臘月二十三，在北方已經是小年。
過年的氣氛逐漸濃烈起來，各家各戶，無論貧貴，開始為一年中最重要的節日做準備：大掃除，祭灶神，打年貨……
每年的這個時候都是蒙天賜最幸福的時刻，從小年到元宵，他有近一個月的時間不用去學堂，每天只想著今天吃什麼，明天吃什麼，後天吃什麼；今天玩什麼，明天玩什麼，後天玩什麼……
長大一些後，過年雖少不得陪著父母應酬一番，到底還是自由的時間居多。
蒙天賜過年期間最喜歡的是陪母親打年貨，一切平時不能買，不好買，不給買的東西，在過年期間就有了天然的正當理由。
蒙萌從來不會一次買完所有需要的年貨。從臘月開始，她幾乎每天都會上街，以辦年貨的名義每天添補各種東西，除了自己一家三口從頭到腳、從裡到外的新年所需，還包括這種吃食、禮品、菜蔬瓜果、傢俱、古玩字畫等等。
蒙天賜每次都跟著，從來不覺得無趣，無聊。
實際上，他覺得世界上最有意思的事情就是陪著自己的母親大人上街。
上街對於他們母子來說不只是對物質的追求，它的樂趣不在於結果，而在於這個過程。
行走在人潮湧動、熱鬧喧譁的街頭，觀賞人世眾生相，瀏覽人間永珍圖。
就算是每天都去的大街，也好像每天都有新鮮事。
母子兩個不停地走動和談話，不停地試衣服，看喜歡的東西，吃家裡沒有的小吃，跟小販討價還價……。
他們兩個都喜歡一切好玩好看的事物，不管它們有用沒用。
這個過程中，她們愉悅了自己。
帥氣的兒子，漂亮的母親，他們一直有說有笑，走走停停，玩玩鬧鬧，從不在意今天是否買到了東西，也並不在意是否能夠準時回家。
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他們也是這街上一道靚麗的風景。
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現在，蒙天賜也在街上。
江南本是富庶之地，街道彷彿也熱鬧很多。
他現在最想的就是能回到母親身邊，陪她上街，打年貨。
這一個月對他來說，真可謂是前狼後虎，捉襟見肘。
可是他好像全不在意，彷彿也只是淋了一場雨而已。
夜色漸濃，溫度逐漸降低，街上的行人越來越少，店鋪逐漸關門。
他走進背街巷子裡一家小酒館。
真的是一家小酒館，桌子加起來也不到十張，店裡沒有一個客人。
靠最裡面櫃檯的桌子上，廚子、小二、店主正準備吃晚飯，廚師的圍裙還系在腰間，小二的毛巾還掛在肩頭。
可能是因為小年的緣故，桌上放了一大壇黃酒，菜不精緻卻很豐盛，正中間放了一大盆燒肉，用小火煨著，冒著騰騰的熱氣，還有一大盆滷牛肉，一隻燒雞，一隻燒鵝，一大條紅燒魚。每個人面前還放了一大盤餃子，想來，這家店主是北方人。
蒙天賜似有些不好意思，想要馬上退出去，在這個時候打擾別人吃飯，真是罪過啊。
眼尖的小二先看到了他，馬上迎了過來，道：“想不到這麼晚了居然還有客人，客官趕緊裡面請，裡面暖和。”
蒙天賜不得已隨之走到裡面，坐在靠近他們的一張桌子上。
店小二：“不知客官想點些什麼呢？年關將近，我們店菜餚可是豐富的很。”
蒙天賜又望了一眼他們的飯桌，停頓了半響，道：“如果不介意的話，可否把你們的燒肉盛一盤給我，再來一大碗餃子，一壺酒。”
蒙天賜本就不是一個愛給人添麻煩的人，他總是默默的為他人考慮。
燒肉已經做好，且很多，盛一盤，不會讓廚師重新起來做菜影響吃飯，過年包餃子本就會準備的多，下餃子畢竟不是個很麻煩事。
另一桌準備吃飯的人中，老闆模樣的中年男子聽到他們的對話，起身道：“小兄弟如果不介意的話，不妨加入我們一起吧，雖是粗茶淡飯，倒也分量十足。年節吃飯，本就是圖個熱鬧，出門在外，相逢就是緣分。”
他說這話的時候真誠極了，真讓人無法拒絕。
蒙天賜忙起身，兩手作揖感激道：“如果可以，那真是太感謝了，恭敬不如從命。”
蒙天賜在小事上從來不是個扭扭咧咧的人，相反他很識時務，從來不會為了所謂的面子讓自己吃虧。
更何況，他現在真的很餓，也真的不想一個人吃這小年夜的年飯。
誰不想在節日的時候有人陪呢？哪怕只是好心的陌生人。
叫他一起吃飯的果然是這家店的老闆。
他長得不好看也不難看，不高也不矮，慈眉善目、和和氣氣的，就像這世界上千千萬萬做小生意的中年男人一樣，踏實、勤勞、圓滑、以和為貴，見人三分笑，善良而又不過分善良。
當蒙天賜坐過去的時候，覺得整個身心都溫暖了起來。
桌子下面，老闆貼心的放了一盆炭，圍爐而坐，彼此挨的很近，邊吃邊聊。
蒙天賜甚至覺得這樣吃飯比家裡的年夜飯還要有意思的多。
做體力活的人吃飯總是很香，酒也喝得快，酣暢淋漓。
蒙天賜也受到感染，大口大口的吃肉，大口大口的喝酒，一口一個餃子，彷彿這是世界上最美味的佳餚。
幾個人見蒙天賜如此，越發覺得這個年輕人順眼，瞧著他吃得滿頭大汗的樣子，都嘿嘿的笑起來。
酒酣耳熱，幾個人已經跟蒙天賜熟絡起來。
店主叫張三，小二叫李四，廚子叫王五，蒙天賜想不記得他們的名字都很難。
店小二李四一定是個北方人，吃著餃子還就著蒜，蒙天賜覺得很新奇。
見蒙天賜好奇，李四笑嘻嘻遞過去幾瓣道：“要不要試試？”
蒙天賜連忙搖頭道：“謝謝謝謝，不用不用。”
李四搖頭道：“不識貨，吃著餃子就著蒜，給個皇帝都不換。”
蒙天賜似被他說動，接過蒜瓣，剝開小口吃了一瓣，開始的時候只覺得辛辣無比，後面慢慢就著餃子一起吃，三口餃子一口蒜，竟覺得胃口大開，越吃越香，越吃越好吃。
多年後，蒙天賜依然記得這一夜的飯，真香。
燒肉真香啊，肥厚的肉，一咬下去滿口留油，肉香四溢。
餃子真香啊，餡兒大皮薄，香噴噴的，熱氣騰騰。
新釀造的黃酒真香啊，既香又甜，好像喝一罈也不會醉。
多年後，蒙天賜依然記得這幾個人的名字，張三、李四、王五。
聽起來都不像真名字，是不是真的名字又有什麼關係呢？
……
夜已深。
酒足飯飽。
老闆張三打著飽嗝道：“天賜兄弟是不是還沒有找到住所，如果不嫌棄，就在這裡跟我們將就一宿吧，床鋪就在店面後面，雖然簡陋，可遮風寒。”
蒙天賜心裡面有一萬個聲音說好好好，這裡很好，也有一萬個聲音跟自己說，誰會在小年夜的晚上還不回家團聚來這裡追殺自己呢。
可是他還是不想冒險。
他終究不是一個願意因為自己給別人帶來麻煩的人。
蒙天賜：“張兄收留之意，天賜感激不盡。只是今晚我還有要事要辦。待他日空閒，定再來與幾位把酒言歡，同臥而眠，徹夜長談。”
小二李四似還想挽留，張三掃了他一眼，李四終究什麼話都沒有說。
張三：“那就祝天賜兄弟一路順風，後會有期。”
蒙天賜：“後會有期。”
一個月來，蒙天賜被連環追殺，他從來沒有覺得難過。
但是現在，離開這個破舊的下酒館時，他竟有點難過。
他不知道，因為自己的不願意給別人添麻煩，不願牽連別人，為自己躲過了一場多大的災難。