剛進十月，草原上第一場雪飄落下來。
大同雖然還沒有下雪，可溫度已經降了下來，路上的行人各個都穿的厚實。
“哥，這裡就是靈丘了吧。”說話的是一名臉上髒兮兮的漢子，身上穿著一件破爛的單衣。
邊上還有一名漢子，手裡拄著一根木棍，抬頭看著眼前鋪了煤灰的官道，抿了抿乾裂的嘴唇，說道：“三弟，你看這裡是不是靈丘？多好的地，還有那種大水車。”
他們所在的地方是一片農田附近，遠處的河邊上，可以看到兩輛水車在立在那裡。
“俺看前面就有個村子，咱們過去問問，順便看看能不能要口吃的。”被喊做三弟的漢子抬手指了指前面。
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就在他們前方二里多地的地方，村子裡炊煙裊裊。
“大鳳，再堅持一會兒，等到了靈丘，咱們就有活路了。”手裡拄著木棍的漢子對身後的婦人說。
那婦人雙手各摟著兩個孩子，孩子七八歲的模樣，吸溜著鼻涕。
除了他們一家子之外，周圍還有近百人，全都是拖家帶口，但最多的還是年輕力壯的漢子和婦人。
“走吧！先去前面的村子。”手裡拄著木棍的漢子抬起木棍往前一指，邁動腳步往前走去。
他的三弟和婦人各抱起一個孩子，跟在後面。
周圍的其他人也都一起往前走去。
走了大約一刻多鍾，這些人出現在存在的一頭。
咣！咣！咣！
村子裡面突然響起了銅鑼聲。
這一路上，他們這些人對銅鑼聲聽的太多了，幾乎每隔幾天就會在一個村子裡聽到這種銅鑼聲。
他們從陝甘一帶逃難過來，一路上沿路乞討，有時候不等靠近村子，就會響起這種預警的銅鑼聲或者其他預警的聲音。
“三弟，咱們停下來吧，一會兒存在裡就應該出來人了。”手裡拄著木棍的漢子說道。
被他喊做三弟的漢子放下懷裡的孩子，陪著自己大哥站在村口外面。
村子裡動靜越來越多，街裡開始有人影晃動。
時間不長，幾十號手裡拿個糞叉，木棍等各種兵器的漢子出現在村口，一臉警惕的盯著突然出現在村頭的難民。
村子裡的人群中走出來一位年紀看上去比其他人都大的老者，站在人群前，面對著眼前的這些難民，開口說道：“你們都是從西邊過來的吧？”
手裡拄著木棍的漢子往前走了兩步，朝面前年長的那名老者鞠了一躬，這才說道：“俺們家裡遭了災，屋毀了，田也毀了，沒得辦法，只能出來，聽人說大同富裕，像俺們這樣的難民逃難過來能有活路，俺打聽一下，這裡是不是靈丘？”
“這裡是廣靈，去靈丘的話，沿著你們來的這條路，往前再走三十多裡。”老者用手指了一下這些難民經過的那條官道。
手裡拄著木棍的那漢子扭頭看了一眼老者所指的那條路，收回目光後，再次朝面前的老者行禮，道：“多謝老鄉了，俺聽人說像俺們這樣逃難來的，到了靈丘就能吃上飽飯，這事是不是真事？”
“對，是真事，已經有不少從你們家鄉逃難過來的百姓去了靈丘，那邊有虎字旗的人會管你們，不會讓你們捱餓。”老者點了點頭。
手裡拄著木棍的漢子心中松了一口氣，緊繃的臉上多了幾分舒緩。
“哥，看來那人沒騙咱們，在了靈丘就再也不用受凍捱餓了。”站在他邊上的漢子興奮的喊道。
周圍還有許多的難民，也都聽到了這話。
不少人臉色都不在像之前那般沉重，不少婦人開始小聲的抽泣。
從陝甘到大同這一路上，死了不知多少人，就連他們這百十來人的隊伍，也不是最初從家中出發的隊伍，而是半路上碰到一起結伴而行。
這一路上他們與不少人結伴一起走，可路上死的死，散的散，逃的逃，最後只剩下他們這百十來人活著到了這裡。
手裡拄著棍子的漢子客氣的問道：“俺能問一下，這個虎字旗是什麼？朝廷的官嗎？”
“虎字旗是靈丘的一家商號，他們東主是大同的大官，管著一座城。”老者解釋道。
手裡拄著棍子的漢子恍然大悟，道：“原來是縣老爺。”
他的想法裡，能夠管一座城的都是縣老爺，和他們那個縣城的縣老爺一樣大的官。
老者也不太清楚虎字旗的東主是多大的官，只知道是大官，管著一座城，他和眼前這個漢子一樣，覺得虎字旗的東主最起碼也是一位縣太爺。
“俺能不能求老鄉你們點事情？”手裡拄著木棍的那漢子臉上不好意思的對面前的老者說。
不過，他臉上沾滿了泥土，哪怕不好意思，從臉上也看不出來什麼。
老者說道：“你們這一路走過來也不容易，有什麼事情儘管說，能幫肯定會幫你們。”
“俺先謝謝了。”手裡拄著木棍的漢子彎腰鞠了一躬，直起腰後，繼續說道，“俺們這些人走了一天的路，能不能讓俺們在這裡休息一晚，俺保證，俺們只呆一宿，明天就走。”
近乎發誓一樣對老者保證。
老者擺了擺手，說道：“放心，我能理解，你們這裡有老人有孩子，今天肯定是趕不到靈丘了，就住在這裡吧，不過先說清楚了，只能住在村子外邊，不能進村子裡面。”
“俺在這裡謝謝老鄉了。”手裡拄著棍子的那漢子放下棍子，跪在了地上，同時回頭對身邊和身後的人說道，“三弟，大鳳，還有兩個娃，快磕頭。”
“使不得，使不得。”老者連連擺手。
不過，他們還是磕了三個頭才停下。
被喊三弟的漢子把手裡拄著木棍的漢子從地上攙扶起來。
老者回轉過身，對身邊村子裡的人說道：“狗剩，傻三，你們兩個帶上幾個人，把大鍋架在村頭，給這些老鄉熬些粥。”
人群中站出兩個漢子，把手裡的木棍交到旁人手中，然後朝村子裡面跑去。
老者又對另外的幾個人喊道：“還有你們幾個，快去把棉被和草蓆都拿來，還有那些木棍，多找幾個人抬到村口。”
隨著老人的吩咐，又有一些村子的後生跑向村子裡。