“啟稟巡撫大人，總兵大人求見。”衙役來到後衙請示。
劉巡撫一聽是張懷回來了，急忙放下手中蓋碗，對那衙役說道：“快把張總兵請進來。”
衙役退了出去。
站在劉巡撫身邊的杜萬遠眉頭輕蹙，道：“大人，您不覺得總兵大人回來的太快了一些，而且連報捷的人都沒有。”
劉巡撫手捋鬍鬚，笑著說道：“哈哈，杜先生多慮了，虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，張懷到了靈丘輕而易舉的就能擒獲劉恆，又不需要什麼大戰，回來快一些很正常。”
他認為虎字旗在靈丘沒有什麼兵馬，張懷率領的又都是各家的親兵家丁，拿下劉恆等叛匪不會出現問題，對此他很有信心。
站在一旁的杜萬遠晃動著腦袋說道：“學生覺得不太對勁，大人您想想，虎字旗可是有著潑天的富貴，張大人會捨得這麼快回來？就算張大人想回來，怕是其他人也捨不得這麼快回來。”
就在這時，張懷被之前出去的那名衙役帶到了後衙。
“下官叩見巡撫大人。”張懷一進後衙，單膝跪倒在地上，低下了頭。
劉巡撫站起身，幾步走到張懷身前，伸手去攙扶，同時語氣和煦的說道：“張總兵快快請起，這一次你為朝廷立下汗馬功勞，本官定會親自上奏為你請功。”
“下官有罪。”跪在地上的張懷沒有動。
聽到這話的劉巡撫心頭一突，想到杜萬遠剛剛說過的話，下意識扭頭朝身後看去。
杜萬遠朝他微微搖了搖頭，示意自己也不清楚。
劉巡撫沒能扶起張懷，便鬆開了雙手，說道：“張總兵這一次平叛有功，就算有些許的過錯也不要緊。”
站在後面的杜萬遠也說道：“張大人有什麼事情起來說，不用一直跪著。”
張懷遲疑了一下，最後還是站起身。
這時候，劉巡撫已經回到之前的座位前坐下。
“張大人有什麼話只管說。”杜萬遠笑著對張懷說。
張懷朝劉巡撫一躬身，說道：“下官無能，未能清剿靈丘叛匪，反而折損了八百多兵馬，下官有罪。”
“什麼？敗了？”劉巡撫一驚，急忙問道，“不是說靈丘已經沒有了虎字旗的兵馬，怎麼還會敗？”
張懷苦著一張臉說道：“虎字旗在靈丘並非沒有兵馬，而是有兵馬上萬，下官只帶去了千人左右，一個照面，便被虎字旗的兵馬擊潰，最後只逃回來一百多人。”
“怎麼會這樣！”劉巡撫放在扶手上的手掌微微顫抖。
這一次沒能擒獲劉恆等匪首，他知道，劉恆等人肯定不會束手待斃，一定會大舉反旗，出兵攻打各地縣城，用不了多久大同就會陷入叛亂之中，而他這個巡撫的下場絕不會太好。
就算他僥倖守住大同府城，等來朝廷平叛大軍，待平叛之後，他也會被朝廷治罪。
站在一旁的杜萬遠急聲問道：“張大人，這到底是怎麼一回事？不是說虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，怎麼這麼快就回靈丘了。”
“咱們都被騙了。”張懷一臉苦澀的說道，“虎字旗在靈丘還藏有一支兵馬，人數比新平堡外的草原上那支兵馬只多不少，下官一時不察，落入那劉恆設下的包圍中，這才敗的如此之快。”
說著，他看向了坐在面前的劉巡撫。
劉巡撫手掌用力抓在座椅扶手上，嘴裡急切的問道：“隨你一同去靈丘的正兵營呢？趕快召回來，一旦虎字旗的逆賊來襲，大同府城還需要他們守城。”
“大人放心，下官回來的時候已經交代副將李開陽率領正營兵返回。”張懷說道。
劉巡撫松了一口氣，道：“那就好，那就好。”
邊上的杜萬遠這時開口說道：“大人，現在不僅要守城，還要立即向朝廷求援，請求朝廷派大軍平叛。”
“對，對，對，要向朝廷求援。”張懷急忙說道，“虎字旗攜有不少炮，一旦他們拿下周邊縣城，肯定會來攻打大同府城，以大同府城的情況，未必承受得住虎字旗的炮轟。”
劉巡撫皺著眉頭說道：“城中不是也有炮嗎？”
聽到這話的張懷臉一苦，道：“城中的炮長久不用，誰也不知道還能不能用，而且據下官所知，虎字旗的炮少說了五六十門，這麼多的炮，光憑城中的那點炮未必夠用。”
“既然知道城中的炮年久失修，為何不上奏朝廷，重新送來新炮。”劉巡撫陰沉著一張臉。
張懷滿臉苦笑。
這話他沒辦法解釋，因為就算他上奏朝廷要炮，也很難有炮被送到大同，最多只能得到一筆數目不多的銀子。
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杜萬遠知道兵部和工部的貓膩，便勸道：“大人，眼下當務之急還是把虎字旗的事情上奏朝廷。”
“是啊大人，下官之所以急著趕回來，就是擔心在朝廷大軍來之前，虎字旗會攻打大同府城。”張懷說道。
劉巡撫也知道現在不是怪罪張懷的時候，便對自己的幕僚說道：“你寫求援的摺子，本官用印。”
杜萬遠沒有耽擱時間。
走到一旁的書桌前，攤平紙張，用鎮紙壓蓋住，然後拿起一支毛筆開始寫摺子。
作為巡撫身邊的幕僚，摺子寫過不少，求援的摺子自然難不倒他。
寫完之後，吹乾上面的墨漬，拿給劉巡撫用印。
一切都弄好之後，交給專人送往京城。
大同求援的摺子送走的第二天，趙宇圖帶著一隊騎兵來到新平堡外的草原上。
在這片草原上，駐紮著虎字旗的第一戰兵大營和第四戰兵大營。
趙宇圖雖然是虎字旗的後勤局司局長，可是到了營地外面，依然被營門前的戰兵攔了下來。
營地有營地的規矩，不允許外人隨意進出，趙宇圖對於這裡的營地來說，便是外人，沒有營地內主將的命令，他不能隨意進入大營。
虎字旗每一個人都有證明身份的銅牌，趙宇圖把自己的銅牌遞給守在營門外的戰兵。
那戰兵看過銅牌之後，還給了趙宇圖，同時說道：“趙先生請稍等，屬下這就進去通稟。”
趙宇圖點了點頭，耐心的等在營門外。