大船越行越遠，徐無病與沙無淨、朱無能三人佇立船頭，遙見大隊騎兵呼嘯而來，轉眼間這太湖岸邊已是軍馬馳騁、人頭攢動，官軍人數竟有數千之眾。一位將官在馬上大聲呼喝：“張校尉，你帶八百人，往東北搜尋，李校尉，你帶八百人，往西北搜尋，其餘人等，隨我在此紮營！”兩位校尉得令，各帶一隊人馬，分左右而去。
徐無病暗自沉思：“這麼多官軍，莫不是前來捉拿我與汪大哥的？”回想自己前幾日的遭遇，不由眉間微蹙、臉露憂容。這時，一旁的沙無淨拍了一下徐無病的肩膀，笑道：“徐大哥，你在想什麼呢？”
徐無病道：“我在想沙公子如何會突然來到這裡？似你這般精妙絕倫的武藝，又如何會在乎我那點區區的銀兩？”
沙無淨哈哈大笑道：“讓徐大哥見笑了！我原本湊巧路過此地，卻見徐大哥身側都非凡人，又見徐大哥天生異相，於是頓生好奇之心，是以一路尾隨，小弟絕無歹意，若有冒犯之處，切望大哥莫怪！”言畢沙無淨又復躬身拜倒。徐無病連忙攙起，溫言說道：“公子哪裡的話！今日若非沙公子援手，我與朱無能兄弟，前不能拒康門，後不能避官軍，當真不知該如何是好了。沙公子救命之恩，在下銘感五內，謝之唯恐不及，如何還敢責怪？”說罷，徐無病便欲拜倒行禮，沙無淨趕忙拉住，一旁的朱無能見狀，甕聲甕氣地說道：“大哥，你們這樣拜來拜去，累不累呀？”沙無淨也道：“是啊，朱大哥說的是！我輩江湖中人，切不可學那些俗世腐儒，有恁多規矩，理應瀟瀟灑灑、無拘無束才是！”
徐無病見那無淨公子樣貌磊落、身形俊朗，眉宇間始終有盈盈笑意，心中不由得甚感親近，又見他與身旁的朱無能站在一起，兩人一胖一瘦、一灰一白、一靈敏一遲鈍，倒也相映成趣，不禁哂然一笑，但此時心有疑問，當即又問道：“沙公子，剛才你在那捉妖大會上僅憑一招便挑斷了康有仁的手筋，救下了落陽的性命，在場英雄無不感佩，大家都要推你為捉妖盟主。你卻為何突然拉我上臺，硬要將那盟主之位轉讓於我？沙公子武藝了得，救人於危難，在下好生敬佩！但公子將那‘捉妖盟主’的稱號轉身便贈與了他人，如此行事未免也太兒戲了吧？”
沙無淨笑道：“什麼‘捉妖大會’！徐大哥切莫當真，這些人一個個都是山野草莽，武功不怎麼樣，吹牛的本事倒是一流。他們聚在一起，謀劃捉妖是假，爭名奪利是真。我原本就是想找機會壞了他們的好事，後見康有仁那廝意欲殺人才不得不出手，至於那什麼‘捉妖盟主’麼，徐大哥就只當是一頂好看好玩的貂帽，想戴就戴，不想戴就扔了吧……”
徐無病暗自搖頭，說道：“沙公子名門高足，今日又替師門揚名於中洲，立威於江南，令天下群雄為之仰目，想必尊師聞之亦會心中喜悅，但公子又為何將我認作你的大師兄，想我徐無病不過一俗世凡人，連一些微末武功都不曾學得，又豈敢擔一個‘蜀山大弟子’之名？”
沙無淨這回倒是臉露歉疚之色，他不好意思地低下頭，摸了摸自己的前額，笑嘻嘻地說道：“這個……這個麼……我當時也未曾細想，我也只是覺得好玩而已，徐大哥不必多想，其實……我跟徐大哥一樣，都不是蜀山中人。那位‘蜀山劍仙’麼，我也是只聞其名不見其人，不過我從小就聽聞劍仙的大名，此生若能讓我有緣得以拜入劍仙門下，那可真是無憾了。”
徐無病心中苦笑，暗自思忖：“原來這位沙公子今日所言所行，都是直逞心性、全無顧忌，不想他武功高深莫測，心性卻直如孩童一般，如此貪玩率性。”徐無病再細看那沙無淨，也只不過是個少年而已，臉上還未脫稚氣，嬉笑之間更是露出一臉頑皮慧黠的神色。“他可不就是個小孩子麼？！”想到與沙無淨的初次相識，他忸怩作態般地與自己借取銀兩，徐無病心下亦不覺莞爾。這時，他忽又想起一事，不由再次問道：“沙公子，你前面說我身邊之人都不是凡人，此言又何解？”
沙無淨道：“不就是一隻白毛小老鼠、一隻老狐狸、還有一隻豬……朱大哥在你身邊嗎？”
徐無病道：“白毛小老鼠？老狐狸？我怎地未見？你說的老狐狸就是書仙懷裡的那只白狐嗎？”
沙無淨道：“徐大哥，這些事說來話長，先不忙說，此刻我們身在太湖之中，上有中天皓月，下有碧波萬頃，難得有如此美景，咱們三人先盡情賞月一番，好不好？”
……
時值八月十六亥子相交，天地之間正是九陰漸衰，一陽初生之時。徐無病三人所乘的大船在太湖上順風而行，清風吹來，三人的長衫在風中獵獵作響，長髮隨風而舞。徐無病遠遠望去，但見湖面上微波盪漾，湖水無邊無際，水光接天之際，一個大如銀盤的滿月斜斜掛在西天，月華澄澈如洗，照得湖水清瑩如鏡，鏡面之下，又見無數個銀盤與水波一起，上下激盪，揚起波光萬點……徐無病身處如此良辰美景之中，一時間，只覺心胸無比暢達，悠悠然似有忘我之意，忽聞身旁的沙無淨低聲淺唱道：
“月既沒兮露欲晞，歲方晏兮無與歸，佳期可以還，微霜沾人衣！”
徐無病聽得沙無淨的曲子裡隱隱有愀然之意，心中不解，忙問道：“沙公子，怎地心中有甚不快嗎？”
沙無淨望著高天明月，若有所思道：“徐大哥，你看今夜的月色，清質悠悠、澄輝藹藹，秋風瑟瑟、浩蕩千里……前人有詩：‘海上生明月、天涯共此時’，此情此景，是否令你想到故園風景以及家中親人？”
徐無病聽得此語，心下亦不覺惻然，想起自己幼失父母、孤苦無依，欲尋親人卻不知何處，欲回故園卻不可再得，不由嘆道：“沙公子，中秋月夜正是千家萬戶團圓之時，無病乃是無家可歸之人，卻不知沙公子為何也……？”
沙無淨歉然道：“不瞞徐大哥說，小弟的名字並不叫‘沙無淨’。日間聽得二位的名字甚覺有趣，我便隨口也胡謅了一個。小弟姓秦，草字孤風。小弟向來玩笑慣了，此前無狀，還望大哥恕罪則個……”說罷又朝無病拱手。
徐無病笑道：“原來是秦公子，公子何須多禮！秦公子能以真名相告，足見信任。請公子放心，秦公子若有苦衷，你的真名我與無能今後自不會向任何人說起。”
秦孤風拉著徐無病的手說道：“徐大哥言重了，小弟其實也並非乾國人士，我的故鄉在大海之東的桑國，離此有萬里之遙。三年前我奉家父之命來到乾國，為的是修習上乘劍法，這一晃三年已過，今夜在這中秋皓月之下，不禁想起了故鄉的親人，心中難免……難免有所感懷啊！”
這時明月已漸漸西斜，月色浸染於湖面之上，引得一絲霧氣蒸騰而起，在秦孤風的眼角眉梢勾勒出一抹淺淺的水痕。秦孤風眼望太湖煙水，聲音漸轉低沉，顧自絮絮說道：“小時候，每逢月圓之夜，我谷中子弟都會聚在櫻花樹下，大家以劍作舞，飲酒相樂，父親也每每這個時候來考較我們的劍法，順帶會說起中土乾國的風土人情……想不到，來這裡已經三年了，三年都沒有嘗過母親做的松魚湯，還有菊子的笛聲，不知道什麼時候才能聽到……”聲音越來越輕，到後來幾不可聞。
徐無病心道：“原來他不遠萬里來到我乾國，只是為了修習劍法。看他的年紀，不過十六、七歲而已，卻不知他的父親為何這般狠心，讓一個年幼之人，孤身闖蕩於萬里之外的異國他鄉。哎！過著如此有家而不能回，有親人而不能聚的生活，縱然習得上乘劍法，卻又有何益？！”念及此處，徐無病心中便起了與他同病相憐之感，當下慨然說道：
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“秦兄弟，你少小離家、孤身一人在外，想必是過得十分艱難。我也是自幼沒了父母，我這位無能兄弟境遇與我略同，今後你若遇著什麼難事，有用得著我二人之處，只需知會一聲，我們二人一定竭盡全力、在所不辭！”
秦孤風突然一拍大腿，叫道：“大哥，不如我們趁著這良辰美景，對著這皓月高天，結拜為兄弟，從此禍福與共、生死同心，可好？”
徐無病初見秦孤風便覺得異常親近，此番暢談之後，更覺與他意氣相投，聽聞孤風結拜之語，正合心意。無病心中歡喜，接連喊了三聲：“好！好！好！”
三人焚香禱告，當空拜倒，皇天后土，明月為鑑，便從此結為了異姓兄弟。三人中以徐無病年二十為最長，朱無能年十八居中，秦孤風年十六為第三。結拜已畢，無病拉過朱無能的手問道：
“二弟，從今往後，我三人親如兄弟，你便有了一個家，可覺得快活否？”
朱無能一邊撫著自己滾圓的肚皮，一邊忸怩道：“大哥快活，我就快活，不過我現在覺得……覺得有點餓了，大哥，有吃的嗎？”
無病望了望秦孤風，孤風望了望徐無病，兩人互拍肩膀，盡皆哈哈大笑……