【大乾康元七十一年二月二十二、申時、天寶閣癸院】
慕容泯疾步走至自家癸院的門口，卻被慕容吉的貼身小書童書寒給攔在了門外。書寒戰戰兢兢道：“大少爺，容小的……小的先去通稟吉少爺一聲！”
“走開！”慕容泯一把推開了書寒，大步走進了院門。
此時的癸院已被打掃地乾乾淨淨，院中還放著各色盆栽，看上去清雅怡人。慕容泯無心賞景，他聽得廂房內嬉笑聲聲，不斷入耳，心中惱怒，便走上近前，一腳踢開了房門，大步闖了進去。
果不其然，映入慕容泯眼簾的是一副極其不堪的畫面。他只見自己的四弟慕容吉衣衫不整，頭髮散亂，似是剛從床上起身。慕容吉的身旁坐著兩個窈窕可人的少女，正溫溫軟軟地躺在慕容吉的懷中。此時她們一個端著一杯酒，一個手拿著一片果脯，正各自輪流著給慕容吉餵食。慕容吉則是雙手張開，一手抱著一個少女，一邊喝酒一邊大笑。少女極盡婀娜，少男肆意調戲……這一番無邊春色、無上妙趣，恐怕就連深宮裡的皇帝，也要羨慕不已了。
慕容吉正玩得盡興，忽見房門被人踢開，心中一驚正要發作，一見來人竟是他大哥，慌得他趕緊從桌前起身，整了整衣冠，走到慕容泯面前，低著頭，訕訕道：“大哥……你怎麼來啦，來之前……怎地不跟我說一聲？”
慕容泯氣不打一處來，凜然道：“怎麼，我來得突然，是不是清擾了你的雅興啊？”
慕容吉急忙俯身，連連施禮道：“大哥，小弟錯了，求大哥不要告知父親！”
“四弟，你糊塗！”慕容泯頓足嘆道：“你將這兩個女子放在癸院，你以為房門一關，外人就不知道麼！尋常女子倒還算了，這兩個還是沉香院的……官妓！此事若傳了出去，那還得了！”
阿竹與阿菊慌忙起身走到近前，各自跪倒在慕容泯的身前，嚶嚶啜泣，哀哀求告道：“大少爺，千錯萬錯都是奴婢的過錯，求大少爺開恩，不要責罰小少爺！”
“四弟，你先出來!”慕容泯見身前的阿竹與阿菊亦是著裝不整，香肩微露，粉頸鵝白，一時間他也不免異常尷尬，便迅即轉身出門。
慕容吉披了一件外袍，跟著慕容泯來到了院子中間，就聽得他大哥訓斥道：
“四弟，你也老大不小個人了，前一陣子你受了傷，功夫雖然損了大半，但你只需日日努力、從頭苦練，未嘗不能恢復昔日之功力。就算你不想學武，那也當用心讀書，來日爭取到科場去謀一個功名，父親知道了也必然欣喜。你可倒好，整日就知道呆在家中無所事事，如今，你居然還私自豢養了兩個官妓……你做的這叫什麼事啊？！”
慕容吉不以為然道：“大哥說的輕鬆，我被那惡賊摜得成了一個廢人之後，經脈受損、真元難復，還怎麼叫我練功？你說讓我讀書，我天寶閣世代以武為業，我去考一個秀才噹噹，又有個什麼鳥用！父親眼裡，就只有二哥，我無論做了什麼事，他老人家都看不上眼的……”
慕容泯道：“不管怎樣，你也不能在家裡養兩個青樓女妓啊！你一個尚未婚娶之人，偶爾出去狎妓已是有傷風化，如今竟然堂而皇之地將兩個官妓帶進府內。這件事要是傳了出去，我天寶閣在江湖上，可要被傳為笑柄啦！”
慕容吉道：“大哥也不要一口一個‘女妓’的說她們，這兩位姐姐一個叫阿竹，一個叫阿菊，原本都是正經人家的婢女。只因被歹人綁架，後又被人用藥迷暈，才會不幸墮入青樓，淪為風塵女子……”當下，慕容吉又將阿竹與阿菊所憶起的那一番不堪過往，又與慕容泯簡短說了一遍。
慕容泯聽罷，不禁沉思了良久，兩人繞著這癸院又走了數圈。慕容泯望著自己這位四弟稚氣未脫的臉容，心下忽然生出一股憐愛，當下一橫心，便說道：
“也罷，四弟既然真心喜歡她們，我這做哥哥的成全了你們就是！父親那裡，我會幫你求情……”
慕容吉忙一把抱住了他大哥的身子，歡喜雀躍道：“太好啦！還是大哥對我最好！”
“不過……這兩位女子，今後可不能再留在癸院了！”慕容泯又說道。
“大哥，你剛才不是答應了麼？怎地還是要驅趕她們？”慕容吉臉上剛剛升起的一股興奮，又變作了滿面的失望。
“我的傻弟弟！大哥只是不讓她們再留在天寶閣，可沒說將她們趕走！”慕容泯笑道。
“大哥的意思是?”慕容吉又恢復了少年人的喜悅。
“大哥會想辦法，給你在外頭買一座宅子。你就把她們好生安頓在那裡，日常有空，你想去就去……只不過……咳！你也得愛惜自己的身子骨，別去得太勤了！”慕容泯拍了拍他四弟的肩膀，順手還幫他捋了捋一頭的亂髮，嘆了一口氣，搖頭說道。
“大哥，你太好啦！我愛死你了！”慕容吉直聽得心花怒放，他一頭扎進了慕容泯的懷抱中，緊緊抱住了慕容泯的前胸，歡欣道。
慕容泯一邊輕輕拍著四弟的後背，一邊緩緩言道：“聽你說來，這兩位女子也算是個苦命之人，不幸淪落風塵，命運委實堪嗟!今後，你須得對她們好生照顧。他日待你明媒正娶之後，就由大哥做主，將這兩個女子給你配作妾侍吧……”
“嗯！多謝大哥！”慕容吉依舊緊緊抱著他大
哥，眼中不知是歡欣還是感動，竟然隱隱有了淚花。身材高挺峻拔的慕容泯在他眼中，除了是大哥，更像是一位父親……
“你呀！就是這麼調皮！什麼時候能懂點事，也能幫大哥分擔一些呢？”慕容泯繼續輕拍著四弟的後背，感慨道。此時，他遙望著天寶閣高低錯落的層層樓閣，眼裡卻不經意地閃過了一絲憂愁。
……
……
而幾乎與此同時，在長安城翠雲樓的一個雅間之內，正面對面坐著一老一少、兩個奇裝異服的男子。那位青年男子年紀二十有五，身材頎長、臉容瘦削，眉目還算清朗，正是蜀中康門的大少爺康有仁。坐在他對面的老者，年紀約莫五十掛零，身材微胖，一張大臉上紅光滿面，當中一個大紅鼻子上斑斑點點，一雙鷹目卻是炯炯有光。此際，那紅鼻子老者喝了一大口酒，便朝門外喝道：“老鴇兒，快來！”
“來啦來啦！大爺，瞧把您給急的……這可還是大白天吶！”那老鴇本就在上樓的途中，聽了那老者如雷鳴般的嗓音，急忙快步上前，殷勤招呼道。
“把你們的頭牌，叫什麼……明月的，給老子叫來！”老者從懷裡掏出了一張銀票，“啪”地一聲拍在桌上，大聲吩咐道。
那老鴇眼角餘光一掃，只見不過是一張一百兩的銀票，又見那位紅鼻子老者言語甚是粗鄙，當下心中不喜，便淡然說道：
“吆！這位大爺怕是頭一次來咱們翠雲樓吧？我們明月姑娘，平日裡可不是什麼人想見就能見的……”
紅鼻子老者鼻孔朝天，冷哼了一聲，隨之又從懷裡掏出了兩張一百兩的銀票，重重地拍在了桌上，大聲道：“三百兩銀子，買你們明月一個晚上，夠了吧？要是她把老子給伺候得舒服了，老子還會有賞！”
不想，那老鴇卻輕笑了一聲，慢言道：“不瞞這位大爺，我們明月姑娘啊，她可是賣藝不賣身的！平常最多為您彈個琴唱個曲什麼的，要是想讓她陪寢啊，那可斷斷不行哦！”
紅鼻子老者聞言大怒，右手一拍桌子，直震得碗碟亂飛，桌板險些兒都被他拍斷，只聽得他高聲罵道：“你少囉嗦！老子今天還非得睡了你們明月不可！老子今天要是玩得不高興，你信不信我把這翠雲樓都給你拆嘍！你這臭娘們，到底叫還是不叫？！”
那老鴇也不是什麼善茬兒，她雖見那老者有些武藝，但心中也是不懼。此時她見老者無禮，右手一招，身後立時便衝上來四個彪形大漢。那四人手中都拿著棍棒，一臉氣勢洶洶之狀。
“我翠雲樓有翠雲樓的規矩，你們今天要是來喝酒找姑娘，我自會好好做你們的生意。除了明月，其他姑娘，隨你們叫！你們若想到這裡打架鬧事，哼哼！這翠雲樓可不是你們撒野的地方！”老鴇冷哼道。不過，她話語之間總還留了分寸，畢竟桌面上的三張百兩銀票，對她還是頗具誘惑。
“你這臭娘們，老子……”那紅鼻子老者霍然起身，正待出手，他對面的康有仁急忙一把將他拉住，勸道：
“三叔，算啦算啦!這裡可是長安，您老消消氣！千萬別同他們一般見識！”
言罷，康有仁還不斷用眼神向他三叔示意，提醒那紅鼻子老者切勿在此地動手。
“哼！氣死老子了！”那紅鼻子老者甩開了康有仁的右手，憤憤然回到桌子前落座。
康有仁忙將那三百兩銀票交到了老鴇的手裡，微笑道：“這位媽媽，可否煩請你將明月姑娘叫來此間一敘？我們便聽她彈彈琴，唱唱曲即可，不用陪寢……”
紅鼻子老者歪著頭，白了一眼康有仁，心道你這小子吃飽了撐著，有病吧？拿三百兩銀子過去，就為了聽聽曲子！這明月就算是從月亮裡飄下來的仙女，唱一隻曲子也不用這麼貴吧？再說了，老子睡不了她，還花那銀子作甚？
不想，那老鴇略略欠身施了一禮，歉然道：“這位公子爺，不瞞您說，就算要讓明月姑娘陪您唱個曲兒，可也得她本人願意……”
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康有仁不禁略感意外，他問道：“這位媽媽，究竟怎樣……才能讓明月姑娘到此現身一見呢？”
此時，老鴇心下也感為難。她先揮了揮手，讓身旁的四個護院退了下去。她手中緊緊地拽著銀票，臉上又堆滿了歡笑，神色卻是萬分的愧疚，她道：
“要見我們明月姑娘，你得和她……對詩!”
“啥？還要對詩！奶奶個熊！這到底什麼破規矩！”紅鼻子老者又忍不住高聲咒罵道。
“對！我家明月姑娘會出一個詩題，公子須切題作詩，若詩句能讓明月姑娘滿意，她自會出來相見。”老鴇忙道。
康有仁聽得不禁心中煩躁，他心道我一個武人，哪會酸腐文人的那些吟詩功夫？當下他只得揮了揮手，便道：“算了算了，明月姑娘還是下回再敘吧。你們這……除了頭牌之外，其他的二牌、三牌的，有沒有？就煩請媽媽叫她們過來……”
“有有有！我們這裡除了頭牌之外，還有金帶花魁、銀帶花魁、玉帶花魁，可都是豔冠群芳的可人兒呀！一會兒就給你們送上兩位金帶花魁，大爺，你們少待啊！” 老鴇忙不迭地回道。言罷，她便匆匆地轉身出了雅間，一邊走一邊喜滋滋地將銀票收入了囊中。
“有仁啊！你也忒老實了點吧！咱們就是來圖個快活，你還同那娘
們這麼客氣？”老鴇走後，紅鼻子老者便恨恨說道，他心中顯然還是有氣。
康有仁道：“三叔，這裡可不是咱們康家的地盤，行事還是小心為妙！小侄聽說這翠雲樓可不簡單，據聞朝中有一位大人物撐著，尋常無人敢來鬧事，咱們也犯不著去惹他呀！”
“奶奶個熊！我康廣本一生嫖遍大江南北，今天可是我最貴的一次！他奶奶的，花了老子三百兩銀子，還睡不了一個頭牌！”那自稱為“康廣本”的紅鼻子老者兀自恨聲說道。言外之意，他依舊格外地心有不甘。要知道在他們蜀中一帶，三百兩銀子要是省著點嫖，幾乎夠用一年了。
“三叔，這裡可是長安！賺錢容易，花錢更容易，今後您可得慢慢習慣起來。”康有仁笑道。
康廣本不再去想銀子的事，他話鋒一轉，便說道了康有仁兩個婢女的身上，他道：
“有仁，你這次怎麼搞得？非但丟了本門至寶五毒珠，掌門交代你提親的事，你也沒辦成。到最後，你還把阿竹與阿菊這兩個丫頭也弄丟了！”
康有仁被說得差愧無地，訥訥道：“三叔，侄兒無用，下次我阿爹問起來，您可得幫我說幾句好話呀！”
康廣本道：“這個還用你說，從小到大，最疼你的，還不是三叔？只是……二哥的脾氣可沒我這麼好啊！他要真發起怒來，沒準會給你一顆‘三香丹’！”
康有仁一聽“三香丹”之語，立時駭得臉色煞白。只因那“三香丹”實是康門中的一種奇藥，內有多種香料，聞之奇香無比，那香氣也最能引來各種毒物。服下此丹之人，體內香氣不斷四溢，會在十二個時辰之內，引來各種毒蟲囁咬，至死方休。
蜀中康門中若有人犯下大錯，掌門便會賜他一顆“三香丹”。等他服下此丹之後，便將那人渾身捆綁，放置於野外一日一夜。那些毒蛇、蠍子、蜈蚣之類就都會聞香而來，爬上那人的身體，到處囁咬啃噬，輕者咬破他肌膚皮肉，重者便會令他毒發身亡，而臨死之時，那人還會痛苦呼號不絕，實在是一項慘絕人寰的懲罰手段。雖然康門中人體內都帶有抗毒血質，但受盡一日一夜的毒蟲囁咬，尚得不死者，畢竟少之又少。是以，凡康門之人聞聽“三香丹”三字，無不聞風色變。
“哈哈哈！三叔嚇嚇你而已，你也別當真啊！畢竟，你是我二哥的親身兒子，將來，你是要做掌門的人，二哥再怎麼狠絕，也不會喂你‘三香丹’的……”康廣本見他大侄子此時一副驚恐的表情，忙拍了拍他的胳膊，大笑著寬慰道。
話雖是如此，但康有仁心中兀自惴惴不安，只因他知道自己的這位父親，在整個康門中，可是以手段狠辣、脾氣暴烈出名的。自他登上掌門之位至今，在他手底下被懲處致死的，不知已有多少人……縱然是他的親身兒子，可要是真的違逆了他心意，賞你一顆三香丹，也並非不可能之事！
“放心，有仁啊！你只需將接下去這件事給辦好了，三叔擔保，掌門非但不會責罰你，說不定，還會大大獎賞你哩！”康廣本拍著自己的胸脯，又朝他侄子言道。
“三叔說的……是玄黃劍吧？不過，這一把劍聽說一直是藏在宮中，那裡有禁軍守備，防衛森嚴，叫我又如何能找來呀！”康有仁回道，臉上剛剛褪去了懼色，又滿布了憂色。
康廣本卻道：“不要急，有仁啊，三叔這一趟來，除了給你帶了些好物什，還為你鋪好了門路！接下來，你要做的第一件事，就是去找晉王……”
“晉王？”康有仁不由得奇道。
此時，康廣本顯然不願在翠雲樓裡深談這下一步的計劃。他突然一拍桌子，怒斥道：“奶奶個熊！這龜婆死哪兒去了！莫不是拿了銀子跑路了吧？咋地還沒姑娘過來！”
“來啦！這位爺，您可真是性急呀！”老鴇急匆匆地跑了過來，開了雅間的房門，將兩位玲瓏嬌豔的女子引了進來。
“這位姑娘名叫‘緋雨’，這位姑娘名叫‘凝霜’，她們可都是我翠雲樓一等一的美人兒吶！二位爺，你們慢用！”老鴇殷勤介紹了一番，便關了房門，悄然退了下去……
康廣本不由得眯起雙眼，仔細打量了一番眼前的兩位女子，只見她們個個身姿曼妙、臉容豔美，蓮步輕移、春色無雙，果然是與他平常所遇的那些風塵女子不同。此時他忽覺這三百兩銀子花的也不算冤枉。
“你叫什麼……飛魚？”康廣本問了一句。他心道長安果然是京城啊，連一個青樓女子的名字，也這般與眾不同。
“奴家便是‘緋雨’，見過這位爺，來……大爺先喝一口酒！”緋雨坐到了康廣本的身側，纖手微抬，端起一隻酒盅，緩緩遞到了康廣本的嘴前。
“好好好！我喝，我喝……”康廣本的心裡，已經樂開了花。
康有仁看著緋雨與凝霜腰間懸掛的一條金黃色的綢帶，心中卻不禁感嘆道：“原來這就是所謂的‘金帶花魁’啊！看來，人有三六九等，當真不假，竟連那青樓紅粉堆中，亦要分出等級高下。我輩身處江湖之地，能不努力換取自己的前程地位乎？今後，但凡有機會，便需更上層樓！”
思慮罷，他仰脖喝下了一大口美酒，將酒盅往桌前重重一放，隨即伸出右手，一把就將身旁的“凝霜”攬入懷中……