身段妖嬈的客棧老闆娘秋桃嘆息一聲,“都說民不與官爭,窮不和富鬥,劉家就是前車之鑑,女兒被人搶走做了妾,兒子也被逼上山落草為寇,告狀告到郡守衙門也沒用,聽說京控也沒有結果,你說不就是因為和官府爭嗎?窮也難,富也難,生個漂亮女兒也難!”

唐九生哈哈大笑,打趣道:“還好咱們這位郡守大人沒有看到你這位客棧老闆娘,不然一準派人把你給搶去做小妾!”

老闆娘秋桃嫵媚的翻了個白眼,“瞧公子這話說的,像我這樣徐娘半老的女人,郡守大人哪裡看得上?人家郡守大人能看上的都是芳齡二八的小嬌娘!”

唐九生哈哈一笑,拉過老闆娘的手看了一眼,撫摸了一把,嘖嘖讚道:“那是他缺乏品味!像這樣的秋桃,飽滿水多,入口香甜,怎麼是那些青澀的桃子所能比的?”

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秋桃的眼睛都笑彎了,粉面含春道:“喲,真沒看出來,公子雖然年紀輕輕,還是蠻有經驗的嘛!如果公子有需要,今晚子時我來侍寢,怎麼樣啊?嗯?”

唐九生乾笑了一聲,用手在秋桃的翹臀上拍了一把,轉身離開,“哎呀,今天真不巧,我大姨爹來了!”

老闆娘秋桃在後邊恨恨的罵了一句,“老孃就知道,又是一個口花花,有賊心沒賊膽的繡花枕頭,可惜了這副上好的皮囊!”

唐九生哼著小曲離開櫃檯,沒有聽見秋桃的話,他只算計著今晚要夜訪劉家。白天眾目睽睽下不能去,太顯眼容易暴露目標,萬一被有心人看到報告葉騰蛟在縣裡的狗腿子,劉家就要因此大禍臨頭了。

天黑之後,唐九生帶著胖子和夏侯靈玉帶上兵器,離開桃園客棧,直奔縣城東北角的劉陳禮家。胖子那對大錘就沒有帶,主要是太重,提著出門不大方便,而負責扛錘的朱從武又不在。唐九生把洪荒劍借給了胖子使用,胖子手裡提著洪荒劍,不滿的嚷嚷道:“這把劍,胖爺用著不趁手,實在是太輕了!”

唐九生背起雁翎刀笑罵道:“你就知足吧,我揹著一把價值五兩銀子的普通鋼刀,可你小子手裡這把洪荒劍至少都能排名天下第十八!”胖子這才不言語了。

三人施展輕功一路疾行,按地圖所標示的位置,來到了劉陳禮家大門外,果然如客棧老闆娘所說,門庭冷落,偌大一個劉府,連燈籠都沒掛。

劉家宅子是個三進的大四合院,三人來到劉宅的院牆外邊,系上蒙面巾,彼此對視一眼,點點頭,躥上後座房,四下聽聽,沒有聽到狗叫。唐九生悄悄來到倒座屋前脊,從懷裡摸出一塊飛蝗石,啪一聲丟了下去,側耳細聽,下面是實地,既沒有陷坑也沒有水。這才輕輕飄身下去,夏侯靈玉和胖子也隨後躍下。

夏侯靈玉輕聲讚道:“死胖子,沒看出來你輕功還不錯嘛!這麼胖,居然落地一點兒聲音都沒有!”唐九生趕緊用手捂住夏侯靈玉的嘴,示意她不要出聲,夏侯靈玉沒來由感覺臉上發紅,身上一酥,心裡一股暖流湧過,真想唐九生輕輕抱著她。幸好天黑,唐九生也看不見她的臉紅。

唐九生

在前,三人悄悄來到垂花門外,各自躍上垂花門的圍牆,唐九生蹲在牆頭,向正院裡望去,只見天井裡種著兩棵海棠樹,正房三間,只有右邊第一間亮著燈,唐九生又摸出一顆飛蝗石丟了下去,細聽,下面仍然是實地。

唐九生輕輕從牆上躍下,夏侯靈玉也跟了下來,胖子卻沒有跟下來,而是躥房躍脊到了東廂房,伏在房頂上負責望風。

兩個人直奔右邊第一間房,躡足潛蹤來到窗根下,側耳細聽,只聽屋裡有人低聲說話卻聽不清楚說什麼。唐九生給夏侯靈玉打了個手勢,夏侯靈玉點頭,輕輕躍上正房房頂。唐九生這才輕輕敲響第一間房的窗子,又去敲屋門,連敲了三下,聽到說話的聲音沒有了。

唐九生隨即又敲了三下屋門,屋裡有一個年輕男子的聲音問道:“誰啊?”

唐九生壓低聲音道:“劉公子,是我!”

吱呀一聲,正房門被推開,一個相貌平平的年輕公子手裡端著油燈,小心翼翼用手護著,生怕油燈被風吹滅,用油燈的光亮照著唐九生。此時唐九生已經把蒙面布扯到了下巴上,把臉露民出來。

那端油燈的公子仔細端詳了一下唐九生,面生不認識,剛要張嘴問話,唐九生用右手食指做了個噤聲的手勢,拉著這位年輕的公子進了正房,順手把門帶上。低聲問道:“你是二公子劉成功嗎?”

那年輕的公子點頭道:“在下正是劉成功,請問尊駕是?”

唐九生低聲道:“小弟是從衛王府中來,奉命來調查葉騰蛟強搶民女一案!想瞭解一下詳情,請貴府上的人將來有一天能夠出堂作證!”

那公子哥略沉吟了一下,輕輕點頭,帶著唐九生進了正房的東屋,唐九生一進屋,就是一怔,只見屋裡放著一張八仙桌,桌上擺著茶壺和兩個茶碗。桌兩旁侍立著四個人,都穿著捕快的衣服,八仙桌後的太師椅上坐著一個穿官服的人,補子上繡著黃鸝,是個八品小官。屋子弄的看起來好像簡易公堂的架勢。

那八品小官見唐九生隨那公子哥走了進來,趕緊站起身,微笑著拱手道:“哎呀,尊駕終於來了,快請坐!”說著話,一伸手指向八仙桌對面的椅子,示意唐九生坐下,那小官見唐九生一臉的莫名其妙,哈哈一笑,“尊駕下午進了城,我們猜你們是要來找劉公子的,所以在此恭候多時了!”

唐九生見他如此說,索性一把拉過八仙桌前的椅子,坐了下去。那八品官見唐九生坐下,趕緊提起青瓷茶壺,把一個青瓷茶碗倒了七分滿,把茶碗恭恭敬敬端在唐九生面前,笑道:“上差,請用茶!”唐九生怕茶裡有毒,搖了搖頭,示意自己不喝茶。

八品小官坐在椅子上,哈哈一笑,“上差只管放心喝,這茶水裡沒有毒!哦,對了,下官要自我介紹一下,下官姓翁,叫翁通郎,是桃蔭縣縣丞,今天下午聽說王府的三位上差到了桃園客棧,本想過去相迎,又怕上差因為微服私訪的原因不便見我,所以沒敢登門打擾!”

唐九生靠在椅背上,一臉傲慢的問道:“那你說說,你是怎麼知道我們來

的,又怎麼知道我們要來劉家?”

翁縣丞笑道:“上差今天在官道上殺了三個人,大馬幫的人進城時已經替三位上差宣傳過了,所以下官早已經知道!想必上差此行是為葉大人納了劉家小姐劉瓊英為妾一事而來!上差,誤會了!葉大人和劉家小姐是在廟裡上香之時相識,互生情愫,實乃是天作之合,所以結成良緣,並非強搶!”

說著話,翁縣丞瞧了劉家二公子劉成功一眼,嘴一努。劉成功笑著從桌下拿出一個沉甸甸的包袱,放在桌上嘩啦作響,顯然裡面裝著金銀,劉成功把包袱推到唐九生面前,一臉謙卑地笑道:“上差,這裡面有五百兩銀子,一百兩金子,請上差笑納!”

唐九生沒有去碰那個包袱,只是冷笑一聲,“你們這是要收買我嗎?”

翁縣丞趕緊搖手道:“上差誤會了!上差從安舒郡來,一路鞍馬勞頓,這些是給上差的見面禮,絕對沒有別的意思,只是請您去買些茶喝!”

劉成功在一旁點頭笑道:“正是如此!請上差放心,舍妹現在郡守府活的很幸福,很滿意,之前有些民間的謠傳都是源自於誤會!在下替舍妹在這裡向上差解釋清楚,請上差明察!”

唐九生哈哈大笑,把包袱推了回去,意味深長的說道:“二位官老爺就別鬧了!五百兩銀子一百兩金子買茶喝?我怕我喝了這樣虧心的茶爛了腸子!”

翁縣丞和劉成功對視了一眼,劉成功小心翼翼問道:“上差,可是嫌銀子少?”

唐九生面色古怪,乾笑了一聲點頭道:“嗯,你小子可真上道!我們來了三個人,你就送了這點兒金銀,我們三個人不好分哪!”

翁縣丞和劉成功又對視了一眼,翁縣丞點頭,劉成功又趕緊伸手從桌下提出另一個包袱來,放在桌上解開包袱,裡面是黃澄澄的大金元寶,五十兩一錠的,足有六個。劉成功輕聲笑道:“上差,這是三百兩足金!請上差笑納!”

唐九生笑眯眯從懷裡摸出一塊圓形的腰牌,丟在桌上,大模大樣的問道:“二位,咱們也就別裝了,你們說,這塊腰牌值多少錢?”

翁縣丞拿起這塊圓形的銀質腰牌仔細一看,只見腰牌正面是條行龍,背面是只臥虎,行龍上方鐫刻著兩個大字“東衛”!翁縣丞倒吸了一口涼氣,把腰牌遞給了劉成功,劉成功一見,臉色大變,兩個趕緊站起身,撩衣襟跪倒在地,磕頭道:“下官有眼不識泰山,見過東內衛司百戶大人!”

原來這塊銀色的腰牌是東內衛司的百戶所有,這兩個人一見就慌了,誰敢得罪東衛,那不是活擰了嗎?東衛的番役百戶們,豈是小小的八品縣丞能惹的得起?東衛的百戶雖然不算大,只有正六品,可是那比正四品的郡守大人都威風多了!

東衛的百戶可以橫行大商,郡守大人就只能管這一個郡的事務。這個百戶要是查實了咱們郡守大人的罪行,郡守大人不得被拉出去問斬嗎?

翁縣丞伏在地上,戰戰兢兢道:“下官不知是東衛的百戶大人駕到,有失遠迎,請大人恕罪!”

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