“母親亡故後，我在寶林寺住了一段時間，到樂昌依智遠禪師處坐禪，又受慧紀禪師指點，去黃梅參禮弘忍禪師。”
蘇大為微微點頭，心知他所說黃梅縣即後世湖北黃岡。
從廣東到湖北，以唐時人的腳程可不近。
慧能瘦削的臉頰上，雙眸微微恍惚，似在回憶：“黃梅憑墓山傳承達摩禪正統已有五十餘年，我一心求佛法，豈料此門也看人高低，說‘獦獠’怎麼也求佛法，我對弘忍視禪現說，人即有南北，佛性無南北，獦獠身與和尚身不同，佛性有何差別？因此弘忍禪師收我入門。”
蘇大為嘴皮微動，想問卻又不好打斷他。
一旁的明崇儼見狀，在他耳邊低聲道：“獦獠是對西南蠻族之稱，指的是南方蠻夷。”
蘇大為這才恍然大悟，記起來在唐時，以北方為正朔，對南方一些邊地，北人會莫名有些優越感。
不過仔細想想，湖廣在春秋戰國不也屬楚國嘛，都是蠻夷，有什麼好逼逼叨的。
“後來我便受了弘忍禪師的衣缽。”
慧能雙手合什，向蘇大為笑道：“當年多虧蘇郎君幫我，讓我在玄奘法師座下聽經，方有我此番造化。”
“這都是你自己的緣法。”
蘇大為有心想問他是如何從弘忍手中接過禪宗衣缽，轉念一想，大概和史書所記的那段“菩提本無樹，明鏡亦非臺”的公案差不多，卻也不必再問了。
以慧能的根器和向佛之心，他能繼承禪宗才是歷史選擇。
日後禪宗也會因此人而發揚光大。
“對了，慧能你既承弘忍的衣缽，怎麼又跑到蜀中來了？”
蘇大為接著問。
卻見慧能的臉上露出一抹苦笑：“弘忍法師選我做衣缽弟子，私下為我說法，還密授袈裟與我以為信記，當晚便送我下山，我乘船一路到九江驛，結果途中頗不太平，轉念一想，只怕不能平安到嶺南，反正老母已逝，家中別無牽掛，索性反其道而行，暗中來到蜀中，準備細心參悟弘忍法師所傳密法，待有所得，再開壇傳法，普度信眾。”
他說的雖是輕描淡寫，但蘇大為與高大龍、明崇儼等人都是人精，立刻從他的嘴裡，聽到話背後的殺機凜然。
得弘忍禪師衣缽的弟子，當夜被禪師送走，還不敢回自己家鄉，要選擇入蜀中避禍，可以想像這其中的利害關係。
定然是有人不想讓慧能活著回嶺南。
沙門，嘿嘿，這裡面也是刀光劍影，不甚太平啊。
“有人的地方就有江湖，哪怕沙門清淨地，也非真的清淨。”蘇大為頗為感概道。
慧能雙手合什微微頷首：“當年就覺得蘇郎君有慧根，此言大有意趣，若蘇郎君有意，入我沙門，或可得正果。”
“免了免了，我寧願去跟龍虎山張天師學道，火居道士還能成家，哈哈。”
蘇大為擺擺手道：“我如今已經成家了。”
“那……可惜了。”
慧能臉上露出遺憾之色。
明崇儼在一旁譏笑道：“蘇縣令就算想入張天師，只怕也不得，天師道是子孫妙，非張氏子孫只怕人家也不收你。”
“閉嘴，還用你說，我只是打個比方。”
蘇大為掃了他一眼，輕咳了兩聲：“你在這裡有多久了？聽聞蜀地這兩年多災，你……”
“我是去歲來的，先是旱，今年又有澇，好在我選在山上修行，倒是不妨礙，飢了採野果，渴了就接些露水，我一個人，也不需要太多。”
慧能雙手合什，面上隱隱透著一種向道之堅毅。
這種神色，蘇大為曾在譯經的玄奘法師臉上看到過。
當下，心中一肅，向他拱手道：“不容易，你能遠離人群，獨自入山修行，非大定力，大智慧，不可能辦到。”
說到這裡，蘇大為話鋒一轉道：“那方才，那只大龜是怎麼回事？”
“那是我去歲洪災後，在水潭中發現的異物，當時它兇得狠，我去取水差點被它給拖下水去，不過後來，我跟它說，我身上沒什麼肉，不好吃，還講佛法給它聽，一來二去，我們成了朋友。”
慧能臉上露出微笑：“它的心其實很善良的，並不願意傷害人，我也勸它若無必要，少傷害湖裡的生靈，不過它之前咬死過不少附近的獸類，所以我隔天都會來湖邊唸經，替它消業。”
“呃……”
蘇大為與明崇儼、高大龍面面相覷，方才那只兇龜，你說它善良？
好吧，你們沙門的事我不懂。
看起來，慧能與黃安縣的事沒什麼關係。
不過蘇大為還想多問幾句。
“慧能，你既在這山中修煉，可知黃安縣內發生的事？”
“黃安縣？”
慧能思索片刻道：“我知道，距離這裡不遠的便是黃安縣，因為今年的災情，縣裡有人逃荒，我曾經遇到過。”
“那你知不知道黃安縣傳播一種‘瘟疫’？”
“瘟疫？”
慧能有些茫然的搖頭：“我遇見那些村民時，並沒聽到他們說此事，我還幫他們唸經祈福……”
“你最後見到黃安縣的村民，是什麼時候？”
慧能想了想，有些不確定的道：“半年前？應該是去歲，嗯，上元之前的事了。”
這一下，蘇大為有些無語了。
去年的事，今年問你有什麼意義。
“今年就沒有遇到黃安縣中的流民嗎？”
“今年沒有，我也奇怪呢，去歲還能看到一些人，今歲一個也不見。”
“那你在這片山林中修行，有沒有出去過？有沒有發現奇怪的事？”
“不曾出去，如果說奇怪的事……”
慧能想了想道：“確實有一件。”
“嗯？”
蘇大為忙追問：“有什麼反常古怪？”
“是……”
慧能的話還沒說出來，突然，四周的光線黯淡下去。
所有人驚愕的抬頭，發現頭頂的天上，那太陽不知何時被漆黑的烏雲遮擋。
山林間，有霧氣不斷升騰起來。
“詭異！”
明崇儼低喝一聲。
蘇大為向高大龍碰了一下眼神，手指了指茫然的慧能，示意他保護住慧能，自己則手按腰間橫刀，神聚於雙目，向四周看去。
黑霧氳氤升騰。
一股陰森寒意，同時瀰漫開來。
霧氣中，似有無數聲音在竊竊私語。
嘈雜的，混亂無序。
“何方詭異？”
蘇大為冷笑一聲，丹田處，元炁湧動，灌注於雙手。
隨著手指輕輕彈動，猶如撥動琴絃。
那飄浮在空中的陰寒黑霧，像是被無形的大手撥動，隨之湧動起來。
鯨息！
蘇大為十餘年前，自從得丹陽郡公李客師引入異人門檻，初學便是鯨息術。
雖然後來在夢中，又得騰根之瞳授以上古詭帥的鍛體之術，但他練得最多，修得最深的，始終是這門鯨息術。
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一念之間，氣息悠長，如潮汐起伏，浩浩蕩蕩。
元炁外放，附近的黑霧受到無形的力量擠壓，不斷後縮。
似乎也那藏在黑霧中的詭異，也恐懼於蘇大為身上散發出來的力量。
之前在攻打吐蕃邏些城時，蘇大為與唐軍一同經歷史上最為可怕的詭異出巡。
當時妖霧之濃，連麾下數萬唐軍都包裹進去。
給唐軍製造不少麻煩。
自那日起，蘇大為便在研究如何剋制詭異出巡的妖霧。
一路思索，忽然有一天，他發現，詭異散發的這種妖霧是屬於詭異的氣場，屬於詭異的領域。
但異人，也可以擁有自己的氣場領域。
比如他自己，將元炁外放時，以他為中心，方圓數十丈內，都充滿看不見的鯨息之氣。
隨著心念一動，元炁浩蕩磅礴，如驚濤拍岸。
什麼樣的妖霧，在這個領域裡，都會被排斥出去。
“既然藏頭縮尾，就別怪我不客氣了。”
蘇大為手指再動。
彷彿按動殺伐之音。
空氣裡，隱隱聽到“錚”地一聲脆響。
眼前的黑霧，彷彿被無形的刀刃劈開，從中間分出一道裂隙。
裂隙兩邊的黑霧，一個向左，一個向右，如同被看不見的大手大力扭轉了一下，撕開兩半。
“咦？”
黑霧中，傳出一個驚疑不定的聲音。
從霧氣中，走出一個高大而瘦削的身影。
“蘇總管莫擔心，是我，刀勞。”
隨著詭異的聲音響起，雙手如刀，兩眼血紅，身高碩長，包裹著黑霧中的刀勞，自妖霧中走出。
“一段時間不見，蘇總管這手控氣之術，越發精妙。”
“你怎麼會在這裡？”
蘇大為上下打量對方，鋒利的目光，如手中的橫刀，狠狠刺向黑霧下的刀勞雙眼。
像是要透過黑霧，看透對方真身。
明崇儼身邊的慧能眼見詭異，面上倒是八風不動，雙手合什，兩眼低垂，默唸金剛經。
明崇儼看了他一眼，向雙手抱胸，面露不善的高大龍低聲問：“這詭異與蘇縣令相識？”
“我不清楚，總之看著便是。”
高大龍臉上露出似笑非笑之色。
蘇大為是否熟悉刀勞不知道，但是他對刀勞可不陌生。
當年長安之事結束，便是刀勞代表熒惑與自己接觸，想接自己召入詭異族群。
“蘇總管貴人事忙，之前我們的約定，還記得嗎？雖然如今蘇總管沒有領軍，但我們詭異一族是守信用的，我特來將結果告訴你……”
刀勞似乎在笑：“當日那些高句麗鬼卒，經過這些時日的追索，已經全被清除乾淨。”
“清除乾淨？”
蘇大為看著對方，咀嚼著這個詞：“如何算清除乾淨？”