【大乾康元七十一年、五月二十四、申時、青衣衛、青鏡司千戶公房】
徐恪送走了諸樂耘之後，閒坐於自己的公事房內，正怡然於觀書品茗之際，青鏡司內的兩名百戶儲吉康與韋嘉誠又一齊來到。
兩位百戶向千戶大人行禮問安之後，便開始彙報起了青鏡司裡的各項衛務，大多是些無關痛癢的小事，徐恪聽得心下煩躁，便打斷了兩位百戶的陳述，徑直問道：
“兩位，那北境侯之子的命案，目下可有了進展？”
儲吉康與韋嘉誠相顧愕然，回道：“千戶大人，不是你讓我們先別妄動，大人自有安排的麼？”
“咳咳！”徐恪乾咳了幾聲，忙道：
“本千戶雖有安排，但近些日委實抽不開身，這件案子還是交由你們二人去辦！”
“屬下遵命！”兩人拱手領命之後，當即轉身退去。
“等等！”徐恪抬手，令兩人少待，轉而又道：
“這件案子的唯一線索，便在那天音樂坊之內，不過，本千戶前日去了一趟，那樂坊看著平常，內裡又似別有乾坤，你二人前往查案之際，務須小心行事！”
“屬下曉得了！”
徐恪揮了揮手：“去吧！”那儲吉康與韋嘉誠俯身一禮之後，旋即出門而去。
待兩人離去之後，徐恪又看了一會兒書，見堪堪已是酉時，他索性起身，離了公事房，便下值回家。
但凡青衣衛中的百戶以上官職者，出門都喜騎馬，一來出行快捷便利；二來乘於高頭大馬之上，旁者都需迴避仰望，自然也是威風凜凜，唯獨徐恪，卻素愛以兩腿走路。他喜歡獨自一人穿行於鬧市中的那種感覺，彷彿一隻孤鷹翱翔於天海之上，於徐恪而言，那些塵世中的浮華喧囂，就如天穹中的雲海變幻一般，恰也是一道不錯的風景。
正值酉牌時分，徐恪信步於東市街頭，看街邊人來人往，兩旁的商鋪門口，店家叫賣之聲夾雜著過往車輛轔轔之聲，不絕於耳，眼前雖是一片喧鬧不已之象，但他心中卻格外平靜。他旁若無人地舉步，張目四望，於人海浮動之中，反覺興味盎然……
驀地，徐恪忽覺右肩被人輕輕一撞，他側目看去，見是一位清癯老者，身穿青灰布衫，興許是年老體邁、步態龍鍾，方才不經意間與他撞了一撞。
“老人家，得罪得罪！”徐恪忙向對方抱拳行禮道。
“嗯？”那老者抬頭，一臉惺忪之態，彷彿匆匆行走於人世間，已是不勝疲憊。徐恪見對方蒼顏白發，臉上滿是溝壑縱橫，已不知有多少年紀，但細看老者容顏，卻是似曾相識。
“咦？是你！”徐恪頓時喜道：“老人家，你就是昔日為我卜卦的那位老先生！”
徐恪依稀記得，那白髮老者之前曾為他測卦兩次，當時每每見他，都是手提一杆斑駁綠竹，竹上頂一片白布長幡，上書斗大的一個“卦”字，然今日相見，老者兩手空空，手裡並無卦幡，是以乍見之下並未認出。
此時正值酉時一刻，斜陽冉冉於高城之上，晚風徐徐於鬧市之中，那夕陽的金光照耀在老者身上，晚風又將老者的白髮吹得四散飛揚，縱然老者身旁有萬千行人匆匆而過，縱然老者滿目倦容，但老者立於萬千俗人之中，那一身風塵倦色，端的也是與眾不同。
那老者也好似認出了徐恪，停住了腳步，手捋白鬚，笑道：“原來是你這位小哥兒呀！相逢即是有緣，怎麼樣，不如就由老夫再為小哥課上一卦？”
徐恪搖了搖頭，道：“晚生這些日子，並無疑難之事，這測卦推命麼，還是免了吧！”
老者也搖了搖頭，道：“既如此，那麼老夫就此別過！”
“且慢！”徐恪忙伸手攔住，懇切言道：“目下已是酉牌時分，老人家想必尚未用過晚膳，不如就由晚生做東，請老人家移步香滿樓，可好？”
說道“晚膳”兩字，那白髮老者不由得摸了摸自己的肚子，顯然腹中已有些飢餓，而且，看老者一身衣衫已是多有破洞，想必囊中羞澀，自也無果腹之資。
白髮老者遂點頭道：“老夫確是有些餓了，如此，也好！”
兩人往前只走了十幾步，前方便已是香滿樓的門口。白髮老者望著店門外那一塊巨大的朱漆門匾，聞著酒樓上傳下來的陣陣酒菜清香，卻忽然停下了腳步，說道：
“似老夫這等行腳走卦之人，一向不喜上酒樓用飯，你便隨意找一處茶攤，叫些粗糲飯食，聊以解腹中之憂即可！”
“好！但聽老人家吩咐！”
徐恪便領著白髮老者，找了一個僻處於東市一隅的小茶攤，命攤主上了一壺粗茶，兩碗豆腐腦，外加兩個大餅和幾碟清爽軟口的小菜。
白髮老者吃完了一碗豆腐腦、一個大餅、一盤涼拌黃瓜絲、一碟清炒黃花菜之後，便放下筷子，隨手抹了一下嘴巴，言道：
“你有什麼話，儘管問吧！”
徐恪也陪著吃了一些豆腐腦和小菜，見老者停箸，隨之也放下了筷子，說道：
“老人家，記得你上一次為晚生卜卦，也是在東市之中，那次你卜的是一個‘升’卦，你說我有‘牢獄之災’，又以卦辭勸我要‘君子以慎德，積小以高大！’當時晚生還半信半疑，沒想到，後來我果真就身陷詔獄之中。我在獄中時時記著老人家的教誨，慎行以修德，積弱以成強，果然如老人家所言，過了二九一十八日之後，晚生幸而能安然出獄……”
白髮老者右手輕撫自己的肚子，顯然吃得甚是滿足，他又介面問道：“老夫也想起來了，那時我便說你的升卦上有一句爻辭，叫作‘升虛邑，無所疑，貞吉升階，大得志也！’階之意，乃石臺也！升階之意，便是你出得桎梏，拾階而上也！怎麼樣，老夫這一句爻辭，斷的可準不準？”
徐恪淺笑道：“老人家當時斷卦，就已算出，晚生出得牢籠之後，非但安然無恙，還能加官進爵？”
白髮老者手捋自己雪白的一副長鬚，雙眼微微閉攏，似帶著一絲笑意。
徐恪於桌前向老者拱手道：“誠如老人家所言，晚生出獄之後，只旬月之間，便受聖上欽命，如今已官升一級。”
“官升一級？呵呵呵！” 白髮老者笑道：“依卦象來看，你今後，何止官升一級啊！”
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“還能升？再升我可就成了三品大員了！”徐恪帶著些戲謔的口吻言道。他心中想，以我如今這點年紀，官至正四品已然絕無僅有，若再加官至三品，若非十年之功焉能有此？難道，老人家還能斷我十年後不成？
未曾想，那白髮老者卻微微搖頭，不以為然道：“三品大員？何止、何止呀！”
“老人家，你可真會說笑，若我於三品之官階還能往上，豈非成了中書令、大丞相甚而國公、親王？”
“誒！”白髮老者依舊搖了搖頭，嘆道：“何止、何止呀!”
徐恪忍不住大笑道：“老人家，你今日未嘗飲酒，怎地說起醉話來啦！”
孰料，那白髮老者雙眼睜開，卻朝徐恪白了一眼，不屑道：“你道這勞什子的‘中書’‘丞相’‘國公’‘親王’……又有什麼好！老夫還稀罕這些不成！依老夫看來，烏紗越重，冗務愈多，笏板越沉，瑣事愈繁。你可見那些高官厚祿者，有幾個能有善終？那些人終日蠅營狗苟於功名之途，進不得伸展，退又生驚恐，進退不能，前後失據，非但活著毫無意趣，到頭來，還不是荒塚一個、枯骨一堆？”
“說得好！此言委實大妙！”徐恪不禁撫掌讚道：“不瞞老人家，晚生心中亦覺得，若人活一世，進退不得自在，前後不能隨心，如此一生，縱然有萬戶封侯，又有何意？”
“若叫我李某人選，就算給我個皇帝，我也不要！老夫寧願持一杆竹幡，隨意行走於天地之間，瀟灑於江湖之上，餓了吃些粗飯，渴了喝些淡水，自在隨心，圓通妙覺，豈不快哉！”
徐恪連連點頭，聽聞老者之言，心下不覺開懷不已。他眼望老者凝視良久，心中不由地升起一絲奇異的感覺，他與眼前這位白髮蒼蒼、不知活了多長年歲的老者，竟彷彿心有靈犀一般，所思所想，無不契合……
“原來老人家尊姓李，敢問高名？”徐恪抱拳為禮，當即問道。
“老夫不過塵世間一無名小卒耳，區區俗名，何足道哉！”白髮老者擺手回道。
徐恪心知老者必不願吐露自己姓名，便也不再相強，他想起之前老者亦曾為南宮不語卜卦，隨之又道：
“上一次測卦，老人家為我南宮兄測得‘無妄’之卦，說南宮兄當有‘無妄之災’。我南宮兄後來果真是……果真是……沒曾想，這‘無妄之災’竟有如斯之劇！咳！……”一想起南宮不語如
今已不在這世間，徐恪心下忽而愀然，忍不住便長嘆了一聲。
白髮老者道：“無妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉！你那位‘南宮兄’是不是已不在人世？”
徐恪抬起頭，雙眼中帶著悲傷又不無疑惑之色，問道：
“南宮兄遭遇不測，確已不幸離世。晚生心中實實不解，老人家何以僅憑區區幾個銅錢，便能查斷吉凶、預知後事？這卜卦之學，當真能如此通神麼？”
白髮老者見徐恪業已停箸不食，他見桌子上尚有一張大胡餅，外加吃剩的一些筍絲與青菜，便拿起胡餅，將剩下的筍絲與青菜盡皆倒在胡餅上捲起，放入口中大嚼了起來，一邊吃，一邊回道：
“世間種種，都逃不脫‘因果’二字，凡人一生，命數早定，卜卦之學，無非管中窺豹而已。”
“凡人一生，真的命數早定了麼？”徐恪心下更是大為疑惑，他又問道：“照此說來，我南宮兄無論如何，都將難逃一死？”
白髮老者將胡餅盡數送入口腹之中，又將碗裡殘留的一丁點豆腐湯喝完，這才點了點頭。
“老先生！晚生還是不解……”見老者站起身將欲離去，徐恪忙也跟著起身，一把拽住了老者的衣袖，問道：
“老先生昔日斷我南宮兄之卦辭，晚生至今猶記。老先生為南宮兄起爻，說的是‘行人之得，邑人之失！’今日若依照老先生所言，我南宮兄無論有無‘行人之得’，豈不是都難逃那‘邑人之失’？”
白髮老者笑了笑，略略思忖之後，便道：“話雖如此，亦非盡然！老夫記得曾與你南宮兄說過，‘心正自無眚，既是無妄之災，便是無從可起，亦無處可破！’若心本無妄，又何來災咎？只可惜，你南宮兄雖已明此理，然心志不堅，不知不覺間就已墮入迷途。”
“可是，老先生不是說，凡人一生，命數早定麼？縱然我南宮兄心志堅貞，不貪不魅，不墮迷途，不受妖魔絲毫之染，他的性命就能儲存麼？”
“非也非也！”白髮老者拍了拍徐恪的肩膀，說道：“世間種種，皆難逃‘得失’二字，得與失均在一念之間，得失之念驟起，世事便因之而變，這就是‘命輪’常變之理！若你的南宮兄，心無得失之念，常懷至真大道，心志一動，命輪自轉，如此，則他的性命存與不存，便也難說了！”
言罷，白髮老者隨即轉身，朝著東市的另一頭大步而去。徐恪則一直跟在老者的身後，心中反覆思量著，命輪常變？何謂命輪？既然凡人命數皆由天定，又何來的命輪常變？既然南宮兄終究難逃一死，怎地他心志一動，就能不死？這命數與命輪之間，到底是何關聯？這“命輪之說”好似已有多人跟我談起，此中究竟藏著何種玄機？……他心中不斷思忖，面色呆呆傻傻，以致於那茶攤攤主向他討要茶錢時，他竟隨手就給了對方一張一百兩的銀票，連頭也不回。
那位茶攤攤主是個貌不起眼的中年，每日奔忙不休，聊以賺些餬口之資罷了。今日他乍見這麼大一張銀票，竟而呆立於當場，忘了還需大量找補，待他回過神來，徐恪跟著白髮老者已經走遠。
“客官！這位爺！您的銀子給多啦，還沒找呢！”那茶攤攤主急得抓耳撓腮，一時間，他也不知手裡的那張銀票，該放進懷中才好，還是趕緊追出去，還給徐恪才好……
世間種種，皆難逃‘得失’二字，得與失均在一念之間，得失之念驟起，世事便也因之而變。
中年人完全沒注意到，此刻，在茶攤一角，一個瘦瘦高高的男子正獨自坐在矮凳上，低頭吃著一張胡餅。他見攤主手中的那張銀票時，眼光忽而一亮，右手已經悄悄握緊了腰間的一把彎刀。
徐恪跟著白髮老者已然越走越遠，兩個清瘦的身影，漸漸消失在東市的人流中，就連高城之上的那一抹殘陽，也已悄然從山邊隱去，只剩晚霞的餘光，昏昏沉沉地，兀自照在中年人手中的那一張簇新的銀票上。
“咳！”中年人嘆了一口氣，將手中的銀票小心翼翼地卷好，終於還是放入了懷中。
他心中暗自盤算道，今日這客官走得匆忙，此刻縱然去追，怕是無論如何也追不上了，不如趁來日，來日他若再來，我再找他銀子也不遲……