威斯卡里堡的夜幕下，一切都靜悄悄的，山上只有星星點點的火光，一切都是那麼寂靜。彷彿這裡一片祥和，然而就在白天拜占庭人和威尼斯人還爆發了一次短暫的衝突，雙方都有所損失。此刻的夜裡，在通往外界的三個山口被威尼斯人把守著，這些天來他麼日日夜夜都在監視著城堡中的拜占庭人，以防止對方趁機突圍。
而作為統帥的拉涅利丹多羅，則在岸上和戰船上輪流駐紮，主持大局，而今天這位克里特島總督，則在船上過夜，正因如此，山口的營寨中，守衛著出口的威尼斯人不敢有絲毫的大意。
儘管拜占庭人已經被他們圍困在這裡，但是這並不代表對方就會束手待斃。
這一年多來，威尼斯人的勢力範圍迅速擴張，但是隨著其蠶食紫色帝國的遺產愈發深入，這些威尼斯人便意識到拜占庭人意志的果決。他們已經沒有之前的輕蔑，至少駐防的統領將軍馬克西姆利安是這麼想的。作為跟隨拉涅利最久的親信，他參加過對克里特島上希臘人的鎮壓。他看到的是，儘管有許多拜占庭腐朽的貴族賣國求榮，但是作為低賤的平民卻在抵抗運動中前赴後繼，使他們焦頭爛額。
一座孤懸海外的克里特島尚且如此，那麼其他地方，拜占庭人的反抗可想而知，佛蘭德爾的鮑德溫在亞德里安堡付出的代價就是榜樣。
“小心謹慎一些，所有人不準開小差！”馬克西米利安全副武裝地巡視著每一個地方，將疲倦的士兵換下來，並要求所有人隨時準備迎戰。
把守在山口的馬克西米利安時刻都在提醒著自己決不能小心大意，在他的指揮下，防禦工事被明顯加固，更多的弓箭手被安插在簡易的木質圍牆邊，甚至他還在山坡隱蔽的地方安插了暗哨和巡防部隊，防止拜占庭夜襲。
可以說威尼斯的防禦已經做的非常好了，馬克西米利安也覺得自己沒有什麼需要再加強防禦和警戒了。
……
然而這一切卻早已經被威斯卡里堡的拜占庭人洞察的一清二楚了，而一場夜襲此刻也正在秘密地準備著。
“山下有七處暗哨，還有三個巡防隊輪流巡視，一旦我們行動很快就會被他們發現。”查士丁尼喃喃自語道，微微皺起眉頭，而他正在威斯卡里堡的城門前，在他的背後是全副武裝的拜占庭軍隊。
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負責偵查的拜占庭斥候隊長將掌握的訊息盡數告訴了查士丁尼，而這次突圍行動則由這個少年全權掌握。這是查士丁尼對阿納斯塔修斯大公直接請求的，而那個老人沒有絲毫猶豫便答應了查士丁尼的條件，將自己的拉丁式騎兵衛隊都交給了查士丁尼指揮。
沒有任何大貴族被允許參與這次行動，所以查士丁尼也就根本不必擔心掣肘的問題。
只是現在面臨的卻是威尼斯人的暗哨和巡防隊，如果提前打草驚蛇的話，那麼突圍的奇襲效果將大打折扣，查士丁尼並不願意蒙受不必要的損失。
但對此，阿納斯塔修斯大公卻早已有所準備，道：“這點你不用擔心，我可以派出我的人進行斬首行動，絕對可以做到讓對方無法及時察覺。”除了手下拉丁式的騎兵衛隊，身為莫利亞專制公，這個老人手裡也擁有著一支豢養的殺手，雖然不像阿薩辛刺客那樣所向披靡，但是拔出幾個威尼斯人的暗哨還是輕而易舉的。
而見阿納斯塔修斯這樣的保證，查士丁尼也點了點頭，對方既然這麼說了，那麼便一定說到做到，而接下來的一切則全都要靠他自己了。
“那麼祝你馬到成功，查士丁尼君。”老人用嚴肅的口吻說道，他將自己能夠調動的所有兵力全部交給了查士丁尼，某種程度上查士丁尼此時手裡攥著的是整個威斯卡里堡乃莫利亞的最後希望，而眼前這個年輕人究竟能不能不辜負他的期望，阿納斯塔修斯大公也不知道。即便手中權杖上鑲嵌的那顆綠松茸石給他的占卜提示也是朦朧不明的。
但現在就像凱撒在渡過盧比孔河時說的那樣骰子已經擲出，沒有在改悔的機會了，這的確是一場豪賭，而全城的生死都在查士丁尼和他身後那些突厥騎兵的身上。
……
……
……
山口下的威尼斯人軍營中一切如常，儘管在馬克西米利安將軍的命令下，所有士兵開始都繃緊了神經，但是隨著時間的流逝，夜晚的困頓還是讓他們漸漸有些懈怠。
不時地有人開始打瞌睡，但儘管如此，在望塔上斥候還是不敢有任何放鬆的，他們目不轉睛地盯著黑暗，雖然什麼也看不到，但是一旦出現什麼意外，再山上的暗哨和巡防隊就會發出信號，這樣在山口的威尼斯軍隊便可提前做好準備。
總體而言，威尼斯人的防衛仍然嚴密周全，所有人都在恪盡職守，然而萬事萬物總會有例外。
“哈，馬克西米利安大人也正是太小心了，就憑那些希臘人，他們哪裡有膽量敢過來找死！”
營寨門裡一個守衛的士兵搓著手抱怨道，因為這差事他不得不從船上下來安營紮寨，好幾天都沒能夠睡個好覺。更加蛋疼的是，嚴厲無比且是個虔誠信徒的馬克西米利安將軍還將軍營裡的營妓趕走，更加讓士兵有苦難言。
一時間抱怨之聲此起彼伏，尤其是現在萬籟俱寂，只有幾個士兵閒聊的時候。
“誰說不是啊，要不是那些該死的希臘人，我還在克里特島上享清福呢！”一名士兵也埋怨起來，這場仗完全沒有像他們想的那樣簡單，心理上的落差，讓他們心中也有所不滿。
不過很快，威尼斯士兵們討論的話題便轉向了拿下威斯卡里堡之後的事情，而言語中也多了一些戾氣和淫褻。
“等拿下這座被詛咒的城堡，我一定要讓城裡面希臘人嚐嚐苦頭。”
“哦，是嗎，那裡可是有不少貴族小姐夫人，你真的捨得嗎？還是說你要用你的老二讓他們嚐嚐苦頭？”
“去你的吧，就算有，也輪不到我們幾個。不過這幾天沒開葷了，等進城說什麼也得洩瀉火不可！”
儘管威尼斯人的上層已經意識到對拜占庭的侵略已經引起了拜占庭人的強烈反彈，但是這些下層士兵們卻仍然沒有臉手下敗將放在眼裡，全然忘記了在幾十年前拜占庭曼努埃爾皇帝給威尼斯全城所帶來的那場血腥的噩夢。
就在這時，一名士兵忽然捂著肚子叫道：“誒呦，我的肚子，看來今天吃的芋頭有些發黴了，我得去方便一下。誒喲~來不及了，我得就地解決。”說著粗魯的士兵便要解褲子到一旁去方便，但卻立即被同伴呵止。
“惡不噁心人，快回營地裡面去方便去！”
“可我它媽的快忍不住了啊！”
“那就到外面去解決！”翻了翻白眼的幾個同伴大喇喇地說道，便開啟了營寨的門閂，然而這樣做無疑是是違反軍令的，可是對拜占庭人威脅的輕視使得這些威尼斯人根本沒有這樣的自覺，便開啟了營寨的大門。
一陣冷風吹得人瑟瑟發抖，吃壞肚子的士兵愣了愣也只好一邊罵著一邊走出去解開褲子找地方方便。
“快點啊，約瑟夫，要是被巡防的人看見就糟糕了。”
“老子知道，不要你們多說。”罵罵咧咧的威尼斯士兵什麼東西也沒帶，帶著火把走到了營寨門口十幾步外的大石頭旁邊，正準備要解手。然而當他手中的火把驅散開了濃濃的黑暗照亮了一小片空地的同時，他也看到了眼前一支悄無聲息的軍隊竟然在毫無察覺之間出現在了自己軍隊營寨的咫尺之地。
透著昏暗的火光，約瑟夫看見了那面旗幟——一隻猙獰兇悍的雙頭鷹！是拜占庭人，是敵軍夜襲！恐懼的約瑟夫正要大喊警告敵軍突襲，可是一支弓箭卻直接咻的一聲射穿了他的喉嚨。
撲通一聲，扼住自己脖子想要呼吸的威尼斯士兵便倒在了地上氣絕身亡，而這輕微的動靜卻還是引起了警覺的威尼斯哨兵的注意。
“什麼人？！”望塔之上的，士兵呼喝道，警惕地他立即抬高音量讓下面半夢半醒的士兵快點清醒過來。
而意識到這一點的查士丁尼明白己方已經被敵人察覺了，但是也已經足夠了，這段距離下足以讓拜占庭大軍進行一次全力的突擊。
隨即查士丁尼拔出了腰間的長劍，猛然大吼一聲道：“為了帝國之榮耀，雪恥報仇，讓威尼斯人為他們的狂妄付出代價吧！全軍進攻——殺！”（未完待續）