劍州城東門外三十裡霍雲生的大寨中，霍雲生坐在帥帳裡的案几後，手中拿著一封密信，一邊看一邊哀嘆，愁眉不展。郝搖旗和胡求仁一左一右坐在各自的案几後，等大帥看完信發話。良久後，霍雲生抬起頭，咂了咂嘴，“搖旗，求仁，這下可壞了！林貫芹和郝正通都投降了唐九生，要把我綁去獻給唐九生呢！”
郝搖旗皺了皺眉頭，胡求仁卻脫口而出道：“不可能！”郝搖旗瞧了他一眼，繼續沉思，霍雲生有些疑惑，強笑著問道：“求仁，你說什麼不可能？”
胡求仁搖頭道：“將軍，你想啊，林貫芹他沒有什麼動機投降唐九生嘛！他和郝正通一起設計殺了守衛，好不容易才逃出了城，正要集中兵力和唐九生決一死戰呢，他投降唐九生幹嘛？再說，你霍將軍是那麼容易就中計被擒的人嗎？這應該是唐九生的反間計，故意使我們不和的！將軍你一定要提防！”
原來林貫芹和郝正通逃回大寨之後，不敢說自己是被唐九生放回來的，只說是二人用計，藉機殺掉了守衛，奪馬逃了回來。雖然說能逃出戒備森嚴的劍州城是很牽強的事情，但是他們是主將，只要他們回來了，那軍卒和低階校尉就一定要相信，不然還能去追查這件事情的真假嗎？
可是霍雲生接到了城中臥底的飛鴿傳書，說是林貫芹和郝正通暗中投降了唐九生，唐九生才把他們給放了，讓他們回來聚攏兵馬，活捉霍雲生獻給衛王，讓他給胖子治病招魂，二人以此圖個進身。霍雲生雖然半信半疑，卻不敢不防。不然唐九生沒有任何理由放這兩個人回來嘛！把他倆的頭砍了，掛在城門上，這邊一定士氣低落。
霍雲生沉吟了半晌，喚親兵副隊長周大鵬進帳，趴在他耳邊吩咐了幾句，周大鵬得令而出。霍雲生對郝搖旗和胡求仁笑道：“不管事情是真是假，咱們不可不防，我派周大鵬帶斥候出去，要看看林貫芹和郝正通有何動向，搖旗，求仁，你們各自回去，今晚多帶幾百兵馬，分前後夜巡視營寨，以防被劫營！”
郝搖旗和胡求仁都應聲而起，向霍雲生拱手告辭，一前一後走出了大帳。霍雲生望著胡求仁離去的背影，陷入了沉思。白天的時候，斥侯來報，說林貫芹和郝正通兵敗，被唐九生擒獲押進城中去了，當時霍雲生又是高興又是擔心。高興的是，借敵人之手除掉了自己的對頭。擔心的是，唐九生下面一定會對自己出手。
霍雲生正準備去收攏那些敗兵的時候，斥候又傳來訊息稱，林貫芹和郝正通又回到了大寨，據稱是殺了城中看守他們的守衛，盜了馬逃出城來，逃回大寨。霍雲生怎麼會輕信這種鬼話，當唐九生和劍州城裡的官員兵將都是豬嗎？發生了這麼大的事，還能讓他倆逃出城來？只要城門不開，吊橋不放，他倆能飛出來？這種謊言，只好騙騙那些不長腦子的人罷了！
可是，唐九生既然放他們回來，那是必有原因，無利不起早，所以霍雲生很疑惑唐九生的動機，是不是想離間他們之間的關係，等到晚上城中諜子冒死飛鴿傳書給他，告
訴他，林貫芹和郝正能已經投降了唐九生。霍雲生當時就堅信，這兩個人就是唐九生派回來對付自己的。可是胡求仁卻說不可能，他什麼意思？
霍雲生喝了一口茶，臉色凝重了起來，從案几後站起身，摸起放在桌上那把牛滿地賜給他的佩劍，在大帳裡走來走去，苦苦思索對策。
五里外，是郝正通的營寨，此時中軍帳中燈火輝煌，郝正通，林貫芹，羅金榮，何超等人都在，各自坐在案几後，激烈的爭論下一步動向。
林貫芹大聲道：“眼見我們中計，可是霍雲生卻一直按兵不動，不去救援，致使我們兵敗被擒。要不是我和郝將軍用計脫身，現在早已經完蛋了，可能頭都被掛在城頭了。所以我認為，攘外必先安內，先搞掉霍雲生再說！搞掉他，我們還可以奪了他帳下的四千餘兵馬，一舉兩得嘛！”
郝正通手下校尉何超卻搖頭道：“林將軍，卑職以為此事不妥，咱們三路兵馬，正應該聯手合夥對付唐九生，咱們總體兵力超過唐九生，但是現在安舒來了三千兵馬在東門外深溝高壘虎視眈眈，湖州也來了五千兵馬，蹲在老爺嶺也虎視眈眈我們的背後，雖然我們總兵力多些，可是並不佔什麼優勢，而且霍雲生有萬夫不擋之勇，還會奪魂妖術，咱們用得著他，我看不要搞內訌，還是從長計議的好！”
羅金榮哼了一聲，大大咧咧道：“老何，這事沒你想的那麼簡單，我們來的時候，劍南王就已經吩咐我們，要注意這個霍雲生，如果他有什麼要歸降的舉動，一定要先下手斬了他，這個人心高氣傲，根本不把我們放在眼裡，尤其今天咱們新敗，更讓他鄙視了，萬一他乘夜對我們下手，反倒去投了唐九生，我們不是虧大了？”
郝正通狐疑道：“既然如此，劍南王怎麼還派他帶重兵來圍劍州城呢？有道是用人不疑，疑人不用嘛！”
林貫芹苦笑道：“之前劍南王信任他，讓他帶兵來圍劍州，還把小舅子林北鶴也交給他，想讓林北鶴立些戰功，諄諄囑咐他一定要帶好林北鶴，結果哪想到他霍雲生卻生生把林北鶴給害死了，你說劍南王能不防著他嗎？再說，現在駐在城北和城西的軍隊原都是他統率，結果被我奪了來，他恨我入骨，在這種情況，他又怎麼肯和我合作呢？”
郝正通皺著眉頭思忖了半天，抬頭問道：“林兄，我來的時候先見的他，和他也倒聊的來，要不我先去探探他的口風？如果他願意和我們合作，那不是更好嗎？就算不能合作，也不要互相下絆子的好，畢竟說起來都是自己人，你說是不是？”
羅金榮哂然一笑，“我說郝將軍，您也就甭費那力氣了，有那力氣留在女人肚皮上不好嗎？他就四千兵馬，咱們兩家加起來可是接近兩萬，而且在他那邊，咱們還有臥底，輕而易舉就能搞定他，何必冒那個風險？萬一他有心歸降唐九生，你一過去勸他，他剛好將計就計，把你擒了獻給唐九生，我們怎麼辦？”
郝正通聽羅金榮這麼說，嚇了一跳，心裡也不踏
實了，思考了半晌，囁嚅道：“要不，我帶著些兵將去見他？他萬一要對我們不利，咱們再動手也不遲啊！”
林貫芹冷笑道：“前些天我和羅校尉曾去過他的營帳，他避而不見，還想讓手下人放箭射我們，要不是我們早有防備，沒準還真的中了他的毒手了，你又何苦去冒這個險？還不如我現在去把城西和城北的兵馬都聚起來，估計也有至少六七千人吧，加上羅校尉帶回來這近千人，咱們兩家湊一湊，夠和唐九生搏一把了！”
郝正通端起茶碗牛飲而盡，旁邊親兵立刻又給他倒了一大碗茶。郝正通頭疼道：“照你們這樣說，咱們和唐九生搏一把不是不行，可是萬一他在後邊捅我們一刀，那咱們不是麻煩大了？畢竟屁股後的老爺嶺上還蹲著一支虎視眈眈的隊伍呢！”
羅金榮冷笑道：“所以我才說，咱們先下手為強，把姓霍的搞掉，接管了他的兵馬，然後再和唐九生玩命，裡外一算，唐九生也有一萬多人的隊伍了，只是他還得防著城裡我們原有的那五千兵馬暴亂，所以不能把兵力都投入野戰。現在是機不可失，時不再來，萬一姓霍的真率兵投降唐九生去了，咱們可就竹籃打水了！”
一直沉默的何超突然道：“如果真有你們所說，那就不如先下手為強，先搞掉霍雲生，不然他萬一在背後捅我們一刀，我們真承受不住。現在劍州沒有內應相助的話，是不可能打下來了，城裡城外加起來，唐九生也有萬餘人馬了，再加上護城河寬闊，城牆高大，咱們強攻根本就沒戲！”
郝正通見何超都這麼說了，只好嘆了口氣，小心翼翼道：“倒也不是不能動他，要動他，動作就一定要快，夜長夢多，一定不能讓他察覺了。他要是察覺了，有了防備，那就不好辦了，畢竟他手下那四千軍隊都是精兵，也不是好對付的！”
林貫芹毅然道：“老郝，我現在去城西和城北調兵，準備過來增援你們，不能再拖了，咱們連夜動手。不然等到明天，萬一走漏了風聲，他絕對會有防備，那時候可就不好辦了！今晚就借你的軍隊為主力，吞了霍雲生的隊伍，我去調兵，咱們分頭行動！”
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幾個人又匆匆商討了一些細節，林貫芹起身帶著十餘名親兵出了營寨，直奔劍州北門外的流動營寨而去。這邊，郝正通、何超、羅金榮等人緊鑼密鼓的張羅了起來，準備夜襲霍雲生的大寨。卻不知霍雲生也防著他們呢，兩邊人各懷鬼胎。
老爺嶺大寨，孫江東正和重來在聚義廳裡乘夜小飲，忽然聽到聚義廳外一聲鷹唳。重來一下跳了起來，笑道：“老大有信來了！”就急忙跑了出去，過了一會兒，重來肩膀上蹲著雀鷹小青，笑眯眯走了進來，把信展開，就在燈下和孫江東一起讀了。
重來讀完了信，哈哈大笑起來，“老孫，立功就在今夜！我看咱們也別喝了，趕緊集合隊伍，整裝出發吧！回頭咱們喝慶功酒！”
孫江東哈哈大笑，端起酒碗一飲而盡，眉飛色舞道：“好！那咱們帶兵出發！”