除掉抹殺他們？拜占庭貴族們面面相覷，查士丁尼所說的實在是太駭人聽聞了。
雖然之前這些貴族們拒絕了尼西亞的邀請已經做好了與對方公然決裂的心理準備，但是對方竟然選擇這樣的方式來報復他們實在太瘋狂了。儘管拜占庭帝國歷來的宮廷陰謀詭譎多變，內戰也是家常便飯，可是在如今這種多事之秋做出這樣的事情，拉斯卡里斯難道真的瘋了嗎？
“這怎麼可能？尼西亞如果做出這樣的事情的話，完全是自絕於帝國啊！”對一整個帝國貴族的大清洗即便是皇帝也不是隨便可以決定的，而拉斯卡里斯家族雖然名義上在尼西亞自稱為帝國的正統，但是做出這樣的事情一旦被別人知曉將再也無法得到任何貴族的支援。莫利亞的貴族們是在不敢相信眼前查士丁尼所說的是真的，但是他們也隱約意識到水門所發生的事情也許真的沒有那麼簡單。
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而看著每一個貴族臉上各色各樣不同的神情，有驚疑，有震怒，有彷徨，查士丁尼微微嗤笑了一聲道：“這又有什麼不可能的。我說過他們會用最穩妥的手段，當然不可能親自動手。也許是靠亞該亞侯國也許是靠威尼斯人，他們自己十有八九是不會親自動手。只需要告訴你們的存在，拉丁人很樂意為尼西亞充當一次幫手。”
勾結拉丁人？莫利亞的貴族們的心底又忍不住咯噔一下，難道尼西亞真的已經不擇手段到這個地步了嗎！104年君士坦丁堡淪陷之後，拜占庭人和拉丁人就註定勢同水火，曾經並肩對抗異教徒的友誼煙消雲散，教會合併也成為妄想，縱然是務實的貴族們和拉丁人也只敢暗中交往，做一些無關痛癢的情報交易。而現在尼西亞竟然想要藉助威尼斯人之手消滅他們，這麼做完全就是叛國行徑。只是可想而知，尼西亞肯定早已經銷燬證據，不會給他們任何把柄。
“也許威尼斯人已經在克里特島到這裡的海路上了，所以莫利亞的諸位還是儘早做好決定。”
看著貴族們難看的面孔，查士丁尼也知道對方此刻就算沒有十成相信也信七八分了。雖然這只是查士丁尼的猜測，但是十有八九，那位喬治邊境伯應該是前往了克里特島了。從是時間和威尼斯人能夠動用的力量上看，克里特島無疑是對方唯一的選擇。
作為愛琴海上最大的島嶼，數百年來它一直是拜占庭帝國重要的領土，但是隨著國力衰微，這座島嶼一度被阿拉伯人海盜控制，多年之後才回到了拜占庭帝國的懷抱，然而隨著君士坦丁堡的淪陷，克里特島被分給了博尼法斯侯爵，後來博尼法斯因為覺得鞭長莫及便轉手賣給了威尼斯人。至此之後，一直到拜占庭帝國滅亡於奧斯曼之手，克里特島都是威尼斯人的海外領土。而為了控制這座地理位置十分重要的島嶼，威尼斯人自然下了血本，大量威尼斯人遷居到島上，這個島嶼被分成若干個區，由重兵把守，但即便這樣最後也沒有阻止拜占庭人的反抗，查士丁尼記得歷史上恩裡克丹多羅的兒子拉涅利丹多羅就是十幾年後死於鎮壓克里特島希臘人反抗鬥爭之中，而此刻那座島嶼上駐紮的威尼斯人軍隊足以對威斯卡里堡造成巨大的威脅。
這也是阿納斯塔修斯和查士丁尼兩人同時推算出來的結果，畢竟從其他地方調動軍隊都耗費人力物力，只有克里特島上的威尼斯人有足夠力量進攻威斯卡里堡這座防禦堅固的堡壘。
而另一邊聽了查士丁尼所說的話後，莫利亞的貴族們的臉上更加難看，克里特島離這裡坐船的話只不過一天一夜，那豈不是用不了多久威尼斯人就會打過來嗎？
他們忍不住心中痛罵那個該死的喬治伯爵，也後悔之前為什麼折辱對方以至於現在招致殺身之禍。
“那麼我們現在逃還來得及！”一名貴族脫口而出，對威尼斯人的恐懼已經讓這個男人完全失態，直接想要棄城而逃。這讓其他的貴族們也覺得有失體統，明明查士丁尼這個外人還在這裡，竟然如此怯戰。不過雖然如此，他們其實心中也對可能到來的威尼斯人心中沒底，威斯卡里堡固然易守難攻，可是背朝大海無疑是一大弱點，對方連君士坦丁堡都有辦法攻破更何況區區一座威斯卡里呢？不少人都在心中打起了退堂鼓。
可是就在這時，一直沒有說話的阿納斯塔修斯大公卻搖了搖頭道：“從威斯卡里堡撤退，山路艱險，時間有限，我們甚至可能半路就會被威尼斯人追趕上消滅。而且諸位，如果我們離開的這裡的話，又有什麼地方能作為我們的容身之地呢？”
這位德高望重的老人的話並非沒有道理，威斯卡里堡如果直接放棄的話他們面臨的風險反而更大。更重要的是正如阿納斯塔修斯說的那樣他們已經沒有別的去處，和尼西亞既然談判破裂，而被他們拉攏查士丁尼也一直態度不明，離開了威斯卡里堡他們居然沒有一個容身之處。
“但是不離開這裡的話，只能在這裡坐以待斃嗎，大公？”利奧斯格羅斯也意識到局勢的嚴峻，若是真的那樣的話，威斯卡里堡就宛如一座孤城，僅僅不到一千人的守軍實在捉衣見肘。指望其他人的救援也不現實，無論是特里波利斯查士丁尼的軍隊還是伊庇魯斯都在千里之外，遠水救不了近火啊。
但是下一刻，阿納斯塔修斯大公卻做出了一個令在場所有人都意想不到的決定。
“當然不是，我們將在這裡迎擊侵略我們國土的威尼斯人，予以迎頭痛擊，讓那些拉丁人為他們在君士坦丁堡犯下的罪行付出代價，而我也邀請了查士丁尼君作為這次作戰的指揮官。而我這次請你們過來也是要求你們盡全力協助他。”（未完待續）