伊庇魯斯的魯斯尼納一片繁榮，大量的難民來到這裡使得這裡迅速成為西海岸最繁榮的地方。
不過伊庇魯斯之所以能夠建立，還是依託了伊普利斯東部綿長的山脈屏障。歷史上，無論是拉丁帝國還是後來的尼西亞帝國，都沒有足夠的軍事力量管理“山那一邊”的伊庇魯斯地區。使得即使尼西亞打敗了伊庇魯斯，也只能在名義上成為伊庇魯斯的宗主，而無法實際控制這個地區。事實上從義大利渡海路入侵伊庇魯斯都比東巴爾幹翻山越嶺進入此地要簡單。
只是此時威尼斯尚且還沒有染指這裡的意思，因此米哈伊爾建立起的伊庇魯斯專制國得以倖存並逐步強大。
然而此時的專制公米哈伊爾杜卡斯卻收到了一封空白的信札，這是他的將軍希米恩交給他的。
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“金璽詔書？”魯斯尼納的米哈伊爾專制公很快便得到了希米恩的飛馬來報。可是卻陷入了疑惑之中，自從君士坦丁堡淪陷之後，誰還能夠簽署金璽詔書呢？
“專制公……”伊庇魯斯的將軍們被緊急召回，他們一時間也不知道究竟發生了什麼。
而米哈伊爾隨即便將希米恩送來的空白的黃金詔書展示給了他們看。
當這些米哈伊爾心腹將軍看到了那屬於皇帝專屬印璽也隨即倒吸了一口冷氣，“這是皇帝的黃金詔書？”他們都認出了此物，這是皇帝專屬的權力，比帝國法令更有權效。只是這種東西即便是皇帝也不可能輕易簽署才對，而此時怎麼有這種東西在米哈伊爾專制公手裡。
“這是怎麼回事？”
“保加爾人派了一支使團前來，而其中有人給了希米恩這個，你們怎麼看？”米哈伊爾看著他的將軍們問道，經過反覆檢視他確定這的確不是偽造的，然而這件事太不可思議了。
“會不會是阿歷克塞三世皇帝……”有人站了出來說道，十字軍圍攻君士坦丁堡的時候阿歷克塞三世逃走帶走了國庫的財富包括皇帝御用印璽，那就說明阿歷克塞三世很有可能就在保加爾人的使團裡面。
然而，米哈伊爾搖了搖頭道：“這不可能，阿歷克塞.安傑列斯不可能在那兒。不久前他在色薩利落在了博尼法斯並向我索取贖金。絕對不可能會是他。”米哈伊爾說出了一個驚人的秘密令所有伊庇魯斯的將軍們目瞪口呆。
“什麼？！”
“三天前博尼法斯的使者過來將我們那位狼狽而逃的皇帝的紫袍交給了我，應該不像是故弄玄虛。只是為什麼保加爾人中的那個人為什麼居然會有金璽詔書。”原本米哈伊爾已經準備贖回阿歷克塞三世，可是現在他卻猶豫了。
“那麼專制公殿下，您準備怎麼辦？”
“先接待這些保加爾人吧，現在我們還不能得罪這些蠻族。”儘管米哈伊爾和傳統羅馬人一樣對外族不放在眼裡尤其是過去臣服的保加利亞，但是最大的敵人是外來的拉丁人，他還不想多樹敵人。
“可是——”有的將軍仍然有些猶豫，他們對保加爾人仍然有些忌憚。
然而米哈伊爾卻擺手否決了他們的異議，“準備迎接我們的客人們吧！”
……
……
……
另一邊，伊凡阿森大公帶領著他的軍隊也終於快抵達魯斯尼納，這便是伊庇魯斯專制國的首府。一路上伊庇魯斯的軍隊都沿途跟隨警惕著保加爾人的一舉一動，這讓保加爾人十分憤怒，如果不是伊凡阿森節制的話，洛夫維伊男爵早就洗劫沿途的村莊了。
“都要剋制，現在這裡可不是你們放肆的地方。”伊凡阿森少有地露出嚴厲的神情，儘管十分年輕，但是洛夫維伊卻不敢有絲毫違背，不僅僅是一位他的王國的大公，最重要的是王國獨立的主導者就是伊凡阿森的父親，其威望可想而知。
“是，殿下。”洛夫維伊連忙說道，但是他仍然不由看了一眼此時站在伊凡阿森身後的查士丁尼。如果不是這個小子的話，自己怎麼會費這麼多功夫跑到這裡，一路上跋山涉水，保加爾人早已經心有怨言。
但是查士丁尼卻仍然佯裝自己不知道的模樣，看著伊凡阿森道：“感謝您送我抵達這裡。”
“前提是你要完成你之前答應給沙皇陛下的，否則的話保加爾人的怒火可不是你們這些希臘人能夠承受的。”伊凡阿森本能的覺得查士丁尼似乎在欺騙著他什麼，但卻無法抓住對方的把柄，猶如一隻狡猾的狐狸，即便他是精明的獵人卻讓他露出尾巴。
可是面對這樣的威脅查士丁尼卻仍然鎮定自若，兩人幾乎是同時本能感受到對方的敵人，因此他絲毫不感到意外。“放心吧，伊凡大公我不會讓你失望的。”他不自覺地看著高聳的城牆，這裡可以說是拜占庭帝國西邊的中心地帶，扼守著亞德裡亞海到地中海的出口，可以說地理環境得天獨厚，同樣也意味著被多方覬覦。歷史上，無論是意大利人還是諾曼人還是***還是天主教徒都曾入侵這裡，而查士丁尼接下來的路也將從這裡開始。
而就在這時，原本大門緊閉的魯斯尼納城門轟然開啟。
披著重甲的具裝騎士手持著戰旗率先從城門中出來在兩側陣列。先聲奪人的伊庇魯斯人顯然令保加爾人也感到心中一驚，儘管曼切科特慘敗之後東羅馬具裝騎兵便日漸式微，曼努埃爾皇帝時期儘管有所恢復但之後便在難成氣候，但是看著伊庇魯斯的精銳騎兵仍然能感受到那往日的威嚴。
只見，一個身穿紫衣的中年貴族跨著馬緩緩走出，而身後全副武裝的貴族衛隊也緊隨著他出城。
“在下是此城的領主米哈伊爾杜卡斯，歡迎您的到來，伊庇魯斯最尊敬的客人伊凡大公。”中年男子從馬上下來款款施禮道，米哈伊爾雖然對保加爾人沒有任何好感，但是仍然保持著禮貌。但是他召集了全城的精銳出來也很明顯表示保加爾人此來如果是帶來戰爭他也絕對不怕。（未完待續）