火光越來越近，光線越來越亮，這條密道通向一個巨大的空間，而查士丁尼目睹這一切的眼睛也越來越大。他萬萬沒想到這裡竟然還有這種地方——
“這是……”
查士丁尼看到了一個巨大的地下室，而那裡面都是全副武裝的士兵足有數百人之多。只見他們每一個人都摩拳擦掌，整理兵器，顯然是準備著一場戰鬥。
拉丁人沒有猜錯，君士坦丁堡之中的確醞釀著一場暴動。此刻，查士丁尼便身處其中——
“歡迎來到抵抗區，兩位。”瓦西里轉身說道，此時展現在查士丁尼面前的是君士坦丁堡自行組織的抵抗武裝。儘管只有一兩百人但全都鬥志高昂裝備精良。
“怎麼會？你們這是……”查士丁尼也被眼前的這一幕驚呆了，這些人數不多的武裝人員顯然就是拉丁人口中的暴動者。而他的身後穆茲菲烏斯儘管看不見，但是聽到那麼多人的嘈雜聲也猜到了什麼。
“你們是準備反抗拉丁人嗎？”穆茲菲烏斯問道。
“不錯，他們都是從色雷斯馬其頓軍區自發組成的潛入君士坦丁堡的，而今天我們要大幹一場。可惜的是不知為什麼這些拉丁人似乎也聽到了風聲，不過很遺憾他們沒機會阻止我們了。”瓦西里淡然地說道，絲毫也沒有掩飾的意思。他們的確是在準備策應此時正在亞德里安堡和拉丁人作戰的貴族聯軍，使拉丁帝國的封臣無法援救此時此刻正在鎮壓色雷斯地區的鮑德溫一世皇帝。
下意識間，查士丁尼猛地倒吸一口冷氣，意識到這是即將發生的一件大事。
105年，鮑德溫親自御駕親征亞德里安堡，卻被當地起義軍聯合保加爾人擊敗被俘虜，刺瞎雙眼不久死去。顯然這些君士坦丁堡的抵抗軍正準備發動襲擊打亂拉丁人的部署，而這或許將與接下來鮑德溫的慘敗有著密不可分的聯絡。
而知道這一切讓查士丁尼頓時感到不妙，“這些告訴我恐怕有些不好吧。我們只是普通的流亡者要前往索菲亞，不想捲入你們的紛爭。”如此機密的事情告訴自己實在太反常了。明明就在剛才，他的身份還被人懷疑著。
可是只見瓦西里微微一笑，這讓查士丁尼有一種不祥的預感。
“沒什麼不好的，因為接下面你不管怎樣都要加入了我們的行動，何況你的佩劍已經證明了你的身份，作為帝國之人這件事又怎麼會和你沒有關係呢？你已經當了一次逃兵了，現在還要當第二次？”說著，這個中年男人將原本屬於查士丁尼的佩劍還給了他。
而聽到了這樣的回答，兩眼圓睜的查士丁尼如同吞下了一隻蒼蠅，卻偏偏有苦說不出，對方顯然真的認為他是從尼西亞逃過來的士兵要求他為其效命。
“我似乎沒有這樣說吧……？”查士丁尼面帶苦笑地道，但他已經明白了對方的意圖，瓦西里實際上沒有完全相信自己。此刻他已經捲進不得了的事情裡面去了，只是現在一心想要前往伊庇魯斯的查士丁尼卻完全不願意冒險。在他看來，這麼一點人根本是螳臂當車，就算成功了，再要脫離君士坦丁堡也變得很危險，如果他和穆茲菲烏斯被俘虜的話就功虧一簣了。想起之前約櫃對自己的警告，自己的手掌瞬間變成枯骨，查士丁尼便覺得一陣毛骨悚然，如果他失敗了，代價絕不是死掉那麼簡單。
看出查士丁尼想要拒絕，瓦西里的臉色也變得陰沉了下來，低聲對查士丁尼說道：“是嗎，可是現在你已經知道了這麼多東西，如果洩露出去怎麼辦，風險我們承擔不了，倘若你不加入我們，你覺得現在最保險的做法該是什麼？”
瓦西里話語裡的威脅此刻已經暴露無疑了，索性打開天窗說亮話，查士丁尼不由後退了兩步，他知道這下子自己無論如何也沒有拒絕的餘地了，不然這些人非把他生吞活剝不可。那些拿著武器的武士一個個殺氣騰騰，要是瓦西里一身令下憑他根本對付不了，看著他們查士丁尼也是欲哭無淚。
“我明白了。”別無選擇的查士丁尼看了一眼身後的穆茲菲烏斯，可是那個男人從一開始就很少說話顯然默許了這一切，他只好無奈地點了點頭答應加入這些人的行動。
而瓦西里也滿意點了點頭，作出了他的保證：“我想你應該還拿的動你的劍吧！只要你加入的話，你的叔叔在這裡也會很安全的。現在拉丁人到處在搜查可疑的人，也沒有其他地方可以收留你們了。”他看了一眼穆茲菲烏斯，此時的穆茲菲烏斯頭上纏著繃帶衣衫襤褸，並沒認出這位曾經的皇帝。
在城中的反抗組織這次主要的目的是拖延拉丁帝國附庸前往亞德里安堡的步伐從而確保起義軍組織的會戰可以成功進行。只是現在，瓦西里手中的人絕大多數是自發組織的市民階層，缺的是精銳的士兵軍官，此時的他顯然把查士丁尼看成逃亡的僱傭軍，他需要這樣的幫手。
而查士丁尼也是進退兩難，歷史上雖然起義軍取得了勝利。可是鮑德溫一世那位英明神武的弟弟路易卻在之後力挽狂瀾，擊潰了保加爾人，起義最終被殘酷鎮壓，如果牽扯其中他根本無法預測吉凶。
思索再三，他向對方提出了要求：“我可以和你們並肩作戰，但希望這之後你們可以送我們前往索菲亞。”此時的君士坦丁堡正處於戒嚴狀態，或許這些人可以幫助自己離開這裡，現在的他宛如站在風暴眼之中稍微不注意便會粉身碎骨。
“沒問題。”瓦西里則爽快地答應了查士丁尼的要求，一個熟練的僱傭軍在這種時候可是非常重要的，就算是一個逃兵也顧不上許多了。
“約翰，帶他們去休息吃點東西，我們晚上準備行動。”他看了一眼約翰讓小男孩帶著查士丁尼和穆茲菲烏斯離開。而查士丁尼也沒有說什麼和穆茲菲烏斯跟著約翰去往休息的地方。
看著他們的背影，原來還神情輕鬆的瓦西里忽然臉色嚴峻起來，他之所以沒有深究查士丁尼的底細便讓對方加入這次行動是因為現在他真的無人可用，這一點人襲擊君士坦丁堡的軍械庫無疑是九死一生，他甚至連貧民窟的一些人都動用了。不惜一切代價拖住拉丁人的援軍便是他這次的任務，即便拼上這條性命也在所不惜。
……
小約翰帶著查士丁尼和穆茲菲烏斯走過了長長的隧道，這裡是曾經君士坦丁堡秘密的結社地帶無人知曉，他們到了一個小小的房間，裡面已經打掃好也準備了食物和水，男孩不好意思地說道：“對不起，大哥哥，我知道你們是好人卻把你們捲到這件事情裡面去。但是我們真的想要趕走這些拉丁人。我一定要為我的父母報仇”收起了之前的歉意小小的男孩眼睛裡面充滿了認真的神情，握緊他那小小的拳頭說道，很明顯他的父母死在了之前的動亂之中，對拉丁人的仇恨可想而知。
孩子的神情令查士丁尼也感慨戰爭讓仇恨移植到了孩子的身上，小小年紀便明白了國仇家恨的殘酷。而事實上，歷史上甚至仇恨延續到君士坦丁堡被奧斯曼土耳其圍攻都沒有消弭，甚至於皇帝想要和教廷和解時，君士坦丁堡的市民竟然宣稱寧可要土耳其的方頭巾也不要拉丁人的十字架的程度。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“我知道，不管怎麼說，都是你救了我們。是我應該謝謝你。”查士丁尼沒有責怪對方而是善意地拍了拍男孩的肩膀，從懷裡拿出了幾枚銀幣給約翰。“拿去買點吃吧。也算報答你之前救了我們。”儘管沮喪於捲進這場事情當中，查士丁尼沒有遷怒於旁人，有恩必報是他的原則，何況這個孩子的確是好心。
“不，真的不用，大哥哥。”約翰看到查士丁尼將銀幣放在他的手上，儘管那足夠好幾個月用了，但仍然還給了查士丁尼。
“拿著吧！”
儘管小約翰再三推辭，但是查士丁尼最終還是把錢給了他。過意不去的男孩千恩萬謝這才離開了房間。
關上了門，查士丁尼長長地嘆了一口氣，雖然說一切都很不順利，但是遇到了一個淳樸的男孩終於讓見慣了這個世界殘酷的他有了一點慰藉。目光觸及到從剛才便默不作聲的穆茲菲烏斯訕訕地說道：“實在是對不起，看來並不想我之前想的那樣順利。”
而穆茲菲烏斯卻沒有似乎流露出任何不滿：“意料之中的事情。我們總要面對許多意外的，可關鍵是如何應對，否則就會像當初君士坦丁堡被拉丁人圍攻一般，死無葬身之地。接下來你準備怎麼辦？”一直冷眼旁觀著查士丁尼，雖然還有些稚嫩，手段不夠老道，但是此時的穆茲菲烏斯已經很看好這個少年，想要將他作為親信去培養。畢竟君士坦丁堡淪陷之後他的老部下也被打散，前去伊庇魯斯除了查士丁尼之外再也沒有什麼依靠了。
此刻，這個男人正以此對查士丁尼作最後的考驗，穆茲菲烏斯想知道查士丁尼究竟能不能讓他值得委以重任。（未完待續）