劍南道松山郡松山縣,新近來了一位姓範的知縣,範知縣名叫範林,聽說是衛王親自安排到松山縣來做知縣的,衙役捕快們最開始還有些怕,因為聽傳說這位範知縣和衛王是什麼遠房親戚之類的關係,衛王才把他安排到這裡做知縣的,得罪不起。後來又親眼見暫署郡守的龍世元大人親來探望範知縣,更是坐實了這個傳聞,連馬上就要接任郡守的龍大人都對範大人如此客氣,傳言能是假麼?

一縣之中,從縣丞到縣尉到各房書吏以及衙役捕快,都對範知縣恭恭敬敬,無人敢冒犯範知縣的虎威,朝中有人好做官,何況這位縣太爺還是劍南道最大官兒的親戚?這一日,範縣令點卯之時,忽然發現有位叫落成揚的捕快並未到堂,範縣令唯恐有人吃空餉,急忙仔細盤問,有班頭齊鳴山出來答話,“大人,落捕快前些日子奉前任竇太爺之命去外地查辦一個案子,受了些傷,一直在家養傷。”

範知縣聽齊鳴山這樣說,點頭道:“好,既然他是因公負傷,等會兒勞煩齊班頭帶本官去探望他一番!咱們一個縣要想搞好,衙役捕快三班六房都要一起努力才行,如今劍南除掉了牛滿地,正是百廢待興之時,本官也好禮賢下士!”

齊班頭心中暗笑,我們這位範大人剛上任就要擺譜,一個小小的捕快,既不入流更不入品,辦不好差事還要挨板子,您說對他要禮賢下士,小小捕快如果也能稱賢稱士的話,那叫個什麼事?可是上官有這個心,誰敢阻攔,齊班頭急忙陪笑道:“哎喲,他一個小小的捕快受了傷,還要勞動知縣大人的大駕去看望他,恐怕他祖宗八代都積了大德了!”

一句話,把眾衙役捕快都逗笑了,不過這位落捕快和眾人都不太熟,一年也見不了幾回,常年在外面辦些案子,和本地的官員關係不好,做不了馬快,做個步快,窮的馬也買不起,平時騎一頭瘦瘦的黑毛驢。今天這是多大個雨點落在他頭上了,新任的知縣大人竟然要去看望他,沒準一高興,真讓他做個馬快呢!

中午的時候,範知縣說是要去看望這位落捕快,叫人買了些熟食,雞鴨魚肉豬頭肉,又帶了兩壇老酒,叫齊班頭帶路。班頭齊鳴山趕緊喊了手下

兩名得力的衙役白老三和陸老五同去,又問縣太爺要不要坐轎,範知縣笑道:“我只是私訪他一訪,一旦坐轎又要鳴鑼開道的,咱們就騎上匹劣馬去看望他,怎麼樣?”

齊班頭本來還擔心這位縣太爺騎不了馬,哪知道把馬一牽出來,這位縣太爺竟然不用人扶,自己飛身上了馬,馬術看起來還不錯!齊班頭暗暗稱奇,他哪知道他們這位縣太爺當年可是做過山匪的,騎馬簡直是小意思。

落捕快家就住在城東門旁的清水橋邊上,三間破舊的磚瓦房,也就勉強能遮風擋雨。聽說這位落捕快也很少和人來往,偶爾買點兒糖塊逗逗附近的小孩子們,就算是他日常的交際了。範知縣和齊班頭、白老三、陸老五到了落捕快家大門口,下了馬,齊班頭上前拍著破舊的大門,大聲道:“洛老哥在家嗎?齊鳴山來訪!”

齊班頭拍了半天的門,裡邊才有人答應道:“這是誰啊?大白天的就這麼使勁兒砸門?要是把門拍掉了,你就得賠我個新的!”說著話,有人打開門,探出頭來,先看到齊班頭,笑了,“我當是誰呢,原來是齊班頭,快請進來吧,怎麼著,又有什麼遠方的案子要我去查辦?不瞞你說啊,我這傷還沒好利索,恐怕出遠門要費勁兒,辦案的銀子要是不夠,我可不去!”

正在旁邊觀望的範知縣目瞪口呆,這位落捕快竟然是他?落捕快正和齊班頭聊著,齊班頭笑道:“老落,今天可不是來找你辦案的,你瞧,是知縣大人聽說你因公負了傷,買了些酒菜來訪你了!大人不認得路,叫我來帶路的,你今天有口福了,知縣大人帶來的兩壇老酒可是井口香!”

落捕快十分詫異道:“哎喲,還有知縣大人來看我一個小捕快的道理?真是太陽打西邊出來了!”落捕快一扭頭,看到範成林從馬上翻身下來,就是一怔,旋即笑道:“知縣大人,請恕我身上有傷,腰疼,不能行禮!唉,您老人家要是手頭還有銀子,能把我這藥錢,連同欠我那點兒工食銀給我發了,這春天也來了,我那房子也舊,怕它漏雨,也得修補一下了。”

捕快們沒有俸祿,每年有個十兩八兩的工食銀,偶爾還要被上官剋扣一點兒,案子沒破好,犯人沒抓到還要挨

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板子,所以捕快這活其實並不好幹。

範知縣哈哈大笑道:“哎呀,落老哥是因公負傷,咱們也不鬧虛的,還行什麼禮?缺銀子?好說,回頭到縣裡找咱們師爺結銀子就行,不能讓落老哥為咱們朝廷吃苦受累,還沒錢花!”說著話,範知縣上前拉著落捕快的手,就進了院子。後邊的齊班頭和白老三、陸老五摸門不著,心說我們這位知縣大人也太自來熟了,一個小捕快見了你知縣不跪也就算了,你還拉著他的手一起走,簡直了!

落捕快把眾人讓進屋中,各自落座,白老三和陸老五把熟食和酒壇子都交給落捕快,範知縣四下打量屋內的陳設,果然這位落捕快是夠清貧的,屋裡的八仙桌瘸著腿,底下墊了兩塊紅磚頭,椅子也是舊的不像樣子,漆都掉了許多,範知縣點頭道:“嗯,落老哥果然是清貧之士,回頭我就叫人來給你修繕一下房屋!”落捕快竟然沒有道謝,好像這事是縣太爺應該做的一樣。

齊班頭心說這老落果然不通人情世故,趕緊咳嗽了一聲,“我說老落啊,咱們太爺這可是有心要照顧你,你還不快謝謝太爺?”

落捕快這才拱拱手,“那我就謝過大人了!”落捕快望了望齊班頭、白老三和陸老五,“我說齊班頭,老白,老陸,我是個窮人,咱們也不鬧虛,你們到後邊園子去看看,黃瓜有沒有熟,要是有熟的,摘幾根下來,咱們好拍個黃瓜冷盤下酒喝!”

齊班頭哈哈大笑道:“要得要得!”帶著白老三和陸老五到後面的小園子去摘黃瓜了。

範知縣見三人出去了,這才收斂了笑容,起身一揖道:“我真沒想到,天下第二的洛鳳揚大俠,就甘願做一個不掙錢的小捕快,住在這樣一個都快擋不住風雨的破屋子裡!”

化名落成揚的洛鳳揚也站起身,笑道:“大廈千間,不過七尺之眠,大人又何必介意?要說銀子,洛某若是想要,多少也有。如今武境跌成尋常人,在這縣裡做個小小捕快,還得大人多照應才是!”

範成林剛想答話,就聽屋外有人陰陰的笑道:“我看今天我把你們兩個都照應一下比較好!”屋裡的兩個人面面相覷,大吃一驚。

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