“我想我們應該還是第一次見面吧，很高興能夠見到您，查士丁尼閣下。感謝您之前把我從北方佬的手裡救出來。”一見面，雖然身上還有傷，西蒙伯爵見查士丁尼果然過來見自己立即站了起來謙卑地感謝道。
而查士丁尼卻淡淡地說道：“這沒有什麼好感謝的，只是順手而為罷了，也算是當初鮑里爾大公在塞薩洛尼卡給予我援助的一點回報罷了。不過西蒙伯爵，您要單獨來見我一面想必不僅僅是為了和我談論這些的吧？”
正因為對方如此鄭重其事，查士丁尼才百忙之中抽空來見這個保加爾人，他可不想聽到一些沒有用的話，更何況對方表面上雖然如此，可他所說感謝未必是由衷的。
於是查士丁尼選擇了開門見山，他只想從對方口中獲得有用東西——
而見查士丁尼如此，西蒙伯爵也微微有些尷尬，沒想到眼前這個年輕人居然連掩飾都懶得掩飾，不有些尷尬，可是卻並沒有動怒，笑著說道：“話雖如此，但不管如何，我的確還是要感謝你們出手相助，要不然的話我回去都無顏再去見鮑里爾大公了。”
“那麼你能夠告訴關於什麼事情呢？是關於伊凡阿森的還是……不久前那些離開的威尼斯人？”
“果然你早已經察覺到了，那倒是我自己多嘴了。”聽查士丁尼如此問道有些驚訝的西蒙伯爵微微有些遺憾地說，看來洛夫維伊他們早就已經被查士丁尼盯上了，所做的一舉一動完全沒有逃過他的暗中觀察。
但是查士丁尼卻搖了搖頭道：“不，這的確是我想要知道的。在你被俘期間應該有別的發現，否則的話你也不會對那些威尼斯人如此在意不是麼？”一眼便看出了對方所想，查士丁尼平靜地說道。
而這卻讓西蒙伯爵露出了苦笑，“我終於明白了康諾丁大人為什麼對你刮目相看了……好吧……的確如此，我之前的確隱瞞了一些內容，至於究竟對你有沒有幫助就不好說了。”
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看著對方如此反應，查士丁尼雖然不動聲色，但是也暗暗豎起了耳朵，因為他必須確定這一件事情才行。
而這時只聽眼前西蒙伯爵說出了那個查士丁尼一直在等待的地名，“摩爾多瓦。我聽到他們談論的時候提到了這個地方，雖然不真切，可是我確定是那裡。”保加爾男人無比肯定地說道，而且其實曾經他們便已經有過和威尼斯人的接觸，對方似乎根本沒有介入保加利亞內戰的意思，但是卻對經過保加利亞穿過多瑙河很感興趣，只是當時卻被鮑里爾大公嚴詞拒絕才作罷。而現在那看來，那些威尼斯人此行的目的顯然就是那裡——摩爾多瓦了。
那裡是保加利亞和匈牙利以及羅斯人接壤的交界地帶，可以說是最北方的蠻荒之地。雖說細究起來，那裡的北部和中部屬森林草原帶，南部為草原。儘管河流眾多但大部分短小，不過還算的上富饒，可是正因如此，那裡是遊牧民族的樂園，無論是欽察人還是羅斯人還是馬紮爾人，部落的存在星羅棋佈，民風剽悍，所以一直沒有那一個國家在這裡宣誓主權。因此，就個人而言，西蒙伯爵也看不出威尼斯人這樣做的目的，前往那種蠻荒的地方究竟有何意圖。
然而更讓他詫異的卻是當查士丁尼得知了這個訊息之後，不經意之間臉上掠過的一絲微笑在這一刻恰到好處地被西蒙捕捉到了。
難道說在摩爾多瓦那裡真的有什麼東西值得威尼斯人和這只莫利亞的小狐狸去為此千里迢迢冒險的嗎？這不禁讓西蒙伯爵多有揣測。
而這時，查士丁尼又恢復到了原來的樣子，緩緩地道：“感謝您能為我提供這些有用的訊息，明天的時候我便會帶著我的部下一同護送你回到圖爾諾沃去。”說罷，查士丁尼轉身而去留下了西蒙伯爵將養身體隨即走出了營帳之外。
而這時，側身侍候的阿爾斯蘭和撒琉烏斯兩人也早已經等候多時了。
“查士丁尼大人，怎麼樣了？”
“和我料想的一樣，命令全軍，今天在這裡安營歇息一宿之後，明天一早立即開拔！”眼神之中放出一道寒芒，查士丁尼下達了命令，而撒琉烏斯和阿爾斯蘭看了看彼此，儘管他們也仍然對查士丁尼的計劃並不清楚，可是絕對的信任卻讓他們沒有去多問便選擇了服從，緩緩退下向全軍傳達了他們年輕的統帥的命令。
而此刻，整個保加利亞戰爭的波瀾也由此被掀起風起雲湧……
……
……
……
圖爾諾沃城，作為保加利亞王國的舊都，這裡是乃是當初阿森王族舉兵之地，由此拉開了與帝國長達十二年的獨立戰爭的序幕。
正因如此，保加爾人的內戰之中，南北貴族為了爭奪這裡展開了拉鋸戰。而如今已經到了對峙的第四個月，可是雙方依舊沒有展開決戰。
甚至於不久前奧格拉日登山區與貝拉西薩山區隘口都一度淪陷南方軍損失慘重，可是對此，一向脾氣暴躁的鮑里爾大公卻一直沒有出兵報復的意思。這讓其麾下很多保加利亞貴族十分不解，可又無可奈何，因為他們知道這一切十有八九是那位康諾丁伯爵的意思。而以那個人的地位威望，沒有任何貴族出其左右，自然也就談不上什麼異議了。
可是此刻，正發生的事情卻令許多貴族感到非常不滿——那便是他們所支援的鮑里爾大公以及康諾丁伯爵居然正在和一個希臘人談判，而這個希臘人正是當初那個在塞薩洛尼卡給大多數人很不好印象的查士丁尼。
“這樣真的好嗎？那可是一個希臘人，鮑里爾大公和康諾丁伯爵居然做出這樣的事情……”
“對啊，不管怎麼說，當初卡洛揚陛下被刺殺，那個希臘人都有著嫌疑，現在這樣做豈不是伊凡阿森他們以口實嗎！”
“但願不要出現什麼大問題，鮑里爾大公要是再繼續這樣無動於衷的話，恐怕真的讓大多數人寒心的。”
……
貴族們在竊竊私語，他們之中的大多數人都很不歡迎此刻前來保加利亞的不速之客。可是他們現在卻不知道的是，營帳之中，身為貴族中領袖的康諾丁伯爵卻在懇請查士丁尼插手這場本該屬於保加爾人自己的內戰。
“我該不會有些聽錯了吧？”查士丁尼看著這一幕也不禁有些詫異地問道。
而得到的回答卻是肯定的，只聽康諾丁平靜地說道：“在得到伊凡大公衛隊趕回來的訊息之後，我就猜到您會趕來這裡。非常感謝你能夠救下西蒙伯爵，而我作為王國的伯爵懇請您能夠助鮑里爾殿下一臂之力取得這場戰爭的勝利！”
可是查士丁尼卻似乎無意於此，搖了搖頭回答道：“我為什麼要參戰，這是你們的戰爭，不是麼，而我來這裡的目的伯爵閣下你不是已經知曉了麼前往摩爾多瓦僅此而已，更何況我只帶了這麼點人你該不會認為我帶著這麼點的人就能夠輕而易舉干涉得了保加利亞的內戰了吧？”
“可是現在鮑里爾大公需要你的幫助！”見查士丁尼居然無意插手，不由神色懇切的這個男人仍然鄭重無比地請求道。
此刻望著這一幕，查士丁尼卻反而對對方的態度很是奇怪，“我可是羅馬人，我的軍隊進入保加利亞的境內便已經足以讓很多保加爾貴族忌憚了，可是你居然想讓我插手你們之間的內戰，你沒有搞錯吧！”平心而論，保加利亞一直都是被查士丁尼作為首要威脅的，可是目前而言還遠遠不是對付他的時候，因此他根本沒有插手意願去幫助任何人。縱然是鮑里爾當初借兵給他，可他現在也將西蒙這位保加利亞的伯爵救了下來，雙方也算扯平了。
即便是眼前這個康諾丁的男人許下了多麼豐厚的條件對查士丁尼而言都是不值得去冒險的，而且見對方如此的態度查士丁尼也已經發覺了什麼隱情，因此他更不願意趟這攤渾水。
而對此，康諾丁也終於選擇將所知道的事情和盤托出道：“因為伊凡阿森已經收買了北方的馬紮爾人南下來充當他的打手，這場戰爭他們早已經撕破了預設的協議，這也是為什麼我們一直按兵不動的理由——若是遭遇埋伏，馬紮爾騎兵的衝鋒足以徹底摧毀我們的戰鬥力，而繼續這樣對峙下去遲早鮑里爾大公都會有威脅的。因此你的幫助對我們贏得這場戰爭已經是舉足輕重了——你總不會願意讓伊凡阿森登上沙皇之位吧！”在不久前康諾丁伯爵便從自己的眼線那裡得到了關於北方軍的訊息，而其中最要緊的便是馬紮爾人的南下，那些位於保加利亞和匈牙利只見草原上的遊牧民是一直以來都是保加利亞北方的邊患，猶如虎狼。
而現在，為了奪下沙皇的寶座，伊凡阿森居然與虎謀皮去用重金招募來這些馬紮爾人為他效忠，而這將對整個戰局造成多麼大的影響不言而喻。所以，康諾丁這才下定決心主動請求查士丁尼伸出援手幫助鮑里爾大公贏得這場內戰的勝利，甚至開出了歸還之前侵佔羅馬帝國的馬其頓地區作為報償。
可是查士丁尼卻微微皺眉道：“可是我要前往摩爾多瓦沒有時間再耽擱下去了。我已經說過對貴國的內戰我無意插手。”其實並非對這位眼前的康諾丁伯爵開出的條件不感興趣，只是既然已經確定了這一次威尼斯人和自己的目的是相同的，那麼時間便一點也耽擱不得，他必須將此事作為首要而非去為這些和自己沒有任何利益關係的保加爾人賣命。
但被斷然拒絕的康諾丁伯爵卻仍然不死心地說道：“如果我再告訴您另一個秘密的話，您是否會考慮呢？這不僅僅關係到羅馬帝國未來也同樣關係到閣下自己——我觀當日在塞薩洛尼卡所見所聞，想必您也不甘心就一直受制於伊庇魯斯的杜卡斯家族吧！可是僅僅靠一支莫利亞的新軍只怕是無法戰勝得了底蘊已久的杜卡斯家族的，而這一點我的訊息或許可以幫您這個忙。”
“……”
“您聽說過瓦達泰瑞人麼？”故作神秘的男人停頓了片刻終於將這一句話說出，可是不說不要緊，此言一出頓時一石激起查士丁尼心千層的浪花，即便是一直能夠控制自己情緒的他居然也有些激動地失態了。
“你說什麼？！”查士丁尼聲音有些顫抖地說道，顯然他都沒想到對方會和自己說這番話。他當然知道瓦達泰瑞人，這可是和瓦蘭吉人並稱的帝國雙璧，瓦蘭吉衛隊和瓦達泰瑞警備團都乃是禁衛軍中精銳中的精銳。儘管隨著帝國軍備廢弛日薄西山，二者逐漸式微乃至銷聲匿跡，可是他們依舊還是留下了赫赫威名。
尤其是瓦達泰瑞，有人說他們是被消滅後歸順的佩涅格突厥人人亦或是來自草原上的庫曼人乃至馬紮爾人，可以說眾說紛紜十分神秘，但有一點可以確定其絕對是帝國精銳中的精銳。但可惜的是在君士坦丁堡淪陷之後，便再也沒有了他們的訊息，歷史上等到尼西亞帝國重建這支軍隊之後則已經退化成了一直裝備輕便的遊騎兵了，哪裡可以做到左右戰局。
而這時，看出了查士丁尼心中的悸動，康諾丁伯爵又娓娓而談地說道：“此時威尼斯人興許已經啟程了，現在您趕過去的話，就算僥倖捷足先登，可是萬一伊凡阿森獲得了這場內戰的勝利，那麼整個保加利亞都將屬於那個人，他又會真的放您從容而歸嗎？只怕查士丁尼君您和伊凡大公一樣都清楚彼此之間的威脅吧！與其這樣的話，不如您來助鮑里爾殿下登上沙皇之位，而作為補償我可以幫助您獲得瓦達泰瑞人的效忠，而有了他們相信在摩爾多瓦的草原上沒有任何一支部落可以戰勝您了。”（未完待續）