路川五人自金陵望北而去，在路上就聽聞劉健，謝遷，戶部尚書韓文牽頭，文壇七子之首的李夢陽親自執筆，五府六部九卿聯名上書彈劾劉瑾。姚婞的師叔，刑部尚書閔珪甚至以性命相要挾，要為姚婞討個公道。
然而朱厚照偏聽偏信，一意孤行，對於群臣所奏絲毫不以為意。
劉健、謝遷和韓文三人心灰意冷，同時致仕。
監察院御史薄彥徵、南京給事中戴銑等二十多人上書挽留，被責廷杖，戴銑被當場活活打死。
路川等人是氣炸連肝肺，銼碎口中牙，恨不得插上翅膀直接飛到京城去。
不過雖然得到的都是壞消息，但大致情況眾人已然知曉，姚婞之死和“八虎”必然脫不了干係。
五人日夜兼程，不一日便到了京城。
進城門剛沒走兩步，突然一位清癯的中年男子不知從哪兒冒出來的，徑直走到了道中央，堪堪擋住幾人的去路，而他本人尚不自知。
路川連日胸中氣悶，一肚子火正沒處撒呢，見有人擋道頓時就爆發出來了。
也沒跟旁人講，輕輕一拍馬頸，夜雪頓時會意，邁蹄子上前兩步，正到那人面前，路川抬手一鞭子便沒頭沒腦抽了下去。
路川可使上大力氣了，這一馬鞭下去，非給打出血來不可。
那人依舊不躲不閃，還怔怔出神呢，眼看鞭子就要落在頭上了，突然路川身邊一道人影掠過，一把抓住中年男子的衣袖，往旁邊一帶，正好躲過路川的鞭子。
路川見鞭子不中，不由得火又大了一些，駢腿下馬就要動手，卻聽面前人講，“路世兄手下留情，此人打不得。”
說完又轉向中年男子問道：“王大人，您沒事吧？”
此時這姓王的男子方才反應過來，抬頭一看，見自己站在道路中央，心知是擋了別人的道了，頓時面有羞愧之色，衝四下連連拱手。
路川見這人與姜詩認識，也不好駁了世兄的面子，便冷哼一聲，不再說話。
姜詩趕緊介紹道：“這位是兵部武選司主事王守仁王大人，王大人，這幾位是……”
姜詩還要往下介紹，卻見王守仁眼睛直勾勾看著馬上的路修遠，正待詢問時，只見王守仁一躬掃地，口稱先生，執的竟是弟子禮。
姜詩當時就懵了，莫非他倆認識？
路修遠自馬上一躍而下，雙手相攙，說道：“原來是陽明兄，沒想到你我二人還能在此相見……”
兩人四目相視，竟都有些淚光。
若不是姚嫻在一旁提醒，這二人還不知要在道上再站多久。
路修遠回過神來哈哈一笑，介紹道：“這位是我夫人姚氏，這位……”
他本想介紹路川給王守仁認識，沒想到一轉頭路川不見了，什麼時候走的都不知道。
姚嫻也沒有注意到，此時見兒子不見，心裡就有些急了。
姜詩在一旁勸解道：“伯母莫要擔心，路世兄想是看到了什麼熟人，會朋友去了吧，等晚些時候自然會回來的。”
姚嫻對於京城也不甚熟，人海茫茫要找路川無疑是大海撈針，既然姜詩說沒事，也就只好任他去了。
不去管路川，大家的注意力便又回到了王守仁的身上，他們初來京城有很多情況需要瞭解，看王守仁的樣子，似乎也有不少話要對路修遠等人說，路邊不是講話之所，姜詩便找了個僻靜的場所。
姚嫻和姜詩還都不知道路修遠和王守仁的關係，坐下之後路修遠先簡單說明了一下。
原來，弘治元年時，年方十七的王守仁回老家成親，當時的他有些“懷才不遇”的寂寞，明明已經寫好了給皇上的上書，明明一心想為國靖難，討平韃靼，卻被自己父親阻攔。成親也是被逼無奈，成親之後就更加無聊了。於是便遊山玩水，結交有德行的僧道，日子也勉強能過得去。不想這日上廬山卻遇到了一位書生，談了沒幾句，便被這書生狠狠嘲諷了一頓。本來一般人也就算了，偏偏王守仁是謙虛好學之人，他覺得這書生的話雖然有些不太順耳，但其中的道理卻很是耐人尋味。於是就跟了上去，一心求教。終於，這書生被跟煩了，便給王守仁講了一課理學。王守仁頓時茅塞頓開，自此確定了自己一生努力和追求的方向。而這書生便是路修遠。
後來二人又見過一次，那是弘治九年，王守仁參加科舉考試再次落榜，難免有些心灰意冷。路修遠又好好開導了他一次，並傳授了一門專門修煉手太陰肺經的內功心法，可幫助他調理舊疾。王守仁打小也學習武藝，但不幸所遇的師父不太高明，他自己也有些太急，再加上憂思過度，短短幾年便練壞了身子，要不是遇見路修遠，恐怕連性命都不久矣。
正因如此，他們二人雖只有兩面之緣，但感情甚厚，王守仁更是拿路修遠當自己的貴人，當自己的老師來看待。
簡單回憶往事之後，幾人便說起了京城，說起了朝廷，聊完姚婞又聊起劉瑾。
忽而怒髮衝冠，忽而瞠目結舌
，忽而義憤填膺，忽而痛哭流涕。
一直到後半夜，才彼此分別，此時每個人心中都已經有了屬於自己的真相，屬於自己的答案。
路川雖不在場，但此刻他也得到了自己想要的訊息。
所謂貓有貓道，鼠有鼠道，一進京城路川便有了自己的主意，路修遠姜詩他們有自己的熟人，有自己的渠道，他也有。雖然他要找的這些人並不是什麼熟人，甚至彼此都從未見過，但他知道，這些人信得過。他們是楊穆的人，也就是自己的人。
是夜，一封信進了宮城，一封信出了京城。
這兩封信，讓原本就很不平靜的京城，更加兇險了起來。
明眼人或許已經聞到了風雨欲來，那種壓抑悶熱的氣息。
唯有朱厚照，依舊不明所以。
將近破曉的時候，京城外，姚婞生前居住的地方。
路川，路修遠，姚嫻還有姚望幾乎同時抵達。
他們沒有提前說好，只是到時候該來的都來了而已。
柴門緊閉，上面貼著封條，翁蕾不知道到哪裡去了。
三人輕輕一躍，便跳到院裡，一堵矮牆還擋不住他們，或者說，什麼都擋不住他們。
姚嫻一邊掉眼淚，一邊推開了正房的門。
屋內一切如故，沒有明顯被翻過的痕跡，可見就算是錦衣衛的鷹犬，對這間白屋都沒什麼興趣。
也可以說，縱然是敵人，對於姚婞的清廉也是沒有懷疑的。
他們之所以到這個睹物思人的地方來，為的並不只是難過，他們需要找一樣東西，這樣東西旁人不知，唯有路修遠和姚嫻知道，知道有這樣一件東西的存在，知道它被放在何處，也知道它到底有多重的分量，這件東西名叫《孝武劍俠錄》，其實就是姚婞的日記。
姚婞雖然恪盡職守，為官清廉，但涉及江湖的事，畢竟不能簡單的就以朝廷法律來定奪。比如有貪官汙吏，亂臣賊子，土豪劣紳，窮兇極惡之徒被殺，那出手為民除害的俠士就不應該受到朝廷法度的懲處。對於這類事，姚婞會給朝廷有個交待，但也不會虧了江湖朋友。
而這所有的一切，都寫在他的日記中。
這本日記對於朝廷來說，是姚婞瀆職的鐵證，對於江湖朋友來說，卻是一本情簿，每一頁都是一份恩情。
雖然不能保證這《孝武劍俠錄》上的每一位劍客、俠客都能記得這份恩情，但肯定有人會記得的。
三人整整找了一上午，可能在的和不可能在的地方都找遍了，地方總共就這麼大，就是哪兒都沒有。
這下三人頭上可都見了汗了，如果沒有《孝武劍俠錄》，根本就不知道哪些人是受過姚婞恩惠的，請帖也就無從送起，邀不來幫手，單靠他們一家三口能幹嘛？
但找不著就是找不著，誰也沒辦法，四人只好又退了出來，沿著原路返回。
等回到店房，各自低頭一坐，唉聲嘆氣。
小姚望倒也乖巧，雖然不知道發生了什麼，但見姑姑心情不好，也就自己玩自己的，不麻煩姑姑了。
沒過多久，姜詩和冷龍嶺的兄弟便一前一後送來了訊息。
上午時，王守仁和百官再次進宮，彈劾劉瑾，挽留劉健等致仕的重臣。不想激怒了朱厚照，盡數被貶。
聽到這話，三人可就又坐不住了，這要麼辭官，要麼被貶，眼看京城都要空了，那豈不是正好成全了劉瑾一干奸黨？到時候姚婞的冤案還有平反昭雪的可能嗎？
姚嫻蹭一下站了起來，“不行，我們不能這麼坐著，找不到《孝武劍俠錄》就再想其他辦法。”
“現在……能有什麼辦法呢？還是等見了陽明再說吧。”
“不等了，王守仁說到底不過是六品主事，縱然有心，力量也是有限的。你忘了，不豫的師叔，閔老前輩還在朝中，並未辭官，咱們找他去。再不行咱們找李東陽去，‘三賢相’在朝的就他一人，他不主持公道誰還能主持公道？”
“可是我聽陽明說劉謝二公辭官之後，李東陽的態度就變了，現在他能不能站出來說句話，恐怕還兩說啊。”
“他若是投靠了劉瑾那奸賊，我就一劍殺了他！”
路川拍案而起，“我娘說得對，這些官員沒一個好東西，要是不能站出來說話，就應該殺了。”
路川姚嫻這娘倆，一樣的火爆脾氣，一個人時還好說，倆人在一起，彼此給對方攢勁，火越點越大，路修遠想壓住一個人都困難，更別說兩個人，沒有辦法，也只好點頭答應了。
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他們剛走，王守仁就來了，只不過不是走著來的，而是被人抬來的。
廷杖八十，皮開肉綻，半條命都沒了，躺不了三兩月，連床都下不來。
但皮肉之痛只是一個方面，一個還算比較次要的方面，最讓人難以忍受的還是對朱厚照的失望，對於劉瑾眾奸賊的痛恨。
他緊趕慢趕，來就是想告訴路修遠他們，朱厚照昏暈
，劉瑾氣焰正盛，正面對抗不會有任何效果，只會增加不必要的危險，當徐圖之。不想卻還是遲了一步。
他心裡一急，再加上身上有傷，當時便暈了過去。
手下人等見他人事不省，趕緊將他又抬回家中，小心治療，總算是沒留下什麼後遺症。
閔尚書雖然沒有挨廷杖，但心中的痛苦比王守仁有過之而無不及。自九月劉瑾當上掌印太監，設立內行廠開始反擊之後，每天都有人致仕，每天都有人流血，看著自己窮其一生為之奮鬥的大好朝局漸漸變了味道，老頭的心口在磨刀子。而姚婞的死則是灑向心口的鹽。
老頭有一段時間沒好好吃飯好好睡覺了，整個人都瘦了一圈，府上下人剛端來一碗粥，老頭還一口都沒喝呢，就聽下人來報，說姚婞的姐姐姚嫻來了，老頭趕緊讓人去請，看了看手裡的碗，伸手倒在了花盆裡。
不多時姚嫻四人走進，跪下給老頭叩頭。
老人趕緊下座攙扶，等走到小姚望的面前，看著這麼點的小人兒，老頭眼淚掉了下來。
姚嫻再次被提起傷心事，頓時泣不成聲，其他人一看，還站著幹嘛，跟著哭吧。
大廳中，從老到小哭成了一團，哭罷多時，老人才摸了摸眼淚，請諸位就坐，自己則拉著姚望的小手，坐在眾人對面。
沒等他們開口，老頭先說話：“我知道你們會來，我盼著你們來，我也……害怕你們來啊。姚婞這孩子命苦啊，老朽無能，保護不了他的周全，也沒辦法替他報仇，老朽愧對春錦兄，愧對我師兄，老朽……還活個什麼勁，死了吧！”
老頭說著舉起手掌就往自己腦門子上拍，別看老頭身在朝廷，整天冠袍帶履，似乎只知道如何處理公事，實際上老頭在江湖上那也是有數的高人，這一掌下去，就是鐵腦袋也得拍扁了。
路修遠趕緊上去，一把抱住老頭的手臂，姚嫻緊在一旁解勸。
他們知道，老頭這不是在人前惺惺作態，老頭是真的喜歡姚婞。
“老人家別激動，我們知道您對不豫那是跟自己的孩子一樣，這事就是怪誰也不能怪您，都是朱厚照這小兔崽子不分善惡，劉瑾這畜生太過險惡。眼下沒有趨附劉瑾的朝中老人可就剩您了，您老要是撒手去了，我們還仰仗誰啊……”
勸了半天，老人這才長嘆一聲，放下手來。
“不豫在江湖上好好的，是我把他帶到京城，帶到這是非之地來的。就算拼上這把老骨頭，我也要給我苦命的孩子報仇。”
“是，您老先喝口水，喘一喘氣，身體要緊，咱們要是有什麼閃失，豈不是遂了那些畜生們的願了。”
等老人穩住心神之後，姚嫻問道：“老人家，您能給我們說說當時的情景嗎？”
“九月二十六的那天早上，宮中突然傳出有江湖人入宮行刺的訊息，還沒等我弄清楚情況，東廠的人就來了，我急忙趕了過去，但他們是帶著聖旨來的，我也沒辦法，只好眼睜睜看著他們將不豫帶走。不豫走了之後我趕緊進宮，雖然劉瑾阻攔，我沒有見到聖上，但我從前一晚當值的太監和侍衛口中得知，前夜晚間根本什麼事都沒發生，這一切都是劉瑾的陰謀。出宮後我和李東陽去找了焦芳，他與劉瑾這些人還算有些交情，我們託他入宮去給不豫求情。”
“焦芳？焦芳能給不豫求情？”
“焦芳這人雖然算不上是真君子，卻也是個坦蕩蕩的真小人，我們相交多年，這點我還是可以打包票的，而且他對不豫也非常欣賞，二話沒說就答應了。他進宮時間不久，不豫就回來了。”
“回來了？不是說……”
“確實回來了，回來之後他來找了我一趟，將一個包袱交給了我，說讓我暫為儲存。”
“那之後呢？”
“我們沒說幾句話他就走了，說有人還在等他。我送他出門的時候，看見等他的人是錦衣衛鎮撫使陳丹雲，陳丹雲跟我說這次的事是個誤會，劉瑾託他當中間人，要給不豫賠罪。我想既然是劉瑾做東，恐怕酒無好酒宴無好宴，便有意阻攔。但……不豫卻執意要去。當晚就……”
突然“咔嚓”一聲響，把在座各位都嚇了一跳，眾人扭頭觀看，只見路川手中的茶杯稀碎，但那些破碎的瓷片還握在他手中，水和血滴滴答答從桌子上落下，在地上淌了一灘。
若是平常，路川這般行為被姚嫻看見定要賞兩記耳光不可，可現在，說實話姚嫻已經沒心思去管路川了，只是從懷中掏出一塊手帕塞到路川手中。
轉頭問道：“老人家，不豫託您保管的不知是什麼東西。”
“你們稍等。”
老人說著走到牆邊，將四吊中的一幅取下，用力按了按牆壁，隨後有機關聲響，一扇暗門開啟。老人伸手從門後取出一個包袱，小心揭去包袱皮，將裡面的木匣子交到姚嫻手中。
姚嫻睹物思人，先掉了幾滴眼淚，隨後開啟木匣，眾人一齊觀看，只見匣子裡面就放著一本冊子，封皮上寫著“孝武劍俠錄”五個大字。