杜若喝了一碗雲夢仙釀後，不勝酒力，沉沉睡去，水如月帶著西門玉霜、沈笑羽等人把她抬到寒山寺的一處寮房時，她仍在酣睡。等她醒來的時候，已經日上三竿，杜若呼喚唐大哥，卻是水如月帶著沈笑羽走了過來。水如月笑道：“杜若妹妹，相公上山為你採藥去了！你要過幾天才能見到他嘍！”
聽說唐大哥不在，杜若的心立刻空落落起來，這些天都是唐九生親自伺候她，突然聽說唐大哥上山採藥去了，這種巨大的心理落差使她有些茫然了。唐九生走之前，已經安排沈笑羽照顧杜若。反正落雨閣也不來接回沈笑羽，總得讓她有些事情做，那麼她的角色就是丫鬟。
之前唐九生和落雨閣已經談好，在沒有處理完大夏劍俠使團這件事情之前，不會放沈笑羽離開。可是大夏的劍俠使團都已經北返了，她爹沈問天也沒有派人來找唐九生談判換回沈笑羽，反而音信皆無，甚至整個落雨閣都收斂了鋒芒。江湖上最近一兩個月，沒有任何關於落雨閣的訊息，就彷彿它從不曾存在過。
沈笑羽已經認命了，最開始她還抱有很大希望，等著爹派人來把她換回去。可是隨著時間的流逝，落雨閣卻沒有任何訊息，沈笑羽從滿懷希望，到了失望，最後無望，絕望。身邊的這些人，無一不是武林高手，她又被封了穴道，逃不走打不過，她能怎麼辦？只能安心待在這裡。偶爾沈笑羽會自嘲，這才應了那句話，小姐的身子丫鬟的命。
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最開始，沈笑羽擔心唐九生會不會趁機霸佔她，然而唐九生並沒有。沈笑羽又想，可能是因為唐九生太忙的緣故，畢竟他一天忙的像只小蜜蜂一樣，飛到西又飛到東，實在沒有時間理她，等他閒下來就不好說了。可是一段時間接觸下來，沈笑羽終於明白，唐九生是真的對她沒有意思。
唐九生身邊鶯鶯燕燕很多，卻是個正人君子，並沒有覬覦過她的美色，而且唐九生的兩個老婆都比她漂亮得多，尤其最近又來了一位杜若。這幾天沈笑羽看到了唐九生對杜若的溫存，這才知道原來唐九生也會疼人愛人，只是唐九生從來沒把她沈笑羽放在心上而已。
沈笑羽又覺得心裡有些委屈，開始怨恨唐九生，我這麼漂亮一個姑娘，居然被你無視了？可是唐九生哪知道她內心的那些戲？就算知道了，也只會笑笑，哥忙啊，哪有時間和你這位殺手大小姐談情說愛，是水如月和西門玉霜不夠美，還是杜若姑娘不夠溫柔？
小寒山寺騰出兩間寮房，一間住著杜若、沈笑羽、水如月、西門玉霜和小丫頭祖清秋，另一間，則是程子非、盧方平和王長龍，哥三個負責保護杜若等人。其餘四十多名衛士大半住在寺前的帳篷裡，白天由王長龍負責練兵，每晚抽出十個人，輪番值夜。寺院住持圓覺和尚也派出十幾名武僧，每天定時巡邏防護。大家都怕朱天霸突然來襲。
此時，唐九生揹著七情劍、乾糧、清水、解毒丹、司南和採藥的工具，已經進入人跡罕至的雲夢山深處，小青依舊跟隨著唐九生，在半空中盤旋。
唐九生在山上也曾遇到過兩次下山的採藥人，向他們打聽了補心益骨草，明目蓮荷等草藥的可能出處。至於天絕草就不用問了，很多人不認識，就算認識，那樣的寶貝誰看到了不是自己趕緊採了？
採藥這事，唐九生算不上專業，只是小時候曾和過來串門的大師姐、二師姐到河嶽學宮後的棲鳳山上採過兩回草藥，略有經驗而已。功夫不負有心人，第二天下午，唐九生終於在雲夢山的安嶽峰上找到了補心益骨草和祛毒草，唐九生精神大振，一鼓作氣，爬上了安嶽峰頂，卻沒有看到天絕草的蹤跡。
唐九生並不氣餒，如果天絕草這麼容易找，那還叫天絕草嗎？古怪和尚也就不用說自己走南闖北這麼多年，找遍名山大川只在牛耳山上見過，卻因為那株天絕草沒有開花而錯過了。唐九生把補心益骨草和祛毒草收好，召喚小青，把草藥綁在它的腳上，小青振翅而去，將草藥送回了小寒山寺。
白天尋找草藥，經常能遇到山桃等
野果，唐九生就摘來飽腹，晚上就尋找山洞或是乾脆在樹上休息，第三天，小青飛回來，追上了正在爬山的唐九生。人和鳥相見，都非常高興。
等到上山的第四天，隨身攜帶的乾糧就已經吃光了，不過唐九生並不慌，他懷裡還有辛大哥配製的生力丹，服下一丸，可以整天不吃飯而不覺得餓。況且山上還有桃棗等各種野果，遇見了就可以飽餐一頓。
還有，山溪裡可以捉魚，偶爾逮到一隻野兔烤了也是美味，唐九生時不時把小青召喚下來，和它一起分享食物。唐九生的衣服早已經被山間的荊棘藤蔓等植物刮爛，不過他並不介意，入山之前早就已經知道會是這個結果。
有些山谷中會升起有毒的瘴氣，不過唐九生早就準備了解毒丹，並不懼怕。第五天上午，唐九生找到了草藥金茯苓。第六天，在地絕峰的山腰，唐九生又找到了另一味草藥明目蓮荷。四味輔藥都已經齊了，唐九生把這兩味藥又綁在小青腿上，讓它回去送藥。
小寒山寺裡，水如月和西門玉霜在寮房門口為祖清秋演示刀法，沈笑羽攙著雙目失明的杜若來到大殿拜佛，杜若祈求佛祖保佑唐大哥早日找到草藥，平安歸來。祖清秋眉開眼笑看兩位師孃練刀，正看的津津有味，天空中一聲鷹唳響起，三人抬頭觀看，不由大喜，原來是小青又回來了。
水如月召喚小青落下，又把鷹腿上綁著的草藥取下，帶著西門玉霜和祖清秋來到寺後的禪房尋找古怪和尚。禪房之後，有一片空地，是小寒山寺騰出來給古怪和尚煉製丹藥所用。只見古怪和尚正抱著在酒葫蘆坐在丹爐前，聚精會神的煉製丹藥，旁邊一個小沙彌正拿著一把大蒲扇給丹爐煽風。
水如月把金茯苓和明目蓮荷交給古怪和尚。古怪和尚見了這兩味草藥，面有笑意，現在輔藥都齊了，只差主藥天絕草。古怪和尚把兩味輔藥交給另一個小沙彌，讓他把這兩味藥拿去處理一下，小沙彌答應一聲，拿著這兩味藥，飛奔回了禪房。
古怪和尚抱著酒葫蘆，喝下一磊口酒，一臉陶醉的笑意，隨後把酒葫蘆放下，這才笑著逗祖清秋道：“小姑娘，要不要考慮隨貧僧學習煉丹？貧僧只在江東道收過半個弟子，再不找個人繼續衣缽，怕是這一身煉丹的絕技要失傳了！”
蹲在丹爐旁邊的祖清秋搖搖頭，撅著小嘴一臉嫌棄的表情，“大和尚，你天天煉丹弄的烏煙瘴氣，連狗都給燻跑了，我才不要學！”古怪和尚一臉很受傷的表情望著祖清秋。
水如月和西門玉霜對視，兩人大笑起來，西門玉霜摸了摸祖清秋的小腦瓜，笑意盈盈，“傻孩子，你知道這大和尚在武林中的名望有多高？很多人敢得罪武林盟主，都不敢得罪這大和尚！多少人想拜他為師，哭著求他，情願出千金萬金，他都不肯正眼看一下，現在他想要收你為徒，你還嫌棄他？”
古怪和尚點頭道：“就是就是！貧僧如果願意收徒，想做我徒弟的人，能從這小寒山寺一直排到雲夢縣城！可是他們全都資質駑鈍，貧僧一個也看不上眼！貧僧看你這小丫頭骨骼清奇，倒是個做徒弟的上上人選，其實你那師父唐九生也不錯，可惜他貴為王爺，是沒有時間跟著貧僧學煉丹的！”
頭上輸著兩個小髽鬏的祖清秋搖頭，撇著嘴道：“不學不學，煉丹不好玩！練刀不比煉丹好玩多了？刀能殺人，能殺很多壞人，煉丹有什麼用？又不能隨便吃！”
古怪和尚仰起頭來，胖胖的臉上笑容可掬，輕聲道：“孩子，刀是能殺人，能殺壞人，可是丹藥能濟世，能救人啊！要是你會煉丹，能煉出解毒的丹藥，你師父也就不用千里迢迢跑到這裡來找我，求我救你的杜若師孃了！前朝後隋，曾有位姓範的官員說過一句話：‘不為良相便為良醫’。可惜貧僧是既不良相，也不做良醫，貧僧只煉丹，專解良醫也解不了的毒！”
祖清秋忽閃著一雙大眼睛，認真道：“大和尚，我突然有些尊敬你了！我師父說過，他要收拾那些想造反的藩王，等天下太平，就去找個地方隱居，做一
個隱士，帶著師孃們生一堆寶貝兒子寶貝女兒。師父還說，其實他不想做官，但是願意見到天下太平，百姓安居樂業。大和尚，你和我師父倒是真有點兒像呢！”
這次輪到古怪和尚撇了撇嘴，“你師父哪裡有我帥？真是的！小丫頭，給個準話，想不想和貧僧學習配藥術、煉丹術？不是吹牛，貧僧的煉丹術可是冠絕天下的本事！”
聽古怪和尚說自己帥，水如月和西門玉霜一起大笑起來，祖清秋翻了個白眼，不屑道：“大和尚，你和我師父比帥，簡直就像讓我師父和你比煉丹一樣！沒法比！嗯，聽你說了煉丹的好處，本姑娘倒是真有些心動！可是我要再拜師，怎麼也得徵得我師父同意才行啊！畢竟一日為師，終身為父！”
古怪和尚眯著眼睛笑起來，“又不是要教你練武，還需要徵得你師父的同意？你兩個師孃就在眼前，你徵得她們的意見不就好了？”
祖清秋抬頭看著水如月和西門玉霜，拉長了聲音，撒嬌道：“大師孃二師孃！”
水如月摸了摸祖清秋的小腦瓜，笑意溫暖，“小丫頭，這事兒你自己做主就行了！不過煉丹很苦也很枯燥，要能耐得住寂寞！找一個好師父不容易，遇到了要珍惜！”
西門玉霜也笑道：“難得這古怪和尚想收你做徒弟，跟他學學煉丹應該也不錯！”
祖清秋點了點頭，回頭道：“大和尚，既然我兩個師孃都同意了，那本姑娘就和你學煉丹吧！那咱們還要有個拜師儀式嗎？”
古怪和尚大笑道：“好好好！那你快快磕頭拜師吧！我和尚不喜歡那麼多繁文縟節，你磕了頭，咱們就是師徒關系！”
一旁的拿著蒲扇給丹爐煽風的小沙彌一臉羨慕，心中暗道，這個小姑娘命可真好，本來就是那個王爺的徒弟，現在又拜了古怪和尚為師！只是他哪裡知道，小姑娘三歲就沒了孃親，七歲又沒了爹，雖然家資鉅富，卻是孤苦伶仃的一個人。世上有多少事情都是這樣，光看到別人的幸福，卻不知道別人也有一肚子的苦。
穿著藍色小襖裙的祖清秋跪倒在地，向古怪和尚磕頭，“師父在上，請受徒兒一拜！”隨即又道：“為了把大和尚你和我師父分開，今天起我叫你光頭師父！”西門玉霜和水如月笑的前仰後合，這孩子實在是太淘氣了！
古怪和尚抱著酒葫蘆興高采烈道：“好孩子，快起來吧！從今天起，你我就是師徒了，你現在也去拿把蒲扇，師父先教你怎麼給這丹爐煽風！”
祖清秋從地上爬起來，一臉吃驚的問道：“光頭師父，你不教我煉丹，反倒教我怎樣煽風點火？”
古怪和尚抱著大酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，閉著眼睛緩緩說道：“孩子，凡事都要從最基礎做起，就像這個煉丹，如果火候掌握不好怎麼能煉出好的丹藥來呢？不要小瞧這些最基礎的事情，所有事情都是從一點一滴做起來的，就像蓋房子先要打地基一樣！”
祖清秋似懂非懂的點了點頭，其實小丫頭還藏著一個小心思，只要自己把丹藥煉好了，以後師父想用丹藥的時候，就不用再去求別人了！
雲夢山深處，唐九生抬起頭，望著面前高聳入雲的雲夢山靈隱峰，臉上浮現笑意。剛才在山腳下小溪前洗臉時，才發現臉上已經鬍子拉碴了，於是唐九生用七情劍刮了鬍子，洗了把臉，又在溪裡捉了一條不知名的魚，烤熟之後，撒了點兒自帶的佐料，味道真是鮮美極了。
吃完了烤錢的唐九生整理了一下包袱。包袱裡現在只有水囊、解毒丹和司南、採藥工具了。
唐九生自言自語道：“已經是上山的第七天了，加上趕過來的路上耽擱了十幾天，已經二十多天過去了，一個月的時間就就快到了！老天啊，可憐可憐我，讓我在這裡遇到天絕草，救回我的杜若妹妹吧！”
唐九生仰起頭看著靈隱峰，笑了笑，“天絕草啊天絕草，只在此山中，雲深不知處！”