斯巴達故城米斯特拉斯，歷史上亞該亞侯國後來的都城，可是隨著拉丁人在莫利亞統治被查士丁尼推翻，這裡如今則成為了莫利亞軍區新的治所，由查士丁尼所組建的新行政機構全部被遷移到了這裡，所有歸順的拜占庭貴族也被遷往這裡。
新的城牆由查士丁尼僱傭的西歐工匠設計修建，來自加沙地帶的堡壘結構被運用在這座初見規模的城市上，雖然談不上固若金湯，但是一年多來也已經頗具氣象了。
只是此時的米斯特拉斯卻並非表面上鐵板一塊，如今莫利亞蠢蠢欲動的叛亂漩渦也已經波及到了這裡，這些天來，人心惶惶的局面時時刻刻都在加劇。
“這已經是第十三次了，上帝，那些投靠了拉丁人的叛徒都下地獄去吧！”議政廳上，滿肚子怨氣的拜占庭貴族大聲咒罵道。
而負責主持這場會議的聶烏斯基並沒有說什麼，皺著眉頭聽完了所有人發的牢騷。這也是沒有辦法的事情，為了方便管理，查士丁尼把所有的普羅尼埃貴族都遷到了米斯特拉斯，而這些貴族們也不再承擔兵役義務，轉而以其封地的地稅作為貴族盾牌錢來向平民階層募兵。好處是在於莫利亞的兵員數量上升了，但是壞處也很明顯，缺乏少而精的部隊反而使得邊境不穩。不久前，拉丁貴族圖窮匕見意圖不軌，而北邊幾個曾經支援利奧斯格雷斯叛亂的拜占庭貴族這時候更是公然叛亂出兵多次騷擾。
可對此，被查士丁尼委任主持莫利亞大小事情的聶烏斯基卻一籌莫展，雖說是幾個小諸侯，但是背後卻是拉丁人推波助瀾，稍有不慎要是給了對方口實後果不堪設想。但繼續隱忍下去的話，只怕城中貴族的怒火遲早要燒到自己身上。想到這一層，這個一向形式粗獷的瓦蘭吉男人也忍不住嘆了一口氣。
眼前這群傢伙根本就不是衝著解決問題來的，這根本是興師問罪！
而就在這時，一個不悅的聲音忽然響起壓下了大廳之中一切的吵鬧聲，“一切都結束了嗎？我想抱怨這麼多也該差不多了。翻來覆去，這樣下去難道靠滿座諸位的牢騷說死那些犯我疆土的叛逆不成？”
只見從聶烏斯基的身後走出來一個男人，帶著不屑和壓迫的目光掃視過眼前在座的所有貴族，冷冷地說道：
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“今天把你們叫過來不是讓你們東一句西一句像個怨婦一樣發牢騷來的。”
只見說話的人，手按長劍挺然目視前方，頓時間一股壓力油然而生，使得座下其他貴族雖然心有不滿卻也不敢直接說出來。眼前的男人正是阿納塔修斯大公的親衛，那支鐵甲騎兵的隊長，撒留烏斯。在場的所有人都對此人當初在威斯卡里堡重創威尼斯人的勇武記憶猶新，更不要說其作為專制公親衛長的特殊身份，貴族們一時間也不敢造次。
沉默了片刻，終於還是有貴族站了出來，“那我們能怎麼辦，撒留烏斯閣下，查士丁尼大人當初把我們召集過來承諾只要我們放棄封地的實質掌控權，一樣可以得到采邑的賦稅。結果先是盾牌錢然後是采邑稅，我們已經做出很大讓步了！但現在叛軍時刻襲擾，這些損失還是要轉嫁給我們，這實在令人無法接受！如果聶烏斯基閣下還是給不了我們一個合適的解決方法，那麼就請允許我們回我們自己的封地，召集兵丁守衛疆土，這樣對我們大家都好。”
此言一出，頓時引來了其他人的一片叫好，貴族們紛紛和應起來表示贊同。
“沒錯，說得對。與其這樣幹耗著好不如讓我們來。”
“是啊，收了我們那麼多盾牌錢，結果連一小撮烏合之眾都對付不了，這不是開玩笑嘛！”
乘勢煽風點火的貴族立時間底氣十足起來，大有要趁機逼迫聶烏斯基放權的意思，但是這時，其身邊的撒留烏斯再一次站了出來，肅氣凜然道：
“遷封地也罷，盾牌錢也罷，這些都是查士丁尼大人當初下的命令。你們若是有問題當初為什麼不直接說出來？現在一個個趁查士丁尼大人不在，都想要幹什麼？那不成也想步利奧斯格雷斯的後塵？”
撒留烏斯的喝問再一次讓在座的拜占庭貴族們噤若寒蟬，利奧斯格雷斯這個名字無疑是所有人心中的陰影，而查士丁尼也正是依靠這個陰影徹底壓制了他們所有人。每當有人對查士丁尼的舉措有任何不滿的時候，一想起那個人的下場，便再無勇氣抵抗，即便是現在查士丁尼不在莫利亞也一樣。
整個議事廳又陷入了一片死寂，沒有人再開口說什麼，貴族們面面相覷，而尷尬的氣氛使得聶烏斯基這時候說也好不說也好都已經無濟於事。陷入僵局的談話就這樣一直持續到了結束，最終隨著聶烏斯基宣佈解散，滿肚子怨氣罵罵咧咧的莫利亞貴族們離開了大廳，只留下了聶烏斯基和撒留烏斯兩人。
“你這完全是在幫倒忙！”瓦蘭吉男人忍不住抱怨說道。他本已經想要和那些貴族們達成妥協了，可卻被撒留烏斯一通話徹底鬧掰了。
而面無表情的撒留烏斯卻淡淡地說道：“我只服從查士丁尼大人的命令而已，這時阿納斯塔修斯大公交給我的使命，而侍奉查士丁尼大人也是我的使命。既然沒有大人的命令，你就無權自作主張。”
“可是形勢已經不同當日了，一切應該便宜行事，再這樣下去遲早要出問題的，你沒看出來嗎？”
“但那也不能善做主張，這裡所有都是查士丁尼大人安排好積攢下的心血，決不能付之東流。”撒留烏斯言辭冷峻地說道，儘管他和聶烏斯基一樣不理解查士丁尼剝奪貴族封地管轄權的意圖，但是他一直記得阿納斯塔修斯大公當初的囑託。
“你……好，我不跟你說了，今天納夫普利翁送糧食的人要來了，我先去解決那些事情，不跟你多扯皮。”
還是頭一次遇見比自己還要死板的人，聶烏斯基幾乎為之氣絕，這差不多是拜占庭貴族們選擇侍衛的統一癖好了。而偏偏自己還拿眼前這個男人一點辦法也沒有，一時間聶烏斯基也不知該如何是好。
查士丁尼大人，您究竟在幹什麼啊！走出大廳的男人在心中喃喃自語道。
已經將近半年沒有訊息了，自從討伐塞薩洛尼卡之後，查士丁尼便如同人間蒸發了一般，只留下他所安排的一切有條不紊的進行著。顯然這是那只小狐狸已經計劃好的，可是如今莫利亞發生的這一切在聶烏斯基看來除了查士丁尼親自坐鎮，他看不到任何解決的希望……