天明時的一場雨，來的毫無徵兆，正房屋簷下，唐九生和施平洋遠眺煙雨朦朧的玉靈湖，施平洋興致勃勃用手指點著湖面，笑道：“唐公子，這玉靈湖的雨景可是劍南四景之一，與玉巒山水，千丈峰，洛州大峽谷齊名，在下有幸生在劍林山莊，所以這玉靈湖的雨景也是常見。”
唐九生若有所思，自言自語道：“要是有一天，這些事情都結束了，能夠帶著月兒和霜兒找一處風景絕美的地方隱居，不再理會這些人世間的紛爭，閒時有三五好友同醉，笑傲風月，豈不是人生一大快事？”
唐九生不由嘆了口氣，娘去世的早，大姐遠嫁遼東，大哥又不爭氣，整日裡只知道吃喝嫖賭坑蒙拐騙，偌大一個國師府，千鈞重擔都壓在老爹肩上，自己身為人子，除了站出來幫老爹分憂之外，還能怎麼辦？可自己並不想做國師，眼見著傳承了六百年的國師唐家就要後繼無人了。
站在一旁的施平洋咳了一聲，打斷了唐九生的思緒，“唐公子，剛才我的父親聽說公子大駕光臨敝莊，很是欣喜，我父親一向仰慕公子的大名，說此番貴客遠來，本應該親自來見公子以示敬意，可惜因為病痛，不能行走，只能勞煩公子移步到後宅劍意堂相見，不知公子意下如何？”
唐九生笑著拱手道：“本來到了劍林山莊，我就想去拜見老莊主，可少莊主你卻說老莊主身有隱疾，已經四五年不見客了，小弟自然不敢強人所難，只好作罷。”
施平洋嘿嘿笑道：“公子你不厚道，剛來莊上時，自稱姓勝，在下又沒有未卜先知的本事，能知道其實是國師府唐公子隱姓埋名前來借宿，不然在下早就自作主張請公子到後宅與我父親一敘了！”
二人相視大笑，施平洋在前引路，唐九生跟隨在後，兩人說說笑，穿廊過院，一路向後宅行去，途中多次遇到家中的丫鬟侍女僕婦，都向施平洋萬福問安，施平洋一一笑呵呵回應，十分隨和，沒有半點兒少莊主的架子，這讓唐九生心裡無形中多了些親切之感。
山莊後宅劍氣堂，正中的黑檀木大椅子上，年近五旬的劍林山莊老莊主施天浩正襟危坐，少莊主施平洋微笑介紹道：“父親，這位就是鳴龍刀主唐九生唐公子，唐公子，這位就是家父！”
唐九生向前緊走幾步，一揖到地，朗聲道：“晚輩唐九生見過施前輩！”
坐在椅子上的施天
浩笑道：“唐公子不必多禮，快快請坐！請恕老夫腿疾嚴重，不能親自迎接公子。我聽平洋說了，昨夜若不是公子仗義出手，我莊上留下未走的一百多口人恐怕都要被夜哭和洋天一所害。公子對我莊上眾人有救命之恩，老夫實在難以報答，平洋我兒，快代為父叩謝唐公子的救命大恩！”
施平洋將唐九生按在椅子上，就要跪倒磕頭，唐九生哪裡肯讓施平洋磕頭，漲紅了臉，起身拉住施平洋，“施公子，快不要如此！路見不平拔刀相助乃是我輩習武之人的本分，況且我們收了貴莊水月寶劍在前，大家已經互不相欠了。而且劍林山莊扶危濟困的名聲響徹江湖，這也算是福報吧，就算我不來，也會有其他人來救你們！”
施天浩大笑，“好一個有情有義的唐公子！一把水月劍如何能報答得了百餘人的活命之恩？唐公子，容我老夫高攀，咱們從今後以叔侄相稱可好？這樣又是公子又是前輩的稱呼太不爽快！”
唐九生笑道：“恭敬不如從命！不過能趕走夜哭，救下山莊可不是我一個人能做到的，還有一位辛治平大哥功不可沒。對了，昨天施大哥說叔叔已經有四五年不見客，施叔叔剛才又提到腿疾嚴重，不知道叔叔所患的是何種病症，難道連藥石都無效嗎？”
施天浩苦笑道：“賢侄，你是有所不知，老夫這腿疾不是尋常疾病，是五年前被奸人所害，中了毒一直解不了，每日裡這兩條腿痛癢無比，難以忍受，藥石無效，名醫請了何止上百，誰也治不了這腿上所中的毒，老夫日夜煎熬，武境也因此暴跌，從二品直跌到五品。”
聽施天浩這樣說，唐九生也是頗為詫異，朋友遍天下的劍林山莊近年來雖然日漸式微，可俗話說百足之蟲死而不僵，也依然不是一些中小門派所能望其項背的。以劍林山莊的實力，莊主連自己的腿疾都無法治癒，可見此毒之猛烈，絕非尋常。
唐九生站起身，走到施天浩身邊，問道：“施叔叔，請問這下毒之人是誰？按理說，只要抓住這下毒之人，自然就能拿到解藥了。可是拖了五年都沒有能解決，想必是這下毒之人非比尋常？”
施天浩搖頭，“唐賢侄，這下毒之人是來我山莊挑戰的一位劍士，名叫舒鶴青，此人武功高強，有三品境實力，只是手段極其歹毒。他先是打敗我數名弟子，都打到骨折才肯住手，激怒我和他比劍，我們交手二十回合後，他看看不敵，竟然用了暗器。
按理說一般的暗器也打不中我，可他所用的暗器卻與眾不同。”
唐九生問道：“那他所用的暗器有何出奇之處？”
施天浩從懷中掏出一塊帕子，開啟之後，只見裡面有一枝烏黑的箭頭，看箭頭泛著異樣的黑光，肯定是劇毒之物。施天浩道：“賢侄請看，這枝箭頭，就是從老夫腿上傷口中拔出，那暗器是個弩箭，體積小巧，但速度奇快，突然使出讓人防不勝防，老夫就是著了他的道。”
二人正說著話，只聽門外有人笑道：“老莊主，能否讓小要飯的看看你的傷勢？”
然後就看到在門口守著的兩名劍林山莊弟子都倒了在地上，小要飯的辛治平提著打狗棒，笑嘻嘻進了劍氣堂，一邊向內走一邊回頭問道：“憑你們兩個傢伙蹩腳的身手，也想攔住我老人家的去路？”
施天浩吃驚不小，門口所站這兩個弟子陳松、賀明雖然年輕，卻都是紮紮實實的四品境功夫，尋常三品武夫都很難戰勝二人聯手，如今瞬間被人打翻在地，這人得是多高的實力？
唐九生笑道：“施叔叔，這位就是昨晚用獅子吼破去弩陣的辛治平辛大哥，為人詼諧，愛開玩笑，是上屆英雄榜排名第二洛鳳揚大叔的師弟。”
施天浩聽說這個乞丐是洛鳳揚的師弟，大驚，連忙讓辛治平坐到上座，隨後有僕役上來獻茶。辛治平也不客氣，一屁股坐在椅子上，端起茶杯喝了一品，口中說道：“哎呀，麻煩大莊主把那打傷你的暗器拿給小要飯的看上一眼。”
施天浩遞過那塊包著箭頭的手帕，辛治平將那塊手帕接住，將那枝泛黑的箭頭放在手裡端詳了端詳，然後說道：“老莊主，這東西叫做索命追魂弩，據稱是暗器大師嶽步雲所造，因為工藝複雜，所以只造了兩把，這東西威力十足，五十步內取一品以下高手性命如同探囊取物。”
辛治平看著手中淬著劇毒的弩箭箭頭想了想，又說道：“應該是這個施放暗器的人在弩箭箭頭上塗了毒，故意打在施莊主的腿上，想以此要挾他，否則，完全可以一弩將人給射穿了，保證弩下沒有活口。”
施天浩點頭道：“這位辛大俠所言極是，我當時只看到黑光一道，腿上便已經釘上了這枝弩箭，如果是照頭打，這弩箭的威力完全可以直接爆頭，根本沒有機會躲閃。那舒鶴青正是以此為要挾，要我交出劍譜。”
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