申時行何曾不知？
只是他性格溫和，萬事總想著以和為貴，可腦子又不笨。
自張居正去世的訊息傳到京城，他就發現萬曆皇帝不知不覺中變了。
從前的萬曆皇帝不喜歡表態，總要看李太後的眼色，李太後點名讓他表態他才說，否則總是一副乖順的樣子，在旁邊默默地靜心聆聽。
可是現在呢？
看看他逐步親政後做的幾件事？先是開籍王國光，後是起用海瑞邱橓，再是罷黜潘晟，接著又要起用吳中行、趙用賢、鄒元標等五個人……
哪一件事萬曆皇帝找他這個首輔提前商量過？都沒有。
申時行豈能不知？
倘若內閣首輔不是他而是張居正，看萬曆皇帝還敢自作主張嗎？
梁夢龍說得對，萬曆皇帝不再是以前那個只聽不表態的萬曆皇帝了。
而且現在的萬曆皇帝很有表現欲和控制欲，或許是因為當了十年的皇帝等於是做了十年的“小媳婦兒”，壓抑得太久太久了，所以急需表現，現在恨不得將天下人都控制在自己的鼓掌之中。
可以說，申時行和梁夢龍兩個人都看透了這一點。
只是梁夢龍看透了後採取消極防禦的方式，而申時行做不到而已。
申時行還是希望能調和。既不想否定張居正，也不想得罪萬曆皇帝。
性格使然。
然而梁夢龍一番語重心長的話，又讓申時行感到萬分難安。
要阻止萬曆皇帝嗎？顯然無望，他感覺心有餘而力不足；可任憑萬曆皇帝繼續“胡作非為”下去嗎？他又擔心會引發朝局的大動盪。
私下裡人們都說張居正當政時，把萬曆皇帝架空了。
如今他申時行坐上首輔的位置，萬曆皇帝卻把他架空了。
此一時，彼一時。
……
申時行一籌莫展，望著梁夢龍，喃喃地道：“現在怎麼辦？這樣下去，咱可是要愧對張先生啊！”
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梁夢龍再次彰顯軍人的本色，言之鏗鏘地道：“元輔，路只有兩條，一條跳起來與陛下抗爭，一條默不作聲保持中立，你要如何選擇？”
“倘若默不作聲一句話都不說，豈不是不作為？”
“那也總比濺一身血好。如今陛下勢頭正盛，馮公公避之不及，太后娘娘無可奈何，這時候我們若選擇與陛下正面抗爭，結果不難想象。依我之見，還是靜觀其變暫不摻和吧。”
“我怕這樣下去，陛下哪一天會變本加厲呀！”申時行擔憂地道。
“那也只能到時候再說。”反正梁夢龍就是這個態度。
雖然他沒有像馮保那樣巴不得推波助瀾一把，但也沒想著出面阻止萬曆皇帝。心態與馮保如出一轍：就想看看萬曆皇帝到底要怎麼折騰。
申時行依然猶豫不決，“難道咱眼睜睜地看著陛下犯錯嗎？”
梁夢龍一本正經地反問：“元輔，你敢說陛下現在是在做錯事？”
申時行深深嘆了一口氣。他也不知道說什麼好。
……
毋庸置疑。
萬曆皇帝起用吳中行那五個人的旨意頒佈下去，引發了不小動盪。
一時間，朝廷上下都在議論此事。
萬曆皇帝隨時在關注。那天，他有意讓馮保來西暖閣答話。
自收到朱翊鏐的信後，馮保這陣子變得“佛性”多了，好像對什麼事情都不在乎。萬曆皇帝讓他來，他就來了。
之前萬曆皇帝單獨召見他，他總忐忑不安，擔心這又擔心那。
現在十分“淡定”。
當然，這只是裝出來的。畢竟他知道得太多，對朱翊鏐又抱有希望。
至西暖閣。
萬曆皇帝熱情地招呼馮保坐下。以玩笑的口吻道：“大伴，朕不召見你，你就不來看望朕了哈？”
“萬歲爺，奴婢是怕動不動在您眼前晃悠，怕招您煩。”
“大伴怎能這麼說呢？”
“萬歲爺，這是奴婢的真心話。奴婢可不想在萬歲爺面前說謊話。”
“嘿，知道大伴對朕有意見。”萬曆皇帝嘿嘿一笑。
“萬歲爺，奴婢不敢。”
“算了，朕不會追究的。今日召見大伴來是有一件事想問你。”
“什麼事？萬歲爺請問。”
“關於起用因奪情而遭廷杖被驅逐出京的五個人，朕之前沒有徵詢大伴的主意，大伴沒有意見吧？”
馮保忙道：“萬歲爺說哪裡話？奴婢管的只是大內，萬歲爺要起用外廷的官員，奴婢本就無權過問啊！”
“大伴這麼想，朕就放心了。”萬曆皇帝爽朗一笑，接著說道，“大伴提督東廠訊息一向靈通得很，朕想問問你，關於起用吳中行、趙用賢他們五個人，朝廷內外的風向如何？”
馮保微微一滯，沒想到萬曆皇帝召見他來是要問這個。
他稍一沉吟，回道：“萬歲爺，據奴婢所知，基本上呈現兩個極端，一部分人歡欣鼓舞，一部分人表示擔憂。”
“為何歡欣鼓舞？又為何擔憂？”
“歡欣鼓舞是因為知道萬歲爺的本心要與天下讀書人和解，擔憂是因為吳中行、趙用賢他們五個當初反對的是張先生，現在萬歲爺要重新起用他們，那對張先生無異於一種間接否定，所以親張先生一派莫不感到擔憂。”
萬曆皇帝點了點頭，忽然抬眸笑問道：“那大伴擔憂嗎？”
馮保又是微微一滯，但他反應快速地回道：“萬歲爺，奴婢已掌管司禮監掌印十年，提督東廠將近二十年，如果萬歲爺與太后娘娘允許，奴婢倒願意回籍告老還鄉。擔憂的人是怕丟了官毀了前程，奴婢沒有這個擔憂。”
這番話說得不卑不亢，也不矯揉造作，反而讓萬曆皇帝愣了愣。
萬曆皇帝又笑著問道：“大伴，你就不怕朕免了你的職？”
馮保搖了搖頭，平靜地回道：“萬歲爺，原來真的很怕，可現在覺得告老還鄉其實是一件開心的事兒。除了沒能封爵，奴婢該有的都有了。與萬歲爺朝夕相處二十載，奴婢這輩子值了。”
此一時，彼一時。
由於現在的心態不一樣，馮保說出的話自然就不一樣了。
可萬曆皇帝聽著很不是味兒，他早就發現馮保變了，只是他認為馮保的變是從江陵城回來之後。
……
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