萬寒徑心中一沉，凝視著林漣漪，道：“在此之前，有一件事不得不說了。”
林漣漪驚訝：“爹爹，何事？”
萬寒徑嘆了口氣，道：“漣漪，接下來，爹爹要把爹爹和你孃親曾經經歷過的一件事告訴你。你且慢慢聽我講。”
林漣漪點頭。
“我曾與覓愔路過一群逃難的人，他們飢腸轆轆，見我和覓愔衣著華貴，便懇求我們給予錢糧。
“其中一對母女最是可憐，那位母親帶著女兒逃難而來，風餐露宿，顛沛流離，女兒更是在途中身染重病，眼看就要因為沒錢治病而死。
“那位母親懇求我們施捨與她足夠給女兒治病的錢，我們不僅給了錢，還幫她找到了最好的大夫看病。
“那時我和覓愔成婚不久，還沒有孩子，覓愔見這母女可憐，一定要幫助照顧一段時日，直到孩子病好才肯走。
“那孩子病好之後，我們告別之時，那位母親無意間聽到覓愔與我提起，很喜歡這個女兒，若那是自己的女兒，一定好好相待。
“她聞言突然下跪，懇求我們，把她的孩子帶走，她相信她的女兒在覓愔膝下長大一定衣食無憂。
“我們與她說了我們是江湖之人，她把女兒的未來交給我們未必是明智的。
“可是不知為何，或許她平日裡不是那樣的人，但在我們臨行的那一刻，她竟就極其篤定了，女兒跟我們走，一定比跟著她要好。
“我和覓愔見她對自己的未來如此絕望，擔心她來日當真遇上什麼過不去的坎，倒牽連了她的女兒，是以最終還是同意了替她撫養這個孩子。
“我們也曾問過她，為何不願意母女二人都跟著我們離開。
“她才袒露真相，自己並非這孩子的親生母親，而是乳母。當初為了全家一口飯吃，她餵飽了大戶人家的女兒，餓死了自己的兒子。
“後來瘟疫來了，全家都死了，僱傭她的大戶人家也倒塌了。
“往日裡被欺壓的窮人家趁火打劫，找上門來，這大戶人家的男女主人都死了，她搶出了大戶人家的女兒，也就是曾經受她餵養的孩子，離開了家鄉。
“這孩子其實原是大戶人家的千金小姐，如今她作為乳母，為這孩子覓得了更好的生活，便不應該再待在孩子身邊，而應當讓她與前塵做個了斷。
“我和覓愔給了她一些錢，又找認識的道友，求來了一個望子鎖，將她女兒的血氣連線在望子鎖中。此後她可以依據望子鎖的狀態，獲知女兒時刻的狀況。
“我們以為，這對她來說，也許是最後的支柱，能讓她撐過往後的艱難生活。
“覓愔有了這個女兒後，我們便不打算再生育孩子了。我們為她取名為漣漪，且真正把她當作自己的孩子來撫養。
“那位乳母，名為‘柳魚雁’；那個孩子，她並未告訴我們姓名。
“阿漪，這就是你的來歷。”
一段往事吐露終結，萬寒徑緩緩閉上雙唇。
林漣漪明悟，眸中泛起淚光，卻不落淚。
類似的艱苦背景，無垠也曾有過。
馮綺鳶也曾有過。
沒想到自己也曾經歷。
所以義母柳魚雁一家來到天涯教勢力範圍後，教主爹爹得知恩人、望子鎖一事後，至今未與他們相見。
所以望子鎖過去十多年間時明時暗。
所以望子鎖在她十九歲那年失去了光輝與溫度，那一年她深陷竺煙堂的驅水陣，後又進入了寒星臺，她半人半妖的身份也越來越坐實。
至於義母聲稱自己的孩子是個兒子，應當是為了不讓別人知道女兒的下落。
萬寒徑驚訝地問道：“阿漪，你不難過嗎？”
林漣漪淡淡一笑，淚光依舊，明亮動人：“前塵往事，何必糾結？柳魚雁還是我的義母，也是我的乳母，您也還是我的爹爹，林覓愔也還是我的孃親，不是嗎？”
萬寒徑釋然，哈哈一笑，眸中亦有淚光：“阿漪說得好！爹爹本以為要準備安慰你，沒想到反倒是你的話讓爹爹釋然了。”
林漣漪亦笑出了聲，積蓄的眼淚落了下來，卻並無苦澀之味。
她責怪道：“爹爹，您真該早些告訴我。若非因緣際會，我此生都沒有機會向我的乳母盡孝報恩了！”
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萬寒徑無奈，自責道：“是爹不對，當初就應該撇下任務不談，一路跟蹤你乳母，直到她進入錦衣城安居樂業了才離開。”
林漣漪撇了撇嘴，道：“女兒知道爹爹是有事在身，又要保護孃親，才無法抽身去幫助女兒乳母的。況且，孤身一人，也是乳母自己的決定。”
萬寒徑點頭：“如今你乳母成了你義母，也有家有孩子了，一切都好，你要把此事告訴她嗎？”
林漣漪想了想，道：“還是算了，來日也不知是生是死，望子鎖已經暗淡了，不能叫她經歷兩次喪子之痛。”
萬寒徑目露擔憂：“來日不知是死是活，這話實在叫爹爹難以接受。凌教主不久前才說了，你和凌教主之間，總有一個要擔此重任，爹爹，不希望是你們之中的任何一個。”
林漣漪驚訝，催促道：“爹爹此言，是要娶我師父了嗎？”
萬寒徑猝不及防，嚇了一跳，臉色一變，隨即白了她一眼，道：“不是在討論你的事情嗎？怎麼又扯到爹爹這裡來了。”
“那……”林漣漪滿懷期待，心緒卻有些沉重。
她心絃顫了一下，抓著這個話題，能不談生死便不談生死。
萬寒徑深深呼吸，無奈地看著林漣漪，道：“既然女兒對人生大事這般想得開，那爹爹也不能落後了。爹爹決定擇日向凌教主提親。”
“果真！”林漣漪驚喜不已，激動之下再也坐不住，跳起來問道。
萬寒徑連忙有心無力地教育道：“坐下坐下！世上哪有你這般的女兒，爹爹續絃，女兒比爹爹還高興？”
“女兒尋根，爹爹續絃，雙喜臨門，豈不美哉？”林漣漪理直氣壯，坐了回去，打趣道，“看來爹爹已經仔細考慮過了，女兒從崑崙回來的時候一定能聽到好消息吧？”
萬寒徑避開女兒追問的目光，道：“向凌教主提親，總要做些準備……”
林漣漪噗嗤一笑，道：“好好好，爹爹且慢慢做準備，只是到時候莫要一口一個‘凌教主’了。”
“這個自然。”萬寒徑臉色微紅，咳了一聲，“阿漪，你義母快到了，爹爹幫你保守秘密，你可莫要自己露餡兒了。”