“您好，波利歐克圖斯教長。”查士丁尼也只好用略帶尷尬的表情與對方打招呼。
而另一邊，其他的貴族們也都對這個少年投來了異樣的眼神，不過誰也沒有上前搭話，畢竟查士丁尼終究還只是一個負責伊洛凡堡軍務小小的軍官罷了，儘管他的所作所為讓人驚奇，可是終歸只是一個不入流的小貴族而已。
不過這位阿格裡尼翁教長卻似乎對查士丁尼很感興趣。
“哦，你也知道我？”波利歐克圖斯教長也有些意外，這還是兩人第一次見面，他能認出查士丁尼還是因為之前傳聞，還有眼前少年的年紀，可是這個少年怎麼會一下子認出自己的。
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“我之前參加您的主持彌撒儀式。”查士丁尼解釋道，雖然一面之緣，但是他的記性還是很好的。
“原來如此，現在還有你這樣的年輕人經常不多了。”波利歐克圖斯教長搖了搖頭說道，在他的記憶裡參加彌撒更多的是女人和孩子。
而正當兩人交談的時候，在場的所有人們的驚呼聲吸引了他們的主意。
“你們看！”
回過神來的查士丁尼，這才看到鐵籠之中的披甲戰象被放了出來，而那受驚的巨獸剛一出來就橫衝直撞。
會場上坐著的人也感覺彷彿天崩地裂一般，坐在最前面的平民區觀眾驚恐萬分，深怕那頭大象朝他們撞過來，幾乎要奪門而逃。
但就在這時，一個手持長鞭的男人出現，他擋在巨象的面前，揮動手中的鞭子抽打著地面。而緊接著原本狂躁的巨獸便露出了恐懼的眼神，居然瑟瑟發抖地被男人逼退到了角落裡。
“是撒拉遜的馴獸師！”
人們在觀眾席中驚呼起來，原本還在橫衝直撞的兇猛野獸竟然在一瞬間就被降服，令每一個人都嘖嘖稱奇。
但是查士丁尼卻根本不意外，他看著那頭大象的反應就已經猜到了，之所以聽到鞭子抽打的聲音，恐怕是因為這頭大象在幼年的時候就經常在鞭打的時候受盡折磨，因此早已經留下了心裡的陰影，所以這頭大象才會習慣性地蜷縮害怕起來。不過就算是觀眾們知道恐怕也不會有什麼同情，因為今天這頭巨獸怕是成為這場狂歡的祭品。
只見一個男人走進了賽馬場的中央，他的臉上堆起了禮儀性的笑容，看了看高臺中央坐著的提奧多爾，得到示意的主持人隨即向觀眾們鞠躬致意。
“歡迎諸位的到來，願大家都能夠得到聖瓦倫丁的祝福。今天是一個非同一般的日子，因為我們終於能夠見到這座賽馬場的主人親自出席這場盛會，有請我們的伯爵大人提奧多爾殿下為今天的鬥獸比賽致辭！”
頓時間，阿格裡尼翁上下，人們都將目光彙集到了那個男人的身上，而提奧多爾也緩緩地站了起來朝著他領地的人民招手示意，引來了一陣雀躍和歡呼。
一直以來，阿格裡尼翁的居民們都對他們領主的慷慨感恩戴德，而此時提奧多爾終於在如此公開的場合露面，讓整個賽馬場都沸騰了起來。
在比賽會場之中，參加這場比賽的角鬥士們也興奮了起來。他們來自各個地方，往往都是傭兵出身，畢竟鬥獸表演已經步入古代那樣流行了，但是仍然獎賞豐厚，而現在有一位阿格裡尼翁的伯爵親自出席，於他們而言也覺得十分榮耀。
“聖瓦倫丁節快樂，我的人民們，歡迎你們來到這裡，願上帝永遠祝福阿格裡尼翁，讓鷹旗永不墜落。”提奧多爾回應著臺上的觀眾席，而緊接著便將他目光轉向了那些魁梧的角鬥士。
“帝國的勇猛之士啊，你們不僅僅是在進行著一場表演，同時也是壯大羅馬帝國的聲威，我很期待你們今天的表現，不過在此之前不如我們增加點彩頭好了，這樣也好讓競賽更加賞心悅目。”
男人此言一出，登時間那些帶著鐵面具的角鬥士們站在一塊也躁動起來，他們立即明白了提奧多爾的言下之意。
隨即，幾個僕從捧著盛滿金砂的盤子走到了他們的面前。
“這是給優勝者的禮物，誰能夠降伏或者殺死這頭戰象，誰就能夠得到這些賞賜。”提奧多爾看著這些角鬥士說道。
看著這豐厚的賞賜，瞬間這些角鬥士也忍不住喘起粗氣起來，這筆錢可能是他們一輩子都賺不過來的，而只要他們能夠殺死那頭畜牲便可以獲得賞賜，在瞬間，這些角鬥士們眼中燃起了鬥志。
但是提奧多爾的話還沒有說完，“不用著急，你們的對手不僅僅是它，還有他！”
賽馬場的鐵門被慢慢推開，在所有人的矚目下，一個渾身拉丁騎士打扮的人，嶄新嶄新的重鎖甲還有桶盔手裡還拿著法蘭克式樣的盾牌和長劍，從外面完全看不出任何表情和神態，宛如一杆長槍筆直地立在那裡，紋絲不動。看到這一幕，查士丁尼也不禁有些奇怪，儘管如今的拜占庭在軍備武裝上的確屬於拉丁化，但是像這樣完全歐洲騎士的打扮卻非常少見。
這就是提奧多爾伯爵的王牌麼，所有人都帶著好奇的目光看著那名武士，不知道究竟要幹什麼。
而看著西方的角鬥士還有那名拉丁武士，提奧多爾微微點了點頭，隨即高聲道：“接下來，帝國的角鬥士們，用出你們所有的能耐，去殺死那頭巨獸為阿格裡尼翁獻上勝利吧，但是你們也要對抗這位武士的阻撓，他和你們中的任何一個都一樣，也是你們的競爭者，但是他有一個特別的任務，那就是他的目標不僅僅是那頭大象還有你們。現在證明你們的力量的時刻到了！”
從提奧多爾的口中傳來了驚人的話語，觀眾席上人們用不可思議的目光看著他們的伯爵，誰也沒想到這個男人居然會下達如此危險的命令。
下一刻，在會場之中的角鬥士們還沒有反應過來，撒拉遜的馴獸師收起了他手中的鞭子，原本躲在角落裡的巨獸重新恢復了狂躁，而與此同時賽馬場的幾扇大門也被關死。這場危險的鬥獸表演已經開始了。（未完待續）