李成猛力將那名已被魔化的什長推開，朝徐恪大喊道：“將軍，快斬下他的頭！”
徐恪昆吾劍斜揮向前，一招“斷水勢！”如電光閃過。那名雙目血紅的什長，血口大張，正作勢朝徐恪撲來，被他凌厲的劍氣劃過，剎那間，頭與肩膀便盡皆從身體斷離，頓時，暗紅色的血液狂噴而出，屍身頹然仆地。徐恪記得姚子貝的叮囑，急忙縱步閃開，以免被什長身體內的“魔血”沾到。
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“將軍，快！快將我的頭也斬下！”李成瞪大了自己的眼珠，揚起一張血肉模糊的臉龐，對著徐恪大喊道。
徐恪手持長劍，只需稍稍往前一揮，李成的頭顱便會同那什長一樣，被劈成兩半。然而他劍身微顫，劍尖卻無論如何也遞不出去。
剛剛還是與自己一道有說有笑的戰友，如今，竟要讓自己親手一劍斬下他的頭顱！這讓徐恪如何下得去手！
“將軍，來不及了！快給我一劍！”李成聲嘶力竭地大吼道。
李成見徐恪遲疑不肯動手，便隨手撿起了地上的一柄長劍，對著自己左頸一抹，頓時鮮血噴湧而出，李成雙眼一閉，倒地氣絕。
“李成！”徐恪悲聲呼道。
這時，洞外已傳來一陣陣嚎叫之聲，那聲音時而怒聲低吼，時而淒厲高亢，恍如一大群發狂的野獸，正發出暴怒的嘶吼。徐恪身旁的幾位什長聽到這嘶吼之聲，已嚇得臉色煞白，渾身戰慄……
“快！搬運石塊，堵塞洞口！”徐恪大聲吩咐道。
可是，山洞內這間空曠的石室中，除了地上大量的死人骸骨，就是一些零星的碎石。兵士們慌亂地搬來了許多拳頭大小的碎石，卻根本無法堆出一個足以抵擋魔人的壁壘！
魔人們的嘶吼之聲已經越來越近，“快，快搬！快呀！”什長們在大聲催促，有兩名什長已經嚇得臉都變綠……
終於，幾十個魔人當先已經出現在山洞中。徐恪藉著火把的光芒，見那些所謂的“魔化之人”恰正是自己先前帶來的軍士。他們身穿的衣物、腳踩的蛇皮靴、前胸的衛隊徽章都一點沒變，只是每個人都已是皮膚泛白、雙目血紅，口中發出“嚯嚯”的嘶吼……
只是片刻之間，先前還是徐恪手下的千人隊將士，此際都已成了非人非獸的“魔化之人”！
“弓箭手，射箭！逼退他們！”徐恪大聲下令。
這一個百人隊中配備有一個十人隊的弓箭手。那十名弓箭手不敢怠慢，忙張弓搭箭，對著那些已走得越來越近的魔人一通亂射。誰曾想，就算領頭的兩個魔人已被射成了刺蝟一般，他們還是口裡“嚯嚯、嚯哈！”亂叫著，一步一步往前。
那些魔人們一個個歪頭斜臉，腳步雖然不快，但一步一步，不斷地朝兵士們靠近，這陣勢委實嚇人。徐恪身旁的一個什長帶著哭腔喊道：“將軍，怎麼辦呀！洞裡面找不到大石塊，攔不住他們啊！”
徐恪凝神打量山洞四壁，忽見洞頂一層一層全是一些黑色的石壁。他想起當日在自家的大將軍府中，賀茂忠行曾言道，這個魔化之世也有好處，那就是山中到處都是能夠燃燒的黑石。徐恪心念電轉，既見洞頂的石壁就是埋藏著黑石的所在，便料定這些黑石的內裡構造必然不甚緊密。
此刻，他見洞口的魔人已經步步緊逼、越來越近，心知若再遲得片刻，一俟那些魔人進入石室之內，自己手下的這一個百人隊，便都會落得跟那些魔人一樣的下場。
徐恪當即縱躍而前，長劍往上斜劈，口中大喝了一聲：“破金斷水！”一股混元真氣如谷地幽泉一般，自丹田氣海汩汩而出，真氣凝灌於右臂，自劍尖沛然而發。洞頂的大塊山石被劍氣所斫，訇然倒塌，終於堵住了石室的入口。而幾乎在同一時刻，那已被射成刺蝟一般的兩個魔人已經也走到了徐恪的眼前，正好被大片坍塌的石塊給壓成了碎片。
徐恪兀自不放心，劍身一轉，昆吾劍再度上撩，又接連使了兩招“開木蕩火”“裂土破金”。洞壁為徐恪凌厲的劍氣所斫，又倒下來大片的殘碎石塊，將這石室的唯一進口，已盡數封堵。
那些心智已然魔化的兵士，一個個歪著腦袋，斜著脖子，雖然聞到了石室中生人的氣息，但對著那一大片石塊卻是毫無辦法。魔人們在山洞的另一邊只知“嚯嚯、嚯哈”地亂叫，儘管他們手腳亂揮亂舞，卻無一個魔人知道上前彎腰搬開石塊。
魔人們在山洞的那一邊亂叫了半天，見始終無法前進半步，終於盡數轉身，慢慢地退了出去。
徐恪身處石室之中，聽見魔人的嚎叫聲漸漸地遠去，終於舒了一口長氣。他再檢視自己的那把昆吾劍，見劍身雖與石壁切割，幸喜並無一點損壞，除了當年觸碰“四象倉虛”之後所留下的那個缺口之外，其餘都是完好如初。徐恪心中總算略覺欣慰。
石室中的這一個百人隊，本已絕望到了極點，此際見那一大群魔人盡皆被山石擋在了另一邊，各自都忍不住欣喜莫名，有一種“死裡逃生”之感。其中的一名什長手指著李成與魔化什長的屍體，向徐恪
稟道：“大將軍，這兩具屍體，該如何處置？”
徐恪看了看李成僕跌在地的屍身，再聯想方才所見的那些魔化的兵士，頹然嘆了一聲，說道：“都燒了吧！”
兵士們小心翼翼地將兩具屍身拉到了一起，又找來了一些零碎的骸骨覆在他們身上，用火把將屍身點燃。頓時，一股大火熊熊而起，大火中夾雜著人肉被燒灼的氣味，也分不清是香是臭。眾兵士看著這一團大火，各自都是憂心忡忡……
徐恪見兵士們手中的火把已燃燒殆盡，此時已是傍晚時分，一旦入夜之後，魔洞就會停止噴發，山中就會變得奇寒徹骨。徐恪心知若失去了明火，眾兵士呆在這又冷又黑的山洞中，就算不被凍死，也免不了驚慌失措、亂作一團。
他想起賀茂忠行昔日之言，這時再舉頭檢視石室的四壁，只見洞壁的夾縫中，不時見到有許多黑色的石頭隱藏於其中。他立時叫來幾位什長，吩咐他們想法子開鑿洞壁的黑石，並告知他們，那些黑石都是可燃之物。
什長們得了主將之令，自不敢怠慢，當即帶領著剩餘的兵士，使用手中的長槍、大刀、斧頭之物，或攀援而上，或搭建人梯，盡往石室的四壁開鑿。整一個空曠的石室之中，此際到處都是“聽聽框框”之聲。
眾兵士奮力開採了足有兩個多時辰，終於從洞壁的縫隙裡鑿下了大片的碎石，其中至少有一多半就是賀茂忠行所言的黑石。
兵士們依照徐恪的吩咐，將黑石挑揀出來，聚攏成了一個高高的石堆，又從石堆裡取出了幾十塊黑石放在石室的角落中，用火把點燃。
只見火把到處，那一小堆黑石突然“砰”的一聲，就瞬間燃燒了起來。眾人眼見得石室中驟然生出了這一大團的火焰，整一間石室立時變得溫暖而明亮，忍不住都齊聲歡呼道：
“大將軍威武，大將軍戰無不勝！”
徐恪朝軍士們擺了擺手，他本想說一句“大家不要這樣說，我徐恪跟你們一樣也沒啥了不起，今日這一戰，我們能否活著出去還不知道呢！”但轉念一想，這些兵士們如此信任自己，自己有何必損了他們的士氣？
“大夥兒放心，我徐恪一定會想盡辦法，帶你們活著回去！”徐恪朗聲說道。
“大將軍威武，大將軍戰無不勝！”兵士們繼續振臂高呼，幾乎每一個人的臉上，都是興奮和信賴的神情。
……
接下來，徐恪臨時又提升了一位名叫“鄭開”的什長為百人隊的隊長。他命鄭開分派兵士，往四個其它的山洞出口派出崗哨，同時，讓大家埋鍋造飯，吃好了之後，各自休息。
鄭開年紀三十掛零，從軍已然多年，也是個頗有經驗的老伍卒。他得了主將之令後，當即派出四位什長，負責四個路口的巡邏崗哨。崗哨每兩人為一組，每一個時辰更換。
鄭開又命一個十人隊負責架起鐵鍋，將原先眾人已經切割好的三首大狼肉倒入鍋中，幾位兵士又開啟水囊放入清水，再以黑石之火進行烹煮。
這時，有一位什長向鄭開遞來了一個蟒皮做的口袋，言道是李隊長交由他保管之物。鄭開開啟一看，不由得心中大喜。原來，那皮囊中所儲存的一個巴掌大的肉塊，恰正是徐恪白日裡所斬殺的那一頭長角紅毛怪身上的“紅毛膽”。
鄭開當即讓什長將紅毛膽投入大鐵鍋中，與狼肉一道烹煮。他從軍多年，深知那紅毛膽性味燥熱，抗寒能力極強，用它熬煮肉湯，讓兵士們服下，對於山洞中子夜而來的透骨寒氣，卻有極大地抵禦之用。
徐恪靠在一處石壁上，閉目休息了半個時辰左右。鄭開端著一碗上好的狼肉湯走到他跟前，恭敬地說道：“大將軍，肉湯煮好了，您吃一點吧！”
徐恪聞了聞肉湯的氣味，只覺還是有一股腥味隱隱而來，他忍不住微微蹙眉道：“我不餓，你們吃吧！”
鄭開心急道：“大將軍，您帶領著我們都忙乎了整整一日了！到現在，一口肉都還沒吃過，這人是鐵飯是剛，一頓不吃就餓得慌！大將軍不吃怎麼行呢？！”
徐恪心知這些人此刻都已將自己當做他們活下去的希望。此時他若不吃，這些手下自不免心中又生出恐慌。他只得點了點頭，接過了湯碗，硬著頭皮將裡面的狼肉和著濃湯，盡數吞嚥入自己的腹中。
鄭開見徐恪將一大碗肉湯吃喝得精光，欣喜道：“大將軍好胃口！小的再去為您盛一碗來！”
徐恪忙將鄭開拉住，說道：“夠了夠了！餘下的，讓眾兄弟吃飽！”
……
到了子時之後，這一個百人隊都已吃飽喝足，兵士們便各自找了一塊空地躺下來歇息。鄭開又命人在石室的四角都燃起了黑石堆，幫助大夥兒抵禦山洞外的嚴寒。每個火堆旁都派一人守護，每過一個時辰輪換，遇到火堆將要燃盡之時，再往裡面投擲黑石塊。鄭開分派已畢，自己便找了徐恪身邊的一處空地，和衣躺倒。他這一日下來又是擔驚又是勞累，此時一陣睏意襲來，未幾便呼呼大睡。
這時候的徐恪，仰靠
在石壁之上，卻始終無法入睡。他帶來的一個千人隊，除了副將上官隆領著一小股人逃脫之外，其餘九百人大多已命喪山洞之外，此時還一個個都變作了“魔化之人”。如今石室中的這一個百人隊，也已折損了八人。只一日之間，自己率領的整整一個千人隊，便只剩下了九十二人，這讓徐恪如何還能安心入睡？！
況且，此時他們被困在山洞之中，向前不知路在何方，向後已被自己阻斷了退路。就算靠著石壁的黑石，捱過了今晚的嚴寒，到了明日一早，眾軍士跟著自己，又該何去何從？
“咳！算啦，明日的事，明日再說吧！”徐恪暗自嘆息了一聲，便閉目靠在了石壁之旁。只過得須臾，他的腦海裡，不知不覺就浮現出了自家的府邸中，那四位女子綺麗無雙的倩影……
三日前，二月初二的未時，他別了沈環，回到了自己的大將軍府。剛一踏入府門之內，他的新婚妻子姚子貝便熱切地迎上前來：
“徐哥哥，你回來啦！午膳已經備好了，咱們就到聞雨亭中去吃吧？”
“好！今日剛剛跟沈環在望月樓裡吃了一場。不過，那裡的什麼‘雙頭蟒蛇肉’委實是太難吃了！子貝，你今日的午膳，做了什麼菜？”徐恪饒有興致地問。
“嘻嘻！雙頭蟒蛇肉，那可是我們以前在許昌城的時候，經常吃的糧食！味道麼……也著實是腥羶了一點，無怪乎你吃不慣。徐哥哥，今日我用二姐採來的地衣做了一大盆熊肉地衣湯，一會兒你可得好好嚐嚐！”姚子貝調皮地一笑，柔柔地說道。
“太好啦！走，咱們趕緊開飯！”徐恪拍手歡呼道。
看著姚子貝一蹦一跳地雀躍而前，徐恪在她身後忍不住略略搖頭，此際的姚子貝彷彿變成了一個年僅十餘歲的天真少女，渾不知這魔化的世界之下，人類已到了行將滅絕的邊緣！
這一日，怡清與慕容嫣都已出門未歸，府中就只有胡依依和姚子貝在。二女就陪著徐恪圍坐在聞雨亭中，徐恪喝了一口姚子貝烹煮的“熊肉地衣湯”，立時讚不絕口，大叫妙哉！
胡依依望著徐恪如此幸福的表情，忍不住“噗嗤”一笑道：“你就偷著樂吧！娶到了子貝這麼好一個娘子，只要有她在，從此你就不用擔心吃不到好的了……”
徐恪撓了撓額頭，訥訥道：“嗯！子貝的廚藝當真是妙絕天下，姐姐的廚藝，其實……也不錯的！只是，姐姐平常烹煮得少，我們都是難得能嚐到一回……”他不由得想起在十年前的徐府內，胡依依也是廚藝了得。不過，她平常多數時間都是躲在榛苓居內，暗自修煉，幾乎足不出戶，這徐府的廚房，她自然也是難得進去一回。
胡依依輕輕打了一下徐恪的肩膀，佯裝嗔道：“什麼叫‘我平常烹煮得少’啊！憑什麼定要讓我們女子專司廚房，你們男人一天到晚就知道在外頭逍遙快活！下一回，也輪到你小無病為我們燒幾個菜！”
“大姐，徐哥哥怎會懂得燒菜呀！”姚子貝笑著說道。
“子貝，你才剛剛過門，眼裡就只有了夫君，忘了我這大姐啦！今後，你可不許慣著他！”胡依依也笑道。
“好好好！”徐恪又喝了一大口濃湯，口裡一邊咀嚼著鮮滑柔嫩的地衣，一邊笑著說道：
“等我這次攻打灞山回來，一定好好做幾個拿手菜，讓你們嚐嚐！”
“你要去攻打灞山？！”胡依依與姚子貝都不約而同地驚呼道。
徐恪只得將今日上午，皇帝李祀在紫宸殿的決議，與二人都說了一遍。
“徐哥哥，你……你不能去灞山！那裡太危險啦！”姚子貝堅決勸阻，說道後來，她情急之下，眼裡已墮下了淚珠。
“你今天還跟沈環去望月樓中喝酒了？他都跟你說了些什麼？”胡依依已是滿臉愁容，又問道。
徐恪便將自己剛剛被沈環請到了望月樓，兩人在酒樓中的一番對答，約略說了一遍。
“你既知那灞山魔窟中暗藏著一個魔人兵團，那你……還去？”胡依依也心焦道。
“沒辦法！”徐恪坦然道：“我既受了皇帝的詔命，被封了一個‘鎮魔將軍’，便理當為朝廷效力！如今，皇帝已下了聖旨，長安城中的幾乎所有兵力，都將出征，我又怎能不去？”
“那……那我們就辭官！這什麼狗屁的‘鎮魔大將軍’，我們不做就是了！徐哥哥，那灞山魔窟，你萬萬不能去！子貝……子貝我求你了……”姚子貝顫聲說道，到後來，她彷彿言語中已帶著哽咽之聲。
徐恪伸出右手食指，刮了一下姚子貝的鼻子，笑道：“傻丫頭，就算沒有皇帝的詔命，我也要去！那灞山魔洞日日都在噴吐黑煙，黑煙中又夾帶毒塵，長此以往，長安城中的三萬百姓，勢必都要命喪在毒煙之下！我輩既是習武之人，焉能坐視不管？！”
“徐哥哥……”姚子貝已哭出了聲來。
“咳！……”胡依依無力地嘆息了一聲，轉頭望向後院，她一雙美目中，也不禁盈滿了淚水。
……