“一早上來這裡是不是發生了什麼，聶烏斯基？”十分瞭解對方的查士丁尼一下子便猜到了應該又發生了什麼，否則的話聶烏斯基也不會特意一大早上便過來教訓自己。
而聶烏斯基隨即點了點頭，臉上露出了一絲凝重說道：“不久前從邊境收來的邸報，，南邊一帶，似乎發現了威尼斯人的蹤跡，並且似乎對方想要在那裡有什麼不小的動作，特此求援，這件事情您準備怎麼辦，查士丁尼大人？”
“你說什麼？真的嗎？”得知了聶烏斯基稟告的訊息查士丁尼也不由神情變得凝重起來，威尼斯人無疑還是此時他乃至整個帝國最大的敵人，而之前即便在雅典公國大獲全勝，查士丁尼也明白根本沒有給予他們重創。這時候南方發現了威尼斯人的蛛絲馬跡無疑是很糟糕的訊息，一時間他也居然有些拿不定主意。
究竟是威尼斯人識破了他之前利用比薩人釋放的煙霧捲土重來還是另有企圖呢？要是前者的話，那就大事不妙了，威尼斯人哪怕只動用目前力量對莫利亞的沿岸進行報復性襲擾便足以對查士丁尼休養生息計劃造成巨大的麻煩。
而面前的聶烏斯基點了點頭，“是南方要塞的哨口在三天前根據發現的情報推測的，十有八九。”他同樣清楚這件事情的嚴重性，所以一得到訊息便趕了過來告訴查士丁尼。
可是查士丁尼此時此刻也顯然有些猶豫不決，畢竟即便有沿海哨口的情報終歸是捕風捉影，而要放下不管的話他也無論如何無法安心下來。
牙齒輕輕咬著手指，查士丁尼沉吟了良久，終於緩緩地說道：“這件事情我知道了，既然是威尼斯人，那麼我們自然不能掉以輕心。”
“可是那些莫利亞人……”儘管查士丁尼沒有直接回答，可是聶烏斯基也已經明白了少年的態度，而唯一要阻礙卻是特里波利斯的那些貴族們。畢竟才剛剛結束了一場大戰，此時查士丁尼想要再調動力量只怕沒那麼容易了。尤其是最近查士丁尼在軍備改革和采邑分配上和那些大貴族關系緊張，更加不會放過這個機會的。
但查士丁尼卻擺了擺手冷笑道：“這點你放心，就憑他們還沒有這個本事。”
這一刻銳利的目光落在了聶烏斯基的臉上，那湖藍色的眼睛裡面透著一股前所未有的力量讓這個瓦蘭吉人這才意識到了此時的這個年輕人早已經不在是當年無足輕重的毛頭小子，而他頂著的頭銜也不再是當初有名無實的莫利亞總督，而是真真實實的一方諸侯。縱然莫利亞目前百廢待興內部不穩，可查士丁尼現在的地位已經不再是幾個頑固守舊的舊貴族可以輕易動搖的了。
在查士丁尼沉著的眼神下，聶烏斯基也最終點了點頭，“既然這樣，那麼我也不再多說什麼了，相信這一次您也一定不會讓我們失望的。”
……
……
……
在莫利亞南方伊西翁附近的一座村莊，從海上而來的威尼斯人已經將戰火帶到了這裡。如同海盜一般，這一小股流竄的威尼斯軍團焚燒了一個又一個村莊，並留下了罪惡的痕跡。而今天這裡也成為了這些威尼斯洗劫的物件，孱弱的村民根本無力反抗，為了抵禦入侵很多的年輕人都北上參軍追隨他們查士丁尼大人，留下的大多數是上了年紀的老人和小孩兒。正因如此，燒殺搶掠好幾個地方威尼斯人甚至一點損失都沒有，可在這裡卻一下子踢到了一塊鐵板上。當一個魁梧的希臘武士突然出現在排闥而入的威尼斯人面前，還沒有來得及看清楚究竟發生了什麼，鋒利的闊劍便從上而下將最前面的威尼斯人近乎開膛破腹直接斬殺。
“西里爾！”
失聲驚呼的威尼斯武士們眼睜睜地看著同伴被殺，本以為對付的是手無縛雞之力的村民，哪裡想到在這種窮鄉僻野之中竟然能遇到狠角色，而還沒有來得及反應便又有兩人被直接砍翻在地。
“後退，迎戰！”
膽寒的威尼斯人連忙退開將眼前的希臘武士圍住，臉色上滿是忌憚。一下子被殺三個人，這一看便是極難對付的角色。
而這一刻，他們此時也終於看清了從房間走出來的這個男人，出乎他們意料的是，出手如此彪悍的對方年近花甲，頭髮早已經花白了。
可是老人手中滿是鮮血的利劍卻讓威尼斯人根本不敢掉以輕心。
“可惡的希臘人！”
當先咬牙切齒的一個威尼斯年輕人睚眥俱裂，可正要撲上去卻被人從背後按住，一回過頭只看著竟然是自己的長官攔住了自己。
“莫比斯大人，西里爾他們——！”
“魯莽什麼！想報仇不代表是要去白白送死。”名叫莫比斯的男人冷冷地說道，而在他的示意下全副武裝的手下也暫時放下了武器。
看了眼這名希臘武士背後，殘存的村民們原來都躲在房子裡面瑟瑟發抖，這也就結束了面前老人這麼好身手還留在這裡的原因。
“您好啊，老先生！”莫比斯用一口流利的希臘語彬彬有禮向對方打招呼道，“沒想到在這裡居然還能遇見帝國老兵，實在是在下的榮幸。”
只看著老人身上陳舊的裝備再加上還有這樣的身手，莫比斯便猜出了對方十有八九是隱居在這裡羅馬歷戰老兵，儘管上了年紀可絕對是精銳中的精銳。
而手持闊劍的希臘武士卻一言不發，也不知是預設了這個猜測還是直接無視了威尼斯人說的話。
但此刻，自莫比斯以下，所有的威尼斯人都已經沒有任何的大意之心。
尤其是剛才三個同伴被殺，使得他們猶如群狼一般死死盯著如石柱矗立門口的希臘男人，只等著莫比斯大人一聲令下便要撲上去。
可是令他們奇怪的是莫比斯卻遲遲沒有下命令，反而是讓自己的手下在往後退一步留出一塊空地，此刻男人走上前去一步拔出了自己的佩劍，微笑道：
“機會難得，還請賜教！”
“莫比斯大人……您這是——！”看到這一幕的屬下大驚，根本沒想到自己的長官居然要親自上場，紛紛要阻攔這個荒謬的行為。畢竟要是萬一出了意外他們沒了首腦可就糟糕了。
可莫比斯卻無比自信地抬手打斷了身後部下們的阻撓，用無可置疑地威嚴壓下了反對之聲，背對著身後的希臘老者扭頭道：“相信您也不會拒絕吧！只要您贏了我，我保證這裡的人便可以安全離開這兒，這一點也不過分吧！”這看似輕描淡寫的舉動卻顯示除了這個男人的極度自負，竟然直接毫無防備背對著手持著武器的希臘老人絲毫不在意可能的突襲。
終於，一直沉默不語的希臘男人直到這時方才開口：“你的要求，我可以答應，但是在此之前我還有一個條件。我希望能讓我交代幾句話跟我的人。”
“放肆，莫比斯大人給你這個機會便已經是莫大的仁慈，居然還敢大放厥詞！”話音剛落，莫比斯手底下的人便朝著希臘人一陣呵斥。
可希臘老人卻面不改色，冷冷說道：“侵略者的仁慈你認為我需要嗎？如果不願意答應的話，那大可以一擁而上，我這把老骨頭本來也沒有什麼值得留戀的了。”
絲毫不顧及的話語直接刺激著威尼斯人的神經，勃然變色的他們忍不住正要上前卻還是被他們的長官給攔了下來。
莫比斯饒有興趣地看著對方，點了點頭，“當然可以，這並不過分。”
見對方居然答應了自己的要求，老人也不拖泥帶水，便將手中的闊劍隨手丟在了地上，徑直又回到了屋子裡面。
“大人，萬一這些希臘人又耍什麼把戲怎麼辦？”剛才吃了大虧幾個人仍然不甘心，恨恨不已。
“你們是在質疑我的決定嗎？”莫比斯威嚴的聲音再次響起，終於讓其他的人連忙噤聲不敢再多說什麼。
……
……
……
而與此同時，在房屋之後，希臘老人一回來，裡面躲起來害怕至極的村民們便圍了上去，他們現在唯一的希望便是他了。可是一言不發的男人卻令此刻氣氛更加沉重。
“維比烏斯爺爺，您沒事吧！”在所有人沉默著指望著這個老人的時候，一個瘦小的男孩兒從人群中擠了出來關切的問道。
看著這個孩子過來維比烏斯臉色這才稍稍有些緩和，仍然只是擺了擺手，穿過了人群，“過來一下子，彼得，我有話和你說。”
“嗯！”雖然不知道是怎麼回事，名叫彼得的小男孩兒還是跟了上去走到了維比烏斯的身旁。兩人走到了房屋的一角刻意地避開了其他人，似乎有什麼秘密的事情要說。
而老人也在這時刻意地壓低了自己的聲音說道：“我已經爭取到了時間，你這邊怎麼樣了？”
男孩兒也知道這件事情十分重要同樣小聲地回答道：“請放心吧，維比烏斯大叔，我已經快好了，只要再拖延一會兒我們就可以一起逃離這裡了。”
可維比烏斯卻搖了搖頭道：“只是我恐怕沒辦法和你們一起離開了，孩子。”
“為什麼，維比烏斯爺爺？再爭取一會兒時間我們就可以成功了啊！”無法理解面前這個老人為什麼要這樣，男孩兒急道。
可是維比烏斯卻輕輕拍了拍他的小腦袋無奈地發出了一聲嘆息說道：“可是這最後的時間想要再怎麼爭取也不可得了啊！你是好樣的，彼得！至少作為一名勇敢的羅馬人你已經讓我為你感到自豪，而我作為帝國的歷戰老兵自然也要承擔起自己的義務，為你們爭取最後的時間，而我現在有一個任務要交給你，孩子！”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
維比烏斯不打算讓其他人白白犧牲在這兒，更何況老弱婦孺也幫不了他什麼，而他留在這裡答應那個威尼斯人的求戰正是為了繼續爭取時間，這樣也就可以不至於被對方太過懷疑。儘管這樣的選擇會付出生命的代價，可是維比烏斯早已經在心中做好了犧牲的準備。
可是眼前的小彼得卻明顯不願眼睜睜這麼放棄，忍不住抬高了聲音帶著哭腔說道：“再等一等，維比烏斯大人，我們還有機會啊！”
然而話音未落便被老人惱火地一聲呵斥給打斷了，“忘了你答應過我什麼了嗎，彼得？不要讓我失望，我已經老了，未來是屬於你們的。如果你真的還在意我這把老骨頭，就應該聽我的話！”
從未被嚴厲地教訓的小彼得看著眼前這個一向和藹可親的老人忍不住哽咽，話說的了這個地步，即便是他也知道自己在說什麼也已經無濟於事了，只得含著眼淚點了點頭。
……
這時，在門外等候的威尼斯人也漸漸不耐煩起來，過了半天也沒有人出來，雖然剛剛被首領呵斥，熱血沸騰的威尼斯戰士們便又叫罵起來要裡面希臘人快出來迎戰。可偏偏誰也不敢上前，因為之前那個叫維比烏斯的老人露出的那一手至今仍讓他們心有餘悸，貿然上前的話很有可能吃大虧的。
“將軍，他們是肯定不會投降的，這樣的話，依我看不如咱們殺進去吧！至少還能夠少浪費一些時間啊，再這樣下去，多方不出來，咱們要等到何年何月啊？”
莫比斯此刻看著士兵們已經有些忍不住自己的衝動，一時間也眉頭微微一皺，既沒有同意也沒有呵止，顯然也對房屋之中希臘人磨蹭時間有些不耐煩起來。
而就在他也要開口說話的時候，忽然間之前緊閉的大門轟然開啟，頓時間一股懾人的殺氣無形中便撲面而來，頓時間原本還在喝罵的威尼斯人竟然下意識閉上了嘴，只見那個魁梧男人終於緩緩地踏出了房門。拾起了地上的闊劍，維比烏斯冷冷地看了一眼對方平靜地說道：“讓你們久等了，威尼斯人，現在我已經準備好了，可以開始了吧！”（未完待續）