件顏色灰褐的布衣，不過，李君羨穿上之後，神情容貌卻是煥然一新。高良士上下打量了許久，眼中滿是傾慕之狀。他見李君羨鬚髮依舊散亂，便拿來剪子，親手替李君羨整理了鬍鬚，又將滿頭長髮綰成了一個文士髻。
只是半個時辰不到，在高良士“精心打扮”之下，李君羨沐浴更衣之後，已換了一副全新的模樣。
李君羨身上所穿，雖只是一件尋常的灰色布衣，卻生生讓他穿出了一身威名赫赫的軍中大將氣概。
只見此時的李君羨，劍眉朗目、面如冠玉，身形落落、舉止瀟灑，先前那一個衣衫邋遢的乞丐早已不見，立身在內廷總管面前的，已是一位儀表堂堂的七尺男兒、巍巍然佇於天地間的美男子。
高良士將李君羨打扮妥當之後，又直勾勾盯著對方看了許久，方由衷讚歎道：
“將軍真乃神仙人物也！”
“高公公，皇上已等候多時了，咱們趕緊過去吧！”
“李將軍，雜家之前與你在宮中也曾多次相遇，怎地從未見你有如此好看呀？”
“高公公，請！”
“哎吆，急什麼！”
……
……
待李君羨跟著高良士回到偏殿，見殿中已擺列了一桌酒席，李重盛正端坐於御桌前，徐恪則在席前落座，正等著自己過來。
看皇帝與徐恪的神情，君臣二人應是已對飲了多時，此刻飲酒正酣、談興方濃……
李君羨正了正衣冠，走到徐恪對面將欲落座，卻忽聽李重盛抑揚頓挫的聲音傳來：
“君羨上前聽封！”
李君羨心下一陣慌亂，急忙面朝天子俯身跪倒。
“此番北境侯世子被殺一案，爾查案有功。一月前，長安城貓妖為祟，爾喬裝改扮，隱於街坊巷陌，一力查探妖物行蹤，其功不小。半年前，蘇州城水怪為患，爾助李淳風驅妖除患，亦有微功。此數功並舉，實堪嘉勉！特擢李君羨為青衣衛巡查千戶，復爵五蓮縣公！”
“臣……叩謝天恩！”李君羨磕頭謝恩，心中一陣感慨，雙眼中幾至留下淚來。
李重盛笑著招手，“坐吧，陪朕一道用膳！”
待李君羨落座，徐恪忙起身，舉杯向李君羨賀道：
“君羨兄，弟敬你一杯，慶賀你爵名恢復，榮膺千戶之職，今後，弟在青衣衛中，還要仰仗君羨兄不吝賜教啊！”
李君羨也舉起杯，看了看李重盛，見皇帝微微頷首，便與徐恪遙遙碰杯之後，仰脖一飲而盡。
……
這一幕場景，看得身後的高良士也不禁為之感動不已。這位陪駕已有四十年的內監總管，著實未曾料到，皇帝竟能在片刻之間就改了主意，先前還是怒氣衝衝地要找徐恪與李君羨問罪，可就在轉眼之間，皇帝便轉怒為喜，非但對這兩人未加絲毫之責怪，甚而恢復了李君羨的所有爵位，還將青衣衛巡查千戶這樣一個重要職位，當殿就賜給了李君羨。
而且，在皇帝的口諭中，李君羨先前混跡於長安城中，將自己弄得象一個乞丐般的經歷，竟成了“喬裝改扮、協同查探妖物行蹤”，於是乎，李君羨之前越是過得邋遢，就越是查案有功。皇帝甚而對李君羨在蘇州府的經歷都一清二楚，知道他曾經協助李淳風降服太湖水怪。如此看來，皇帝一直在關注著李君羨的一舉一動，也從心底裡認可李君羨的功勞，可為何直至今日，才想到重新起用李君羨？
是不是也可以這樣理解，若沒有今日的這一場君臣問對，縱然李君羨做得再好，皇帝也未必會起用他！
成，不經意間，敗，也是不經意間。
都道為君者一向喜怒無常，可如此喜怒大變，是不是也有些太反常了？
非但是高良士想不通，李君羨想不通，就連皇帝李重盛也想不通，他只感心中的喜怒變化雖巨，然一切都如行雲流水一般，又似微風輕啟於湖面，全然不著痕跡，皆是不經意而為之……
獨獨是徐恪，心中卻波瀾不驚，他飲酒吃菜，舉止泰然自若，眼前的一切對他而言，並無絲毫之怪異。