“娘，孩兒得去見申先生。”
朱翊鏐站起身來，繼而又對張鯨說道：“小鯨，這些物種你先看好，師父可記得有多少個呢，你別偷吃哦，少一個唯你是問。”
“知道了師父，徒兒不會偷吃的。”張鯨連連點頭。
“去，讓申先生去東暖閣。”朱翊鏐朝傳話的內侍一擺手，然後帶著馮保趕緊去了，一邊走還一邊問：“伴伴，不知申先生有何要事？”
“這個奴婢也不清楚。”馮保搖頭回道，“不過看樣子還挺著急的。”
回到東暖閣。
剛坐定沒多會兒，便見申時行在內侍的引領下到了。
“申先生請坐，是有緊要的事嗎？”朱翊鏐也不墨跡，開門見山地問。
“臣的確是有要事與陛下相商。”申時行坐定後回道。
“申先生請說。”
“陛下，反對京察的聲音很大。”申時行一臉的愁緒。
“這本就是意料之中的事嘛。”可朱翊鏐卻不以為意。
“關鍵是死了人呀！”
“申先生什麼意思？”朱翊鏐不由得神情一緊，表情立即嚴肅起來。
“工部一名主事，名字叫作童德平，昨晚自盡身亡。”
“是因為京察嗎？”
“外頭的人紛紛傳言，說童主事是因為害怕京察丟了官兒，可具體原因尚不明確。不過在這個節骨眼兒上出事，輿論定然會很快沸騰，對接下來的京察著實不利啊！”
“先查明死因。”
“臣已經安排人手調查，待有明確訊息會第一時間向陛下回覆。臣急著覲見陛下，一來是向陛下稟明實情，二來是向陛下請示是否需要封鎖消息？”
“封鎖消息？封鎖什麼訊息？”
“倘若童主事的死果真與接下來的京察有關，那這樣的訊息，臣以為不能任由播散。陛下剛登基不久，無論陛下真心如何，都會有人說陛下是要借京察剷除異己，那接下來的工作將困難重重很難以展開。”
“可既然申先生知道，那說明已經還有人知道了呀！”
“陛下，因為童主事的死來得實在突然，且具體原因有待查證，所以尚未對外公佈死訊，知道的人畢竟不多。臣最擔心的其實也不是這個，而是擔心有人利用這件事大做文章。”
“無論童主任死因到底如何，靠封鎖消息去`堵`肯定不是最好的選擇。紙終究包不住火，實事求是便是了，也不必刻意封鎖消息或隱瞞什麼的。”
“陛下的意思是不用管制輿情？”
“朕看不必了，如果童主事的死另有隱情自然好說，可如果真像外界所傳是因為害怕京察丟官而自盡，那這樣不愛惜自己的生命，說得不好聽點，也不必同情憐憫，申先生你說呢？”
“陛下，一個人無論因為什麼自盡身亡，用這種消極方式結束自己寶貴的生命，臣以為都不可取，所以臣倒不會同情憐憫，只是擔心有人會利用這件事做文章，妨礙陛下的京察。”
“申先生，京察的旨意已頒發，不會因為一名主事的死而中斷或被阻撓。”朱翊鏐態度堅定地說道。
“臣明白了。”申時行點點頭，“但臣還是擔心陛下面臨的壓力。”
“有壓力在所難免，”朱翊鏐道，“朕想過，也已經做好了準備，但京察勢在必行，吏治必須重新整理。”
“哦，臣知道接下來該怎麼做了。”申時行又點點頭。他似乎從朱翊鏐身上看到了當初張居正的影子。張居正擔任首輔時也是這樣堅決，從不怕得罪人，也不怕任何困難。
“申先生明白朕的心意就好了。”
“明白，那臣先行告退。”
申時行剛一起身，便見一名內侍進來稟道：“萬歲爺，內閣中書來了，說有急事向首輔大人稟報。”
朱翊鏐與申時行對視一眼，然後立即下令：“傳。”
申時行又重新坐下，想著中書應該是為童德平的死因而來。
果不其然。
據查，工部主事童德平因貧寒，僅靠朝廷俸祿難以養活一大家子，平時又兩袖清風從不接受賄賂，所以患上了嚴重的抑鬱症。剛好京察的旨意下發，他意識到自己的仕途馬上就要結束，真個是愁上加愁雪上加霜，一時想不開，就懸樑自盡了。
這個調查結果，在朱翊鏐看來，應該是沒毛病。
申時行也是這樣認為的。
問題來了，童德平雖然患了嚴重的抑鬱症，但他的死，京察的確是一個導火索，至少可以說是京察刺激的。
如果不是害怕京察丟官，或許童德平就不會想不開懸樑自盡——當然這只是如果，這世上沒有如果。
“申先生，對同主事的死，我們只能抱以同情，但京察必須繼續。”朱翊鏐再次表明自己堅定的立場。
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“臣明白。”
“不利的輿論在所難免。”朱翊鏐接著又道，“也不必刻意封鎖堵截，倘若有人藉機蓄意鬧事，朕絕不輕饒。”
“臣知悉。”
“伴伴。”交代完申時行，朱翊鏐又對馮保說道，“你派人安撫一下童家人，還他們送些慰問撫恤金，看他們還有什麼困難和要求，儘量滿足他們。”
“好，萬歲爺，奴婢這就去。”
朱翊鏐一擺手，馮保與申時行都離開了東暖閣。
在他們兩個面前，尤其在優柔寡斷的申時行面前，朱翊鏐覺得有必要表現自己的堅決。
但他也不是不擔心，畢竟剛登基不久，京察會牽動許多官員的心，可以說是人人自危。
偏偏這時候又出了童德平懸樑自盡的事，肯定有人藉機大做文章，攻擊京察，甚至以為一朝天子一朝臣京察是他剷除異己的舉措。
接下來輿情到底朝哪方面發展，朱翊鏐現在也無法預估，但已經可以預感到京察面臨的巨大壓力。
“萬歲爺，武清侯求見。”
朱翊鏐正閉目沉思，聽見值守內侍稟道。
“他來作甚？”
這時候朱翊鏐壓根兒就沒心情搭理武清侯李偉那個現世寶，所以回答時有點不耐煩。
感覺李偉就是一個添亂的人。
“萬歲爺，奴婢也不清楚，他只說有事要找您。”
“不見，就說朕去了慈寧宮，要見去慈寧宮見去。”
朱翊鏐知道李偉怕女兒李太後，所以故意這麼說。
話音剛一落定，只見李偉已經衝進來了，說道：
“好外孫，這樣不合適吧？”
“放肆！”朱翊鏐臉色一沉，“這是朕辦公之地，豈能容你說進就進？”
“……”李偉一激靈，腆著臉道，“在外公眼裡，外孫此刻只是外孫。”
“即便只是外孫，未經我同意，你又豈能冒然闖進來？”朱翊鏐以幾近於呵斥責備的語氣。
“……”李偉嘴唇蠕動著，一個字兒也沒擠出來。
……
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