大商景元五年正月十五元宵節，安舒郡衛王府喜氣洋洋，衛王唐九生和大王妃水如月先後率軍凱旋歸來，劍南道最大的兩座山寨，老龍山和獨峰山的大寨都已經被討平，降者免死，不願降者全都被毫不留情的斬首。老龍山大寨主賀永江的人頭也被懸在安舒城頭之上，這個喜慶的訊息沿著驛道傳向劍南各郡，更傳向遙遠的永安城。
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劍南殘餘的十幾座大小山寨都震動了，任他們實力再強大，也強不過老龍山和獨峰山，與其困守窮山坐以待斃，不如下山歸降還能有條活路，要是有些武藝的沒準還能撈個一官半職。至此，劍南道猖獗了十餘年的匪患終於徹底平息。永安城中，皇帝殷廣接到唐九生的奏摺後，喜上眉梢，唐九生在劍南道討平了牛滿地，平息了匪患，從此劍南無憂矣。
誠然，劍南雖然無憂，可是西南道的平西王殷權卻不可不防。正當皇帝準備擬詔嘉獎衛王唐九生和劍南道將士時，又一個讓人頗為意外的訊息傳來，平西王殷權斬殺了前去投奔他的牛滿地的兒子牛志誠和親隨烏班，並且派使者把牛志誠的人頭盛在匣中送往永安，做為新年大禮獻給皇上，以證明自己的清白。奏摺中，平西王殷權慷慨激昂，痛斥牛滿地危害大商，並對衛王唐九生多有褒揚溢美之辭，為衛王請功。
接到奏摺後，殷廣破天荒沒有笑，而是來到寢宮牆上所掛的地圖前，望著大商地形全圖發呆，眼睛始終盯著劍南和西南兩道。在殷廣身後侍立的小太監餘福終於忍不住小聲問道：“皇上，您是不是有些擔心衛王和平西王一旦聯手？”殷廣想了想，搖了搖頭，只是用手按了一下地圖，按了一下劍南道。
半晌後，殷廣回過頭，皺眉問道：“餘福，朕問你一個問題，你只管如實回答，朕不怪你。如果你是平西王殷權，你的隱秘合夥人牛滿地兵敗身死，死前託孤，讓親信保護兒子牛志誠千里來投，你會把牛志誠殺了獻給朕嗎？如果你殺了牛志誠，不會覺得此舉會讓其他盟友寒心嗎？”
餘福想了想，甩了一下手中的拂塵，躬身答道：“啟稟皇上，奴才以為，如果奴才是平西王殷權的話，留下牛志誠也沒有什麼用處，而且一旦被朝廷發現窩藏要犯之子，就脫不了干係，等於授人以柄！而把牛志誠殺了獻給朝廷，既然表示忠心，又能讓皇上減輕對他的戒備，一舉兩得。至於同盟之人，都是為了利益糾結在一起，自然也會考慮到這一點。成大事者，又何必在意留一點點罵名呢？”
殷廣放聲大笑，“餘福，你可以啊！都知道授人以柄了？看來書沒有白讀啊！哦，對了，你最近在看些什麼書啊？武功練的怎麼樣了？”
餘福撓了撓頭，不好意思的笑了，低聲道：“回皇上，奴才的武功現在大概就在三品境左右徘徊。奴才這幾天在看《炎漢史》，正讀到奸雄傳那裡，講的是炎漢朝權臣楚阿瞞等人的故事，奴才私下覺得楚阿瞞比平西王爺更有眼光一些，能力也更大一些。平西王爺
雖然野心很大，但是能力明顯不如皇上！”
殷廣指著地圖上的西南道，輕聲道：“哦？何以見得平西王的能力不如朕呢？如果他的父親是先帝，他是太子，那他的成就未必就不如朕哪！人和人起步的平臺不同，所以造成平西王現在偏安一隅，可是平西王能甘心嗎？他雖然把牛志誠的頭砍下來，並不代表他真的就想放棄謀反，甘心做他的王爺了，更多的是想用來麻痺朕啊！誒，對了，你說殷權他哪裡不如朕？”
餘福眉開眼笑道：“皇上，奴才之所以認為平西王不如您，是有理由的。您想，如果平西王和您易地而處，他有膽量讓一個十五歲的唐九生去做衛王，節制整座西南道嗎？皇上慧眼識人，知人善任，這一點平西王是遠遠不如皇上的。況且皇上英明神武，不動聲色就拿回了禁軍的指揮權，這不需要眼光不需要魄力嗎？”
殷廣微微一笑，用手點指餘福，“你小子！朕已經聞到了馬屁的味道！你是有所不知，尚父雖然在有些事情上做的過分了，卻也是知恩圖報的人。沒有他的助力，朕坐不上皇位啊！就算僥倖坐上了皇位，卻也未必能坐得穩！尚父有缺點，但是朕也借了他不少力，沒有尚父，就沒有今天坐在皇位上的朕！一碼歸一碼，人呢，還是得知道感恩的！”
餘福跪倒在地，朗聲道：“皇上英明！皇上真是聖明仁慈之主！”殷廣笑著輕輕踢了餘福一腳，“行了行了，你小子，這些日子讀書怕是別的沒學會，只學會了拍馬屁，天賦不錯，武功不怎麼樣，拍馬屁倒是學的挺快！快起來吧，那馬腿都快讓你拍折了！”小宮女文秀在一旁偷笑不止。
很快，朝堂之上，就有許多官員頌揚平西王殷權，還有些官員上折為平西王邀功，更有甚者，請封平西王為親王，殷廣一律不置可否。三天後，殷廣下詔，賜封平西郡王殷權世襲罔替，正式賜封殷權長子殷躍恆為平西王世子，賜東海明珠一對，藩國進獻的美人十名，賞銀萬兩，準平西王節制西南道經略使以下官員，凡有郡守、知縣等官員的升遷罷黜，皆由平西王殷權自行管理。
詔書一下，舉國皆知，西南道正式成為平西王家的後花園了。
江陵將軍府後宅書房，正準備返回安舒郡的姜胖子看到朝廷賜封殷權世襲罔替的邸報後，狠狠啐了一口，大罵道：“殷權公忠體國心繫社稷？皇帝身邊的人都瘋了嗎？簡直是一群混蛋，這不是白白把西南道拱手送給殷權了？”宋玉嵐在胖子身後用手指輕輕捅了他一下，示意他小聲點兒。
姜永春卻在一旁端著茶水看邸報，笑而不語。姜胖子跳腳道：“老爹，這麼可恨又可氣的事情，你還笑？”
穿一身便服的姜永春喝了一口茶水，放下茶碗，慢條斯理的問道：“兒子，你來說說，這詔書有哪裡可氣，又有哪裡可笑？”
胖子不滿的嚷道：“就說殷權宰了牛志誠把人頭獻給朝廷，就這也算功勞
？還世襲罔替，合著世襲罔替不值錢是吧？那也賜給胖爺我一個世襲罔替吧！我也不嫌棄！還有什麼公忠體國，心繫社稷，讓人看著就想吐！天底下的老百姓大半都知道殷權的心思，可憐，朝廷卻有眼無珠，忠奸不辨。我老唐哥過年都沒在王府，率軍攻打山寨，平息了整座劍南道的匪患，竟然只給口頭嘉獎了幾句，公平嗎？”
姜永春笑道：“公平，怎麼不公平了？平西王可是姓殷，加封世襲罔替有何不可？何況他迷途知返，能把牛志誠獻給朝廷，這樣的事情如果都不嘉獎，是不是說不過去了？至於讓他在西南道自行選官，那就更好了，一個世襲罔替的王爺，應該有這樣的待遇。至於衛王，功勞確實不小，可是他身為外姓，已經是一國親王了，你還要皇上怎麼加封他？”
胖子眨了眨眼，一臉狐疑道：“不對！這事兒肯定還有別的原因，姜老頭子，你也知道胖爺我是個直腸子，肚子裡也沒有那些彎彎繞！尤其我這初混官場，論起那些花花腸子，遠不如你這個老狐狸，要不你給指點指點？皇上這是什麼意思？”
姜永春故意瞪起眼睛，用手指戳了一下胖子的額頭，笑著罵道：“你這個兔崽子，怎麼和你爹說話呢？這你也看不出來？你將來可怎麼混！皇上這是把殷權架在火上烤呢，你也不想一想，殷權有了郡王世襲罔替，有了在西南道自行任命官員的權力，他嘗到了權力的甜頭，難道會不覬覦更大的權力嗎？讓他自行任命官員，好方便他謀反嘛！他好謀反，朝廷也好有藉口出兵平叛嘛！”
胖子似懂非懂的點了點頭，站起身道：“老爹，今天咱們爺倆再好好喝一頓大酒，明兒胖爺我可就要回劍南道上任去了，唉，老唐哥為了剿匪又讓那些人不起疑心，把我們這幾個得力干將都打發回家過年，用以麻痺敵人，你說我老唐哥做事夠狠不夠狠？”
姜永春笑道：“九生這孩子啊，做事像他娘，有魄力。但是啊，人無完人，什麼都想著自己親自去幹，那怎麼能行呢？他畢竟是個王爺！回去有空勸勸他，叫他多放放權。”
胖子笑著搖頭道：“老爹，這事兒我可管不了，老唐哥那人你又不是不知道，我勸得了他？他還不把我忽悠的北都不找著啊？他手下有幾個謀士，該勸的時候也自然就勸他了，我呀，只找他切磋切磋武功，喝喝花酒就行了！”
一提到喝花酒，姜永春又想起來萬月樓的紅媚姑娘，臉色立刻陰沉了下來。胖子見老爹臉色難看，知道自己這話不該說，嘿嘿壞笑著，趴到姜永春耳邊嘀咕了幾句，姜永春聽完，笑罵了胖子幾句，臉色好多了。宋玉嵐不知道爺倆說的是什麼，等她和胖子一起離開書房後，輕聲問道：“振羽，剛才老爸不高興，你和老爸說了什麼？他才轉怒為喜的？”
胖子回頭看看左右沒人，嘿嘿笑道：“我對老爹說，安舒郡香月樓裡有更漂亮的花魁，等我下次回來，租個院子，買個花魁回來送給他當小妾！”