【大乾康元七十一年、三月十三日、未時、天寶閣戊院內】
此刻，慕容嫣手裡拿著一隻灑水壺，正在給她庭前的花花草草澆水。她一邊灑水，一邊笑著朝她身後的慕容桓言道：
“二哥，你一個大男人家，放著那麼多正經事不去做，卻偏生喜歡到我院子裡來伺弄這些花草。不知道的人，還以為你身上有什麼怪癖呢？”
慕容桓此時手裡拿的，既非刀槍劍戟，也非長短細毫，而是一把短柄小鐵鋤。那一柄小鐵鋤，恰正是慕容嫣平時翻弄泥土，栽種花草所用之物。只見慕容桓手拿鐵鋤，正細心地翻弄著庭前的一批鬆土。眼下正是初春時節，他要為三妹栽種一些紫蘭、苜蓿、還有三妹最喜愛的綠梅。
“什麼樣的事才算是正經事呢？王侯將相、宰輔重臣，那些人忙忙碌碌的事，難道是正經事麼？在我眼裡，幫我三妹種好這些花花草草，那才是天底下一等一的大事呢！”慕容桓呵呵笑道。
“嘻嘻！二哥最會哄人了，明明是你躲著不想見前廳那批客人，卻偏說是過來幫小妹種花，還說的這麼好聽！”慕容嫣兀自取笑道。
“三妹！”慕容桓佯裝有些生氣道：“你好歹也要給二哥一點面子麼！前廳那批客人怎麼啦？莫說是區區一個王爺，就算大乾天子親臨，我慕容桓若是不想見，也一樣不見！”
“好好好，二哥最厲害了，普天之下，就沒有我二哥害怕的人……”慕容嫣放下了灑水壺，正要請她二哥到院子裡小坐片刻，卻忽聽得戊院外傳來一聲女子的嬌叱：
“木桶碗，你好大的架子呀，我三哥屈身下臨你天寶閣，你竟敢避而不見！”
隨著這一聲嬌叱，陸續從院門外走入四人，分別是慕容泯、李義、怡清與李琪。李琪走在最後，偏生最是耐不住性子，她聽慕容泯說道，二弟正在這座院子裡，是以第一個忍不住，率先喊了起來。
見此刻的慕容桓手裡兀自還拿著這把三妹的小鐵鋤，慕容泯有些責怪道：“二弟，趙王殿下親自過來看你，你怎地跑到這兒來了？”
李義忙大步走到慕容桓近前，拱手道：“慕容兄，李義來看你了！”
見名滿天下的趙王爺對自己的二弟竟這般客氣，慕容泯不禁愣在了那裡。非但是慕容泯甚感意外，後面的怡清與李琪都不禁略覺詫異。
慕容桓原本聽得李琪對自己言語甚是不敬，他鼻孔朝天不禁哼了一聲。此際見李義對自己如此客氣，便也不好太過託大，他只得放下鋤頭，帶著手裡的些許泥巴，朝李義略略拱手道：
“李義兄，多日不見，這一向可好？”
“託慕容公子的福，李義的身子，一向還好！”李義微笑著回道。
慕容桓問道：“李兄今日前來，有事麼？”
李義道：“李義有一事相求，萬望慕容兄能夠答允!”
慕容桓頭也沒抬，顧自走入戊院中的一顆榕樹下，那裡擺放著一張石桌，旁邊有幾張石凳。
“你什麼也別說了，這件事……我沒興趣！”
慕容桓撿了一張石凳坐下，拿起石桌上的一杯茶，管自己喝了一大口，背對著李義，淡然回道。
……
這一下，場上的氣氛不免就尷尬了起來。
慕容泯正要出言指責自己的二弟太不懂規矩，卻被李義擺手阻在了那裡，他說也不是，不說也不是，神色間異常窘迫。
慕容嫣遙見對方竟是赫赫有名的大乾神王閣副閣主李義，心下已感意外，此時見自家的二哥竟對李義如此怠慢，還未等對方說出所求之事，就先一口回絕，她不禁也有些愕然。
怡清久聞天寶閣大名，待到一見這位玉樹臨風的二公子，也頗為欣賞他一身的燦然風采，然見這位二公子竟對趙王如此傲慢無禮，她也委實未曾料到。
不尊趙王李義一聲“殿下”也還算了，言語間還如此簡慢，竟視眼前的這位七珠親王如同無物！這樣的人，怡清還是頭一次遇見。
在怡清的眼裡，趙王李義是僅次於她師尊的尊貴人物。雖然她平常對李義時有玩笑之語，但她內心自有一份對李義由衷的尊重。可如今這位慕容公子，看得出，裡裡外外，從裡到外，他也只是將李義當作了一個尋常之人。
最生氣的自然是十七公主李琪，她見慕容桓如此“不識好歹”，心中大怒，她三步並作兩步走到慕容桓的身邊，“啪”地一聲，將慕容桓的茶碗推倒在了地上，那滿滿的一碗新泡好的茉莉香花茶，頓時化作了滿地的碎末。就連慕容桓的身上與腿上也灑上了一些茶水。只聽李琪手指著慕容桓的鼻子，嬌叱道：
“你神氣個什麼！你不就是一個破木桶碗麼？就算你有些本事，可也不用這麼狂吧？！本公主見的人多了，可象你這麼狂的人，本公主還是第一次遇上！”
“你……”慕容桓見自己妹妹為他剛剛沖泡好的一杯香茶，竟被對方一把推倒在地，心下不由得異常
惱怒。他霍然起身，正要發作，驀地見眼前的少女甚是眼熟，他又忍不住脫口而出道：“咦……是你？”
“對！就是本公主，那一晚多承你出手相救，降服了那只老虎，本公主先向你道一聲謝！”李琪朝慕容桓瞟了一眼，略略抱拳，算是行禮致謝。
“可是，我三哥特意過來看你，對你還如此客氣，你為何這般託大？我三哥這一生中，能如此以禮相待者，除了我父皇，就只有對你了。你有什麼了不起？竟對我三哥連正眼都不瞧一下！”
“這個……”此時的慕容桓不知為何，非但沒有發火，反而覺得李琪所言也有些道理。
“自己是不是……太過狂傲了一些？”
人就是這麼奇怪，剛剛還是放眼天下，目中從無半個人影，一轉眼間，便能因為某一句話，忽然改變態度。
最關鍵的，自然是說話的那個少女，那是一個什麼樣的少女？在慕容桓心中，也說不出個所以然，他只是忽然對對方生出一種似曾相識的感覺，彷彿在很久以前，他們便曾經見過……
“慕容兄，舍妹無禮，請慕容兄莫要責怪！”李義大步走來，見十七妹如是任性，還打碎了人家的茶杯，他忙向慕容桓連連拱手，賠禮道歉。
“沒什麼，區區一隻茶杯而已，李兄，適才在下言語間也有些失當，也請李兄莫要見怪！”慕容桓也拱手還禮道。
“哪裡那裡……慕容兄客氣了！”李義笑道。
“李兄請坐！”慕容桓淡然道。
“李兄，這位是？”慕容桓問。
李義忙道：“哦，她是我十七妹，名叫李琪。十七妹妹，你剛才打壞了人家的杯子，還不快給慕容兄賠個不是！”
“哼！才不呢！”李琪扭頭道。
……
接下來，慕容嫣與怡清也紛紛走到榕樹之下，就著石桌坐下，眾人各自引見。慕容泯卻藉故有事，先行向李義告退。
這時候的慕容桓，態度已明顯比先前要隨和了一些，他見桌上無茶，便讓妹妹去為客人準備一些茶點。慕容嫣應了一聲，自行忙碌去了。
還是慕容桓當先開口：“李兄，你想讓慕容來幫忙的事，是不是那只貓妖？”
李義點頭道：“慕容兄果然神機妙算！不瞞慕容兄，這幾日貓妖作祟，京城中到處死人，長安百姓驚慌失措，李某也被這件案子攪得焦頭爛額。可無論我們想了任何辦法，還是捉不住那只貓妖，是以，李某想請慕容兄幫忙，大夥兒一起想想辦法，務必要拿住那只貓妖！”
慕容桓卻擺了擺手，說道：“李兄武功已可獨步於天下，連李兄也沒柰何之事，叫我慕容桓又有什麼法子可想？”
李琪立時冷哼道：“有本事的人，偏說自己沒本事，那就叫‘裝’！本事越大的人，越說自己沒本事，那就是‘偽’！堂堂一個天寶閣二公子，難道只會‘偽裝’的本事麼？”
怡清聽得忍不住笑出聲來，李義卻是笑而不語。
慕容桓只得又道：“再者，我天寶閣內瑣事重重，李兄，我委實也走不開呀！”
李琪又嘲笑道：“我看吶，你不是走不開，你是……怕了吧？”
慕容桓忍不住霍然起身，作色道：“莫說是區區一隻貓妖，就算他們十二只妖同來，本公子也手到擒來！”
這時，李琪不再說話，李義和怡清也盡都笑望著慕容桓。
慕容桓暗道不好，我竟然中了那丫頭激將之計！此時他口中所言已是潑出之水，哪裡還能收得回來？
不過，慕容桓靜下心來，仔細一想，卻依舊改口道：“只是，我這段時日確是走不開，李兄，你還是另請高明吧！”他心道想我慕容桓是什麼人，豈能受你一個黃毛丫頭蠱惑？
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話已至此，李義心知多說也是無益，他見慕容桓鐵了心不願幫忙，便也不想勉強，他正要起身告辭之時，卻聽得身旁的李琪又道：
“慕容公子，李琪有一事請教！”
“你說！”慕容桓又復坐下。
“李琪聽聞，大凡修習道法之人，無不以捉妖降魔為己任，能力越大者，責任也就越大！如今我長安城裡乍現貓妖，那貓妖以邪功魔法魅惑男子，專門吸取男子精元，為害人間！短短數日內，死在那貓妖爪下的已不下十人。天寶閣身居長安腹地，地處南北要衝，深得京城之利！你身為天寶閣的二公子，家門口出了妖物，難道不應擔起捉拿妖物、保衛長安的重責麼？”
李琪此言一出，怡清不禁聽得頻頻點頭，心道小琪妹妹不愧出自宮廷，這一番道理卻也無可辯駁！
不料，慕容桓卻冷笑道：“李琪姑娘，你此言差矣！妖精也分好壞，並非所有的妖物都專會害人。那貓妖只是以‘和合之術’攝取男子精元罷了，被她蠱惑之人也未必全都會死。至於你說的‘捉拿妖物、保衛長安’本應是朝廷之責，又與我天寶閣何干？更何況，我雖修習了一些道法，可天下的妖
精那麼多，哪裡是我能抓得完的？”
李琪急道：“我三哥業已查明，這件案子的元兇確是那貓妖無疑！被她蠱惑的男子，如今只有兩人活了下來，其餘十二個都死了，這樣的妖精，你說是好妖嗎？你……你不幫忙就算了，還在那裡說風涼話！你說的沒錯，‘捉拿妖物、保衛長安’是朝廷之責，但也是所有大乾子民之責！若長安毀了，你天寶閣也好不到哪裡去！……”
李義見他十七妹言語已然有些無狀，忙攔住了李琪，道：“算啦！十七妹，慕容公子既不願意，咱們豈能勉強！咱們還是走吧……”
言罷，他便欲向慕容桓告辭，此時，慕容嫣已帶著她的貼身丫鬟淳淳走了過來，兩人手裡各端著一個大的食盤，上面俱是一些精緻的茶水與點心。
“兩位殿下，何必這麼急著走呀！既然來了我這戊院，那就再坐一會兒……”慕容嫣一邊將食盤中的茶盞與點心一一放到石桌上，一邊又熱情挽留道。
待得慕容嫣走到怡清近前，兩人不由得各自端詳了半響，竟而異口同聲道：“是你？”
一開始，慕容嫣與怡清均是留心著李琪與慕容桓的對話，誰也沒有仔細凝視對方，直至此刻，兩人近距離細看之下，這才相互都認出了對方。
原來，在半年前玉山古廟前的那個夜晚，慕容嫣與徐恪被一隻黑熊精追趕，眼看著就要淪為黑熊精嘴中口糧之時，幸虧怡清與怡塵及時趕到，用飛劍殺死了黑熊精，這才讓慕容嫣與徐恪均僥倖逃過一劫。
“二哥，這位姐姐就是我跟你說過的那位救命恩人！”慕容嫣欣喜地向慕容桓呼道。
旋即，她又向怡清盈盈拜倒，口中懇切言道：“恩人在上，請受慕容嫣一拜！”
怡清忙起身攙扶住了慕容嫣，道：“妹妹千萬莫要行此大禮！那一晚我與師姐也是整巧路過，見妖精作怪，順路就將它給除了！”
待得她與慕容嫣又盡皆落座，怡清不無所指地說道：“我道門中人，原本就以除魔捉妖為己任，區區小事何必放在心上，妹妹今後再也休提！”
“妹妹慚愧，還不知姐姐的大名？”慕容嫣問。
“哦，我乃峨眉派門下，道號怡清。那一晚殺死黑熊精的是我二師姐，她叫怡塵！”怡清道。
“怡清姐姐，我叫慕容嫣，姐姐今後就叫我‘小嫣’好了！今日未曾想到，小嫣竟能在自家的戊院內見到救我的怡清姐姐！這以後，姐姐有空，可要多來啊！……”慕容嫣乍見怡清之後，心情不免格外愉悅，她忙為怡清倒茶遞果，招待地異常熱忱……
“怡清姐姐……這究竟是怎麼一回事呀？”坐在一旁的李琪，早就聽得一頭霧水，此時忍不住問道。
“沒什麼，那一晚，我和怡塵師姐路過玉山一處古廟附近，忽聽得一聲黑熊嚎叫，我們循聲趕來，將那只黑熊精給殺了！”怡清淡然言道。
“就這麼簡單？”李琪顯然聽得不過癮。
“就這麼簡單呀”怡清道。
李琪轉頭望向慕容嫣，問道：“這位小嫣姐姐，還是你來說說吧!”
於是，慕容嫣又將玉山古廟那一夜的情景，詳細地與在座各位都說了一遍。座中除了慕容桓與怡清之外，都不曾知道那一晚的經歷，當下，其餘的李琪與李義二人，都聽得津津有味。
李琪聽完之後，當先問道：“怡清姐姐，這麼說，那一晚，你還救下了徐恪哥哥？”
“對，還有那一個‘病木頭’！”怡清撇了撇嘴，回道。對那一晚，她辛辛苦苦將負傷的徐恪馱到玉山雨廬的經過，她想想就覺得生氣。
慕容嫣忙欠身道：“怡清姐姐，小嫣要代我無病哥哥向你賠罪!那一晚若非姐姐奮身相救，無病哥哥或許撐不過第二日！姐姐救了無病哥哥，可他卻誤會姐姐，還將姐姐的一柄飛劍打斷……”
“沒什麼，過去的事，提它作甚？”怡清擺了擺手，裝作淡然道。可她心中卻大為嗔怪道，好你個病木頭！你居然連這些糗事也同她講！
其實，怡清這一件事卻是錯怪徐恪了，慕容嫣雖然知道徐恪曾與怡清鬥過劍，但告訴她的卻並非是徐恪。
“啊……？怡清姐姐，徐恪哥哥還同你過過招？這是什麼時候的事呀？”李琪忍不住好奇，又問道。
……
“有趣有趣！原來，那一晚救下舍妹與無病的，就是怡清姑娘！”沉吟多時的慕容桓，此際終於開口了。他朝怡清略略抱拳道：“多謝姑娘相救之恩！”
“不敢當！”怡清卻依舊淡然言道：“慕容公子，我沒有公子這麼好的本事，只能殺死那些弱小的精怪。若怡清有公子那樣的修為，就算京城裡來她十隻貓妖，怡清也早就將他們除了！”
“哈哈哈！”慕容桓忽然朝李義朗聲笑道：“李兄，看在怡清姑娘救了舍妹與無病賢弟的份上，你這件事，慕容答應了！”