“澤村，在教練團和上一屆正副隊長的推薦下，這一屆的隊長我們決定由你來擔任。”
正在訓練途中被叫過來的澤村榮純，原本還在思考自己最近有哪裡做錯的事情，結果沒想到一個大餡餅丟到自己頭上，一時間有些愣神。
“哎，是我嗎？”
想到這樣的重擔交給自己，澤村榮純不由得緊張了起來，連眼睛都變成了貓眼。
看到熟悉的慌張澤村，監督們放下心來，如果澤村真的冷靜接下隊長職務，監督們反而要擔心澤村榮純的狀態了。
“一直在踏踏實實一步步向前邁進的你，不僅獲得了同級眾人的認同，連一年級的孩子們也願意親近你，態度，實力，這些你都擁有，澤村，我不要求你一定要成為最棒的投手來帶領隊伍，但在隊伍陷入絕境的時候你一定可以成為拯救青道的那個人，就像你在之前做到的那樣，就像曾經的赤城中學的隊長一樣，用樂觀向上的精神去領導和鼓舞大家，如果是你的話，一定沒有問題。”
聽到高島老師的話，澤村感覺有些奇怪，但是被任命為隊長，這可是對於他的認同啊。忽略掉高島老師話中的怪異感，認真的看向監督們，
“是，鄙人澤村榮純一定會好好努力的。”
看著澤村榮純認真起來的眼神，和那有些壓抑不住的欣喜，片岡教練想起了這個孩子從初入青道到現在的青道的黃金投手之一，一路上的心酸與淚水，澤村榮純大概就像是青道的口號中喊得那樣流著最多的汗，流著最多的淚，只為了一個目標。雖然不忍心，但是該說的還是想要告訴他，提前單獨告訴他，大概是對於他最後的溫柔和殘忍，
“澤村，還有一件事，根據之前的比賽，教練組決定今後投手陣會以降谷曉為中心。”
片岡監督的聲音在不大監督室裡格外清晰，澤村榮純以為自己聽錯了，但是看著嚴肅的片岡監督、眼神裡帶有憐憫的部長和副部長還有扭著頭假裝不在這裡一樣的軍曹。
澤村榮純靜靜地站著，感覺時間彷彿過了許久? 他想要說些什麼? 但是嗓子裡好似堵了東西? 發不出聲音。
監督們也沒有說什麼，只是在等待著澤村榮純的質問，監督室內一片寂靜。
澤村榮純好不容易找回了自己的聲音，啞著嗓子，聲音裡還帶著顫抖，
“監督的意思是，降谷會是今後的王牌，是這個意思嗎？”
“啊，如果沒有意外的話? 這次秋季大賽會讓降谷曉揹負王牌來歷練，他有過王牌的經驗，這一次也許會表現得更好。當然比賽我還是會採取繼投的模式，我們的目標是夏甲的冠軍。”
澤村榮純低著頭聽著片岡監督的安排? 也許也是解釋。原本以為監督們讓自己當隊長是希望自己成為結成隊長和御幸隊長那樣用實力帶領隊伍? 原來如此，怪不得高島老師會說不要求自己成為最棒的投手? 不是讓我放鬆，而是說會有其他人帶領隊伍啊。
澤村榮純放在褲子兩邊的雙手緊緊的握起，因為投球而修剪的很好地指甲沒有對手掌造成任何傷害，只是留下了淡淡的印記。
“那這樣的話，隊長應該由降谷來做，王牌來帶領隊伍才會更好吧！”好難受，喘不上來氣，好想吐，澤村榮純的聲音顫抖著，連他自己也不知道是因為痛苦還是因為憤怒。
“降谷的實力你也是很清楚，他的才能已經開花結果，高中棒球屆已經很少能比的上他的速度和球威。”
啊，是因為我的才能沒有開花結果嗎？說起來怪癖球真的是我的才能嗎？這也不能怪監督呢，今年明明王牌是我，明明做到最好的自己，但是還是比不上降谷，甲子園裡表現更好的也是降谷，和巨摩大藤卷的比賽最終也是因為自己的失分才錯失冠軍。
天才，真是一個殘酷的詞語，強於其他人，也分隔了其他人，降谷因為自己的天賦初中三年沒能好好享受棒球，才來到了青道，只為找到了同樣天才的御幸。澤村榮純一開始也以為自己是有天賦的，但現在看來天賦也是分三六九等，他還有能力和降谷比嗎？
不甘心，即使把事實放在了眼前也不甘心，澤村榮純想要告訴監督不要放棄自己，在秋季大賽他會讓監督看到他作為王牌，作為隊長的表現，只要在給他一次機會，最後一次就好，
“來年你們就是三年級了，教練組想乘這個機會鍛鍊一下低年級投手，捕手的話有奧村和由井，兩個人都大賽的經驗，但是投手陣還是弱了一點，所以要趁秋大好好磨練一下。”
聽到這些話的榮純，鬆開了緊握的雙拳，後輩，前輩在的時候他們只需要做好自己就可以了，但是現在沒有前輩了，曾經的後輩成為了前輩，必須要成為前輩....
高島禮看著頹廢的澤村榮純，有些不忍心，這個孩子是她一手挖掘出來的，她一直期待著他成為青道真正的王牌的那一瞬間，但是青道還有降谷曉，他的存在感太強烈了，耀眼的遮住了所有人，不光是澤村，川上也是。在高中棒球中，變化球的精妙遠不及一球入魂的吸引力大，在觀眾的引導下，所有人的視線都不自覺引到了降谷曉和本鄉身上，重新整理了個人記錄，也重新整理的甲子園記錄的降谷就這樣成為了唯一的存在。
“咚咚咚.....咚咚咚....”
敲門聲打破了室內的寂靜，
“請進。”
走近來的金丸和高津感覺到了室內不同尋常的氣氛，不自覺的緊張了起來，看到他們面前站著得微微顫抖著的澤村榮純，下意識的放慢了呼吸，有什麼好像超過了他們的想象。
“監督你找我們。”
“啊，金丸，高津今天叫你們過來是想告訴你們三年生隱退後，這一屆的隊長有澤村接任，你們兩個將作為副隊長幫助澤村管理好隊伍。”
“我和高津為副隊長？”
金丸有點吃驚，澤村作為隊長他沒有什麼疑問，只是沒想到自己和高津竟然會是副隊長，他能和高津相處好嗎？
一旁的高津卻沒有太大的反應，他在其他人面前一向冷靜自持，
“有什麼問題嗎？”
聽到片岡監督的反問，兩人慌忙應答，
“是，我們會努力的。”
接著在監督交代完其他事情後，三人一起走出監督室，金丸有些壓抑不住自己的興奮，
“啊，恭喜，成為隊長了呢，澤村村。”一時高興地把暱稱都帶出來了。
高津則矜持了一點，
“恭喜呢，澤村隊長。”
發覺有人叫自己的澤村轉頭茫然地看向兩人，處於興奮的金丸和高津這才察覺澤村榮純的異常，從他們來到現在澤村榮純還沒說過一句話，
“喂，澤村，你是成為隊長後被嚇傻了還是高興傻了啊。”
聽到隊長一詞的澤村榮純彷彿觸動了什麼機關這才清醒過來，看到面前擔憂的望著自己的朋友們，咧嘴一笑，
“當然是開心啦，這可是隊長啊隊長。”
“你的表情都扭曲了啊。”
“太高興了嘛。”
“但是你的眼淚都出來了。”
“太激動了，啊啊，不要說了，太丟人了，我請你們喝果汁，這件事可要幫我保密啊。”
“因為成為隊長而哭這件事。”
“都說了不要再提了！！！”
‘我可是隊長啊，不能露出迷茫啊，即使不是王牌，我也是青道的主心骨啊，別表露出來啊，要像以前一樣，微笑著鼓勵大家前進，這才是隊長啊，這才是我的責任啊。’
“片岡監督，這麼早把王牌的決定告訴澤村會不會不太好，那個孩子一直以此為目標，現在讓他做隊長，卻.....”
太田部長想到那個一開始自己並不看好的孩子，他走到這一步付出了多少努力啊，大家都看在了眼裡，結果對他來說太殘忍了。
“他會做好的。”片岡監督看著樓下已經笑鬧成一團的三人，
“澤村雖然一直吵鬧不休，看起來孩子氣十足，但確實是一個踏實肯幹的男人，同樣也是個責任心極重，堅定地男人。雖然對他很殘酷，但是這一屆沒有人會比他更適合了。”
新隊伍的啟動儀式和以前一樣極其簡單，發表了隊長和副隊長的任命，隊長講話後就結束了，澤村極力忽視旁邊那幾個看笑話般的三年級生，堅強的按照稿子唸完了致辭。
新的隊伍沒有太大變化，大家都在按部就班的完成自己的訓練，為秋大做準備，降谷依舊是那個青道的暴走火車頭，一言不合放燃氣，小湊的腹黑程度越來越像亮介前輩，時不時挖個坑給人跳，金丸媽媽照樣關注著大家的胃口，並且越來越囉嗦，高津的揮棒也越發像結成前輩，成為了一個合格的四棒。澤村的聲音一如既往地大，但是隊長的工作還是越來越多，守備，揮棒訓練超過了在牛棚的時間。
在牛棚裡也關注起了後輩們的投球情況，被小狼崽吐槽應該多關注自身，邀請他投球時十有八九會拒絕，
“前兩任隊長無論是守備還是打擊都很強，我可不想輸給他們啊，別擔心，我在牛棚時可是十二萬的用心了呢，哈哈哈哈。”
在那一天，秋季大賽開始的前夕，降谷曉第一個從監督手中接過了背號，隊長澤村成為板凳選手10號。
“恭喜，降谷，明天可要投出最棒的開局，可別因為太興奮而自爆了啊。”
看著微笑著祝福降谷的澤村榮純，眾人這才明白最近隱隱約約感覺出來的不對勁。
“喂，澤村，你不會早就知道了吧。”當只有三個人的時候，金丸有些生氣的朝澤村榮純問道，
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“什麼啊，幹嘛這麼生氣啊。”
看著還是一臉傻笑的澤村榮純，金丸和高津越發的生氣，
“肯定是王牌啊，王牌。”
“那個啊，嗯...一開始就知道啊，讓我做隊長的那一天。”澤村榮純故作輕鬆的聳了聳肩，
“那你還.....”
金丸看著到現在還一臉無所謂的澤村榮純，不該是這樣的啊，你不該是這樣的表情，作為除了捕手以外和澤村榮純合作最久的夥伴，他太清楚澤村榮純對於王牌的執著了，明明付出了那麼多努力，可是，為什麼你還能笑的出來啊！
“澤村前輩，監督們叫你，說是商量明天的戰術安排。”
“哦，我這就來。”
“喂....”金丸想要抓住離開的澤村，卻被高津攔下，高津朝著他搖搖頭，說道，
“他可是隊長啊。”
聽到這句話的金丸眼淚一下子噴湧而出，頭抵在一旁的牆上，
“可惡，隊長原來是這麼沉重的位置嗎？”
高津沒有回答他，只是默默地看著澤村離開的方向，
“那一天，他不是因為成為隊長才哭的吧。”
“嗯。”
“他其實很難受的對吧。”
“嗯。”
“可惡啊！！”
“金丸，澤村他現在走在一條漆黑又孤獨的路上，我們只有加緊努力才可以跟上他，他已經選擇了前進，作為副手的我們除了跟上，別無選擇。我們不能把他一個人丟在那條路上。”
“嗯，前進吧。
當新的一批新生入學時，澤村榮純等人還在春季甲子園的賽場上奮鬥。
就如同澤村榮純他們第一次成為前輩的時候那樣，新生們是看著他們的比賽來瞭解前輩們的。
半年的時光十分短暫，不知不覺中就溜走了。在自此期間每個人都成長了很多。不知道是作為隊長的責任感還是真正的覺醒了棒球的才能，澤村的打擊和守備也漸漸有了名氣，不再是那個冷板凳的隊長了。堅固的右外野防線，常常成為守護大家的最後一道壁壘，即使他沒有在場上投球，只是站在右外野也會讓人感覺到無比的安心。
當回到久違的自家賽場上，每個人都輕鬆了起來。這時的榮純還要去忙碌新生們的交接，回到宿舍時已經很晚了。
“澤村前輩還不睡嗎？”新生田沼一臉敬佩的望著才回來就開啟書本學習的三年級前輩。
“抱歉，吵到你了嗎？”
“沒有，沒有，只是覺得前輩好厲害啊，每天那麼努力的訓練，晚上還要回來學習，我連單純的訓練都快要累死了。學習什麼的果然到考試前再煩惱吧。”
聽到這裡的榮純愣了一下，回過頭望著田沼笑的十分溫柔，
“你們剛進入青道肯定會有些不適應，高中的訓練強度確實很大，但是也只能慢慢克服了，即使在痛苦每天也要好好吃完飯哦，你這幾天把飯偷偷的給別人了吧。”
田沼這才知道原來前輩早就察覺到了他的小動作只是沒有說出來，不好意思的笑了，
“學習的話，還是要用點心的，我們的監督可是一個嚴厲的人，考試不及格的話可不會讓你上場比賽的，我可沒你這麼悠閒的心思了，今年是我的最後一年，再不抓緊學習的話，就只能回家種地了。”
聽到澤村榮純這麼說的田沼有些疑惑，
“前輩是一軍成員，還是隊長，又進過甲子園，前輩應該有大學推薦的名額啊。”
“我有一個想去的學校，它不在推薦的學校名單裡，也就只能自己努力了。以前確實覺得學習很累，又枯燥，我當時的成績全靠金丸幫忙呢。不然說不定就留級了呢。”想到曾經痛苦的學習生活，澤村的笑容越發開心。
“騙人的吧，前輩的學習不是很好嗎？”
“哈哈哈，我當後輩的時候啊，學習可差了呢，一向是大家關注的重點對象，後來沒有人催了，反而自己有了自覺性，現在對於我來說學習不僅僅是考大學的途徑，而且還是我冷靜的一種方式，能讓我的思路更清晰。”
田沼完全不明白學習怎麼會讓冷靜，只會讓人覺得煩躁，但是看著前輩的認真的側臉他也不好意思的再打擾他。
當清晨的陽光還未灑滿大地的時候，澤村榮純已經收拾好了一切，準備訓練。沿著球場外側慢慢的跑了一圈左右，來到了B球場旁的一個橋下，那裡等待他的是和他同級的狩場航。
以前他們就經常一起訓練，後來因為新生選手的補充，當時一軍主力投手的他更多的是和新捕手的磨合，慢慢的一起訓練就少了。直到澤村榮純退出主力投手的位置，專注右外野後，他們才又一起訓練。兩個沒有被選擇的人在清冷的早晨不為人知的磨礪著自己。他們都清楚其實這一切都是徒勞的，但是卻誰都不想放棄。
青道的傳統還是那樣，新生和老生的紅白賽，然後和校外的練習賽，選擇一軍成員參加夏甲預選賽。狩場再一次落選了，現在的青道一軍裡已經有了兩個捕手，不需要額外的新增。
澤村榮純的後輩們不愧是被稱為前輩殺手，二十個主力位置，除了澤村，降谷，小湊，金丸，東條，高津外其餘的全是後輩。即使知道青道的規矩是有能者居之，但是看著那些被監督單獨留下的三年級生，澤村的內心還是不免難受和傷感。
一軍成員確定下來以後，就是被刷下來的三年級生最後的守備訓練了。所有人都站在場外，看著那些拼命追球的身影，看著那些已經氣喘吁吁卻也不願意停下來的動作，他們的夏季甲子園還沒有開始就已經結束了。
澤村帶著金丸等人將他們一個個扶回宿舍，路上沒有什麼言語，因為那一切都是虛無的。
合宿開始了，夏甲選拔賽前最後的地獄訓練。澤村一次次的撲倒，一次次的吶喊，用巨大的嗓門帶給大家前進的動力，只要監督沒有停下手中的球棒，他就必須要戰鬥，又是一個前滑鏟接球，幫助漏接三壘手和游擊手截殺飛過來的球。
“再來一球！！”
看著充滿戰鬥慾望的成員，片岡教練一球接一球的進攻著，天空由明轉暗，不知何時，訓練場上的燈光設備已開啟，場上的人數也越來越少，先是一兩個二年級生，到最後場上就只剩下三年級的了，三壘的金丸，拼命地用身體攔下想要穿過的球，被球打擊到的他，彎著身子強忍著痛苦。
“怎麼金丸，不能繼續了嗎？用那種方式你可以接幾球，球要好好的到手套裡才行。”
“我可以繼續，再來一球。”
“小湊，你的身體不是很靈活嗎？如果生鏽了就換其他人。”
“我...我可以。”
“澤村，你不是青道的最後一個防線嗎？這樣的速度，你會被打穿多少次！”
“是！”
其餘的人都在場外靜靜的看著，場上除了片岡監督的怒吼，就只剩下他們虛弱的回答和喘息聲。球場上只剩下那個遠在外野還站著的人，他的脖子高高揚起，看不清表情，但是從他那明顯起伏的胸膛可以看出主人的勞累。
等到他重新低下頭，擺好架勢，大笑著喊道，
“再來一球！我還可以繼續，監督要是打不動了，就換人吧。哈哈哈哈”
這就是一軍，這就澤村榮純。
一週的地獄周訓練結束了，澤村榮純他們又恢復平常的訓練和比賽。相比之前的疲勞，現在的訓練比較輕鬆。看著投打區滿滿當當的人，澤村有些無聊，突然他說道，
“有人要打打我的投球嗎？”
一旁的成員們愣了一下，突然才意識到，澤村榮純已經很久沒有投球了，春甲的時候也完全沒有出場，回來之後專注守備訓練，也沒有在進入牛棚。
“求之不得，隊長喂球可是很少見的。”
其實當那句話脫口而出之後，澤村就有些後悔了，但是高津沒給他反悔的時間就應答下來了。
在澤村做準備的時候，短短的十幾分鍾整個棒球部都傳遍了，不知道為什麼，所有人都擠在了投打區。
“哎？澤村隊長要投球，他不是右外野嗎？”
“只是簡單的喂球吧，澤村前輩的傳球又直又準，速度也不錯，應該可以用來練習。”
聽到新生們這些議論，三年的心中不知怎麼的有些酸澀，澤村榮純也是曾經作為王牌帶領隊伍參加過甲子園的，新生們能有幾個人知道這件事。
“澤村的投球可是很厲害的。雖然只有一段時間，但是他也確實是青道曾經的王牌。雖然他很久沒有上場了，他也是青道的主力投手。”
說完金丸幾人就遠離了那些新生走到澤村那邊，看著好像生氣了的前輩們新生也不敢在隨意議論了。
“真是很久沒見你投球了啊，榮純。”
“嘛，突然想投了，話說怎麼來這麼多人。”
“澤村前輩要是想投球不如來牛棚投球。”
“哈哈哈，不了，你們還是在牛棚好好磨練配合吧，我就在這邊玩一玩。”
“那麼我來接.....”
“澤村我準備好了，我們開始吧。”
“哦，麻煩你了，航。”
站在投打區的土丘上，澤村榮純摸了摸躁動不已的心臟，無論怎麼改變，澤村榮純都是一個純正的投手啊。
澤村在所有人的注目之下，拿下了一個又一個的三振，站在打擊區的人換了一批又一批，但卻沒有幾人在澤村的手中拿下分數。新生們震驚的看著眼前的一幕，有些不敢相信，青道打線可是全國都有名的，但是幾輪下來竟然連一個長打都沒有，跟別說本壘打了，
“澤村前輩原來這麼強的嗎？”
“為什麼沒有看到過澤村前輩在比賽上投球。”
一個又一個華麗的變化球，徹底開啟了新生們的眼界，之前他們的眼中只有一球入魂的震撼，卻不知在強者那裡，什麼都是最強的武器。
一天的訓練後，當澤村回到宿舍就看到，淺田和田沼聊得十分火熱的場景，
“哦~，很開心嘛，後輩們，在聊什麼。”
看到訓練回來的澤村，淺田和田沼趕緊打招呼，聽到詢問他們的澤村前輩，田沼回答到，
“我和淺田前輩在聊澤村前輩二年級王牌時候的事，我完全沒發覺呢，前輩竟然是曾經的王牌。”
一旁的淺田其實聽到澤村的發問就有些不好的感覺，但是沒想到同宿舍的後輩竟然真的大大咧咧的說出來了，他緊張的盯著澤村榮純的臉色。聽到田沼的話，澤村楞了一下，隨後笑道，
“也不是什麼大不了的事，其實降谷一年級的時候就擔任王牌了呢。”
澤村輕描淡寫的略過了這件事，然後岔開話題到，
“今天不用學習，一起來開遊戲大會吧。”
害怕田沼還要提這件事的淺田趕緊附和澤村吧田沼拉去了打遊戲。
夜深人靜的時候，田沼突然反應過來自己做了什麼蠢事，他輕輕的喊了幾聲，
“澤村學長，澤村學長。”
“怎麼了，田沼，有什麼事嗎？”
回答他的不是澤村而是淺田，田沼在昏暗的室內看向澤村的床鋪發現他一動不動，覺得前輩可能已經睡了。
“那個，淺田學長，我今天是不是說錯話了，在澤村學長面前問他王牌時期的事。”
“放心吧，澤村學長不會生氣得。”
“為什麼前輩不是王牌了呢，今天看前輩的表現很強啊。”
“不知道，當我們知道的時候，所有的事情都已經結束了，原因沒有人知道。好了，快睡吧，明天還有練習賽呢。”
室內安靜了下來，田沼和淺田也懷著不明的情緒睡著了，只剩下盯著上鋪發呆的澤村榮純。
‘為什麼王牌不是我呢。’