【大乾康元七十一年、五月二十二、酉時、長安城南、崇仁坊】
在長安城南的崇仁坊內，有一座樂坊歌樓，名曰“天音”。此時正當傍晚，公門之內尚未下值，東西兩市依舊繁華，然這天音樂坊內卻已是賓朋滿座。絲竹琵琶之聲、飲酒喧譁之聲、跑堂呼喝之聲交相錯雜在一起，顯得歌樓內無比地熱鬧。幾十桌客人的中央，搭建有一座木製的高臺，高臺上的大木皆已染成紅色，紅木的上方，盡被從房梁上直垂下來的輕紗薄幔所罩。紗幔之內，有四位紅衣少女正翩翩起舞，一邊起舞，一邊婉轉而歌，歌聲道：
此生若浮萍，漂泊總不停；
萬里無歸月，千山我獨行；
芙蓉生空谷，菡萏對孤影；
天高何須問，徒留芳草心。
這一首詩，不知為何人所作，道盡了一位窮書生一生的悲哀與苦楚，此時在歌女婉轉而悠揚的歌聲中，更顯出無盡的淒涼與落寞之感。
然而，如此淒涼與落寞的歌聲，卻完全未能影響樂坊內那幾十桌客人的興致，只見那些腸肥腦滿的食客，或舉酒豪飲、或肆意歡笑、或高談闊論、或盡情打鬧，整一座樂坊歌樓之內，竟好似沒有一人，在凝神聆聽樂曲中的纏綿，仔細品味歌詞中的哀傷……
在正對紅木高臺的一側，卻有一桌子客人看著頗有些與眾不同。那一桌子客人攏共有四個，都是三十歲左右的年紀，雖各自都是一副商賈的打扮，但從他們不苟言笑的臉容與沉穩筆直的坐姿來看，又好似與尋常的商販全然不同。
這個時候，其餘食客均是任意吃酒言笑，獨獨是那一桌客人，只是默默圍坐於桌前，偶爾有人舉起杯子，也只是淺飲一口，就算是有人拿起了筷子，也不過是略略嘗幾口菜餚而已。若有人近前仔細觀察，就能發現這桌子前的四人，心思好似全未在飲酒吃菜之上。
正對高臺居中而坐的一人，年紀約莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均沒什麼特徵，唯獨一個腦袋，遠遠看去卻比一般人要大得多。
“孫二苟，你聽出這曲子裡有什麼不同的麼？”那位腦袋奇大之人，向著右首一個身形略瘦的男子問道。
右首那個被呼為“孫二苟”的人，忙苦著臉回道：
“我聽了半天，也聽不清她們到底是唱了個啥？”
“哼！”那長著一顆大頭之人有些不滿道：“就你這笨狗腦袋，自然品不出那些名家雅樂的意味，我是在問你，這幾個唱曲之人，可有什麼不太尋常？”
孫二苟訕訕地回道：“回丁……丁大人！這些個穿紅衣服的女子，屬下就是看著她們一個個模樣都挺俊，其餘的……屬下倒真的是沒看出啥不一樣……”
“你這不長眼的狗東西，就知道看人家小娘子的身段了！”那大腦袋之人訓斥了孫二苟一句，轉頭向著左側一個精幹的漢子問道：
“趙三馬，你覺著呢？”
那被呼為“趙三馬”的漢子急忙回道：
“回丁大人，屬下盯著這些歌女瞧了半天，也是瞧不出有啥不一樣的地方。”
“跟你們說了多少次了！”那位腦袋碩大之人目光掃了一圈他身旁的三人，正襟危坐說道：
“在外人面前不可稱我為‘大人’，平常呼我官職即可。今日咱們在這裡喬裝暗訪，更是要小心提防，不可隨意露出身份，你們幾個怎地還叫什麼‘大人’？！”
“是是是！小的失言，小的失言！丁爺放心，小的們記住了！”
孫二苟、趙三馬與另一位坐在大頭之人對面的精壯漢子，立時連連點頭，各自恭聲應和道。
這四個坐在這裡飲酒聽曲的不是別人，正是青衣衛的校尉丁春秋與他手下的三個大佐領王大龍、孫二苟、趙三馬。
今日，丁春秋奉命來到這家新開的天音樂坊內暗自訪查一番。他在歌樓內喝酒聽曲，已然坐了半個時辰，卻仍然看不出什麼端倪，問了自己的三個手下，那三個人也同他一樣，心思全在歌女曼妙的身段之上，其餘的一概未曾留心。
依照大乾官制，只有正五品以上的官階，屬下才能呼之為“大人”。如今的丁春秋，雖被拔擢為校尉，然品階畢竟只是個從六品，是以聽得手下們“大人”“大人”的叫個不停，他立時出言制止。
丁春秋向身旁望了望，心道，若這幾句“丁大人”被自家的主官聽到，依照這位千戶爺的脾氣，必定逃不了一頓訓斥。
孫二苟眼瞅著丁春秋面色不快，當即獻計道：
“丁爺，小的看那些歌女，模樣個個都長的不錯，不如，讓小的想個法子，給她們安一個罪名，先抓兩個歌女回去，讓丁爺好好消受消受……”
丁春秋把臉一沉，立時朝那孫二苟瞪了一眼，斥責道：
“休要胡言！這些歌女就是在那裡唱幾隻曲而已，又未曾賣身，你怎可胡亂弄一個罪名，隨意抓捕她們！”
丁春秋威嚴的目光又朝其餘的王大龍、趙三馬掃了一眼，沉聲言道：
“記住！咱們現如今剛剛調入了青鏡司，以前在北司胡亂抓人審人的那一套，今後切不可再用！你們幾個以後做事，都給我小心著點！可別給咱們千戶大人添亂！”
一說到“千戶大人”，丁春秋的三個手下，原本還有些嬉笑的臉龐，頓時都變作恭敬肅穆之狀，三人齊聲道：
“丁爺教訓的是，小的們知道了！”
過得片刻，趙三馬向丁春秋敬了一杯酒，說道：
“丁爺，屬下還有一事，要向您請示！”
丁春秋乜斜了趙三馬一眼，不耐煩道：
“說！”
趙三馬猶豫了片刻，方囁嚅道：
“就是今兒個一早，儲百戶命小的去清理興道坊那裡的一批流民，小的真不知該怎麼辦才好……”
“興道坊？”丁春秋眼眉一挑，有些訝異道：“那裡可是皇城腳下，怎地會出來一批流民？”
“也不是什麼流民，仔細說來，他們跟這些歌女一樣……”趙三馬手指著帷幔之內的幾位舞女，說道：
“算是一批‘藝人’，男男女女，大約有十幾個，圍坐在一起，吹拉彈唱、歌舞逗捧，就是憑著一身手藝，引得過路人圍觀，好博取一些賞錢，賴以活命罷了！”
丁春秋問道：“你是說，興道坊那裡來了十幾個流浪的‘藝人’，整日裡呆在大街上賣藝，想著法兒地騙那些過路人施捨些小錢？”
趙三馬點頭道：“是！”
丁春秋當即不滿道：“這點兒小事，自有那長安縣的衙役去料理，實在不行，京兆府的那一幫捕快也不是吃素的，什麼時候輪到咱們青衣衛去幫他們清理大街了？！”
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趙三馬回道：“不瞞丁爺說，小的也是這個意思，可是……可是儲百戶非要小的帶人去將那些‘藝人’盡數驅趕。儲百戶還說……說咱們幾個初來乍到，不知道青鏡司裡的規矩。青鏡司乃是專門替聖上辦差的衙門，這皇城腳下，事關天子顏面，自然馬虎不得，萬一聖上微服出宮，看到街面上滿是流民浪者，這豈不是咱們青鏡司失職？是以，儲百戶就非要小的去……”
丁春秋白了趙三馬一眼，隨即道：“那你就聽儲百戶的話，將那些什麼唱曲的、跳舞的、逗哏捧哏的……統統趕走，不就得了？要是趕不走，就把他們都抓了！”
“回丁爺！”趙三馬訥訥言道：“小的是想，咱們這位千戶大人，平常最恨手下人欺負弱小。興道坊那裡的十幾個流民，有幾個身體上還帶著殘疾。他們呆在大街上賣力地說唱逗樂，也無非是討一口飯吃罷了。小的若是依照儲百戶吩咐做了，將那些流民趕的趕、抓的抓，勢必弄得街面上雞飛狗跳、哭爹喊娘，萬一這件事傳到千戶大人的耳朵裡，咱們這位千戶大人的脾氣，丁爺是知道的，要是千戶大人發起火來，那可了不得！……”
“對對對!你說的對！”丁春秋立時連連點頭道：“這件事，不能硬來！”
“那……”趙三馬苦著臉求道：“丁爺，要不您去跟儲百戶說一說，叫小的別去管這些閒事得了……”
“你說的這是什麼狗屁話!”丁春秋立時伸出左掌打了一下趙三馬的頭，斥道：“人家儲百戶是你們的頂頭上司，也是我丁春秋的上司！難道我這一個從六品的校尉，還能大過了他正五品的百戶不成！叫我去跟儲百戶說，你是叫我去捱罵麼？！”
趙三馬垂下頭，差一點沒哭出來：“丁爺啊，那這件事，小的到底該怎麼弄才好？”
“這……”這一下，就連丁春秋也犯了難，他手舉著酒杯，看著面前那座紅木高臺的圍欄，不禁陷入了沉思之中。
旁邊的王大龍、孫二苟也是面面相覷，瞧他們臉上神情也知道，若這件事讓他們去處理，同樣也是兩難。
丁春秋思忖了一會兒，忽然一拍他的大腦袋，說道：
“有了！”
“丁爺，該怎麼弄？”
“趙三麻子，哦不！三馬，你這樣……”丁春秋招手示意，讓趙三馬附耳過來，他略略壓低了嗓門，吩咐道：
“這一頓酒喝完之後，你立馬帶上二十
個精幹的衛卒，若是青鏡司裡不好找，你還是去北司找你原先的那些手下。你們趕到興道坊那裡，將那些唱曲跳舞的流民浪者盡數包圍，不準路人向他們靠近，若是有路人施捨，你們就好言將他們勸離。記住！將那些流民圍住即可，千萬不要傷到他們！”
趙三馬只是略略想了一想，頓時面露喜色道：
“丁爺，您可真是好計謀啊！咱們只管將那些唱曲的‘藝人’團團圍住，自然沒人敢向他們施捨，這些人眼見沒了錢財的進項，也就不會杵在大街上白費力氣。這樣一來，咱們不用趕人，也不用抓人，管保這些唱曲的，在興道坊裡呆不下去！”
旁邊的王大龍、孫二苟見狀，也都朝丁春秋豎起拇指，連連附和道：
“丁爺妙計！真是妙極！”
丁春秋看了看王、孫二人，隨即又吩咐道：
“你們兩個今天也別歇著了！跟著三馬一道去，儘量多帶些人，務必將儲百戶交代的這件事辦好！”
王大龍與孫二苟對望了一眼，心中各自苦笑，然也只得一起應了聲：“小的遵命！”
丁春秋又道：“大龍、二狗、三馬，你們三個可是跟著我從北安平司一起調到青鏡司的人。咱們呆在青鏡司快十天了，都沒好好辦過一件差。這一趟差事，你們都給我上點心，務必要辦得漂亮，讓咱們的百戶大人沒得說才好！”
王、孫、趙三人忙一齊點頭道：“是！”
“記住啦，不管是那些唱曲的‘藝人’也好，過路的長安人也罷，你們只可好言相勸，切不可傷到一人！”
“小的知道了！”
“他們只需遠離興道坊，管他們今後去哪裡賣唱，只要不在皇城腳下現身，就不幹咱們的事了！”
“對對對！丁爺說的是！這些人要是能進得月樓去賣唱，那是最好！”
……
四人又坐了一會兒，眼見得自己這些人在這歌樓內坐了許久，依舊是一無所獲，丁春秋便不再想多呆，索性命手下結清了酒賬，便起身離了樂坊，徑回青衣衛自己的值事房。
丁春秋走進青衣衛的大門之後，沒有象以前那樣直往北衙去北安平司上值，而是轉而往西南，一路穿廳過堂，走過了許多長廊中庭，直到走至一處水池邊，那裡橫亙著一大片圍牆，圍牆正中有一扇拱門，門上高懸一塊朱漆金匾，上書“明如青鏡”四個大字。門旁還掛著一塊木牌，上面一行小字“青鏡司重地，閒雜人等不得入內”。
守門的兩個衛卒見是丁春秋來到，立時站直了身子向他行禮，丁春秋略略點了點頭，隨即走入這片圍牆之內。
丁春秋進了青鏡司之後，又往前約莫走了百餘步路，便折而往西，直到走進一座幽深僻靜的小院，院子裡似乎栽種著一些紫蘿、芍藥、夏蘭、草菊之屬，陣陣花香隨風飄蕩，滿園都是馥郁之氣，端的是令人心曠神怡，外人走到此地，還道這裡乃是一處世外幽居之地。
院內有三間大房，卻造得甚是氣派，中間一座大房，門前掛著一塊木牌，上書“千戶公房”字樣，兩個衛卒如門神一般站立兩旁，巋然不動，整一座院內近乎雅雀無聲。
丁春秋小步邁到門前，向兩位守門的衛卒好言求道：“兩位小哥，我有事要見千戶大人，煩請入內通稟一聲！”
不想，其中的一名衛卒卻以手指了指頭頂的日頭，道：
“也不看看現下是什麼時候了，千戶大人行將下值，有事明日再來！”
丁春秋朝門裡望了幾眼，有心想朝裡面喊一聲：“千戶大人，卑職有事要進來拜見！”然看了看那兩個“門神”，也只得撓了撓自己的大頭，訕訕地退了下去。
不料，丁春秋剛一轉身，就聽得門內傳來了一個清朗溫潤的聲音：
“是丁春秋來了麼？讓他進來！”
那兩位“門神”立時恭然應了一聲“是！”隨即便揮手讓丁春秋進去。
丁春秋剛剛進到了內堂，立時面朝上首單膝跪地，拱手拜道：
“卑職參見千戶大人！”
“大頭，跟你說了多少遍了，今後你我相見，不必那些虛禮，你怎地還要下跪？快起來！”
丁春秋聽話起身，肅立一旁，恭恭敬敬地看著堂前端坐於上首的一位青年。
只見這位青年，目似朗星、眉如新月，骨骼清奇、面容瘦削，此刻著一身簇新的靛藍色鶻鳩紋官服，看上去更是相貌文秀、神采翩然，端的是儀表堂堂、卓爾不俗！他不是別人，正是新任的大乾青鏡司千戶，徐恪。