“什麼呀！賀茂大人，您就別跟我開玩笑了！我……我怎麼會懷孕呢？”稻田姬聽了賀茂的話，心裡頭一團霧水，不由得困惑道。
此時的稻田姬，自然也已完全忘記了與徐恪的那一夜纏綿。她雖是一位年僅十七歲的少女，但也知曉，自己並未與男子有過任何肌膚之親，又何來的懷孕之說？
“如果我賀茂說誰是懷孕了，那麼她就一定是懷有身孕了！”賀茂以誠摯的口吻，耐心向稻田姬解釋道：“稻田姬，無論如何請你要相信我！我受人之託，要照顧好你今後的生活……”
稻田姬自八岐島中蛇毒昏迷之後，便一直在伊禾谷中養傷。伊禾瀧對她倒也頗為禮敬，一直命谷中女眷善待於她。此次她聽伊禾瀧所言，是帶她去見京都城的賀茂大人。她心中滿腹疑問，在來京都的路上，一直未曾想明白，為何那位聞名桑國的第一陰陽師獨獨要見她？此時，她剛剛來到賀茂的府邸，便聽得賀茂說她已經懷孕。這一顆少女單純柔弱的內心，如何能夠想得明白？
“這……那……那麼請問，賀茂大人，是誰讓我懷孕的呢？”稻田姬疑惑道。照理，這是一個十分令人費解的問題。你自己懷了身孕，怎會連是誰讓你懷孕都不知道呢？
賀茂卻絲毫不以為怪，溫言回道：“那位讓你懷孕的人，就是他託我來照顧你的。他的名字叫……‘須佐之男’！”
“須佐之男！”稻田姬驚問道：“他……他不是斬殺八岐大蛇的海神麼？我怎會懷上了他的孩子呢？賀茂大人，您沒有跟我開玩笑吧？”
“稻田姬，你先等一會兒”賀茂走入了自己的內房。未幾，他便拿著一杯清水走了出來，讓稻田姬喝下了這杯清水。顯然，那一杯清水中，已被賀茂做法，蘊含著恢復記憶的靈力。
稻田姬喝下清水後，忍不住腦中略感暈眩。她以手支額，靠在案几前休息了片刻，腦海裡似有靈光一閃，終於將她與徐恪所有的記憶，盡皆回想了起來。
“賀茂大人，您是說，我的恩人……徐公子，他就是‘須佐之男’？”恢復了對徐恪的記憶之後，稻田姬立時便問道。
“是的！”賀茂點頭道。
“原來，‘徐佐之男’就是徐公子！就是他殺死了八岐大蛇……”稻田姬不無傷感地嘆道。此刻的稻田姬，腦海中不禁閃過了一副副有關徐恪的畫面：是徐恪將她從鬼剎洞中背回了海邊漁村；是徐恪與她一夜溫情，救了她的性命；是徐恪在井水中將她拉起，為她生火取暖、柔聲安慰；也是徐恪上島殺死了大蛇，終於為她三個姐姐報了血海深仇……她雖然與徐恪相識才不過匆匆一日，然而那些短暫的畫面卻從此深深地印在了她的腦海中。儘管那些短暫的畫面無一不是匆匆而逝，卻都是那麼地溫馨，那麼地甜美，那麼地動人。她只要稍稍一想起，臉上便忍不住掛滿了淚珠……
稻田姬從此就在賀茂的府邸安家落戶，直至她懷胎十月之後，產下一子。那一個男孩因為生具靈根，天賦奇稟，便被賀茂忠行收為關門弟子，將一身本事盡皆傾囊相授，這些後話暫且不表。
這桑國的八岐大蛇被除之後，桑皇論功行賞。柳生義雄官升一級，被擢為從三品的平南大將軍，統領整個京都城的禁軍，還給他加封了許多領地，可謂武將之中人臣之極也。賀茂忠行本就已是“桑國第一陰陽師”，桑皇便賞賜了他無數的金銀財寶、美女良田，又加封他陰陽寮天文博士，並授虛職從三品的大膳大夫。可無論是金錢美女還是高官爵位，均被賀茂一一謝絕。桑皇素知賀茂的為人，對他不肯領自己的賞賜，倒也一笑了之，不以為忤。
伊禾瀧卻與賀茂相反，他領受了大量金銀財寶之後，兀自不滿足，還向桑皇討要了一個“忍術第一谷”的牌匾，高懸於他伊禾山谷的大門前。這一下，便得罪了整個桑國的武林同道。尤其是與伊禾山谷相隔不足百里的“甲禾山谷”。甲禾谷一派與伊禾谷一樣，本來師出同門，幾百年來修習的也是忍術。甲禾派中的眾多忍術高手，這些年見伊禾谷得勢，本就心中不忿，此時見桑皇竟御賜了一塊“忍術第一”的牌匾，人人更是磨拳搽掌，誓要端了伊禾谷不可！從此，這甲禾與伊禾兩派忍術，便結下了數百年的恩怨情仇……
任誰也想不到，所有人中最得利的，恰正是官拜桑國大納言的吉田秋野。
吉田秋野因為舉薦“須佐之男”有功，本已大受桑皇嘉許。後來，吉田秋野見“須佐之男”久不露面，便向桑皇奏請，將原本要許配給“鬥劍大會第一”的女兒吉田良子，入宮配為太子側妃。
桑皇便徵詢群臣以及太子之意。群臣均紛紛點頭贊同，只因桑國全民崇尚武力，武功最強者，往往更能受到百姓膜拜。原本，京都鬥劍大會的第一是“須佐之男”，他誅殺了為禍人間的八岐大蛇，迎娶“桑國第一美女”吉田良子，本是順理成章之事，此事亦當傳為街頭巷尾之美談。然而，“須佐之男”卻從此人間蒸發，民間皆道他本是上天派下來的一位大神，除掉大蛇之後便迴歸他的神位。那麼，原本應當許配給大神的妻子，再許配給太子，對於太子而言，那也是一份十足的榮光了。
那桑國太子聞聽之後，則更加驚喜莫名。他早就聽聞吉田良子貌美如花又性情溫順，心中對她實則仰慕已久。奈何自己已經有了元妃，若將良子納為側室，深恐唐突佳人對良子不敬，是以他也遲遲不敢向父皇開口。此時聞聽吉田秋野主動獻上女兒，
他心中怎能不欣喜若狂？
既然百官附議，太子欣喜，桑皇還有什麼理由反對？於是皇帝下旨，將吉田良子選為太子側妃，擇一吉日為二人完婚。而桑國陰陽寮為太子擇定的吉日，恰正是二月二十二。
世事就是這麼巧合，桑國太倉十六年二月二十二午時，稻田姬來到了京都賀茂的府邸。經過賀茂忠行的施法，稻田姬記起了對於徐恪的全部回憶。她從此沉浸在這一副副短暫而甜美的回憶之中，心中時而快樂滿足時而又失落傷悲。吉田良子也在同一時刻，盛裝打扮之後，在長長的儀仗跟隨之下，嫁入深宮，成為太子的一名側妃。她對於徐恪的全部回憶，卻早已盡數忘卻……
桑皇大喜之下，竟將吉田秋野自正三品的大納言擢升為正二品的太政大臣。從此，吉田一躍而升為名副其實的百官之首，執掌桑國朝堂機樞，一人之下萬人之上，幾乎成為整個桑國最有權勢之人。
吉田秋野家世顯赫，身居桑國廟堂高位，歷經數十年風雨，心中自有他的如意算盤。那太子元妃，身虛體弱，至今未有子嗣。若元妃薨逝之後，定然便是側妃上位。自己的女兒吉田良子年僅十七歲妙齡，他日若為太子生下一男半女，非但元妃之位非她莫屬，將來，主宰桑國天下的，或許便是良子所生的孩子。到那時，就算他吉田秋野業已百年，整個吉田家族也能跟著享受一份額外的榮光……
當然，整個吉田府上下人等，也都已忘記。他吉田秋野的寶貝女婿“須佐之男”並非從未與他女兒見面。事實上，那位業已成神的“須佐之男”，早已入贅過吉田府，還與吉田良子一起度過了連續七個恩愛纏綿的夜晚……
同樣的，吉田良子心中，也不知“須佐之男”為何人。她入宮之後，太子對其禮敬有加，恩寵無比。得悉良子已非處子之身後，太子也未向任何人說起。良子雖然一入深宮深似海，但由於太子對她百般疼愛，極盡溫柔呵護，一時間，夫妻二人琴瑟相合，可不知羨煞了多少宮裡人？！
不過，在吉田良子的心中，卻總覺得有一個男子的身影，一直盤踞在她心底深處，始終揮之不去。那一個男子的身影，瀟灑磊落、倜儻不群，但他面貌卻一直甚是模糊，總是難以看清。無論良子怎樣用力地回憶，她永遠是無法看清那男子的臉容。她不知道是在哪裡見過他，也不知道曾與他發生過什麼，她甚至不知道為何在自己的腦海裡，總會不經意地出現這一個模糊的男子身影？儘管，她身邊的夫君，那位桑國的太子，未來的國之主宰，對她無比地溫柔寵愛，她還是有一些鬱鬱寡歡。以至於，她總是在不經意間，面露嗒然神傷之色。連她自己也無法弄清，這……究竟是為什麼？
一個月後，太子見吉田良子脾胃失和，食慾不振，偶有煩嘔之象，便急命太醫為之診治。太醫為良子診脈之後，立時向太子賀喜道，良妃腹中有喜，懷胎已有兩月了。
桑國太子年方二十有八，一直沒有子嗣。此時，聞聽側妃腹中有喜，一時朝野振奮、舉國皆歡。桑皇更是聖心大悅，賞賜了吉田家無數的珍寶美器，對於吉田秋野也更加地寵信。這吉田家族傳至吉田秋野這一代，真可謂榮寵無匹、風光無兩了……
那桑國第一陰陽師賀茂忠行，聞聽太子側妃腹內有喜的訊息之後，他掐著手指一算，頓時臉上苦笑連連。他端起身旁矮幾上的一杯“香膏酒”，淺淺啜飲了一口，仰頭望向西面的空中，似在朝著大乾長安的方向，嘆道：“徐兄啊徐兄，你在我桑國雖只不過一月，卻留下了這一屁股的情債，如今竟還牽扯到了我桑國皇室的子嗣！咳！徐兄啊，你可倒好，就這麼拍拍屁股走人了，如今這一大攤子事，卻還要我賀茂幫你來收拾呀……”
不過，賀茂轉念一想，卻也忍不住心頭哂然。那位徐兄累了一整晚為稻田姬治病，不就是源於伊禾瀧的奇毒春藥麼？而讓徐兄入贅吉田大納言府，後來又懇求他回到吉田府陪同吉田良子，這不也正是自己與柳生的主意麼？這些可都是自己一力所致，人家非但從未主動，而且還曾百般推阻。如今縱然是出了一些“遺漏”，自己又有什麼理由去責怪人家的呢？
……
……
時間回到二月二十二下午申時，此時的徐恪忍不住猛力地打了一個噴嚏，差一點從“虛空的樓梯”上跌了下來。他急忙向上幾步，抬腳一躍，便跨入了神王閣中的第四層閣。
這一層閣樓中的陳設佈景與第三層並無二致，也都是一樣地四周紅色泥牆、中央紅色巨柱，整個樓層中無門無窗，空空蕩蕩，便只是一處圓形的空屋。
徐恪漫步第四層閣中，一邊緩步四望，一邊回想著方才自己所問的那個問題。
“那麼……我是不是，也會忘記掉她們的存在？”在第三層閣中，徐恪抬步上樓之時，向虛空童子這樣問道。
“你會記住誰、忘記誰……那些都是你自己的記憶，應當問你自己呀！我怎麼會知道？”虛空童子當即答道。
徐恪不由得撓了撓自己的額頭，一時間心中有些不解，但旋即又面露喜色，急問道：“你是說，我穿越虛空之門後的所有記憶，只要我想記住，便……都能記得住！”
“那可不一定哦！”虛空童子做了一個鬼臉，笑道：“大哥哥，眼下你自然是記得住。可等你老了，連自己都忘了自己是誰的時候，還能記得住她們嗎？”
徐恪微笑道：“若等我老得連自己都忘了自
己是誰的時候，一切也都不重要了。只需眼下，我能記得住她們，我也就心滿意足啦！”
虛空童子卻嘆道：“我說大哥哥啊！縱然你能記得人家，可人家卻早已忘記了你，這樣的記憶就算留存在你的腦海裡，又有什麼用吶？”
徐恪面朝東方，心中不禁湧出一絲感傷，便也忍不住嘆道：“咳！我知道這樣的記憶留著也是無益，可我……還是不捨得忘記呀！”
……
……
徐恪在第四層閣中走來踅去，徘徊了半日，卻一無所見。這一層閣樓中，直到此時，也沒有出現任何幻象，沒有找到那一面巨大的古鏡，也沒有現身一位戴著“一片荷葉”的童子。
“這究竟是一層什麼樓啊？怎地什麼也找不到？”徐恪又撓了撓自己的額頭，忍不住抱怨道。
“這裡是神王閣第四層，名叫‘雲影樓’！”空中傳來了一個中年男子渾厚的聲音。
“誰？誰在那裡！”徐恪問道。他向左右望去，身邊依然是空空如也，偌大的一層閣樓中，一個人影也無。
“咳！……”那個聲音嘆息了一聲，又道：“你就不會往上看看麼？”
徐恪仰起頭，看向頭頂的房梁，卻見一位中年男子，穿著一身褐色道袍，橫亙在屋頂的中央。只見他人在空中，身子平直，卻面朝著自己，恍若倒立著“躺在”屋頂一般。
徐恪向著那中年道人，拱手為禮道：“這位道兄好俊的功夫，竟能在屋頂倒立著‘睡覺’！”
“你看我在‘倒立’，我卻看你在倒立著呢！我好端端的一個美夢，就被你這麼給攪黃了，真是的！”那中年道人嘟囔了一句，神情似頗為不滿。他一邊說著話，一邊竟還側了一個身。他果然是‘躺在’屋頂上正睡得香呢……
徐恪聽得心中既感好奇又覺有趣，他忙又拱手為禮道：“呃……道兄，在下對不住，對不住！那你繼續睡，在下就在下面等……”
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“你這麼吵，還叫我怎麼睡呢？”那中年道人再次側了一個身，見自己睡意已無，只得飄然下到了地面。他朝徐恪望了兩眼，又嘆道：“咳！我好不容易做的這一個美夢啊！下次……可不知道什麼時候才能夢到嘍！”
徐恪躬身抱拳，歉然道：“這位道兄，在下適才冒昧出言，打攪了道長清修，心中惶愧之至！還望道兄海涵則個……”
中年道人忙伸手扶住了徐恪，呵呵笑道：“吾乃‘雲影真人’，適才不過與你玩笑之語，你也不用當真，什麼‘睡覺’啊‘做夢’啊，都是跟你說著玩的，呵呵呵！”
徐恪忙道：“在下徐恪，見過‘雲影真人’！”
雲影真人上前拍了拍徐恪的肩膀，笑道：“我知道你的名字。你姓徐，名恪，字無病，對不對？不過，我告訴你，就你這個名字，用不了多久，還得改！”
“啊？”徐恪疑惑道：“敢問雲影真人，你怎知我今後還會改名？又會改一個什麼名字？”他心道，我自己的姓名，自然由我自己決定，難道改與不改，竟由你說了算不成？
雲影真人又是一陣哈哈大笑，笑完之後卻忽然是一嘆，道：“哎呀！……我在這雲影樓裡呆了好幾百年，好不容易有一個人上來陪陪我。咱們就不要說你的名字了，先聊點別的吧！譬如說，你在鏡花樓裡，做過哪些有趣的夢，跟我說道說道……？”
徐恪打量著眼前的雲影真人，只見他年約四旬，身形略胖，一張國字臉，大眼濃眉，口大鼻大，容貌倒是與自己的二弟頗有些相像，只是身形不如二弟胖大，年紀也更老一些。他見雲影真人言語爽朗、性情率真，心下也不由得歡喜，當下便笑著應道：
“不瞞雲影真人，我在鏡花樓裡做過的夢，實在是太過漫長，恐怕，說它個三天三夜，都說不完啊！”
雲影真人撇了撇嘴，不以為然道：“我說老徐呀！咱們這裡最不必在意的就是時間了！不要說是講個三天三夜，就算你一連說它個三年也是無妨啊！無論你在這閣樓裡呆了多少時日，到你出閣之時，依然還是今日……”
“無論我在這閣樓裡呆了多少時日，到我出去之時，依然……還是今日？”徐恪又複述了一句雲影真人的話，算是再次詢問。
“對啊！怎麼，你這一路上來，就沒人跟你講過這事？”雲影真人也有些疑惑地問道。
徐恪搖了搖頭：“一直沒人跟我講過這事呀！難道說，有人與我說過，我一時間竟又遺忘了？”他急忙用力搜尋回憶，再次從腦海裡去確認，到底是否有人曾與他如此說過？他心中不禁又起了一股莫名地惴惴，生怕自己在瀅洲殺蛇的一番經歷，一個不小心，便也會從此遺忘……
雲影真人摸了摸自己的肚皮，無奈道：“好吧！那你如今也算是知道了！你自己想想，你進神王閣時，是哪一天？哪一個時辰，等你出去，也還是那一天、那一個時辰!”
徐恪心中略加思忖，便道：“我記得清清楚楚，我進神王閣之時，恰正是我大乾康元七十一年二月二十二日申時。那麼……敢問雲影真人，照你方才所言，無論我在這閣樓裡呆了多長時間，到我出閣之時，依然是康元七十一年二月二十二日申時，是嗎？”
雲影真人卻盯著徐恪看了半響，方才嗔怪道：“我說老徐呀，你咋地變得這般囉嗦了！我讓你說的那些個奇奇怪怪的夢境，你到現在還沒說呢！”