進了城之後，管略提才問忽北聰道：“忽老弟，穆兄弟哪裡去了，怎麼不見他？”
忽北聰笑道：“穆二哥往南去綠洲上公幹了，十天內是回不來的！”管略提聽了，呵呵笑起來，用手指了指忽北聰，一副恍然大悟的表情，不過沒有再說什麼。
眾人隨忽北聰進城之後，發現這座土城內的建築也很破敗了，不過勉強還算能住，城中居民區也破破爛爛的，與其說是居民區，不如說是難民區。不過這沙漠中能有這樣一處存身之處已經不容易了，城中比城外好些，微有綠意，還能見到一些草木植物，城中還有幾口井，用於解決城裡人的水源問題。
當然也有些幾家破破爛爛的商鋪，賣些日常用的東西，什麼鍋碗瓢盆，羊皮巾等物，都很破舊，價格卻不菲，果然是越窮越見鬼。好在唐九生等人自帶了日用物品，都在馬車上，所以也不用買。忽北聰把眾人請進他的家裡，忽北聰的家就是所謂的城主府，是這城裡最豪華的建築了，不過是一座小型的破四合院而已，連大商一般的地主都不如。
商隊多半的人都留在了外面的石屋中，只有管略提帶著兩名親信和唐九生幾人來到忽北聰的宅子裡，宅子裡還算不錯，天井是由青石的地面，主客廳裡則鋪著不算精緻的紅地毯。這在如此破舊的土城裡，這紅地毯已經算是皇宮級別了。還有兩個稱不上美貌的侍女來給眾位客人端茶倒水，忽北聰又吩咐侍女端上來一些時鮮瓜果。
依突回國的待客之道，眾人團團圍坐在地毯上，每個人面前擺上一個案几。茶水、水果都在案几上。胖子毫不客氣的嚷著自己餓了，忽北聰笑道：“胖兄弟，我已經依著管大哥的吩咐，為你煮了許多熟牛肉，我聽說胖兄弟的食量頗佳？”
胖子點點頭，一臉傲然道：“胖爺我確實是比一般人能吃了一些，所以才給勝大哥做了扈從，他們勝家是大商的士族，有的是銀子，跟著他吃飯能管飽！”夏侯靈玉見胖子說的一本正經，忍不住想笑。
很快酒菜齊配，談不上有多豐盛，但是以牛羊肉為主，還有幾樣小菜為輔，眾人在下午曾和那些馬匪激戰，除了唐九生和夏侯
靈玉、鐵頓之外都有參戰，所以都餓極了，一個個手抓牛肉、羊肉吃了個不亦樂乎。席間的酒是土城自釀的米酒，味道還算尚可，眾人也都喝了幾碗。
酒過三巡，管略提望著胖子和唐九生等人，笑問道：“胖兄弟和幾位兄弟都有這麼好的武藝，難道不想留在突回國嗎？以幾位的武藝，若是能留在我這商隊，一年至少也能賺上萬把銀子，而且在我們突回國，有武藝的人地位極高，要是混的好了，官府也能出銀子相聘，相當於名利雙收，幾位有意留下嗎？”
胖子擺擺手，不屑道：“胖爺一進了你們突回國，就發現你們這突回國窮山惡水的，刁民還多！就算手裡有萬把銀子又能花到哪裡去呢？就像今天在路上，驟然遇見馬匪，幸好胖爺武功強些，不然就給人剁了！有多少銀子能花？就像這土城中，隨便一口破鐵鍋就要二兩銀子，怎麼不去搶呢？”
忽北聰瞧了一眼管略提，兩個人都略有些尷尬，隨後一起哈哈笑了起來。忽北聰笑道：“胖兄弟有所不知，我們突回國也就是這一二年有些亂了，以前老國王在位時，生活比現在好得多，也就是在新國王鐵布的治理下，才搞的沙漠地區馬賊蜂起。不過往前邊的都城附近去，條件是遠遠比這裡好的！”
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胖子搖頭道：“就算大商千不好萬不好，只要跟著勝大哥，想做官總是能有官做的，胖爺我識字不多，只要跟著勝大哥，早晚能有個校尉、都尉做做，在這突回國，就難說嘍！”胖子一仰脖，幹了一碗米酒，又抓起一塊牛肉大嚼起來。
忽北聰又道：“胖兄弟，你這話又不對了！你們大商有句話，講什麼寧為雞口，不為牛後！以你的能力，在突回國不止能做個校尉、都尉，至少能混個將軍當一當！當一城一鎮的將軍，不比當什麼校尉、都尉強嗎？我們突回國，武官比武官更強更有力，很多城池的管城使就是將軍兼任！”
胖子疑惑道：“管城使是什麼玩藝兒？”
管略提解釋道：“我們突回國沒有郡守、知縣這些官員，大城小城都有管城使，大城的管城使就相當於你們大商的郡守，小城的管城使就相當於你們大商的知縣！你要
是能做了管城使，不比在大商做什麼都尉、校尉強嗎？你就是一城的實際之主，用大商話講，叫做土皇帝，可以在一城之中為所欲為！”
唐九生一旁皺著眉頭不吭聲，也不喝酒。管略提問唐九生道：“勝公子，你怎麼不吃不喝了？難道公子不餓？或是我們的酒和菜不夠豐厚？唉，公子見諒，我們這窮山僻壤的，能有一口吃的就不錯了！等到了前面的綠洲處，我再好好的管待公子，那裡還有青樓，有漂亮的姑娘，足以慰藉公子的寂寞！”
忽北聰大笑水上，一臉猥瑣道：“如果勝公子不嫌棄的話，我家裡的阿育和阿紅雖然不漂亮，倒也能用！不過我想勝公子既然是大商士族出身，這樣的女人你怕是看不上喲！”
唐九生毫不客氣道：“你說的很對，你的侍女我的確是看不上！既然我已經來了，有些話咱們是不是要明說了？”唐九生端起酒碗，喝了一口。
管略提很驚訝，勉強笑道：“勝公子似乎話裡有話？你們在路上幫了我的大忙，就是我的恩人，好朋友，勝公子有什麼話，就請明說吧！不必客氣！哪怕是需要金銀，我管略提都會竭盡所能為公子提供！”
唐九生點點頭，把酒碗放下，面無表情道：“管略提，忽北聰，你們老實說，你們是不是馬賊？今天我們遇到那夥馬賊又是怎麼回事？”
管略提和忽北聰面面相覷，兩人一起大笑起來。管略提點頭，捋著鬍鬚道：“勝公子果然是聰明人，在下佩服！那好，在下當著明人不說暗話，我和忽老弟確實都是馬賊出身！現在這座土城是我們的據點之一，我平時是不來土城的，這次實在是情況特殊，我們打劫回來卻遇到了鐵程思的人馬，對方似乎有備而來，想把我們吃掉！”
管略提又補充道：“我們原以為你們是和鐵程思一夥的，所以才讓安氏清試探一下你們的實力，沒想到你們都是高手，我們就更擔憂了，所以我才給安氏清暗示，讓她先來土城報信。要是你們真和鐵程思是一夥的，我們也不至於全軍覆沒，連個逃回來報信的人也沒有！土城是安全的，鐵程思打不下來，安氏清這孩子，是我們未來的希望！”