靈竹莊後宅，書房前的天井裡，祖壽和唐九生比拼內力，一盞茶的時間後，祖壽內力已經不濟，又強撐了半盞茶的時間，祖壽油盡燈枯，委頓在地，氣絕身亡。唐九生面無表情，收回左掌，望向坐在地上抱著鄒氏的祖山平。祖山平見父親已死，輕輕把鄒氏抱起來靠在牆邊。又過來抱起父親的遺體，卻沒有落一滴眼淚。
唐九生低下頭，摸了摸祖清秋的頭髮，微笑問道：“小丫頭，殺害你爹的兇手已死，你準備怎麼處理這對男女？”
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七歲的小姑娘祖清秋嘆了口氣，“那些監視我的人都是祖壽派來的，姨娘還一直護著我，山平哥也沒有傷害過我。唐叔叔，既然他們倆相愛，就放他們倆走吧。”
唐九生哈哈大笑，“你個小姑娘家家的，懂得什麼愛不愛？算了，既然祖家現任家主發話放過你們，那你們兩個可以滾了！記著，以後再敢練習什麼害人的邪術，唐某直接一刀宰了絕不客氣！”祖山平和鄒氏只有唯唯諾諾，祖山平揹著祖壽的遺體，帶著鄒氏離開靈竹莊，不知去向何處。
天空中響起一聲鷹唳，唐九生抬起手臂，小青輕輕落在唐九生手上，用臉蹭了一下唐九生的手，唐九生笑著撫摸小青背上的羽毛，“小青，辛苦你了！今天一個下午加一個晚上都沒讓你落下來休息一下。”
原來小青下午時就已經找到唐九生，可唐九生為了不驚動祖家的幾個壞人，就沒有示意它落下來，小青就只好在附近天空盤旋，也不敢飛遠。唐九生讓莊丁到廚房取些雞肉，餵飽了小青，小青吃飽了就蹲在唐九生肩頭休息。
祖清秋帶著唐九生回到客廳，莊丁已經點亮了幾支牛油大蜡。兩人各自找了座位坐下，小丫鬟上來獻茶，唐九生撓了撓頭問道：“大侄女，現在殺你爹的仇人已經死了，可惜你年紀太小了，也沒法讓你自己當家。你們祖家還有沒有什麼別的親人，能幫忙照顧你和你家產業的？”
祖清秋一臉平淡的笑了笑，搖搖頭說道：“我父親和叔叔鬧不和，老死
不相往來，我姑媽遠嫁嶺南，也照顧不上我。我姨娘和山平哥走了，祖壽那個老壞蛋死了，這個家就只有兩個年老的家人祖童、祖相還能給以足夠信任了，現在我就是家主，我不做主誰做主呢？”
唐九生有些震驚於這個小丫頭的城府，“丫頭，那你要怎麼安排家中的事情？”
祖清秋笑道：“也沒有什麼好安排的，無非就是各人做好各自的工作，讓祖童和祖相統領這些人按舊有的規矩繼續做事，管好我爹名下什麼綢緞莊、酒樓、茶樓、客棧的，我先跟隨唐叔叔到江湖上混跡兩年，歷練歷練再回來接管這些家務事。將來我也做一個豪強女莊主！”
唐九生立刻對這小丫頭刮目相看了，完全沒看出來這七歲多的小丫頭能有這樣的雄心壯志。唐九生哈哈大笑，十分欣慰，“小丫頭，三歲看小七歲看老，將來你的前途不可限量啊！”
祖清秋垂淚道：“我現在是沒爹沒孃的孩子，這次多虧唐叔叔相救，不然早晚死在壞人手裡。我這沒爹沒孃的孩子，以後就要多依靠唐叔叔照顧了！”
唐九生點頭，“小丫頭，那些都是小事。叔叔很奇怪的是，你居然見了面就很信任我，就不怕我是那些人請來的騙子？你又怎麼能確定我會先到後宅除掉監視你的人呢？”
祖清秋破涕為笑道：“還不是因為你長的帥，一看就不像壞人嘛！”唐九生哭笑不得。祖清秋又道：“其實爹回來的時候，給我講過你，講過你的模樣，講過你有一把刀柄纏繞著小金龍的鳴龍刀，還講過你是仗義行俠的大英雄，大豪傑，雖然年輕，可是前途不可限量。”
祖清秋又笑道：“倘若唐大俠來了都救不下我，那水性楊花的姨娘就更救不下我了，祖壽早晚也是要除掉我的。所以你就是我唯一的機會，我只有賭一下了。我給你斟茶的時候掐了一下你的手，衝你眨了兩下眼睛，就是提醒你注意我身邊的人，我身邊的幾個人都是祖壽安插監視我的，我也不敢亂說話。”
唐九生越加敬佩，贊
道：“小丫頭，想不到你小小年紀，竟然有勇有謀！”唐九生又問道：“但是那鄒氏畢竟間接害死了你爹，你怎麼不借我手除掉她？”
祖清秋道：“罪魁禍首是祖壽，就算姨娘不吸取爹爹的內力，祖壽也早晚要下毒毒死我爹爹的。姨娘本來就是個可憐人，爹死後，這莊子上屬她最維護我，不管她有沒有利用我的意思，但至少客觀上她幫了我，不然我也活不到今天了，所以我決定放她一條生路。”
唐九生站起身，笑道：“好孩子！今天都累了，你先休息吧！明兒收拾一下東西，安排好家裡的事情，唐叔叔帶你追趕胖叔叔和嬸嬸們去，咱們先去朱家莊，然後下一步要進京！”
兩人各自安歇，一夜無話。第二天早晨起床，祖清秋在唐九生陪同下，安排莊中大小事務，果然讓兩名可信賴的老家人祖童、祖相掌管家務，其餘人仍然按照舊日規矩做事。祖清秋自己收拾了一下換洗衣物，打了個小包裹，帶著些銀票和碎銀子騎上一匹黑色大馬，隨唐九生上路趕奔朱家集。
雀鷹小青蹲在唐九生肩頭打瞌睡，唐九生摸了摸它的鳥臉，這小東西跟著自己，每天飛來飛去也是勞苦功高了。二人騎馬上了官道，尋路直奔朱家集，又向鄉民打聽了朱家莊的位置，直奔莊門，讓莊丁去報了自己的名號。朱家富父子三人聽說唐九生來了，大喜，親自到莊門口迎接。
朱家富見了面異常勢情，拉著唐九生的手，用力甩了幾下，“哎呀，唐少俠，你可來了！久聞大名如雷貫耳啊！”嘴裡說著話，手上也沒閒著，較上氣機和唐九生拼起內力了。簡直像朱從文對待胖子一模一樣，真不愧是父子。
唐九生也毫不客氣，提起氣機相抗衡，“誒，朱前輩過獎了，朱前輩才是譽滿江湖，是我等後生晚輩的楷模。”較量內力的結果是兩人功力悉敵，棋鼓相當。朱家富也是相當驚駭，這個後輩如此年輕，竟然和自己不相上下，等到了自己這年紀時，還不得天下第一啊？朱家富拉著唐九生的手高高興興進了會客廳。