阿格裡尼翁城中的氣氛愈發壓抑，當清晨又有十幾個人被當眾處決之後，憤怒的人群終於無法忍受，向統治著這座城市的叛軍發洩怨氣。他們根本不在意所謂正統與否，人們只在意能否有麵包填飽肚子，可是奴役他們的人現在連一點口糧都不再願意分給他們。
飽含怒火的抗議換來的只有冷漠的弓箭和殘酷的刀槍，在對貧民窟展開血腥屠殺之後的羅曼努斯已經再也沒有任何心理負擔，毫不猶豫下達了鎮壓民變得號令。
“很好，看樣子你也已經輕車熟路了。”看著驚慌失措的市民像老鼠一樣逃竄入骯髒的巷子裡，穆斯瓦爾對自己學生似笑非笑地說道。
而此時面對他的不再是原來那張愚蠢猶豫的臉龐，取而代之的則是一副冰冷的鐵面。這充滿草原異域風格的欽察人面具是穆斯瓦爾精心挑選的，覆在羅曼努斯的臉上遮擋住他那觸目驚心的燒傷，更增添幾縷肅殺的氣度。之前阿格裡尼翁的市民們為他們的領主取了一個新綽號“叛親者”，現在羅曼努斯的所作所為以及這欽察面具倒和這諢號相得益彰。
面具下傳來了沉悶的聲音，“情況現在怎麼樣了？”
“很不好，無怪乎外面那些刁民敢壯著膽子搗亂。澤奧多塞法隆斯那個沒用的傢伙把性命丟在了南隘。”穆斯瓦爾漫不經心地說出了這個壞消息，可他彷彿根本就不擔心。南隘是阿格裡尼翁最後的門戶，從愛維諾斯河谷行軍的色薩利軍隊控制這裡，阿格裡尼翁城將沒有任何屏障。
“怎麼這麼快？”羅曼努斯言語有些困惑，從色薩利到阿格裡尼翁距離雖然不遙遠，可對方動向如此迅速還是出乎他預料。
“有什麼好驚訝的，潭蓓和特里卡拉兩家的輕騎一直是老親王倚仗的中堅。他們的戰馬都是擅長山地行軍的品種，根據遲了整整一天的斥候探報，對方只花了一天一夜的時間便涉險透過了河谷澤頸，而我們那位澤奧多塞將軍當時還在營寨中酩酊大醉。”
“他應該慶幸他死了，否則的話我會割下他的腦袋浸泡在酒缸裡。”羅曼努斯森然道。
“這種多餘的狠話沒有任何的必要，殿下！”穆斯瓦爾此一次這樣稱呼自己的學生，“重要的是接下來我們應該怎麼辦？”
“消滅他們，南隘必須奪回來。”面具下的羅曼努斯狠厲地說道。
可穆斯瓦爾卻表示反對，“我們應該繼續固守，您的那位父親已經派出援軍南下，還有威尼斯人也會幫助我們。只要等他們到來了，查士丁尼和色薩利那些蠢貨便會死無葬身之地。”儘管南隘失守，但全是輕騎兵組成的色薩利軍隊一時半會兒威脅不了阿格裡尼翁，堅守下去毫無疑問更有利。
羅曼努斯完全不這麼想，“如果以現在的姿態去面對我的那位父親，我的一切便都完了。潭蓓和特里卡拉的那些傢伙遠道而來，又剛剛打了一仗，此時應該已經疲憊不堪了。取得了勝利之後，這時候他們一定會麻痺大意，放鬆警惕，這正是我們的好機會。”鐵面貴族拿定主意，此刻的他已經沒有過去的猶豫，親情的決斷已經讓殺伐左右著這個青年。
穆斯瓦爾不置可否地看著自己的學生，而自己身後，幾個庫曼僱傭兵也似乎躍躍欲試，顯然成長起來的羅曼努斯已經不如之前那樣任自己控制了。撒拉遜男人不再阻止，而是微笑道：“那麼祝您旗開得勝，殿下。”
……
城南平原外，隨著夜色的降臨，潭蓓和特里卡拉的軍隊選在就近紮營。白天他們取得勝仗，兩支騎兵通力合作沖垮了叛軍的防禦斬殺了地方大將，一次性他們便繳獲了大批的輜重，全軍無不振奮。而疲憊了許久的士兵們此時也終於得以找到地方休息養精蓄銳，這一晚上格外的靜謐。
軍帳之內，兩位帶兵的伯爵卻仍然沒有休息，而是注視著自己面前桌上的地圖。
“按照查士丁尼殿下所計劃的那樣，現在另外兩支軍隊想必也已經動身了吧！”塔拉尼特撫摸著地圖粗糙的表面預判道。
布諾尼烏斯點了點頭，“是的，我們作為疑兵的任務已經完成了，接下來就看他怎麼給我們一個驚喜了。”儘管對查士丁尼部署的計劃有一個大致的梗概瞭解，但時至現在兩位伯爵其實還是沒有十足必勝的把握，他們只能選擇相信查士丁尼。
“話說是你要求士兵們今晚和衣而睡的？”塔拉尼特忽然抬頭問，之前他便聽說手底下人的抱怨，在布諾尼烏斯伯爵的命令下，所有人必須和戰馬睡在一塊兒，甚至不能卸下身上的盔甲，弓箭在腰，長槍靠胯，令將士苦不堪言。
“立足未穩，要警惕行事。是那個小子臨行前囑咐的，雖說有些地方處事還很稚嫩，但是不得不說這方面卻比我們老道。不愧是‘小狐狸’！”布諾尼烏斯感慨道，本來他也是覺得今天殺得叛軍破膽潰逃可以睡一個安穩覺了，可總覺得查士丁尼提醒的有幾分道理，所以為了安全起見，他還是命令軍隊保持最高戒備。
塔拉尼特聽了也點了點頭，“謹慎一點也好，我看待會兒再去安排幾個暗哨。”
話音剛落，突然營寨外，殺聲一片，一時間火光照亮了帳外。
兩位伯爵臉色勃然大變，“不好！”
不管軍中的將士在之前取得勝利之後，是如何的鬥志昂揚，這次的突襲是在他們的預料之外的，而這恰恰是兩人最為害怕的狀況。
萬幸的是他們提前做好了準備，儘管不算完備，但好過於完全沒有。
色薩利的將士為營寨中的吵鬧驚醒，他們暗中慶幸不已，沒有在帳篷中睡覺，而是選擇陪伴在他們的戰馬身邊，這種感覺是很難受的，不過見到眼前的狀況之後，他們所有的不滿都煙消雲散。
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在敵軍突襲營寨的時候，做好防範的準備，還有什麼比之這要更加重要的嗎。
第一時間，潭蓓和特里卡拉的騎兵們便拿起了武器，跨上了戰馬，他們每人都帶了兩匹馬，所以只要坐騎能夠衝馳，他們便還有戰鬥力絕不會成為任人宰割的魚肉。
事實證明，的確如此，當庫曼人突襲營寨後，看到迎接他的並不是睡夢中的希臘人大驚失色，他不禁憤怒不已，這和羅曼努斯與他說的完全不一樣。
可現在他只能硬著頭皮上了！
“放火箭！”
一個個帳篷為庫曼騎兵點燃，這本來的目的是為了讓希臘人營寨更加的混亂，可面對早有準備進入戰鬥狀態的色薩利騎兵來說卻無足輕重。兩支精銳的騎兵在喊殺聲中於黑暗夜空下碰撞廝殺在了一起，發出了慘無人道的嘶吼。