“塞薩洛尼卡城已經被攻破……”在伊庇魯斯和馬其頓平原之間橫亙喀爾巴阡山脈，米哈伊爾杜卡斯皇帝本人帶領著麾下軍隊迤邐前行準備光復失地，卻沒想到半路上得到了這樣的“好消息”，此時此刻，這個男人的臉上真可謂是十分精彩。
“看來我真的是有些低估你手下的那個小子呢，穆茲菲烏斯陛下。”望著身後與自己同行身穿紫袍的瞽目之人，米哈伊爾輕笑道，可是那張臉上掛著的笑容卻讓人感覺很不舒服，有一種虛假的感覺，甚至還有一些危險的氣息，令人聽起來都毛骨悚然。
而穆茲菲烏斯此時則一個人坐在馬車上默然不語，儘管看起來這位至高無上的皇帝仍然極盡雍容，而跟隨在側的也盡是宮廷之中的宦官以及護衛的儀仗侍從，看起來似乎身為共治皇帝的米哈伊爾仍然對穆茲菲烏斯十分尊崇的樣子。但是實際上所有人都知道這不過是表面文章罷了，伊庇魯斯真正的統治者從來都只有一個，那便是米哈伊爾，至於已經是一個廢人的穆茲菲烏斯，只不過是一面旗幟罷了。沒有人會將其看成是真正帝國的主人，然而米哈伊爾卻清楚地知道，穆茲菲烏斯絕對不會甘願作為一個傀儡被自己所掌控，所以這一年來他一直將其幽禁在修道院之中，可惜百密一疏，米哈伊爾萬萬沒有想到，那個一點也不起眼的毛頭小子被他安排到了偏僻一隅卻最終成為了一個巨大的威脅。
當初就應該斬草除根的……太大意了……當初根本就沒有想到提奧多爾居然會與那個小子達成默契。
經過之前在魯斯尼納發生的事情，米哈伊爾已經確信無疑，那兩個人一定達成了合作。而看著如今前線傳來的捷報，心中惱怒的米哈伊爾表面上不動聲色，實際上已經在盤算著究竟該怎麼對付這二人的同盟。
將目光掃過了背後的穆茲菲烏斯，米哈伊爾眼中掠過了一絲忌憚，這的確是一面非常好用的旗幟，但是同時也是動搖他統治正統地位的致命弱點。若是有必要的話，為了不讓這面“旗幟”脫離自己的控制，米哈伊爾不介意親手將其毀滅，當然這畢竟是一種萬不得已。
現在他所在意的還是已經被攻佔的塞薩洛尼卡城，作為僅次於君士坦丁堡的第二大城市，其落入自己的弟弟提奧多爾手裡是米哈伊爾所不願意看見的。一直以來他都企圖削弱拔除這個心腹之患，可現在要是整個馬其頓全部落入到了對方手裡，勢必會尾大不掉威脅到米哈伊爾的地位。
而看出了共治皇帝的憂慮，身旁作為米哈伊爾心腹的執事長官尼基弗魯斯則不動聲色地低聲說道：“陛下應該還在擔心塞薩洛尼卡的事情吧！”
“的確，畢竟這一次又讓那些宵小之輩得逞了，只怕現在他們正不知心裡面有多得意呢！”米哈伊爾嘿然冷笑道，而此刻那雙陰鷙的雙眼之中也滿是冷冷的寒意，“你手下的人從那兒傳來的訊息怎麼樣了？”
進攻塞薩洛尼卡的前鋒軍中有不少都是其他伊庇魯斯貴族的軍隊，儘管是輔兵，為了防止出現意外，其實米哈伊爾本人早就安插了許多人作為耳目隨時監視著那裡的情況。而現在為了防止提奧多爾和查士丁尼徹底控制住整個馬其頓，他們進軍的速度必須得要加快才行。
“這一點請您放心，一切目前還在我們的控制之中，他們沒有那麼容易就可以將整個給馬其頓吞下的。那些地方的貴族們各自觀望，而博尼法斯已死，拉丁人全部退出了塞薩洛尼卡，只要我們開出足夠的條件便足以籠絡住大部分的貴族為陛下效犬馬之勞。”尼基弗魯斯恭順地回答道，似乎一切都已經準備妥當。
可是米哈伊爾本人又哪裡是那麼容易就會輕易放心下來的人，半信半疑之間，此刻他也只能姑且選擇相信尼基弗魯斯所說的話。
“但願如此吧，告訴他們只要他們願意向我稱臣，那麼之前拉丁人來的時候他們所做的一切都可以一筆勾銷。”雖然出征前，他曾經在魯斯尼納城向他的子民宣誓一定會懲處叛國者，但是現在這個男人為了徹底穩固自己的統治，不再關心那些雞毛蒜皮的小事情了，只需要一句承諾便可以讓無數貴族倒戈而降，何樂而不為呢！更重要的是，那只莫利亞的小狐狸當初在特里波利斯砍了上百名大小反叛貴族的頭顱早已經惡名昭彰，那些馬其頓的貴族只怕避之不及，米哈伊爾確信這時候自己伸出的橄欖枝是不會被任何人拒絕的。
“是，請放心吧，陛下。這些事情全部交給我來處理就行了。”
還算滿意地點了點頭，米哈伊爾又忽然叫住了尼基弗魯斯問道：“對了，還有一件事情，那個在提奧多爾身邊的傢伙到底有沒有做出決定，我的耐心是有限度的。對於我那個不知尊卑的弟弟，我已經沒有再繼續容忍他的必要了。尤其是現在他和查士丁尼合作——他真正的目的不過是不知死活想要取代我而做出的愚蠢選擇罷了。”
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“您的意思是準備……”微微一愣的尼基弗魯斯很快聽出了自己眼前陛下話中的弦外之音，不過卻心中卻有些意外，這樣的話計劃就等於提前了。
而米哈伊爾則不耐煩地點了點頭，“提前之前的計劃，省的夜長夢多，你我都知道提奧多爾和查士丁尼早已經開始計劃著來對付朕。與其等他們動手不如先下手為強……”
“是，我會再去聯絡他的……雖說他還有些猶豫，但是請陛下您再耐心等待一段時間吧！那個人絕對不會讓我們失望的。也一定會為您徹底解決掉如今的心腹大患，到那個時候，您將是帝國真正的無可置疑至高無上的統治者。”（未完待續）