劍州城中，一派喜氣洋洋的景象，酒館茶肆書場，都有說書先生在賣力的講說一段新書，夜斬鷹擊尉。說的正是衛王唐九生派人夜探敵軍軍營，盜回了陣亡校尉賀常虎的頭顱，同時又給敵軍主帥霍雲生剃了個光頭，還把敵軍鷹擊校尉仇正裡的人頭割下，現在城外敵軍人心惶惶，人人自危，睡覺都要帶著鐵脖套。
問都不用問，這又是範成林的主意，但是老百姓就對這些事情喜聞樂見，很快全城百姓都知道這件事了。唐九生派宇龍行空將賀常虎的頭顱盜回，又當眾致祭，許諾向朝廷奏報，將賀常虎封妻廕子，以悼其忠心為國的功勞，隨後又把敵軍校尉仇正裡的人頭在城中巡展。
更狠的是，唐九生開了表彰大會，把出城作戰迫降侯敬先的那四千多軍隊本月都加了三倍軍餉，基層軍官也各有封賞，還餐餐加肉，陣亡的士兵也都發給高額撫卹，作戰勇猛的士卒給予提拔重用，頓時軍心大悅。很多人來參軍打仗就是為了混口飯吃，現在有三倍的餉銀，那能不高興嗎？沒得到實惠的士兵能不眼饞嗎？
很多士兵都盼著下次打仗的時候衛王能帶著他們，恐懼的情緒會傳染，同仇敵愾英勇作戰的情緒同樣會傳染，昨天還人心惶惶的劍州城，一下就人心安定下來，人們又重新對衛王、對朝廷樹立起了信心。加上盧方平和程子非協助練兵，城內降兵降將的風氣面貌都煥然一新。
夏侯靈玉偷偷問唐九生，“唐大哥，為什麼不讓宇龍大哥把霍雲生的人頭砍下來？那樣既解氣又過癮，還能讓城外的兵將群龍無首，又能鼓舞士氣，一舉多得，何樂而不為？”
唐九生搖了搖頭，笑道：“你這小丫頭只知其一，不知其二。林北鶴是牛滿地的小舅子，牛滿地本來是把他交給霍雲生，讓霍雲生好好帶著他，能夠在戰場上熬出戰功，結果林北鶴卻死在陣前，你說牛滿地和他的老婆能不能恨霍雲生嗎？只不過霍雲生現在帶兵在外，牛滿地沒法直接動手。但是兩個人的心裡都是互相提防著。咱們留著霍雲生，趁亂再澆點兒油上去，他們早晚狗咬狗，何樂而不為呢？”
夏侯靈玉聽唐九生這樣說，忍不住大笑了起來：“唐大哥，你實在是太壞了！”
唐九生一臉壞笑道：“你想，宇龍行空既然能給他剃個光頭，自然也能拿下他的腦袋，他能不怕嗎？況且還有個校尉在睡夢中被砍了頭，他手下的人難道不怕死嗎？咱們不打他也不罵他，可他霍雲生既怕牛滿地弄他，又怕我們弄他，走投無路之際，他要怎麼辦才好？到時候沒準咱們還能不戰而屈人之兵呢！”
自從宇龍行空夜探軍營，割了仇正裡的項上人頭之後，城外霍雲生的日子就難過了起來，他手下的校尉和士卒們已經到了風聲鶴唳，草木皆兵的地步，生怕正睡著覺腦袋就搬家了。所以很多兵油子晚上睡覺都要戴著鐵脖套。
霍雲生恨的牙根都癢癢，卻又心底害怕，只得加強了防衛力量，雖然知道這種防衛程度在高手面前根本沒什麼卵用，可是多少也能有點兒心理安慰吧。
牛滿地派出霍雲生帶萬餘人兵困劍州之後，心裡也不踏實。他派出小舅子林北鶴跟著霍雲生，雖然說是有給小舅子上戰場建功立業的打算，卻也包含著讓小舅子暗中監督霍雲生的意思。可他小舅子雖然勇武，畢竟是個紈絝子弟，牛滿地難免心裡有顧慮，又怕他不聽霍雲生的管束。
這天，霍雲生的飛鴿傳書先到了經略使衙門，說是衛王唐九生突然出現在劍州城中，而且已經率部擊敗了侯敬先部的三千兵馬，侯敬先被迫率眾投降，隨後又提到林北鶴在陣前被賀常虎斬首，已經捐軀的訊息，又提到自己已經斬了賀常虎給林校尉報仇，再後面無非是屬下無能，請牛大人責罰之類的話。
牛滿地
拿著這封信，頭疼心疼胃疼肝也疼，簡直不知道要怎麼辦才好，在書房裡足足呆坐了一個時辰，才親自拿著這封密信去後宅告訴夫人林北婷，林北婷聽說弟弟死在陣前，當時急火攻心，嗷的一聲就暈了過去，牛滿地慌的又是噴涼水又是掐人中，好不容易才把林北婷弄醒。
林北婷甦醒過來之後，先是嚎啕大哭，隨即咬牙切齒破口大罵起來，先罵賀常虎和唐九生，又罵霍雲生，再罵牛滿地，那幾個人都離的遠，夠不著，可牛滿地卻在身邊。這林北婷撒潑打滾，把牛滿地罵的狗血噴頭，一無是處，牛滿地雖然知道夫人是心疼弟弟死的慘，可一直這麼罵他也受不了啊，臉都丟光了。
牛滿地實在沒忍住就頂了兩句嘴，結果林北婷就像瘋魔了一樣，衝上來撓他的臉，大吼大叫道：“牛滿地！你還我的弟弟！都是你，非要逼著他去上什麼戰場建功立業，結果害他的身死沙場！那個霍雲生根本就沒把你放在眼裡，竟然違背你的命令，讓我弟弟去和人動手，我弟弟死的冤啊……”
幾近崩潰的牛滿地忍無可忍，狠狠甩了林北婷幾個大耳光，破口大罵道：“林北婷，放你娘的屁！我把林北鶴放在霍雲生身邊，本意就是想讓霍雲生保護他，不過是想讓他鍍鍍金，將來好有資歷在軍中掌控實權，我怎麼知道林北鶴會擅自出戰，以致遭遇不測？”
牛家的丫鬟僕婦都嚇的要死，哪個敢過來勸架？全都躲的遠遠的，生怕被波及到。這兩口子對罵對打多時，最後兩個人都累了，癱坐在地上一起大罵霍雲生，都認為這件事的罪魁禍首就是霍雲生。林北婷堅持讓牛滿地宰了霍雲生給她弟弟報仇。牛滿地也深有恨意，“霍雲生，枉本官這麼信任你啊！”
牛滿地又想了想，陪笑道：“夫人啊，現在霍雲生正帶著萬餘人準備攻打劍州城，咱們現在還不能直接和他翻臉，等所有事情都辦妥，劍州也打下來之後，咱們再徐徐圖之！”發過瘋的林北婷也冷靜了下來，兩口子關上門商量此事，仇是一定要報的，只不過不能在這關鍵的時刻逼反霍雲生。
此時，洛秉商已經動身去了西南道，現在還沒有訊息，於是牛滿地自做主張，又調了五千兵馬殺奔劍州，既然已經確定衛王唐九生在劍州，那他一定要賭一把。事情鬧到這個份上，已經沒有退路，牛滿地決定孤注一擲。
從一個放牛娃熬到如今封疆大吏的經略使，他牛滿地的賭運一直很好，今天他要和唐九生賭一賭生死，把大多數兵力都投入劍州，即便鹿野城丟了也在所不惜。牛滿地心裡清楚，劍州雖然偏僻了一些，但戰略價值比鹿野城重要的多，畢竟易守難攻。同樣的兵力，他在劍州可以遊刃有餘的守城，可是在鹿野，他就要四處分兵，很容易被人各個擊破。
況且從劍州出兵，北可打宣通，南可擊江州，向東可以到達鹿野、安舒。這麼好的地方，怎麼能不奪回來？
牛滿地負著手，站在書房外天井裡望向天空中的白雲，喃喃自語道：“我牛滿地本來就只是個放牛娃，我有什麼好擔心失去的呢？此戰如果能成功，從此我就是劍南真正之主，就算輸了，我也無非就是披髮入山，一無所有唄！”牛滿地的眼神裡充滿了渴望，那種對權力的渴望。
權力是種好東西啊，它能讓人瘋狂，能給人帶來名利地位，能讓別人心甘情願俯首稱臣，牛滿地望著天空中的雲朵，惡狠狠的獰笑起來，“唐九生，很快我就要讓你跪在我的面前，俯首稱臣！”
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劍南道鹿野城，又有五千兵馬在壯武將軍林貫芹的帶領下直撲劍州，此時鹿野城的防務已經空虛，牛滿地不得不把縣衙州衙的衙役捕快都抽調出一部分來充門面，牛滿地計算了一下，從湖州、江州、連山調集的人馬應該在五六天以後開始陸續到達。出於安全考慮，牛滿地又向松山郡釋出了調兵令。
當然，松山郡守蕭成是他的嫡系，調三五千兵馬過來就是毛毛雨。為防不測，他必須把軍隊都牢牢攥在自己手裡，手頭有錢有糧，再有了兵，他牛滿地還怕誰？
牛滿地並不知道，有一支三千人的精兵已經從安舒郡出發，星夜兼程奔向劍州郡，統兵主將是大戟金成章，先鋒官是校尉黃宗凌。另有王妃水如月和侍女沈笑羽以及十二名精壯梟衛隨行，一路上這支隊伍保持急行軍，擊潰了多股山匪，直撲劍州，要去解劍州之圍。
另有一支萬餘人打著烈焰山大寨旗號的的隊伍，繞過通安縣，渡過玉巒江，此時已經過了江州，一路燒殺搶掠無惡不做。這支隊伍避開了所有戒備森嚴的高大城池，只打些小鄉小縣奪些錢糧，穿越高大的陵雅山脈，又渡過了劍南腹地的野渡河，從鹿野城和湖州的交界處穿過，向劍州方向奔去。
劍州很快就將成為整個劍南道的焦點，一場迫在眉睫的大戰已經在所難免了。
安舒郡衛王府，梟衛大統領辛治平已經接到唐九生的飛鷹傳書，知道胖子中了妖術，昏迷不醒的訊息，辛治平查了一下相關的法術書籍，沒能找到解決方案，正在頭疼之時，有王府護衛小頭領洪大千進來通稟，說門外有一個名叫祖清秋的小姑娘自稱是衛王的大弟子，帶著一個邋遢的中年和尚求見衛王。
辛治平大喜，連聲道“快請！”，立刻率人迎了出來。祖清秋跟隨在護衛洪大千身後，依然是那副天真爛漫的樣子，蹦蹦跳跳進了衛王府，四處打量師父的新家，咋舌道：“好大的王府，做王爺果然威風！嗯，長大了我也要做王爺！”
迎出來的辛治平聽到這句話，忍不住放聲大笑起來，打趣道：“哎喲，祖姑娘這是準備做女王了啊？”又對那邋遢和尚拱手道：“古怪禿驢，辛治平有禮了！”
原來那個和祖清秋同來的邋遢和尚，竟然是古怪和尚。前陣子，祖清秋在小寒山寺拜在古怪和尚門下，學習煉丹之術，祖清秋是小孩心性，愛熱鬧，在寺裡住了一個多月，就再也呆不下去了，鬧著嚷著要去劍南道衛王府找師父，還必須得拉著她的光頭師父一起去。
古怪和尚性情雖然古怪，對他這徒弟卻好的很，欣然同來。這師徒二人一路化緣（要飯）而來，從小寒山寺一路來到劍南道，遇到有緣的人，古怪和尚就贈一兩顆丹藥濟世救人。兩個人足足走了快兩個月，才走到劍南道安舒郡。兩人進了郡城，向人打聽衛王府的位置，有人熱心，指了方向。
師徒二人來到衛王府門口，祖清秋自報姓名，請門口站崗的護衛進去通報。那八個護衛見這和尚如此邋遢，本來不想進去通報，可是這小姑娘穿著打扮明顯是一身富貴氣象，因此護衛小頭領洪大千考慮再三，還是進去通報了。洪大千心裡又怕這兩個人是騙子，那樣少不了被王妃娘娘責罵，因此先來見辛治平。
辛治平性格和藹，愛開玩笑，就算這兩個人是騙子，也斷不至於受到責罵，因此洪大千先來見辛治平。辛治平早已經聽說祖清秋拜了古怪和尚為師，本來他也和古怪和尚有過一面之緣，所以見面打趣他，也就不奇怪了。
古怪和尚見了辛治平，擠眉弄眼道：“姓辛的小子，你簡直不把老子放在眼裡，等老子見了你師父，一定大大的告你一狀！”
辛治平上前在古怪和尚胸前懟了一拳，大笑道：“禿驢，你趕快去告狀，告的慢了我都瞧不起你！”又一把摟過古怪和尚，“禿驢，你來的正好，我有件事解決不了，愁的頭髮都快要白了！我估計當世也沒有幾個人能解決，你也許是幾個能解決這個問題的人其中之一。”
古怪和尚不屑道：“你小子解決不了的事情能是什麼大事？要是你師父解決不了的，那才叫大事呢！”