“是大教長！”
“大教長閣下怎麼會出現在這兒？”
城牆下，不止進攻的馬其頓流民，就連後方壓陣的伊庇魯斯軍隊也愣住了，事先誰也不知道塞薩洛尼卡城內居然還藏著那位早已經失蹤幾年的君士坦丁堡牧首。這一幕帶來的震撼完全不亞於前往聖地朝聖一頭撞進了阿克薩清真寺。
惶恐的流民們頓時沒了主張，如果城頭上真的是君士坦丁堡的大教長，那麼他們之前所做的一切足以被處以絕罰。同樣，伊庇魯斯的士兵們看著塞薩洛尼卡上空高高豎起的正教會的十字架，也騷動不安起來，他們本來得到皇帝的命令平定叛亂，然而此時在眼前這位聖座口中，他們反而成為了叛軍爪牙。
“這這……怎麼會？！”
突如其來的鉅變同樣也讓在場的馬其頓牧首吃了一驚，剛才口若懸河一般的煽動之詞一時語塞，別人看到此情此情還會有所懷疑上面大教長身份是真是假，可是尤斯塔修斯在君士坦丁堡是見過約翰十世的，更不會認錯城頭上那座十字架正是教會的聖物——傳說中的真十字架。
尤斯塔修斯惶惶不安地朝身後不遠處臉色一片鐵青的米哈伊爾皇帝望去，此時此刻，雖然沒有其他動作，但是那位杜卡斯陛下神情冰冷的模樣還是令牧首不寒而慄。
伊庇魯斯這邊，先頭部隊的進攻一下子停滯了下來，發現情況不對的側翼保加爾人這時候也駐兵不動。
“這是怎麼了？”鮑里爾沙皇騎在馬上看著伊庇魯斯軍隊停止進攻，疑惑地問一旁的舅舅。
宮相康諾丁公爵搖了搖頭也一樣不解，雖說和伊庇魯斯達成同盟，但是彼此雙方都並不信任。既然現在伊庇魯斯軍隊停止攻城，那麼他們也沒有必要打這個前鋒。
“先再看一看吧，殿下！希臘人一向狡詐得很，說不定他們又想耍什麼把戲。”
“嗯。”一向仰賴對方輔政的鮑里爾沙皇表示完全贊同，隨即命令前方保加利亞鐵騎調回護衛在自己左右，又讓使者前往伊庇魯斯的軍陣探聽虛實。
而此時在大海上，威尼斯人的艦隊面對遲遲沒有動靜的塞薩洛尼卡也開始等的有些不耐煩了。
“怎麼回事？不是說好了一同攻城的麼，怎麼到現在還沒有訊號！”甲板上拉涅利丹多洛望著面前守備森嚴的海牆怒氣衝衝地說道，明明昨晚杜卡斯家的使者信誓旦旦地向他保證，第二天會一起進攻塞薩洛尼卡，可前方剛有些聲響便戛然而止，塞薩洛尼卡哪有被三面進攻的樣子。
果然，希臘人和保加利亞人根本靠不住，元老院那群傢伙們根本是在浪費我父親留下的遺產。想到此處，拉涅利心中更加痛恨造成這一切的罪魁禍首，查士丁尼。如果不是在莫利亞慘敗導致他在威尼斯的政敵藉口攻擊，由他支援的人選此時已經成為新任威尼斯執政，他哪會淪落現在這副樣子。
“這一次一定要拿下塞薩洛尼卡不可！”望著眼前的遠處的城牆，拉涅利喃喃道，這不僅關乎他重返政局，也是他必須要做的雪恥洩憤。
這時，一旁的手下傳來訊息，“丹多洛大人，喬瓦尼他們回來了，說是有重要的事情要想您彙報。”
得知了這件事，心情正差的拉涅利冷哼了一聲，“哼，讓他們去追蹤熱那亞人，磨磨蹭蹭居然到現在才回來，納維加喬索家的人果然沒一個像樣的。讓他過來吧！”他本不想搭理對方，但現在塞薩洛尼卡那邊遲遲沒有動靜，所以他決定看看派遣出去的喬瓦尼帶回來了什麼情報。
……
……
……
塞薩洛尼卡城下，馬其頓的流民們停止了進攻，陸陸續續有虔誠的信徒跪倒在了真十字架下。在絕望的時代，人們反而更加信奉神靈，當得知君士坦丁堡的大教長在城內，剛才還被狂熱裹挾住的農民們紛紛放下手中的武器。
看見這一幕果真奏效，此時城頭上負責防禦的將士們終於松了一口氣，連續的高強度作戰此時的他們都已經到了強弩之末，要是再打下去，塞薩洛尼卡必然會淪陷。而一旁，歐朵希雅皇女則神情複雜地看著正在城頭演講的約翰十世，一眼看去，這位身披著黑色罩袍站在真十字架下的大教長彷彿行走在人世間的聖徒，虔誠公正。可她無論如何無法釋懷，當初是因為對方極力唆使，父親阿歷克塞三世將她遠嫁塞爾維亞，更不要說堂堂大教長在君士坦丁堡淪陷後人間蒸發，毫無氣節可言。
“看來真的奏效了。這位大教長可要比一支軍隊管用多了。”一旁，站在皇女身邊的安東尼婭打趣道，身為普世牧首的第一人，果然威望還在，至少對方再想要煽動流民攻城沒那麼容易了。
“計劃第一步完成！”
“這是查士丁尼和你之前就已經計劃好了的嗎？”歐朵希雅喃喃地問面前令她難以捉摸的熱那亞少女，她和自己認識的查士丁尼一樣身上有說不清的謎團，你永遠不知道他們心裡想的是什麼，唯一能夠知道的是他們的確是在幫助自己。現在得知他們竟然能提前佈局到現在，即便多次被他們意外到，歐朵希雅皇女還是感覺像是做了一場夢。
而安東尼婭卻搖了搖頭答道：“當然不可能，這一年來的變故誰也不可能未卜先知，無非早就做好最壞的打算，只是殿下，您知道攥住君士坦丁堡的大教長在手裡，除了讓下面這些暴民們理智下來，還有什麼用處嗎？”
熱那亞女孩直白的暗示下，歐朵希雅隱隱猜出了對方的意思，可是還來不及回味，城下騷亂的聲音和馬蹄疾馳打斷了兩人的談話。
只見伊庇魯斯和保加利亞重騎兵突然突入人群內，大肆踩踏，驅散在城下向真十字架虔誠跪拜的流民們。看樣子對方終於還是惱羞成怒不耐煩了，城頭上，所有人的心中都隨之咯噔了一下，他們知道這意味著什麼。與此同時，從兩個方向完成集結的伊庇魯斯與保加利亞軍隊同時齊頭並進逼向了塞薩洛尼卡。
就在這緊急關頭，忽然間，原本正準備向塞薩洛尼卡發起進攻的聯軍卻又停了下來。人們困惑不解究竟發生了什麼，這時塞薩洛尼卡城上，有人指著遠方發出了一聲喜悅的驚呼。
“快看，那兒！”
人們循著指去的方向望去，西南方廣袤的山間平原上，不知何時零星出現了些許人影，乍一看並不是十分顯眼，而當立馬當先一人信步登上了一處低矮的小山坡上俯視著整個馬其頓平原的動向，只見他隨手向身後振臂揮手，一列肅穆的騎兵從山脊後面緩緩出現，猶如一堵會移動的鐵壁整齊地排列在人們的視線裡。
這一刻，令人畏懼的氣息充塞了塞薩洛尼卡城下的平原上，尤其當那面赤色的黑狐戰旗高高豎起在當先那人背後，城內，所有對它無比熟悉的人彷彿久居幽暗得見初升的太陽一般無比激動。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“查士丁尼大人！”振奮起來的突厥傭兵和瓦達瑞泰人以及莫利亞新軍們都不敢相信自己的眼睛。
而查士丁尼則正仰望著頭頂正午的驕陽，似乎正在等待著什麼，他的後方，數以萬計來自莫利亞新組建的新軍手中的鏑刃流動著淒冷的藍光，他們早已經列隊完畢，只等一聲令下。