“可是同時，他也這麼說了，如果林漣漪聰明點不來也好，把門派的興盛建立在違背恩義出賣朋友之上，絕非正道所為。可是若是他成為罪人，但願整個門派能夠因此得到正道。
“我知道這不可能的。正邪一念之間，竺爺爺這麼做了，他已經不算是正道。他重傷於你，我代他向你道歉。
“少誠哥哥也是這麼想的，因為竺爺爺終究是這麼做了，少誠哥哥非常生氣，直到竺爺爺最後見我一面時，從他話語中，我就知道，少誠哥哥仍然不肯原諒竺爺爺。
“我知道你沒有死。那具屍體運到竺煙堂時，我就不相信，我悄悄讓少誠哥哥替我去看了，屍體上沒有找到藏魔珠。哈哈，因為搜屍體被那個不知道我的存在的竺少瓊姐姐看到了，她還罵了少誠哥哥。
“對不起，姐姐，我才知道原來你就是暮雪千山蛇妖族後裔，和竺煙堂那位恩人是有直接淵源的，這次絕對是竺煙堂做錯了。
“若是當初我知道外面的世界這麼複雜，我也該勸住竺爺爺。
“事已至此，關鍵的罪人也已離世。姐姐，你能夠重回這裡，蛇妖族必然已經很強大了，我求你不要遷怒於竺煙堂現在的弟子，當初他們迫於形勢為此下策，而今在少誠哥哥的領導下，沒有人會傷害蛇妖的。
“姐姐，你看完趕緊走吧。
“少誠哥哥和另一個竺爺爺說要放我出去，迴歸妖道。若是外界有那麼一個地方，能夠令蛇妖安居樂業，或許你就能在那裡找到我了。”
“若是你在那裡沒有看到我，我一定還在路上，或是……”
字跡戛然而止，床板卻分明還剩下一大片平整可寫的地方。
林漣漪觸控著最後一個“是”字，喃喃道：“若非在路上，便是在洹山。”
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她輕鬆微笑，口中撥出的熱氣嫋嫋而上，於墨跡上吹出一團溼潤的水汽。
回到暗道口，她收去白芒，化為人形同時一躍而上，暗道口關閉。她轉身走向中毒沉睡的弟子，吸出毒素，迅速離開。
小蛇妖是被放生的，也算是了卻了一樁心事，至於小蛇妖祈求的不要遷怒竺煙堂一事，林漣漪還沒有想過如何遷怒，遷怒也可，不遷怒也可，既然小蛇妖開口了，那便不遷怒了。
只是竺煙堂對昔日恩人做出這等事情，恩斷義絕是必須的。竺少誠日後不對蛇妖族出手也就罷了，一旦出手，蛇妖對其也不會留情的。
也不知那位竺煙堂的昔日恩人是誰，不是如今光明正大統領蛇妖族的白綾，抑或是輔佐白綾的斜纖，否則她早就從白綾口得知此事了，也不會是看起來就不像是會幫助人族的紅綢，那麼便是扶緣或剪歌？
竺煙堂中，竺少誠和竺淨參或許知道更多關於這位恩人的訊息。若是有機會能夠與這二人坦誠相交，找到當初逃出來的族妖，故人重逢，對一向孤獨的吟暮斜纖而言定是天大的喜事。
竺少瓊身為竺淨煙的獨女，竟然不知道小蛇妖的存在，這令林漣漪頗為驚奇。竺淨煙來得及道別小蛇妖，定也來得及與獨女道出真相，看來竺淨煙是有意瞞著竺少瓊了。
也許正是因為竺少瓊是獨女，才不希望她承擔太多，而願她平安喜樂一生，便沒有告訴她太多負罪的秘密，最後連最容易招致煩惱的堂主之位都給了竺少誠。
能夠用人不疑，視養子如己出，而非傳位於其弟竺淨參，這份謀略也是令人佩服啊！
林漣漪不禁感慨，八年前有幸與如此前輩正面對了一招並挫傷於他，可惜沒能各握大權，於權術上也來一局。
畢竟對方是老江湖了，而她初出茅廬，多半她會輸吧？
林漣漪深覺遺憾，又綜觀現在局勢，白日裡見竺淨參和竺少誠關係似並不好，且竺少誠的表現是明顯地不敬長輩，看來竺少誠的堂主當得並不輕鬆。
所幸看竺少瓊的反應，她是很信任竺少誠的，即便竺少誠和竺淨參二人之間或許曾發生爭奪之戰，竺少瓊也是站在竺少誠這一邊。
“竺少瓊不能擔當堂主之位，但至少聽話。”林漣漪點頭道。
回到教子庭，想起白日裡賈良說到的此地名稱含義，林漣漪油然猜測，賈良不知道蛇妖族的事情，但知道竺少誠和竺淨參不和一事，這第三個含義應當是家庭和睦吧。
林漣漪正要走進竹樓，忽地聽聞背後腳步聲，身影一閃，下一瞬已躲在暗處，閉目屏息，靜候來人。
來人漫步而來，行動張揚，並非偷偷而來。行到此處，站在教子庭入口，卻停了下來。
來人轉身，凝望教子庭中竹樓，就這般久久佇立。
“可是竺堂主？”林漣漪輕聲問道，走出暗處。
竺少誠一驚，向後退了一步，望向走入月光下的林漣漪，訝道：“伍姑娘還未睡著？”
“竺堂主門派中沒有入夜就必須睡覺的規矩吧？若是有的話，難不成只許堂主出門，卻不讓客人走動？”林漣漪慢慢走上前，腳步輕移幾乎無聲，笑道。
竺少誠低下目光，亦笑了笑，道：“的確沒有這個規矩，不好意思，我多問了。深夜漫步到此，不知有否打擾姑娘？”
林漣漪沒有立刻回答，轉身從竺少誠的角度望著教子庭，悠然道：“此處取名‘教子’，竺堂主又是漫步，無心卻走到此處，是懷念先堂主了吧？”
竺少誠對林漣漪猜出其意並不驚奇，點頭稱是，反倒令林漣漪疑心他並非為了懷念而來。她伸手向前一展，道：“庭中有涼亭，竺堂主請。”
竺少誠向前一小步，即將跨入教子庭門檻，才客氣地道：“只怕打擾姑娘，我在亭中停留片刻便走。”
“無妨，我習慣晚睡了。”林漣漪跟上一小步，道。
竺少誠待她話音落下，才向裡面走去。林漣漪跟在他後面，穿過竹影斑駁的小路，走到亭中。
“先父喜歡竹子，我曾好奇問他為何，他笑說因為我們的姓氏‘竺’與‘竹’同音。”竺少誠憶及往事，笑了笑，“是以修建此處時栽種了很多竹子。”
“聽聞竺堂主生時，此處有眾多邪道惡人，而他帶領竺煙堂一眾弟子，救一方百姓，屢屢挫敗邪道。如此正直之人，定是喜愛竹的品性吧？”
竺少誠凝望一片竹影，平和地笑了笑，道：“也許吧，後來我也沒有再問過。”
林漣漪微微點頭。
“可是終究……”