【大乾康元七十一年五月初七、午時、徐府後園、聞雨亭中】
南宮不語死後，才兩個時辰不到，他的死訊就已經傳遍了整個京城。這位大乾史上最年輕的青衣衛北安平司千戶，正值少壯之時，卻驟然間離奇死去，一時間，滿朝文武都是議論紛紛，在皇帝沒有釋出明詔之前，對於南宮千戶的死因，坊間里巷什麼樣的猜測都有。
沈環得悉南宮的死訊，立時派出兩撥人馬包圍查封了南宮府，將府中一應人等，全部帶回青衣衛審訊。他自己則不敢有絲毫之耽擱，騎上自己的黃驃大馬就匆匆奔向大明宮。
大乾皇帝李重盛在紫宸殿召見了沈環。知曉了南宮不語突然身亡的訊息後，皇帝卻並未露出如何意外的神情。李重盛問及南宮的死因，沈環便道，自己已命青衣衛內最得力的手下包圍了南宮府，南宮不語的屍身以及其它一應物件俱都原封不動，只等皇上派人徹查南宮的死因。
於是，李重盛便命沈環全權負責偵查南宮不語意外身死之案。皇帝特意吩咐道，無論南宮不語死於何人之手，無論此案牽扯到誰，沈卿務須一查到底，將此案之真相如實上報。
沈環回到青衣衛之後，沒有片刻閒著。他先是召集了衛內所有的千戶與百戶，言明南宮千戶意外身死之案干係的重大，又對審案查案之事做了一番分派與部署。隨後，他連一口午飯都顧不上吃，待諸事分派停當之後，便帶上了青衣衛內最好的仵作，在楊文淵等人的陪同下，親自前往南宮府，去檢視南宮不語的屍身。
……
……
徐恪在趙王府內與李義一道用了午膳，在師兄的一番安慰之下，他心情終於好受了許多。
用罷午膳，離了趙王府之後，徐恪便順道回青衣衛上值。不料，他前腳剛到自己的公事房，後腳就見丁春秋急慌慌地趕了過來。
丁春秋偷偷摸摸地走進房內，見房中無人，便將沈都督剛剛召集眾千戶與百戶，言明要徹查南宮千戶死因之事，都盡數告知了徐恪。說罷，那丁春秋不等徐恪回覆，就匆匆告辭離去。
徐恪得知此事之後，心中不免憂心忡忡，他無心再留於公事房內上值，索性略作收拾之後，徑自回到自己的徐府，去找胡依依商議對策。
午時四刻時分，陽光正盛，徐恪與胡依依一同在後園的聞雨亭中落座，兩人的面前，各自沖泡了一杯上好的“花雨”與“茉莉香花茶”。
胡依依問起徐恪去趙王府的經過，徐恪便將自己跟著李義，先是去崇仁坊那裡轉了幾圈，後又回趙王府與師哥一道用了午膳的經過，跟胡依依詳述了一遍。
胡依依聽罷之後，心中略作思忖，隨即微笑著言道：
“小無病，你不必擔憂，你師哥說保你沒事，你就一準沒事！”
然而，徐恪心中好似仍有一絲憂慮，他依舊有些放心不下道：“胡姐姐，如今，聖上下旨，命沈環主理南宮兄的命案。那沈環是個什麼東西，姐姐也是知道的！此人平素就擅於無中生有，恨不得隨意羅織一個罪名，好置我於死地。今日被他逮到這樣一個千載難逢的機會，他必定會極力收羅一些人證物證，費盡心機安排好所有證人的口供，最後將殺死南宮大哥的罪名，全都定死在我的頭上！”
胡依依卻依然微笑著，她抿了一口香花茶，緩緩搖頭道：
“這也未必呢！”
“難道……姐姐是說，沈環此人，竟會良心發現，在聖上面前說南宮大哥是自殺的？至於為何南宮大哥會用我的昆吾劍自殺，那也只是湊巧而已？”
“也有可能哦！”胡依依眼望徐恪，雙眸中兀自笑意盈盈。那一陣笑意，猶如春風盪漾於淺水，又如暖陽起伏於深海。那是一種能令這世上所有人見之即融的笑意，徐恪在這一抹微笑的注目下，情不自禁地低下了頭。
“姐姐！”徐恪有些責
怪道：
“我同你說正事呢！你還有心思開玩笑吶！今日我手下的丁春秋來報，沈環一回到青衣衛，便召集了衛裡所有的千戶與百戶，逐一分派查案事宜，整個青衣衛幾乎傾巢而動，都在為南宮大哥的命案前後忙碌。沈環這廝如此大張旗鼓，勢必沒安好心！眼看著沈環就要入宮面聖，到時若被他搶先一步，在聖上面前詆譭我殺人。萬一聖上又偏聽偏信，相信了沈環這廝的鬼話，那時候，胡姐姐，你叫我又如何應對？！”
胡依依還是搖了搖頭，眼眸裡的笑意未改，說話間卻嘆了一聲，道：
“小無病，你得學學你師哥呀！臨變不驚，方是英雄本色！且不說你們的沈都督會不會在皇帝面前誣告你殺人，就算他誣告你了，你有趙王爺這樣一位師兄，又有秋先生這樣的老師，你身後還有魏王給你撐著……你又何懼之有呢？”
“話雖如此，可是……”
“哎呀！我的小無病，南宮千戶畢竟不是你殺的，你行得正站得直，又何必怕人誣陷？！”
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“我只是……我只是……”徐恪臉上仍舊留有一絲愁容，他也跟著嘆道：“我只是心中有愧！南宮大哥已然慘死，他臨死之前還將他在世唯一的一個妹妹託付我照顧。如若我竟背上了殺死南宮大哥的罪名，咳！……叫我今後，該如何面對南宮大哥的妹妹？此生我若不能好生照看南宮大哥的妹妹，他日我若在泉下見著南宮大哥，我豈不是太愧對於他？”
說起南宮不語的妹妹，胡依依也不免收起了笑容，她不無憂慮地問道：“小無病，那你再仔細想想，你南宮大哥的妹妹，究竟會躲到哪兒去呢？你說她卯時跑出了南宮府，如今尚未到未時，這才短短三個時辰，料想她人必定還在長安城內。她平素都跟她哥哥住在一起，京城裡多半也沒有其他的熟人。她一個女孩子家，又能上哪兒去呢？”
徐恪搖頭道：“南宮無花會去哪裡，我著實是猜不出來！要不……”徐恪站起身說道：“與其坐在這裡擔憂，還不如我四處去找找，說不定，無花想通了之後，依舊會回到南宮府！”
胡依依忙道：“我已讓你書仙老哥四處去找人了！”
“書仙老哥？他又不認識南宮無花，叫他如何能找得到人？”徐恪不解道。
“這你就不知了！”胡依依笑著道：“你書仙老哥最大的本事，就是偷物和尋人。但凡有一絲一毫氣息被他聞過，他就能找得到人！”
徐恪還是搖了搖頭，道：“長安城幾十萬戶人家，書仙老哥本領再大，想要從中找到一個姑娘，恐怕也沒那麼容易！胡姐姐，我如今橫豎也是無事，不如還是我親自去找人吧！”
“也好！”見徐恪目光中依舊一副憂慮之色，胡依依只好點了點頭。
“你那二弟，此刻料想還在前院中睡著呢！不如你也把他一起帶上吧！”
徐恪走出了聞雨亭，胡依依又在他身後喊了一句。
“好！”徐恪應了一聲，便向著前院而去。
“小無病，你也不要太過擔心，我會讓府中幹練的下人，也一併出去找人，你放心，人總是會找到的！”胡依依兀自在徐恪的身後，出聲安慰道。
“嗯！”徐恪點了點頭，人已經離了後園，穿過前廳，步入了徐府的前院。
他二弟朱無能，此刻就在前院東首的一間廂房內睡著。
徐恪來到廂房門前，伸手敲了敲門，見沒人答應，又聽得裡面傳來一陣鼾聲。他笑了笑，隨即推門而入。
只見朱無能正仰天躺倒在自己那一張香樟木大床上，渾身不動，只一張大嘴一開一合，開合之際，鼾聲如雷……
“二弟，起來了！太陽都曬到你屁股上嘍！”徐恪走上前，用力拍了一下朱無能圓鼓鼓的大肚，笑道。
未曾想，朱無能摸了摸自己的肚皮，嘴裡好似嘟囔了幾聲之後，轉了
個身，依舊沉沉睡去不肯醒來。
見此情景，徐恪驀地便想起，昔日自己曾與二弟棲身在蘇州城內的某一家客棧，當時，自己也是這般好夢沉沉不肯醒來，只是二弟當日卻不知為何，將他雙手抓住猛力搖晃，硬是將他從夢里拉回。
想到此處，徐恪頓時雙手伸出，抓住了朱無能的兩隻大耳，用力地左搖右晃，正如朱無能昔日抓住他的雙臂左右搖晃一般：
“二弟，起來！快起來！”
……
“哎呀！俺老朱睡得好好地，大哥，你咋地這麼會叫人啊？！”
無奈之下，朱無能只得睜開眼，緩緩坐起身，他揉了揉自己的惺忪睡眼，滿臉都是抱怨之色。
“二弟，你快起床！”
“啥事啊？”
“跟大哥去找人！”
“找人，找什麼人？”
“找一個姑娘！”
“找姑娘？好嘞！”
聞聽徐恪要帶他去找一個姑娘，那朱無能立時睡意全無，只見他咕嘟一聲便翻身而起，隨意地往身上加了幾件衣服，連午飯都顧不上吃，就跟著徐恪出府門而去。
兩人才出門沒幾步，剛剛走到了醴泉坊的望仙樓附近，朱無能腹中忽然間就已雷鳴大作。他摸著自己的肚皮，不好意思地朝徐恪望了望。
徐恪不覺微笑搖頭，於是便領著他二弟走入望仙樓，二人挑了一個二樓靠窗的位置落座。那店掌櫃認得徐恪乃是青衣衛內的一位高官，也素知他身邊這位肥胖少年“肚量驚人”，忙立時趕上招呼，親自為他們安排了一桌子好酒好菜。
徐恪沒什麼胃口，就看著朱無能一番狼吞虎嚥，只須臾之間，桌上酒菜便已所剩無幾。
待朱無能吃罷了早中膳，徐恪就帶著他一路往東，兩人先是來到了永安坊的南宮府門前，這時，整座南宮府已被青衣衛團團圍住。徐恪問了守門的一個佐領，可曾見到一位身形高大的女子過來？那佐領當即回稟道，自他們包圍南宮府起直至目下，並未見半個女子的身影。
徐恪不得已，只得與朱無能一道，離了南宮府往南而行。兩人只知道尋找一位姑娘，卻不知這位姑娘到底去了哪個方向。他們漫無目的地走了半個時辰，朱無能已是口乾舌燥，酷熱難當，他一路大叫大喊，說日頭太曬，非要去尋一個清涼的地方，好生歇息一會兒。
望著朱無能肥胖的背影，徐恪不斷搖頭，心道早知如此，我何必將你帶了出來？
此時他望了望頭頂，正是未時初刻之際，頭頂的陽光仍然是分外耀眼，直照得人幾乎睜不開眼睛。
徐恪又看了看自己前胸的衣衫，幾乎已被汗水浸透，他心想也難怪朱二弟怨聲載道，此時的陽光，委實是太盛了些，不如先跟二弟回去吧！
他正想跟朱無能道一句，二弟，要不然咱們先回家吧，待天氣涼快了些咱們再出來……
不料，徐恪忽見朱無能面色一變，所有的抱怨都停了下來，只見他伸長了鼻子用力嗅聞，好似聞到了一絲極其古怪的氣息，並且，這一絲氣息，好似他之前就早已熟知。
“二弟，怎麼啦？”徐恪不禁疑惑道。
“大哥，這裡有股子味道，好像……好像是……”朱無能一邊嘟囔著，一邊兀自伸長了鼻子，用力嗅聞著向前走去。
徐恪站在朱無能的身後，向前遙遙望去，不覺心中大是詫異。
只見眼前有著一大片青磚瓦房，每一間房子雖都是尋常百姓的建造，但這許許多多的屋宇高低錯落、迭次相連在一起，就宛若一片巨大的宮殿群一般。
此地不是別處，正是他師哥李義剛剛帶著他來過的崇仁坊。
未曾想，他們兜兜轉轉，在驕陽下走了長時，不覺間又再次來到了這個地方。