小胖子劉大柱子先被孫宗誠打發回去苗先生家裡報信，臨走時，孫宗誠又給了他一兩銀子，讓他順便打些燒刀子回來。等劉大柱子和酒坊的小二抱著兩大壇燒酒回來時，餘成躍已經做好了後鞧肉，裡脊肉，五花肉，豬大腸，豬耳朵，豬尾巴，豬頭肉，豬蹄和幾個小菜，擺在屋中破舊的桌子上，眾人落座。
孫宗誠望著桌上這些大碗小碗的豬肉，哈哈大笑道：“老餘，你還真打算讓我們吃掉一頭豬啊？”餘成躍默默無言，抱起酒罈，給孫宗誠和司空靖倒滿了兩大碗酒，燒酒的香氣四溢，孫宗誠忍不住讚道：“好酒！聞著香氣就已經醉了！”
餘成躍看著孫宗誠的眼睛，忽然傷感道：“上次一起吃飯還是十年前的事情了！你遠來是客，別說吃掉一頭豬，就是送你十頭豬又如何？這些年，那些陣亡兄弟的家屬多虧你照顧，我也得替他們謝謝你啊！來，我代死去的兄弟們敬你一碗酒！”
餘成躍雙手端起酒碗望著孫宗誠，一旁的劉大柱子瞪了瞪眼睛，忍不住流著口水道：“餘大叔，這酒聞著真香，我也想喝酒！”餘成躍瞪了劉大柱子一眼，“你個小孩家家的喝什麼酒？要喝等你長大了，真正成為男人那一天，我自然讓你喝！好好吃你的肉！”劉大柱子無可奈何，只好低下頭悶聲吃菜。
孫宗誠搖頭道：“老餘，這話我就不愛聽了，那些陣亡的兄弟是你的同袍，也是我的同袍啊！談什麼謝謝呢？咱們在戰場上沒死在大夏人手裡，那是同袍們互相救護下來的，你也救過我一次啊！還記得十六年前在洮涼郡以東七十裡，我們擊潰了大夏離塗王的七千兵馬，卻沒想到中了計，被飯露王包抄，損失了三千弟兄，那次要不是你在亂軍中替我擋了一枝冷箭，我就已經交待了！”
餘成躍放下酒碗，豎起兩根手指，“我是救了你一次，可是你卻救了我兩次！那些年，我們轉戰隴庭，和大夏人搏命，在松北郡外，陽關郡外，一次是你替我擋了一刀，另一次是你率軍把我們從敵人的伏擊圈裡救了出來，說到底，我餘成躍還欠你老孫一條命！”
孫宗誠嘿嘿笑道：“我還以為你忘記了呢！喝酒，喝酒！”兩人端起酒碗，碰了一下，一飲而盡，孫宗誠咂了咂嘴，讚道：“好酒！沒想到這小村的酒坊裡，能有這樣的烈酒，過癮！今天必須不醉不歸！”
餘成躍笑罵道：“還歸你大爺！今晚喝醉了就睡在這裡！咱倆十年沒見，你小子升官做到了昭武校尉，老子卻從執戟長變成了殺豬的屠夫，原來是殺大夏人，現在改成殺豬了，不過大夏人在我眼裡也是豬，是野豬，又愚蠢又兇殘的野豬！”
司空靖端起酒罈，給餘成躍和孫宗誠各倒了一大碗酒，也舉起酒碗道：“老餘，老朽剛才在路上聽小胖子說，你在戰場上曾斬首四級，老夫敬你是條漢子！咱們幹了這碗酒！”
餘成躍冷冷一笑，面有慍色道：“斬首四級？老子斬首的是十四級，是有人冒領了我的功勞，我斬首十四級才變成了四級，偏偏奸佞當道，皇帝又昏庸，上訴又無門，所以我才心灰意冷離開軍伍，來到這松山郡落腳在這碾莊上，做了殺豬的屠戶！朝廷待我們何其不公！”餘成躍憤憤的端起酒碗一飲而盡。
司空靖愣了一下，也把手中的酒碗喝空了，這才試探著問道：“既然有人冒領你的功勞，你為何不去國師府，求國師大人替你出頭向皇上申訴？國師大人如果知道了這件事情，他還能不管麼？”
餘成躍斜著眼睛，不屑道：“司空大統領，你怎麼能懂！你知道冒領我功勞的人是誰嗎？就是先帝的小舅子，那位被楊靖忠絞死的王皇後的親弟弟！你讓我去告國舅爺？就算國師大人肯出頭，先帝經得起枕邊風？下邊官官相衛，必然各種刁難，難道還能讓國師大人親自下去調查，把當時那位國舅爺王文勝給砍了麼？”
司空靖啞口無言。孫宗誠
吃了一塊豬耳朵，放下筷子，又給餘成躍倒了一碗酒，問道：“老餘，那你為什麼來到松山郡碾莊落腳？”
餘成躍悽然一笑，“你忘了咱們軍中有個吳大腦袋，叫吳地生的嗎？他曾在扶離城外替我擋下一刀，最後在洮涼城外戰死，他有個瞎了眼的老孃和一個妹妹，沒人照顧，當年他去從軍，官府獎勵他家中五兩銀子，可他戰死之後，那些王八蛋怎麼還會管他的老孃和弱妹？所以我來照顧他老孃，又把他妹子給嫁出去了。”
餘成躍閉上眼睛，回憶起往事，又道：“他替我擋了一刀，救了我一命，他的老孃就是我的老孃。我跟老太太講，大腦袋他升了小軍官，邊郡需要他，所以他離不開隴庭，戍邊的地方又太遠，才回不來，他讓我替他來照顧吳大娘和妹子。一直到前年吳大娘臨終時，我才告訴她老人家，大腦袋早已經陣亡了。”
孫宗誠忽然為之動容，舉起酒碗，兩人一飲而盡。孫宗誠道：“先帝有些事確實辦的不怎麼樣，不過我覺得咱們和他還沒有到水火不容的地步，天下壞到這個地步，絕不是先帝一個人的問題，大小臣工哪個沒有責任？人人爭權奪利，就連我也難以獨善其身，還不是想著升官發財？這些年都慢慢的往上熬，我也爬上來，總算做了個小官，有能力照顧一部分兄弟了。”
小胖子劉大柱子在一旁默不作聲的吃了半天豬肉，聽到這裡時，瞪起了圓圓的小眼睛，一臉崇敬道：“原來孫大叔也是在戰場上殺過敵的，還是校尉，失敬了，失敬了！等會兒我要向孫大叔討教刀法！”
孫宗誠笑著搖了搖頭，“你餘大叔的刀法比我的強多了，你可得跟著他好好的學，將來長大了也上戰場，還有，你餘大叔以前還是秀才，他可不是只會武不能文，那可是被窩裡放屁，能聞能捂的（能文能武），知道了嗎？”
劉大柱子一臉駭然，扭過頭望著精壯的餘成躍，“餘，餘大叔，你還是位秀才啊？那這些年怎麼不見你讀些詩文？我一直以為你除了在戰場上殺人之外，就只會殺豬了！哎，小子失敬了！”
餘成躍夾了一塊裡脊肉給劉大柱子，沒好氣道：“你跟著苗先生一年了，就學會失敬了三個字？好好的讀書總是沒錯的，我是秀才，那也是二十多年前的事了，我的老家在隴庭道安平郡外的一個小村落，叫餘家作坊，那年我去安平郡參加考試的時候，大夏騎兵突然到安平郡外劫掠，我父母都被大夏人殺了，所以我才一怒之下，投筆從戎。事實卻證明，筆比刀更有力量，朝堂上那些只會寫字的人，任意欺負我們這幫只會拿刀動槍的大兵！殺人都不見血！”
司空靖嘆道：“太平本是將軍定，不許將軍見太平！不能只有武沒有文，也不能只有文沒有武，有文事者須有武略濟之。不然大夏若是奪了州郡，能讓文官拿著筆出去迎戰嗎？話說三十年前，我在江東道保鏢，做個小鏢師，每天保鏢出行，兢兢業業，一人吃飽了全家不餓，倒也算逍遙自在。一次走鏢去遼東，撞上前來劫掠的大夏騎兵，鏢銀盡失，一眾鏢師也被殺散，我有家難回，一怒之下，在遼東扶遠郡從了軍。”
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餘成躍點頭道：“你的武功高強，做鏢師能不錯，做軍人肯定也不錯！”
司空靖笑道：“我當時在撫遠軍中，頗有軍功，得到郡守雲大人賞識，提拔我，我先是做了執戟長，隨後又做了從七品的小校尉，二十年前，是先帝到遼東軍中視察，駐在遼東道的撫遠郡，先帝頗好遊獵，因此不顧眾官勸阻，執意帶著三千御林軍出城狩獵，不想大夏人從奸細那裡得知這一情況，大夏五千騎兵星夜突襲，將先帝困在彭安縣。彭安縣城牆低矮，城中旦夕驚恐，幸有親軍校尉邱傑帶五十騎冒死突圍而出，搬取救兵！”
小胖子劉大柱子聽的津津有味，趕忙問道：“然後呢？那皇帝怎麼樣了？”
司空靖道：“親軍校尉邱傑帶五十騎冒死突圍
，陣亡四十一騎，邱傑只帶了九騎人馬突圍到撫遠郡求援，當時城中只有三千步卒駐守，別處軍馬又太遠，只怕等他們趕到時，彭安縣城早就被打破了。就算城內三千步卒出擊，僥倖能將皇上救出，也未必能安全退回撫遠郡，郡守雲大人愁的頭髮都白了。還是我向雲大人要了兩百騎兵，兩千步卒，多帶戰車弩箭，分成兩隊而行，虛張旗幟，又讓人在馬尾巴上綁著樹枝跑動，主動向彭安縣出擊。”
司空靖想起往事，仍然忍俊不禁，“那些大夏人不知底細，遠遠見到鋪天蓋地的旗幟，塵土遮天，以為至少有數萬兵馬殺到，誤以為自己一方中了計，趕緊解圍而去遠遁大漠，我在後邊率兩百騎兵追了三十多裡，斬首三百餘人，才率軍撤退，先帝得以安然回到撫遠郡。先帝見我有大功，武藝又不俗，就把我調到御林軍任校尉。”
餘成躍苦笑道：“瞧瞧，當時要是沒有你救他，他恐怕已經被大夏人擄去，成了大夏要挾大商的籌碼了！我們這位先帝真的是個混蛋，不打折的混蛋！”
司空靖又道：“後來我又被先帝調去御前侍衛營做了校尉，逐漸做到御前侍衛統領。先帝是個聰明人，只是行事荒唐了一些，尤其晚年的時候，煉丹御女更是過分。我也曾委婉的勸過先帝，結果他比我還能說，我也就只好住嘴了。但是我們這位新帝，絕不是先帝那樣的人，有志向，也有能力。”
餘成躍冷笑一聲，不以為然道：“我看他比他老子還要荒唐，拜一個太監做尚父，做中書令，封公拜相，嗯，也對，確實是前無古人後無來者。大約再也沒有哪個皇帝能幹出這種事情來了！隴庭軍和遼東軍都軍備廢馳，難以抗拒外辱，好歹他爹在世的時候，還能和大夏打個有來有往呢！”
孫宗誠哈哈大笑，“老餘，你想想，他後孃掌管後宮，和幾個王爺密謀要廢了他，殺了他。是那老太監出手才救下了他，他不該感謝那老太監嗎？他初登大寶，權力不在自己手裡，卻能忍辱負重，把唐扶龍貶到江南道，讓他去遏制可能謀反的嶺南王殷春，把姜永春貶去江陵做將軍，準備抵擋平西王殷權，把郭崇貶到隴庭做經略使，抵禦大夏，這不是有戰略眼光嗎？”
餘成躍又喝了一碗酒，酒意有些上湧，冷哼一聲道：“隴庭軍備廢馳，那郭崇不過是個書生，他又不懂用兵，把他派到隴庭去有什麼用？”
司空靖道：“隴庭軍備廢馳已經有十年左右了，又不是當今聖上的錯，他不過是代他爹受過罷了。郭崇是不怎麼懂軍事，可他理政是把好手，隴庭這三四年時間，生產，經濟，民生慢慢都上去了。有錢有糧了，將來還怕打仗嗎？而且，邊軍的訓練以及兵備之事，郭崇從不隨意干涉，你換個人去，能行嗎？”
孫宗誠也道：“的確如此，前幾年為了不激怒平西王殷權，他把姜永春派在江陵做將軍，就算殷權僥倖拿下了劍南道，他也越不過江陵這道北上的必經之路！而且，今年他趁楊靖忠外出之機，奪回了禁軍，握在自己手中。可楊靖忠卻不以為皇帝奪了他的權，這手腕這心機，你覺得你二十歲時能辦到？”
餘成躍放聲大笑，譏諷道：“照你們這樣一說，簡直這位皇帝都是千古一帝了？！”
孫宗誠道：“千古一帝不敢說，但是新帝絕對能扭轉這些年的朝綱不振！老餘，君視臣如草芥，臣視君若寇仇。可是現在這位皇帝並沒有視我們為草芥啊？你說我們是把這攤子砸爛了，兵戈四起，一切重來的好，還是輔助他做好這一切，百姓能過上安生日子的好？”
餘成躍默然無語，又陪著孫宗誠、司空靖喝了兩碗酒，歪倒在桌上，嘴裡喃喃自語道：“醉了，醉了……”劉大柱子過來想攙起餘成躍去床上休息，卻聽到他嘴裡嘟囔著：“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營……”
半醉的孫宗誠和司空靖對視了一眼，彼此點頭，臉上都有欣慰的笑意。