“夫人，您且不必驚慌。正道眾人現駐紮在茯苓村東面，您與小姐住在西面，只要平日裡約束著小姐，不往東面跑，暫時不會碰面。至於邪道那些小門小派的自然是從未見過您，有正道在此也不敢興風作浪，而我們天涯教人馬暫時還未來到此地，您就更不用擔心。
“不久前萬大人已任萬蹤山掌事，權力僅次於山主，您和小姐已不用再躲藏正邪兩道的刀劍。掌事會儘快來到茯苓村，接您二人回萬蹤山。”
“好。”林覓點點頭，問道，“但是為什麼天涯教人馬這麼晚才來？莫非天涯教出了什麼事？”
遷史略微遲疑，才神色凝重地答道：“夫人所說沒錯。觀海山遭遇了偷襲。”
聽得此語，林覓也神色凝重：“是正道所為？千羽林？”
“是。”遷史不禁詫異，“夫人如何發現的？”
“之前茯苓村寶物出現的傳言一傳開，就陸續有許多正道大派派人前來，但千羽林身為正道第一大派，卻最晚前來，由此可以見得。”
“夫人果然秀外慧中。”
“千羽林選擇此時偷襲，是想趁天涯教眾人注意力全在那寶物上而沒有謹慎戒備嗎？如果僅僅因此，未免也太衝動。”
“正如夫人所想。千羽林選擇此時進攻，不僅因為天涯教出動大量人馬前往茯苓村，兵力不足到是其次，更多是因為另一個謠傳也許不是謠傳。”
“什麼？”
遷史深深呼吸，一字一頓地說道：“江湖傳言，我天涯教教主凌飛雪大限將至。”
“什麼？！”林覓大吃一驚，沉聲道，“可是真的？”
“傳言一傳到我教，凌影闕就迅速派人追查散播謠言的人，但是沒有結果，只知道是從劍丹城附近傳開的。”
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“劍丹城多占星大師，看來此言多半為真？”
“未必。也許是正道小人故意自劍丹城散播謠言，以擾亂軍心。我教派出的人馬本已在前往茯苓村的路上，半途收到訊息，又返回觀海山。敵人來勢洶洶，看來是一早計劃好的，多虧教主未雨綢繆，未亂陣腳，才阻住他們的進攻。”
“這次千羽林的進攻是何人帶頭？”
“西林渚沙。”
“此人未入千羽林時乃是一介屠夫，做事急躁莽撞，做了西林弟子後脾氣沒有絲毫收斂，被上一代掌印人收為關門弟子後才有所收斂。自從他做了掌印人，急躁的脾氣是收斂了，莽撞的性格卻仍是那樣，但其真才實學倒是很讓人佩服。渚沙，對付起來很麻煩吧？”
“是的。他衝鋒陷陣，極是強悍，還逼得凌教主親自上陣。”遷史唏噓之後，忽然冷笑道，“哼，正道高手不過如此！凌教主一出招，他們全像病怏怏的草木一樣不堪一擊，就連渚沙也敵不過我們教主的十招。正道中人趁虛而入，原想撿個便宜，怕是都想不到凌教主絲毫沒有大限將至的跡象，反而幾招之後，將他們嚇得都落荒而逃了。那堂堂的渚沙道人厚著臉皮非要撐下去，最後還是被他的弟子拉走了……”
遷史正陷入對自家教主無限的崇拜中無法自拔，對面林覓卻陷入思考：
為什麼千羽林要進攻？
僅僅想趁虛而入，撿個便宜嗎？
“難道是我想多了？”林覓不再思考。
“遷史，寒徑什麼時候能到這裡？”林覓不得不打斷遷史對凌飛雪不盡的讚頌。
遷史立刻反應過來，意識到自己的失態，尷尬地笑了笑：“處理完那邊的事後，掌事已經在趕來了，如果不出意外，明日晌午之前能到。”
“好。你先回去與他匯合，替我和漣漪報個平安。我先進屋去了，以防女兒發現。”
“夫人放心，我在小姐房間裡燻了安神香，她睡得安穩著呢。其實夫人大可讓小姐知曉，此次搬到這偏遠地方，不過是以防那些眼紅掌事如今地位的人狗急跳牆。”
“只怕她多擔心。我終究希望她能遠離這些是非，至少在還小的時候可以無憂無慮。”
“夫人，躲不掉的啊……”
林漣漪藏在樹後，聽到前面內容，本是百感交集，滿臉的驚訝，以至於小嘴張成了圓形，但一聽到遷史說他用了安神香，不禁在心裡怒罵：“好一個遷史，一邊恭恭敬敬地叫我小姐，一邊這樣欺瞞我！”
待遷史走後，林漣漪正要前去翻窗，突然意識到屋外是藩籬，想進去就會有動靜，有動靜必然被發現。她只好眼見林覓進入屋內，祈禱她不會發現女兒不在。然而她的想法落空了。
“漣漪，你在哪兒？快出來！”林覓匆匆走出屋子，神色慌張，大概猜到林漣漪在偷聽了。
林漣漪從樹後走出，朝林覓笑道：“娘，我不是故意的，只是意外，但是我都聽到了。”
林覓驚疑，不知是不是女兒騙她，想叫她把什麼都說出來。她試探地問道：“你說說，你聽見什麼了？”
“我爹已成了天涯教萬蹤山的掌事，他現在正要趕來接我們回去。之前觀海山遭遇千羽林偷襲，所以他沒能早點來。娘啊，您不要用這個表情看著我，反正我爹明日就來到這裡了，咱馬上飛黃騰達了，我再晚明早也要知道的，現在就不用瞞著我了吧？”
林覓只好苦笑：“你這丫頭，為什麼不乖乖睡覺？”
“因為我本來乖乖睡覺的，都怪遷史的腳步聲太大了，都把我吵醒了。”
“胡說！遷史是你爹手下最厲害的高手，你一個沒修煉過的小丫頭怎麼能聽見他的腳步聲？你又去做壞事了吧。”
“哪有？”
“你明天早點和杜楓香、江夜他們道個別，也許以後我們就不回來了。”
“哦。”想到此，林漣漪不禁有些不捨，但隨即又問道，“爹是萬蹤山掌事，那娘您是什麼身份啊？”
“娘？娘什麼都不是，不知道為什麼你爹會看上我。”
“因為娘秀外慧中啊！”
“淨知道貧嘴！”
燈火熄滅，整個屋子像一滴暗下去的墨，蒸發成一縷黑煙，飄飄乎融進黑夜裡，親近於深淵，遺忘了白日。
恍如隔世。
這是在什麼地方，有一片光明？
抑或是未知的、熾熱的、讓冰雪裡的人兒忍不住靠近的黑色的溫度？
林漣漪走在她的夢裡，抑或是走在別人的夢裡。
她走在茫茫人群裡，漫無目的，彷彿只能跟隨不能脫離。就這樣走過一個個岔口，她疑心，猶豫，卻不敢走上另一條路。
她詢問遠方，無人回答。
她終於厭倦，厭倦毫無目的且無意義的跟隨。
她衝進前面的人群裡，撞開他們，試圖擠到最前端，但是人群無盡，道路無盡，她只得放棄。
在下一個岔口，她終究走上另一條道路。
順風順水，倒是並無阻礙。
林漣漪走到盡頭，是一條河流，淺水瑩瑩，水草青蔥。涉水而過，是一坡道。她越過坡道，在視線透過坡道最高處時，發現其下濃霧氤氳。
驚異之餘，陡然俯見下方乃一龐然大物，可惜有濃霧籠罩，不能得見其全貌，大概是某種異獸。凝神聆聽，可聽見此獸的喘息聲。
濃霧開始消散，異獸的輪廓漸漸展現。此獸通體玄青，身長五丈有餘，似蛇蜿蜒，四爪尖銳，頭頂一對角，儼然一條蛟龍！
林漣漪動容驚呼：“哇！”
蛟龍聽到動靜，緩緩睜開了雙眼。
“哇！”林漣漪夢醒，仍如夢中一樣地目瞪口呆，冷汗涔涔，半晌沒有緩過神來。
她神情恍惚，忽然意識到一陣雨聲，略微詫異，徐徐走到窗邊，微微開窗，只見一陣冷雨，淅淅瀝瀝，如同天空的眼淚，為著人間不解的熙熙攘攘，從黑夜滴到破曉。
是了，已經破曉了。
她突然懶怠起來，決心不去道別了，省得他們知道她的身份後厭惡她。
林漣漪望向破曉的東方，朝著勉勉強強透過烏雲的幾縷光明，深深吮吸。